Глава 601

Из всех императоров — один уже мёртв, другой, императрица Чэн, давно стал союзником Чжи Пэна. Остальные пятнадцать владык королевских регионов переживали тяжёлые муки выбора, раздираемые душевной пыткой.

Кто должен умереть — другие или ты сам?

На первый взгляд, выбор прост. Конечно, пусть умирают другие, лишь бы спастись самому!

Но всё не так просто. Каждый из присутствующих имел хоть каплю мужества. Как можно вот так взять и предать свой народ? Ведь они — вожди, правители целых регионов. Разве не должны они умереть достойно, защищая свой род?

Вот только мужества хватало лишь наполовину. И в этом — трагикомедия положения.

Зачем вообще им ставят такие вопросы? Невыносимо…

Пока императоры терзались сомнениями, Су Хао спокойно перевёл взгляд на покрывшегося холодным потом Цзя-ди и медленно поднял руку, направляя палец в его сторону.

Плюх!

Цзя-ди молниеносно рухнул на колени и задрожал:

— Господин Джарвис, я всё скажу! Абсолютно всё, только пощадите мою жизнь!

Улыбка тронула губы Су Хао. Он убрал палец:

— Разумный выбор. Королевская династия обречена. Зачем умирать вместе с ней? Через полгода вас никто не вспомнит. Начнёте новую жизнь в новом мире и проживёте её с удовольствием.

Увидев такой пример, остальные императоры один за другим склонили головы, соглашаясь на сотрудничество. Умирать вот так — глупо.

В конце концов, как бы ни говорили о верности, каждый понимал: пока жив император — жив и род. Остальные — дело десятое.

Да и что в том, чтобы отдать список? Не факт, что он сможет всех уничтожить.

Тем более, убивать будет не он сам — они лишь предоставляют данные. Совесть чиста.

Разобравшись с императорами, Су Хао поручил Яшану и Фэн Чэну сопроводить их для записи показаний, а Малого света — заняться расшифровкой их «мыслеотпечатков», чтобы избежать обмана.

Сам же он остался с Хэ-мастером наедине.

С лёгкой улыбкой он сказал:

— Я знал, что однажды мы поговорим. Не ожидал, правда, что встретиться доведётся вот так. Прошу прощения за все неудобства. Здесь не лучшее место для беседы. Переместимся?

Хэ-мастер мягко улыбнулся:

— Конечно.

Су Хао щёлкнул пальцами, активируя технику равновесия, и вместе с ним телепортировался в гостевую приёмную Малого мира базы. Одним движением он заварил чай:

— Прошу, присаживайтесь.

Он разлил напиток по чашкам. Из них поднимался тёплый пар, наполняя комнату тонким ароматом. Сделав глоток, Су Хао задал вопрос:

— Как вы оцениваете королевскую династию, что правила этим миром больше тысячи лет?

Хэ-мастер ненадолго задумался:

— Они наслаждались роскошью, утопали в ней веками. Естественно, изнутри сгнили. Давно утратили волю к развитию. Но несмотря на это, нельзя отрицать, что династия сыграла важнейшую роль в обеспечении мира и стабильности. Современное процветание — наполовину заслуга Ассоциации магов, наполовину — королевской власти.

— Я понимаю вас, молодых. Вам кажется, что династия прогнила, что народ страдает, и хочется всё снести и построить идеальное общество…

Он вздохнул:

— Вы не первые и не последние, кто так мыслит. История полна подобных попыток. Но каждый раз всё заканчивалось подавлением со стороны Ассоциации.

— Вы просто не знаете, как тяжело жили люди прежде. Голод, холод, бесправие. А сейчас всё куда лучше. Какими бы ни были монархии, народ живёт лучше — и это факт.

— Потому Ассоциация не откажется от династии без крайней нужды. Мы не знаем, что будет, если её не станет.

Су Хао кивнул:

— Вы осторожны — и это разумно. Стабильность важна. Но, на мой взгляд, династия не только сдерживала хаос, но и тормозила прогресс. За тысячу лет можно было достичь большего. Надеюсь, однажды мы сможем это обсудить подробнее.

— И не беспокойтесь: даже если династия падёт, беспорядка не будет. Пока я жив — я защищу порядок. Любой, кто рискнёт его нарушить, исчезнет.

Хэ-мастер почувствовал непоколебимую уверенность в его голосе. Он лишь вздохнул, не вступая в спор.

В душе же — сожаление. Если бы он встретил этого молодого, но могущественного мага раньше… Такой потенциал. Он мог бы стать лучшим главой Ассоциации. Но путь его избран — и не повернуть.

Су Хао продолжил:

— Я уже говорил, что очищаю мир от династии, чтобы продемонстрировать свою силу. И таким образом получить право на сотрудничество с Ассоциацией. Что вы об этом думаете?

Хэ-мастер кивнул:

— Если у тебя хватит сил уничтожить всю династию, ты и вправду достоин этого. Но если ты займёшь её место, зачем тебе сотрудничество?

Су Хао ответил:

— Чтобы вместе раскрыть тайну Изначия.

Хэ-мастер удивился, потом рассмеялся:

— Мы пытались веками. Всё, что ты видел — это максимум наших знаний. Никаких сокрытых тайн нет. Хотим мы того или нет — разницы нет.

Су Хао покачал головой:

— Вы меня не поняли. Я не прошу вас расшифровать. Я прошу: помогите мне собрать нужные данные со всего мира. Расшифровкой займусь я сам.

Хэ-мастер посерьёзнел:

— Ты серьёзно? За тысячелетия миллионы пытались. Никому не удалось даже прикоснуться к истине. Откуда у тебя уверенность? Почему мы должны участвовать в этой авантюре?

Для него это звучало как безумие. Ради слов одного человека вся Ассоциация должна пахать? Никто на это не пойдёт. Даже если он согласен — остальные не глупцы.

Су Хао спросил:

— Я похож на того, кто шутит?

Хэ-мастер покачал головой.

— Тогда знайте: я это сделаю. Ради этого я поддержал Светозарных. Чтобы показать всем — у меня есть сила уничтожить любого, кто откажется. Каждый должен понять: есть два пути — исполнить мои поручения или умереть.

Хэ-мастер молчал. Глядя на этого молодого мужчину с каменным лицом, он подумал: «Бич мира…»

Су Хао добавил:

— Но поймите, я не враг этому миру. Я просто хочу знать правду об Изначие. Всё, что я делаю — из чистого любопытства. Я хочу, чтобы мир стал лучше.

Этому Хэ-мастер не верил. Слишком часто он видел злодеев, уверенных в своей правоте.

Су Хао продолжил:

— И не стоит недооценивать наши исследования. Знаете ли вы, что такое подавитель?

Хэ-мастер встрепенулся:

— Подавитель?

— Да. Один из наших проектов. Он отключает способности магов в радиусе двухсот километров.

Глаза Хэ-мастера расширились:

— Двухсот километров?!

Как сражаться с таким врагом? Никак. Остаётся только сдаться…

Су Хао улыбнулся:

— Не стоит так удивляться. Это лишь одно из наших достижений.

Он протянул руку.

Вжух!

Бум!

В углу гостиной что-то взорвалось. Обломки полетели во все стороны, но золотая плёнка остановила их.

— Я — маг Взрыва.

Он снова указал пальцем:

Треск!

Молния вырвалась из руки, голубовато-белая, осветившая всё помещение. Лицо Хэ-мастера побелело от изумления.

— И маг Молнии.

Вжух!

Огненный дракон вырвался наружу.

— Огонь — тоже моё.

Шурх-шурх!

Из пола выросли металлические шипы.

— И стихия Материи не отстаёт.

…