Глава 3: Сильнейший в Икебукуро. Часть 1
Я просто хочу знать.
Не столько потому, что я писатель третьесортных статеек в журнал для сплетников, сколько из-за чистого любопытства.
Любопытство.
Никогда не думал, что человек вроде меня, которому уже за тридцать стукнуло, будет способен на такое невинное чувство. Даже волнение из-за Безголового Всадника той весной не смогло так взбудоражить мои эмоции. Наверное, я просто думал, что такие вещи больше подходят для оккультных журналов, или же для тех, которые читают босодзоку. Конечно, наш журнал иногда охватывал нечто подобное, но он никогда не сравнится со специализирующимися на мистике изданиями.
Моя же работа состоит в том, чтобы писать о происходящем в Токио, стараясь, чтобы оно казалось максимально интересным и интригующим. Этого вполне достаточно, чтобы удовлетворить большинство читателей.
Но на сей раз главный редактор предложил мне написать статью об Икебукуро, с названием в одно слово, что и заставило меня почувствовать этот драйв.
Сильнейший.
… Самый сильный… да-да, “Сильнейший”.
Простое слово.
В непрофессиональной терминологии оно обозначало, без сомнений, лучшего из лучших.
Казалось, это довольно банально, но в то же время сильно и эффективно.
Нет… вероятно, именно потому, что это было банальным, оно производило такое же впечатление, как и слова “любовь” или “свобода”.
Но кто же самый сильный в Икебукуро?
Опросив жителей Икебукуро, меня засыпало множеством всевозможных ответов.
- Должно быть это тот человек! Парень, который ездит на чёрном мотоцикле!..
- Кто знает… может быть эти хулиганы в округе.
- Наверное, Саймон.
- Хм… посторонние, вероятно, не знают, но был тут один парень, по имени Орихара Изая. Он уже переехал в Синдзюки, хотя…
- Нет-нет-нет, самым сильным здесь должен быть парень, основавший Доллары.
- Вы, наверное, видели много людей, одетых в жёлтые шарфы, да?
- Скорей всего копы… да, полиция, это полиция. В участке поблизости есть удивительный офицер, по имени Кузухара. Вся его семья из полиции, они этим настолько увлечены, что каждый из троих его братьев сказал, что когда вырастет, хочет стать полицейским.
Самое интересное, что практически никто из них не ответил “не знаю”.
У всех опрошенных мною людей в Икебукуро, или, как они предпочитали себя называть - местных, независимо от того, как много они знали, было кое-что общее: у каждого из них был свой способ преподнести имена людей, которых они считали сильнейшими.
Это на самом деле существенно.
Тогда что на счёт тех людей, которых считали самыми сильными? Какие у них мысли? Чтобы это узнать, я решил, что приложу все возможные усилия, и попытаюсь с ними связаться.
♂♀
Медей Групп. Авакусу Кай. Эксклюзивное интервью с мистером Шики.
- Ты говоришь о драках, да?.. Хм… Ты разве не знаешь, что эти времена уже давно в прошлом? Конечно, нельзя позволять людям унижать себя. Поэтому если нужно драться, ты должен победить. Даже если противник просто любитель, пока он предпочитает драку, не бойся собирать людей, использовать ножи или пистолеты, и даже вредить его семье… Ты определённо должен вогнать этого парня в полное дерьмо. Но, конечно, такое нечасто случается. И, кроме того, мы ведь тоже люди, и чувствуем себя не особо кайфово в таких ситуациях.
- Спрашиваешь, кто сильнейший, да? Как я уже говорил, для нашего бизнеса не имеет значения, кто самый сильный в драке… что? Из посторонних?
- …
- … Эм…
- Если я отвечу, тебе лучше этого не записывать.
- Ну, мы, конечно, не трогаем людей, занимающихся приемлемым бизнесом. Но, как я и говорил, совсем другое дело, если они сами нарываются на драку с нами… только… хм… есть и другие. Люди, которых даже мы стараемся избегать.
- Мы смогли бы о нём позаботиться, даже если бы пришлось собрать группу вооружённых ребят. Если бы это была обычная потасовка… нет, скажем, если бы у нас был пулемёт, к тому же трое на одного, вполне возможно, кто-нибудь смог бы его победить.
- Э? Саймон? А, тот парень из суши-бара. Этот человек легко ладит с людьми, так что, скорей всего, с ним проблем не возникнет. Хотя когда он становится серьёзным, этот парень действительно впечатляет. Я даже слышал истории о том, будто он поднимал автомобиль как гантель, но не думаю, что я бы ему проиграл.
- А вот недалеко оттуда есть один парень, который, вроде как, довольно дружен с Саймоном…
- … Хейвадзима Шизуо.
- Я приказал всем своим людям никогда его не провоцировать.
- Если видел раньше бой Шизуо, то ты поймёшь… его боевая техника впечатляет… но не сказать, что он владеет какими-то крутыми методами борьбы или чем-то таким. Я бы сказал, что у него варварский стиль… Годзилла… точно… это как если бы ребёнок наткнулся на страшенного Годзиллу… да, точно. В любом случае, он на самом деле чокнутый.
- Такого мощного парня нелегко обидеть. Или мне лучше сказать, что за ним более интересно наблюдать издалека. Так или иначе, нашему бизнесу он мешать не будет.
- Вообще-то я немного ревную, ревную к тому, что он может тут бездельничать сколько душе угодно…
- И лучше держи всё, что я сейчас тебе сказал, при себе.
- …
- Ах да, мистер Репортёр, у тебя же есть дочка-старшеклассница, да? Дай подумать… в академии Райра?
- Выйдя на контакт, мы провели кое-какое исследование на счёт тебя…
- Не надо так удивляться, у нас тоже есть кое-какие источники.
- Расслабься. Мы же не злодеи, чтобы угрожать посторонним.
- Но только если не будешь нас провоцировать.
- То, что я попросил не записывать… я на тебя рассчитываю.
♂♀
В итоге, большая часть материала, который я записал, оказалась бесполезна.
Возможно, я смог бы использовать первую половину… но, так или иначе, у меня не получится добавить что-нибудь о Хейвадзиме Шизуо в отчёт. В общем, закончилось тем, что я не смог получить никакой достоверной информации об этом парне.
Но, тем не менее, будет совершенно другая история, если кто-нибудь ещё упомянёт это имя…
Поэтому я решил встретиться с тем, о ком толкует весь город. Темнокожий мужчина по имени Саймон.
- Да, Оджи-сан*. Суши, хороший…
*Оджи-сан - дедушка, дядя. Обращение к пожилому мужчине.
- А, нет, спасибо. На самом деле я хотел задать вам несколько вопросов…
- Менеджер-сан, есть клиент.
Изо всех сил стараясь отказаться, я всё же поддался этому насильственному маркетингу и каким-то образом меня усадили на сиденье в суши-баре.
Интерьер этого места смахивал на уменьшенную версию дворца из Российской империи, с довольно неуместным баром, выдержанном в японском стиле. Места перед этим баром ещё можно было назвать разумным сочетанием, но так точно не скажешь о мраморных стенах в зале, совмещённых с застланным татами* полом. Более неприглядного сочетания найти невозможно.
*Татами - маты, которыми в Японии застилают полы домов (традиционного типа).
Из-за странной несбалансированной атмосферы, я и предположить не мог, что цены на суши тут окажутся выше крыши…
- Не беспокойтесь о цене! Это лучший цена в округе!
Окна задрапированы шторами.
Это не так уж важно, но всё равно немного тревожно.
Финансирование на мою работу выделили довольно жалкое. Это привело меня к выводу, что придётся залезть в свой собственный карман.
Только не это, владелец “Русских Суши” продолжал пытаться продать мне дорогую еду. Сдерживая своё раздражение и терпеливо спрашивая, я узнал, что владелец и Саймон приехали из одного и того же места в России.
Хоть я и не знал, откуда взялось такое темнокожее население в России, я решил, что этот вопрос не имеет ничего общего с моим интервью, и я могу спросить об этом в следующий раз, когда представится шанс.
После принудительной покупки нескольких кусочков суши (которые были весьма неплохи), я начал расспрашивать вернувшегося в ресторан Саймона, у которого закончилась рабочая смена (по вербовке клиентов), о человеке, по имени Хейвадзима Шизуо.
- О, Шизуо, мой хороший друг.
Похоже, они действительно знали друг друга. Когда я услышал это от тех бандитов, я сомневался, не врут ли они, ведь этот человек был своего рода легендой, или типа того.
В любом случае, я решил пока что перестать говорить о Хейвадзима-ши*, и спросить об уличных драках…
*-ши, -си (shi) - "Господин", суффикс используется исключительно в официальных документах после фамилии.
- Ох, драки это плохо. Ешь, если голодный. Ешь, ешь суши, суши хороший! - сказав это, он самовольно заказал мне морского ежа с красной икрой.
Что это было? Если так продолжится, скоро я не смогу заплатить за свою еду…
Пока я проверял остаток содержимого моего кошелька, русский повар, подхватив нить нашей беседы, заговорил со мной на беглом японском:
- Окуаку-сан*… Саймон миротворец, и не понимает конфликтов.
*Окуаку-сан - значит “Уважаемый клиент”.
- Н-нет. Я просто хотел узнать кто лучший боец в округе…
- Вы имеете ввиду могучего Хейвадзиму? Вы же сами это только что говорили, ведь так?
- Э…
Разговор снова ни к чему не привёл. Менеджер просветил меня не на многим больше, становилось только всё более некомфортно.
- Если хотите побольше разузнать о Хейвадзиме, спрашивать Саймона бесполезно. Он вам скажет, что Шизуо хороший человек. Если вам нужна подробная информация о Хейвадзиме, то…
♂♀
- Кто тебе сказал обо мне?
Держа в руке игровую фишку, этот человек совершенно равнодушно, без единой эмоции на лице, сказал:
- Раз уж он даже знает, где я живу, уверен, это мой старый клиент, которого я хорошо знаю…
Он оказался намного моложе, чем я ожидал.
Этот человек, конечно, был слишком молод, чтобы владеть таким местом - кондоминиумом* высокого класса в Синдзюки. Он действительно смехотворно молод, чтобы быть “информатором”, распространяющим различную сомнительную информацию. С чего бы, ведь он выглядел всего лишь на каких-то лет двадцать!
*Кондоминиум — совместное владение, обладание единым объектом, чаще всего домом, но также и другим недвижимым имуществом. Понятие «кондоминиум» получило большое распространение в ряде государств, в частности в США.Подробнее
Этого человека звали Орихара Изая. Я узнал о нём от менеджера того суши-бара, но это имя я и раньше слышал от людей, у которых брал интервью для своей статьи “Сильнейший в Икебукуро”.
- А, я должен держать свои источники в тайне…
Я решил, что не буду упоминать владельца ресторана суши. На лице красивого и стройного молодого человека появилась непонятная улыбка. Затем он откинулся на диване и посмотрел на меня.
Между нами стоял стол с игровой доской. На ней почему-то стояли три шахматных короля, что произвело на меня сильное впечатление.
- Сказал информатору “мои источники секретны”… ладно, не волнуйся, всё в порядке.
Я вновь воздержался от упоминания суши-бара и начал объяснять подробности интервью. К моему великому удивлению, он, казалось, читал одну из моих статей.
- Происшествия в Токио, да… это те… отчёты о странных событиях или организациях… Видел, что весь следующий номер будет посвящён Икебукуро.
- Верно, и раз уж вы уже знаете, можно перейти сразу к делу.
Я слепо верил, что дальше всё пойдёт как по маслу, и уже начал было расслабляться.
Но я был слишком наивен.
- Кстати, как поживает твоя дочь-старшеклассница?
- Чт…
- Шики-сан из Авакусу Кай милейший человек, правда?
И тогда я всё понял.
Всё обстояло так:
“Кое-какие источники” той бандитской организации - не просто какие-то там источники. Это Орихара Изая. Мало того, что я был настолько глуп, чтобы этого не понять, так я ещё и припёрся на встречу с человеком, который продал мистеру Шики информацию обо мне.
Гнев, раскаяние, а также небольшой клочок страха.
Эти чувства внутри меня сталкивались друг с другом, и я не знал, что делать со своим лицом.
Но информатор, казалось, ничего этого не замечал, и продолжал говорить на своё собственное усмотрение:
- Забудь… не важно. Сильнейший в Икебукуро, да… это место переполнено сильными людьми… дай подумать, если выбрать одного человека… если в кулачной драке - это определённо Саймон. Если же нет никаких ограничений, то это Шизу-тян… да.
- Шизу… тян?
- Хейвадзима Шизуо. Не знаю, чем он сейчас занимается, да и не хочу знать.
Снова это имя.
Я и не пытался поднять эту тему, но, так или иначе, Орихара Изая сам назвал мне это имя - “Хейвадзима Шизуо”.
Однако даже сейчас, я всё ещё не мог вообразить, что это за легендарный персонаж.
- Эм… я бы хотел спросить, что за человек этот Шизуо-сан?
- Не хочу даже говорить об этом… обо всём, что касается этого парня.
- Нет, на этот раз я бы хотел, чтобы вы пошли мне на встречу.
- Именно из-за того, что я не могу с ним общаться, я и хочу узнать о нём как можно больше. И это просто выводит меня из себя…
Я всё продолжал приставать к нему, хоть и чувствовал, что это бесполезно. Внезапно, на лице Орихара-ши появилась любопытная улыбка:
- Знаю. Сейчас я немного занят, поэтому могу познакомить тебя кое с кем, кто способен с ним уживаться… если хочешь побольше разузнать, спроси у этого человека.
Ну в самом то деле. Это всё равно, что и не узнать ничего вообще. Я даже приехал в Синдзюки, и это только для того, чтобы в итоге получить кучу мусора. Наверное, я мог бы и дальше пытаться что-нибудь выклянчить, но этот человек знает, где я живу, и в какой школе учится моя дочь, так что будет лучше, если я перестану на него давить.
Похоже, я могу надеяться только на разговор с тем человеком, которого он порекомендовал.
… И если это Саймон, то я в тупике.
♂♀
[Привет. Я курьер, Селти.]
И как мне на это реагировать?
“Существо” передо мной показало мне ряд слов, напечатанных на его КПК.
В этом парке, где мы договорились встретиться, появилось странное существо, носившее чёрный костюм мотоциклиста и шлем с довольно смелым дизайном.
Этот человек сидел на мотоцикле без фар. Всё в этом мотоцикле - от двигателя и до шин, было окрашено одним единственным цветом - чёрным, как смоль. Я не смог различить, что у него под шлемом, поэтому, честно говоря, не могу сказать, мужчина передо мной, или женщина. Когда мы только встретились, я предположил, что он мужчина, но глядя на его миниатюрное тело, можно было легко сказать, что это женщина.
Но… с другой стороны… я и не думал…
Что увижу городскую легенду - “чёрного мотоциклиста”, своими собственными глазами.
На самом деле, мне намного больше хотелось узнать о том, что за существо передо мной, чем о том, кто самый сильный. Я не один из тех, кто верит в эти байки о призраках и всяких мстительных духах, но сегодня мой энтузиазм в отношении вещей такого рода был необычайно высок. В тот момент, когда мы встретились, даже такой любитель, как я, смог понять, что он (она?) - существо сверхъестественное.
Если бы он просто ездил по улицам на чёрном мотоцикле, это вполне могла быть какая-нибудь уличная работа или протест против общества, как я и думал раньше. Но этот человек просто стоял передо мной, и его поведение казалось таким естественным и нормальным, как будто его существование в этом мире было само собой разумеющимся. К тому же это имя - “Селти”… он, наверное, не японец, да? Может, его считали “настоящей городской легендой” из-за этих постоянно растущих вопросов.
Людей из СМИ, желающих встретиться с этим таинственным мотоциклистом, было слишком много, чтобы сосчитать. И это только те, которых я знаю. Я же встретился с ним только для того, чтобы разузнать о совершенно ином деле. Мне нужно просто оставить всё как есть?
Я почувствовал небольшое сомнение, но тут же избавился от него. Из жадности ничего хорошего не выйдет.
- Ох… приятно с вами познакомится. Я слышал от Орихара-сан, что вы знакомы с Шизуо-сан, и попросил его познакомить нас…
После того, как я закончил говорить, Селти-ши со сверхчеловеческой скоростью начала печатать на своём КПК. В какой-то момент мне показалось, что сквозь её пальцы просачивается тёмное вещество, но это, вероятно, просто моё воображение. Мне нельзя слишком много ожидать. Я должен сосредоточиться на своей работе.
[А, Хейвадзима Шизуо? Он хороший друг и с ним легко поладить. По крайней мере, мне.]
- Понятно.
[Но он ужасен, если навлечь на себя его гнев.]
Очень хорошо, она подошла к делу.
Подавляя свои усиливающиеся эмоции, я постарался спокойно выразить суть вопроса:
- Вот как… ну, понимаете, мне дали задание - узнать кто №1 в этом городе. Вот почему я решил взять у вас интервью.
[А~ вашему журналу нравятся такие вещи! Помню, вы даже составляли рейтинг Босодзоку, и банда, которая не вошла в список, забросала коктейлями Молотова офисное здание вашего журнала, да?]
- А, это было не в моей сфере деятельности... Кстати говоря, знаете, есть люди в этом городе, которые думают, что вы - сильнейший?..
Услышав вопрос, Селти-ши на мгновение погрузилась в молчание, после чего её плечи затряслись вверх и вниз. Вместе с движениями её шлема, это смахивало на смех.
[Да нет же! Думаю, их просто моя внешность одурачила.]
Ещё одна пауза, и она продолжила печатать.
[Шизуо гораздо сильнее меня. Не думаю, что в этом городе вообще есть кто-то, кто способен победить его в борьбе без правил.]
- … Он действительно настолько силён?
[Да! Этот парень невероятно силён. Вы бы сбежали только узнав, насколько он силён. Как бы объяснить… это не зависит от умений в боевых искусствах. Больше похоже на то, будто его сила не от мира сего… ах, было бы плохо, будь он инопланетянином, я бы получила моральную травму, окажись он одним из них.]
Селти-ши печатала слова со скоростью, не уступавшей разговору вслух. Или мне так казалось? Её слова были полны своего рода счастья, словно она хвасталась мастерством своего друга - Хейвадзимы Шизуо.
[Он на самом деле не изучал никаких боевых искусств или чего-то такого. Даже для кого-то столь удивительного, как он… если его застрелят, это конец. Как бы мне объяснить…]
Немного подумав, Селти-ши увеличила размер шрифта и написала:
[Я поняла. Сила этого парня - словно пушка, и нет ничего более подходящего, чтобы это описать.]
Мы ещё некоторое время об этом поговорили, я даже узнал, где работает Хейвадзима-ши.
Убедившись, что это интервью обеспечило хотя бы параграф материала, я начал подсознательно расслабляться.
И позволил просочиться своим эгоистичным желаниям.
- Эм…
[Да?]
- Это не часть интервью, а только моё собственное любопытство… но что вы за человек? И… если это вас не затруднит, я могу увидеть, что находится под вашим шлемом?
У меня не было абсолютно никакого намерения сообщать о ней в полицию, как и расспрашивать о её истинной сущности. Это только моё собственное чистое любопытство. К тому же я чувствовал, что должен знать, по крайней мере, пол и возраст своего собеседника. Ведь, скорей всего, она не была безголовой, как сообщали эти передачи о сверхъестественных явлениях, так ведь?
- Если это вас обижает, тогда я искренне прошу прощения. Но мне действительно очень любопытно…
Я тщательно подготовил почву…
Пальцы Селти-ши без намёка на колебание полетели над КПК:
[Я не против. А что я за человек вы узнаете, когда я сниму шлем. Более того, даже если вы узнаете мою истинную личность, вы не сможете ничего написать в своём журнале… нет, я сомневаюсь, сможете ли вы вообще об этом кому-то рассказать.]
- А?
“Что это значит” - только я собирался задать этот вопрос, как Селти положила руки на шлем.
Я со своего места вглядывался в “тень”. Мои ноги угрожали меня подвести, пока я молча пытался это осознать.
Должно быть Селти - иллюзия.
Я всё ещё вынуждал себя в это верить, хоть и думал, что это смехотворно.
Всё так закончилось из-за того, что я поддался своему любопытству.
Наверное, именно поэтому говорят, что люди из моей сферы деятельности никогда не должны быть слишком жадными…