Эпилог 2. Нужно поскорее сделать дочь

Щёлк.

Я активировал кристалл записи. На экране отчётливо появилась платинововолосая женщина, сидевшая на диване.

Я подошёл к ней сзади и сказал:

— Теперь смотри в кристалл и назови своё имя и возраст.

— Эм... Я Найтингейл Готберг... 24 года...

— Найтингейл.

— Ах, дома меня называют Найти. Папа тоже.

— Хорошо, Найти. Итак, как ты оказалась в особняке?

— Я... пришла из будущего.

Похоже, она всё ещё смущалась из-за записи. Найтингейл — Найти — неловко ёрзала на месте.

Но это был необходимый процесс. Если возникнут недоразумения, запись станет отличным доказательством.

— Особняк Готбергов из будущего. Сколько лет прошло?

— 25 лет. О, меня отправила мама.

— Понимаю. Через невероятно сложную пространственно-временную магию, которую я не понимаю.

— Угу.

Пиу! Найти с детской непосредственностью показала в экран знак мира.

Хмм.

Хотя я знаю её всего несколько часов, от неё уже ощущается переполняющая энергия.

Характером она, похоже, сильно отличается и от Аселлы, и от меня, поэтому поверить в это трудно.

«Она слишком на неё похожа.»

Когда я впервые увидел её, то всерьёз подумал: как Аселла так быстро выбралась из кровати? Настолько похожей была их внешность.

Глаза круглее, щёки полнее... словно более мягкая версия Аселлы.

И всё же от неё исходило то же впечатление: будто она тоже прекрасно умеет мучить мужчин.

— Госпожа Найтингейл. Вы понимаете, что ваше утверждение звучит совершенно абсурдно?

— Хи-и-инг.

— Не надо мне тут «хи-и-инг». Я слышал кое-что от Аселлы. Она сказала, что путешествие во времени абсолютно невозможно.

— А? Когда? Такого не может быть.

На этот вопрос было несколько неловко отвечать.

Раньше, услышав о Ясновидении, я спросил Аселлу об этом.

Если возможно увидеть будущее, разве нельзя туда отправиться?

Что она тогда сказала?

— Пространство и время можно нанести на одну плоскость как координаты, Ларс, но наблюдение и физическое перемещение — разные вещи. Чтобы объяснить, почему это невозможно, мне пришлось бы начать с объяснения того, что такое мнимые измерения.

— Тебе не нужно знать? Жаль. Я нахожу это весьма увлекательным. Путешествие во времени — магия, которую я однажды хотела бы воплотить.

— С какой целью? У меня могло бы быть сразу 2 тебя. Интересно, каково это — принимать тебя одновременно в 2 местах.

— Всё просто: я бы призвала сюда завтрашнего тебя. Никакого временного парадокса не возникло бы.

Что это вообще должно было значить?

С каждым днём я всё чаще хватаюсь за голову из-за безграничного воображения Аселлы.

Искренне надеюсь, что она никогда не применит на мне такую тревожную магию.

А если всё равно собирается это сделать, то я бы предпочёл 2 Аселлы. Следуя историческим традициям Империи, в отношениях на троих должны участвовать 2 женщины.

Двое меня — даже представить жутко.

Когда я привёл этот довод, Аселла ужаснулась и отчитала меня, спросив, зачем мне больше отверстий, когда для 1 столба и так уже есть 2 отверстия.

Как запутанно.

В итоге мы так и не смогли сгладить разногласия, и разговор о путешествиях во времени сошёл на нет.

«Вообще такие разговоры немного...»

Будет лучше, если эта беседа никогда не покинет эту комнату.

— Даже если сейчас это невозможно, мама, должно быть, как-то разобралась. Мама ведь гений.

— Она настолько выдающаяся, что часто меня удивляет.

Задав ещё несколько вопросов, я выяснил, что Найти с поразительной точностью знает весьма чувствительные сведения о семье Готберг.

Хмм, она правда моя дочь?

Или, может, элитная шпионка.

Строго говоря, завтра мне следовало бы позвать Аселлу и решить вместе с ней, но пока я решил поверить.

К тому же я не хотел получать ещё больше сведений из будущего.

— Хорошо. Завтра я позову твою мать — Аселлу, — и мы изучим, как отправить тебя обратно. А сегодня просто выспись. Я выделю тебе комнату.

— О нет! Я не могу просто вернуться!

На мои слова Найти устроила настоящий переполох.

— Почему? У тебя есть какая-то цель в этом времени?

— Ну, это...

Найти напряжённо забегала глазами, а затем щёлкнула пальцами.

— Ах! Я, эм... мама выгнала меня. Сказала... что я уже слишком взрослая, чтобы быть безработной и целыми днями играть у себя в комнате...

По манере речи я думал, что у неё может быть характер как у Лауги, но, похоже, всё наоборот.

Я правда не хотел знать, что моя дочь — безработная затворница.

— Диагностика.

———————————

· Имя: Найтингейл Готберг

· Здоровье: 31/31

· Состояние: здорова

· Раны: отсутствуют

· Настроение: вау, это папа!

———————————

В отличие от Лизе, у неё, похоже, не было скрытых проблем, из-за которых она заперлась бы в комнате. Это радует. Она здорова.

— Ах, папа только что осмотрел меня как ему вздумалось.

— В чём проблема? Мне нужно знать, есть ли у моего ребёнка какие-нибудь нарушения. Прививки поставлены? Гепатит А, грипп, столбняк. Скажи, если что-то пропустила. Сразу поставлю.

— Хе, папа такой папа.

Найти широко улыбнулась и прислонилась лбом к моему лбу.

Шмыг.

Её привычка распознавать людей по запаху напоминала Аселлу.

Если её выгнали не просто из особняка, а из собственного времени, значит, Аселла была на неё ужасно зла.

Должно быть, очень зла, но Найти относится ко всему весьма позитивно.

Я решил пока помочь ей устроиться.

— Давай поспим и поговорим завтра. Уже поздно, ты наверняка устала.

— Ммм. Где моя комната?

— Где она была изначально?

— О, на 4-м этаже пристройки...

— Это моя комната.

— Верно, изначально это была папина комната. Да, мне это место тоже не очень нравится. Не нужно мне ею пользоваться.

Это комната, где я жил, и поскольку Аселле она тоже понравилась, после свадьбы мы продолжили ею пользоваться, просто немного расширили.

— На 3-м этаже есть пустая комната. Сегодня останься там.

— Ммм.

Найти клонило в сон, и её речь замедлялась. То, как мило она тёрла глаза, совершенно не походило на женщину за 20.

Хмм... Диагностика ничего не показала, но может ли у неё быть детская регрессия или нарушение развития?

— Папочка, спокойной ночи.

— Ага. Я предупрежу слуг о тебе, так что если что-то понадобится, скажи им.

— Хорошо. Хе-хе, я так рада снова увидеть папу.

Найти ещё раз крепко обняла меня, энергично помахала рукой и вошла в комнату.

Я кратко объяснил ситуацию Сиверсу. Я не сказал, что она моя дочь, только что у нас важная гостья, за которой нужно присмотреть.

Как и подобает превосходному дворецкому, Сиверс принял мою просьбу без лишних вопросов.

Рассвет выдался суматошным. К счастью, я нашёл её первым. Если бы её обнаружили рыцари, её без лишних вопросов бросили бы в тюрьму как нарушительницу.

Но зачем Аселла отправила Найти ко мне? Пока я размышлял об этом:

«Может, это какое-то послание для меня?»

Если её сослали в прошлое, значит, возникла серьёзная проблема.

Аселла выросла, получая в Императорском дворце всевозможное суровое образование. В другой линии времени в возрасте Найти она уже была императором великой державы.

Чтобы её собственная дочь в таком возрасте была затворницей без работы?

Характер Аселлы никогда такого не потерпит.

Вообще, учитывая натуру Аселлы, уже чудо, что Найти дожила до 24 лет.

«Я тоже частично виноват в том, какой выросла Найти?»

Может, это испытание от Аселлы?

Молчаливое давление, чтобы я превратил Найти в нормального человека?

Это какая-то система, где плохая концовка случится, если Найти не найдёт работу за определённое время?

— Окно состояния!

[№ 077: Воплощение зависти 5%]

Хмм, больше ничего.

Вероятность не изменилась с хорошей концовки.

Что ж, детали придётся обсудить завтра.

Аселла, наверное, тоже не захочет заранее знать слишком многое о своём ребёнке.

— Раз уж ты её отправила, у меня нет выбора.

Мне придётся... заплатить цену?

Я осторожно открыл дверь, чтобы не разбудить Аселлу, и вошёл в комнату.

К слову, Аселла терпеть не может, когда я ложусь в кровать в одежде, которую носил снаружи. Что-то про пыль.

С точки зрения гигиены я тоже не рекомендую, поэтому переоделся обратно в пижаму и как можно тише скользнул в кровать.

Аселла мирно спала.

Интересно, о чём она думала через 25 лет в будущем.

Выглядела бы она так же, как сейчас.

Мне очень любопытно.

Я уже собирался лечь под одеяло, когда...

— Где ты был?

Леденящий голос пронзил моё ухо.

Что ж, я в некоторой степени этого ожидал, но столкнуться с этим в реальности всё равно довольно страшно.

— Да, госпожа. Просто пошёл ограбить ледяной шкаф, потому что хотел пить.

— Ммм... обними меня.

Пожалуй, из-за полусонного состояния та, у кого детская регрессия, была как раз здесь.

Напоминает времена, когда я был её врачом.

Аселла идеально устроилась в моих объятиях, положив голову под мой подбородок и естественно просунув руку мне под одежду. Точно плющ, который не отпускает, если уж обвился.

Видя, как она глубоко вдыхает, я невольно подумал, что мать и дочь действительно похожи.

— Кто она?

— Прошу прощения?

— Женщина, с которой ты только что встречался. Кто она?

— Я не понимаю, о чём вы...

— Она похожа на меня.

Теперь я почувствовал не просто озноб, а настоящую угрозу жизни.

Я задумался, с чего начать объяснение, чтобы моя сонная артерия осталась цела. Вообще, даже тянуть время могло быть опасно.

— Сначала позволь кое-что спросить.

— Спрашивай.

— Возможна ли магия, позволяющая переместиться в прошлое?

— Нет.

— Хмм... совершенно невозможна? Ни при каких условиях? Даже если, скажем, ты посвятишь следующие 25 лет только этому исследованию?

— Мы уже обсуждали это. Чтобы такое утверждение стало возможным, нужно допустить перемещение через мнимые измерения, но в отличие от высших измерений, мнимые измерения не являются настоящими пространствами, а лишь понятиями. Это просто полярные координаты, используемые при формировании массива, и реальная материя вроде наших тел не может...

Щёлк! Аселла внезапно окончательно проснулась и уставилась на меня широко раскрытыми глазами.

— Как её зовут?

— Найтингейл.

— Ты уверен? Не Кула, Эшли или Луна?

— Да. Найтингейл — имя медсестры, которую я уважаю...

— Невероятно. Значит, ты всё же не учёл моё мнение?

Ах, значит, она злится из-за имени.

И всё же проницательность Аселлы, как всегда, впечатляет. Она поняла личность Найти всего по моему вопросу.

— Какая она по счёту?

— Ах, я не спросил. Но учитывая возраст, скорее всего, первенец.

— Ха.

Аселла села, вдруг запрокинула голову и начала хохотать.

— Почему ты так делаешь? Ты меня пугаешь.

— Ларс, радуйся сильнее.

— Чему?

— Если она настоящая, значит всего за 25 лет я воплощу высшую магию, делающую невозможное возможным.

— Хмм... это ведь хорошо?

Ты и так используешь достаточно безумную магию.

Куда ещё дальше?

— Перемещение по временной оси... это будет 10-й цикл... нет, возможно, вообще за пределами циклов. Хе-хе, вполне в моём духе.

— Поздравляю заранее.

— Приму твои поздравления через 25 лет. Итак, зачем я её отправила? Очевидно, ради какого-то великого достижения, верно?

«Будущая Империя переживает великую депрессию, рабочих мест нет, и она не может устроиться, поэтому ты отправила её сюда.»

Наверное, не стоит этого говорить. Я лишь отчаянно кивнул с улыбкой.

Глаза Аселлы засияли, она сложила руки как кошка и стала мило ко мне ластиться.

— Мяу.

— Как мило.

— Разве я не очаровательна? Начинай.

— Сейчас?

— У меня есть привычка мяукать как кошка, когда я взволнована.

— Нет у тебя такой привычки.

— Я пытаюсь её развить.

Шур-шур. Аселла повиляла бёдрами, отчего кружево ночной рубашки затрепетало.

— Нам нужно поскорее сделать дочь.

Когда она говорит это так, у меня нет причин сдерживаться.

Мы вместе рухнули на кровать.