Глава 603

Через пять дней Хэ-мастер был возвращён Яшаном в Синьцзинь.

Как только он ступил на родную землю, знакомое ощущение контроля над силой Изначия вновь наполнило его тело.

Одной мыслью он охватил своим восприятием весь город.

Если бы захотел, мог бы прямо сейчас погрузить всех жителей Синьцзиня в единый иллюзорный сон.

Такова была мощь мага Сердца, доведённая Хэ-мастером до совершенства. Исключив Су Хао и нескольких других из поля воздействия, он был, пожалуй, непобедим.

Даже «Запечатывающий кулак» Лады ничего не мог ему противопоставить, ведь всё, что противник чувствует и воспринимает — лишь иллюзия, сотканная Хэ-мастером. Истинное его местоположение невозможно определить.

Однако возвращение силы не принесло радости. Он знал: если Джарвис пожелает, Подавитель в радиусе двухсот километров лишит его всего.

«То, чем я владею… это и есть настоящая сила? Если она может быть отнята так просто… быть может, я вообще никогда не понимал, что такое Изначие?»

Он молча отозвал свою силу. Никто в городе не заметил, что лишь мгновение назад все они были частью его сна — сна, идеально влитого в реальность и завершившегося без следа.

Хэ-мастер взглянул на свою ладонь, медленно сжав её в кулак:

«Возможно, союз — это верный выбор».

Поразмыслив ещё немного, он направил ментальное сообщение одному из командующих, что вёл обыски по городу:

— Ци Шоу, явись в зал совещаний Хэ-крепости.

Ци Шоу, статный мужчина в доспехах, услышав голос, просиял от радости:

— Отбой!

И тут же бросился в путь.

…

В малом мире базы.

Лада громогласно воскликнул:

— Где этот старый Хэ-мастер?! Пропал совсем!

Думон предположил:

— Может, он правда вернулся в Синьцзинь?

Лада отмахнулся:

— Вы и вправду верите в эту чушь? Кто по доброй воле сунется сюда ради переговоров? Этот старик не из тех, кто рискует. Сто процентов его взяли!

В этот момент подошёл Фэй Юань:

— Крёстный, похоже, он действительно ушёл.

— Что? Откуда ты знаешь?

— Я спросил у Джарвиса. Он сказал, что вчера уже отправил его обратно.

Лада выругался:

— Чёрт бы его побрал! Этот старикан сам сбежал, а нас бросил! Вот выйду отсюда — выбью ему пару зубов!

Девушка в очках спросила:

— Фэй Юань, ты выяснил, чем закончились переговоры?

— Конечно. Я спросил. Джарвис ответил: «Результат зависит от Хэ-мастера».

— Это как?

— Думаю, Джарвис изложил своё предложение и дал Хэ-мастеру время на обдумывание. Если Ассоциация согласится — всё будет мирно. Если нет — будет война.

— А как ты думаешь, Хэ-мастер согласится?

— Не знаю, я же не провидец!

Лада стал трепать его кудри:

— Думай, результат не важен!

— Глядя на то, как Джарвис всё держит под контролем, думаю, согласится или нет — разницы особой нет.

— Что?! Не сражаясь — уже проиграл? Чушь! Если бы этот старикан вывел меня отсюда, я бы один разгромил Светозарных!

Остальные лишь закатили глаза.

Похоже, Лада до сих пор не осознал, в каком положении он находится.

Фэй Юань предложил:

— Крёстный, может, поговоришь с господином? Узнай, как можно выйти отсюда. Вдруг он согласится?

— Да ни за что! Я что, просить его буду?!

…

Но ближе к вечеру Лада всё же прокрался к лаборатории Су Хао и постучал. Дверь открылась сама.

Су Хао удивился:

— Председатель Лада? Что-то случилось?

Лада с улыбкой поклонился:

— Эээ… господин, мы тут уже довольно долго. Вот хотел узнать: когда вы планируете нас отпустить? Или, может, есть условия для освобождения?

— Не волнуйтесь. В будущем вы мне ещё пригодитесь. А пока за пределами всё нестабильно. Если выпустить вас сейчас — можете помешать. Подождём, пока ситуация устаканится. Год-два.

— Ах да, ваши знания оставляют желать лучшего. В библиотеке базы много книг. Используйте время с пользой. Фэй Юань молодец — постоянно учится. Настоящий талант.

— Год? — переспросил Лада.

— От года до двух. По обстоятельствам. Ещё что-то?

— Нет…

Уже уходя, Лада был остановлен:

— Постой. Раз пришёл — поучаствуй в эксперименте.

— …

…

Прошло ещё несколько дней. Показания шестнадцати императоров были записаны и сопоставлены с расшифрованной ментальной информацией. Су Хао обнаружил, что некоторые дали минимум данных и попытались вместо знати выдать родственные семьи.

Он не стал спорить.

Собрал всех шестнадцать и двумя щелчками уничтожил головы двоих — тех, кто обманул больше всех:

— Эти двое слишком вольно обошлись с информацией. Считаю это отказом от сотрудничества. Я исполнил их желание. Без боли.

— Остальным даю ещё пять дней. Продолжите хитрить — переговоры оконченны.

Оставшиеся четырнадцать побледнели. Им хватило двух дней, чтобы выложить всю подноготную своих родов.

Как императоры, они отлично знали структуру своих семей. Су Хао сэкономил массу усилий.

Данные были переданы Яшаню, который начал разрабатывать план истребления знати.

По его оценке, подготовка займёт не меньше полугода: не хватает людей, нужно чётко определить цели и установить трансферные сферы. Всё это требует времени.

Интересно, что четырнадцать императоров, после того как выдали свои семьи, получили возможность свободно перемещаться в пределах базы. На следующий день они столкнулись с Ладой.

Никакой солидарности не возникло. Соперничество вспыхнуло мгновенно. Лада применил «непобедимые кулаки» и превратил всех в панд.

Даже прекрасная императрица не избежала участи.

С Изначием Лада был непобедим. Без него — всё равно большинству не ровня.

Так начались регулярные потасовки между императорами и группой Лады в Малом мире базы.

И у всех боевые навыки сильно выросли!

Время летело, и вскоре минуло полгода.

Семнадцать исчезнувших императоров сочли погибшими. Престол унаследовали их первые преемники. Начались торжественные церемонии.

Имперская машина работала как всегда. Погибшие правители не влияли на систему. Один пал — на его место придут тысячи.

Теоретически, пока существует хоть одна капля крови династии — она может вновь возглавить империю.

Великие группы интересов не допустят падения династии. Слишком многое построено.

Ведь если династия рухнет — богатства этих людей исчезнут.

Для них важен не текущий объём богатства, а его суть: оно должно только расти. Сжатие — недопустимо.