Часть 1

— Сегодня мне нужно сходить по делам неподалёку от замка, так что...

Было утро. Как всегда, я завтракал с четырьмя невестами в своей комнате, когда я упомянул об этом.

— Может кто-нибудь пойти со мной?

— Это по работе? — спросила Лисия.

— К сожалению, да. Это важный вопрос, и я хочу лично рассмотреть его, — кивнул я.

— Понятно... Тогда я пойду. Как насчёт остальных?

Лисия начала обсуждать этот вопрос с тремя девушками (я уже чувствовал её влияние как первой консорт-королевы), и Ророа первой сделала знак «Х» своими руками.

— Очень жаль, но я не могу пойти, поскольку дорогой доверил мне переговоры с торговой гильдией.

— О том, как сделать работорговцев государственными служащими?

— Ага. Дорогой смог нанять скупщиков металлолома «утилизаторами» в качестве государственных служащих, но в этот раз процесс протекает не так гладко. Скупщики металлолома с самого начала были сборщиками мусора, и они не являются членами гильдии. Но работорговцы, хоть к ним и относятся с таким же презрением, всё равно состоят в торговой гильдии. Если они отделятся от гильдии и встанут под контроль страны, то это будет равнозначно монополизации работорговли.

Говоря это, Ророа взяла солонку со стола.

— Эта ситуация отлична от ситуации с солью или железом, но я впервые слышу о монополизации работорговли. Рабы же не являются товарами местного производства и местного потребления, верно? Рабы ведь поступают ещё и из других стран. Преобразование работорговцев в государственных служащих также разорвёт торговлю рабами с другими странами. Как у государственных служащих, у работорговцев будет гарантированный доход, но они не получат никакой прибыли. Следовательно, те из них, кто захотят получать прибыль, переберутся в другие страны. Также будут и выступающие против. Но такого желание дорогого ограничить рабство...

...Ну, это всё правда. Одно дело, когда речь идёт о преступниках, которые своим физическим трудом отбывают наказание, но продажа в рабство женщин и детей, чтобы уменьшить количество голодных ртов, или тот факт, что ребёнок раба тоже будет рабом... Я очень хочу положить конец этим старомодным обычаям. И не только с гуманистической точки зрения, но и для повышения благосостояния страны в целом.

— Но неизвестно, будет ли удовлетворён спрос оставшимися преступниками-рабами и теми, кто продал самих себя в рабство... Эх, как же это хлопотно.

— ...Это настолько сложно? — спросил я.

— Да, — кивнула Ророа, — но я справлюсь. Я хочу увидеть мир без рабства, о котором рассказывал дорогой. Мир, в котором каждый может зарабатывать деньги и тратить их, возвращая их в экономику. Вот такой мир.

Я рассказал часть экономической истории моего мира умной Ророа. Благодаря технологическим инновациям стало возможным массовое производство товаров, для сбыта которого требовалось создание рынка, что было невозможно из-за рабов, не обладающих собственностью. Эти события повлекли за собой освобождение рабов. Такая вот история. Конечно, я знаю, что были люди, которые вели войну за освобождение, руководствуясь идеей, что все люди должны быть равны. Я не собираюсь отрицать усилия людей, которые желали и упорно добивались своей свободы.

Однако, когда я смотрю на историю той эпохи, я чувствую бессилие людей. «Какой бы ни была система, подойдёт она для этой эпохи или нет?» Наполеоновские войны или гражданская война в США (хотя её и называют войной ради отмены рабства, правда заключается в том, что армия Союза приняла «Прокламацию об освобождении», чтобы получить поддержку и не проиграть армии Конфедерации), но конечным результатом было то, что эти войны подтолкнули освобождение рабов, или так я, по крайней мере, слышал... Верно. Какой бы замечательной ни была идея, если она не подходит текущей эпохе, она будет раздавлена. Даже после того, как системе рабства пришёл конец, в следующем эпохе уже ждал конфликт между капиталистами и рабочими. Однако Ророа видела в моих рассказах границу.

— Это может быть немного самоуверенно, но, если Империя сделает первый шаг, мы сможем это сделать. Если влиятельная половина континента, нет, человечества, ослабит позиции рабства, остальным будет сложно противиться этому. А возникшую нехватку рабочей силы мы могли бы компенсировать технологическим развитием, и это — работа дорогого.

— Да. Это моя задача, оставь её мне.

— Я буду ждать этого и делать всё, что могу.

— Рассчитываю на тебя.

— Му-фу-фу ~. Скажи это ещё раз.

Наши руки крепко держались. В такого рода вопросах Ророа была очень надёжной. Итак, Ророа не могла пойти со мной, но как насчёт Аиши или Джуны? Я посмотрел в их сторону.

— Мне очень жаль, но мне нужно подготовиться к следующей музыкальной программе, поэтому я не могу пойти с вами.

— Ме-меня попросили помочь в обучении новых солдат... Конечно, если Ваше Величество скажет, я отложу все дела и буду вас сопровождать.

— Всё в порядке. Не нужно принуждать себя. Хм... Ну тогда...

Я не хочу на сегодняшнее дело брать слишком много людей, поскольку другая сторона будет насторожена из-за количества людей. С другой стороны, будет тревожно, если я не возьму с собой ни одного телохранителя. Лисия, которая будет со мной... Ну, по сравнению с неквалифицированным телохранителем, боевая сила Лисии, безусловно, выше, не так ли? Отряд чёрных котов сейчас занимается сбором разведданных в других странах, поэтому для моего сопровождения просто нет людей. Будь это возможно, я хотел бы взять Аишу, как самую сильную из нас, или Джуну, которая может всё разведать.

— Ваше Величество, позволите дать вам совет? — в этот момент главная горничная Серина, которая ждала возле стены, поклонилась в изящной манере.

— Серина? Что такое?

— Если Ваше Величество ищет телохранителя, то я могу вам порекомендовать одного человека.

— Ого, и кого же?

— Инструктора по боевым искусствам Вашего Величества, лорда Оуэна.

— Гх... Этот дедушка, Оуэн, ха...

Оуэн Джавана — глава дома Джавана, а также военный ветеран. У него чрезвычайно рьяный и честный характер, и я ценю его за прямую и откровенную речь. В настоящее время он является моим советником и инструктором по боевым искусствам. Дедушка типажа «Ха-ха-ха». Ну, боевые навыки этого дедушки заслуживают доверия, да и ему может стать скучно, пока меня не будет... Пока я размышлял над этим, Серина продолжила:

— Кроме того, Ваше Величество может спокойно взять Карлу из корпуса горничных.

— Э?!

Этот крик издал не я, а удивлённая Карла, которая стояла рядом с Сериной.

— Хотя она официально состоит в корпусе горничных, она — рабыня Вашего Величества. Разве это не тот случай, когда мы можем использовать её в качестве пушечного мя... ломовой лошади?

— Главная горничная?! Вы же только что хотели сказать «пушечное мясо»?! И, я думаю, то, что вы исправились на «ломовую лошадь» — это тоже ужасно!

— ... *немедленно вынимает кнут, используемый для обучения горничных*

— Хи-и-и?! Я вложу в эту работу всю душу! — Карла поклонилась. Кажется, её полностью приручили.

— Тогда я рассчитываю на тебя.

— К-как пожелаете, господин.

Таким образом, со мной в город пойдут Лисия, Оуэн и Карла. Хм... По какой-то причине от одного только выбора этих людей я внезапно почувствовал усталость. Дайте мне перерыв.

◇ ◇ ◇

— Ха-ха-ха, этот[✱]Оуэн использует устаревшее унизительное местоимение, которое использовали самураи. Означает «определённый объект или человек». очень рад, что его взяли как телохранителя! Ваше Вели...

— Ш-ш-ш! Оуэн... Сколько раз тебе повторять, чтобы ты не звал меня «Вашим Величеством» в городе?

— Упс, пожалуйста, простите этого.

Оуэн смеялся так беззаботно, что у меня заболела голова. Даже Лисия, посмотрев на меня, криво улыбнулась.

Средь бела дня мы с Лисией, Оуэном и Карлой шли по городу. Поскольку мы путешествовали инкогнито и не хотели быть слишком заметными, мы не воспользовались каретой и вместо этого шли на своих двоих.

...Хотя мы и должны были быть инкогнито, мы слишком бросались в глаза. Я был одет в коническую шляпу и походный плащ — ставший стандартным наряд, когда мне нужно было передвигаться неузнанным. Лисия была в форме Академии, которую она надевала и в наше первое посещение города. Драконьют Карла была одета как горничная, а мачо-дедушка был в лёгких доспехах авантюриста. И вот такая группа людей шла бок о бок. Такая мешанина была явным перебором, и не было ничего удивительного, что каждый второй прохожий невольно смотрел на нас.

— Даже случайно собранная группа авантюристов выглядела бы не так странно...

— Тогда, может, тебе, Сома, стоило надеть форму Академии, как и в прошлый раз? Тогда Оуэн наверняка будет похож на учителя по практическим занятиям.

— Тогда у тебя, Лисия, должна быть более авантюристская внешность, чтобы нас посчитали за группу, верно?

Пока мы разговаривали, мы посмотрели на горничную-дракона, которая шла позади нас.

— Ч-что такое?! Почему вы оба смотрите на меня?

— ...В любом случае Карла будет неуместна.

— ...Ты прав.

— Не слишком ли вы жестоки?!

Карла повысила голос, выражая протест, но... В конце концов, она была в униформе горничной. Конечно, мы планировали переодеть её, но Серина решительно нам отказала. Униформа Карлы не была типичной классической униформой с длинной юбкой, а была что-то вроде платья, украшенного оборками (подобное можно увидеть в мэйд-кафе). Серина в самом деле была супер-садисткой, раз заставила Карлу ходить средь бела дня в этой одежде. Даже Карла на какое-то время полностью покраснела от застенчивости...

— Кстати, Ваше... сэр Казуя. Мы идём в правильном направлении? — спросил Оуэн, слегка озадаченный.

— Хм? Да, в правильном... Что-то не так?

— Нет, но, если меня не подводит память, эта дорога ведёт к...

— Ах! ...И правда. Эта дорога к... — начала было Лисия, но не закончила фразу.

...Видимо, она поняла, куда мы идём.

— Это путь к бывшим трущобам, — договорил я.

— Да. И в подобные места люди вроде сэра Казуи и принцессы ходить не должны.

Даже у столицы была своя тёмная сторона. Среди населения города были те, кто преуспел в своём бизнесе, те, кто не был ни богатым, ни бедным, а также те, кто потерпел неудачу. В городе было место, куда попадали потерпевшие крах люди, но не павшие до попадания в рабство, и они едва имели возможность зарабатывать деньги на ежедневные нужды. И этим местом были трущобы. Здесь было много лачуг, ситуация с гигиеной была ужасная, были сильно распространены болезни, а люди здесь собирались всякие, не обращая внимания на происхождение друг друга, поэтому преступления тут были не редкостью. Такого рода место.

— Ну, это история минувших дней.

— Сейчас там по-другому?

— ...Будет проще, если вы увидите всё своими глазами. Во всяком случае, когда мы отправимся на инспекцию в трущобы... — Я сделал жест, как будто моя рука держала что-то вроде шланга. — Там будет кое-кто до странно энергичный, который будет кричать: «Грязь будет стерилизована!»