Глава 76. Хищник

«Уроборос» называли худшей террористической организацией за всю историю «Хроник Фросимара».

Её последователи верили, что конец и начало мира соединены, а ради рождения нового мира нынешний необходимо уничтожить. Поэтому «Уроборос» больше напоминал религиозный культ, чем обычную преступную организацию.

Его влияние распространилось по всей империи, а в столице Хюбрис существовало сразу несколько отделений.

Одно из тайных отделений «Уробороса» находилось в торговом районе столицы.

— Как тихо.

В огромной комнате на верхнем этаже здания мужчина средних лет с зачёсанными назад зелёными волосами смотрел на город за окном.

Его звали Клинт Девоэл.

Он возглавлял это отделение.

— Мне это не нравится.

Клинт ненавидел тихий и безмятежный ночной вид города.

Он хотел, чтобы Хюбрис погрузился в хаос, пылал и оглашался криками.

— Впрочем, ждать осталось недолго.

Пробормотав это, Клинт посмотрел на белоснежный кинжал, лежавший в стеклянном футляре рядом с ним.

Кинжал являлся вторым фрагментом, необходимым для пробуждения истинной власти Королевы Инея, и даже сам по себе обладал силой, сопоставимой с реликвией легендарного уровня.

Причина, по которой этот фрагмент хранился здесь, была проста.

Каждое столичное отделение «Уробороса» отвечало за собственный террористический акт — отдельное бедствие, а отделению Клинта поручили катастрофу, связанную с Королевой Инея.

«Если сегодня ночью мы получим ещё и „Дыхание Королевы Инея“…»

Город станет на шаг ближе к тому виду, о котором мечтал Клинт.

В его глазах не было ни малейшего сомнения, что кольцо окажется у них.

Операцией лично руководила Шарин Мэй, одна из высокопоставленных руководителей центрального подразделения «Уробороса».

Кроме того, за «Дыханием Королевы Инея» отправили специальный отряд зачистки, бойцы которого считались одними из сильнейших во всём отделении.

Провал был невозможен.

Представляя замёрзшую столицу и мир, который благодаря этому ещё на один шаг приблизится к уничтожению, Клинт испытал прилив наслаждения.

В этот момент.

— Глава отделения!

Один из подчинённых с встревоженным лицом ворвался в комнату.

— Что произошло?

— Появился незваный гость.

— Незваный гость? Сколько их?

Клинт серьёзно посмотрел на подчинённого.

Это место являлось тайным отделением, которое до сих пор ни разу не раскрыли.

Тот, кто сумел его обнаружить, должен был обладать невероятной разведывательной сетью и соответствующей военной силой.

Однако после следующих слов подчинённого выражение Клинта стало странным.

— Он… один.

— …Безумец?

Некоторое время Клинт смотрел на него с недоумением, а затем холодно приказал:

— Чего вы ждёте? Идите и убейте его.

Клинт не знал, как незнакомец нашёл отделение, но в одиночку тот всё равно ничего не сможет сделать.

Однако очень скоро ему пришлось полностью изменить мнение.

* * *

— Ха… Ха…

Джефф, командир специального отряда зачистки «Уробороса», тяжело дышал и смотрел на огромное здание перед собой.

— С-спасён.

В его глазах появился проблеск надежды.

Он бежал без единой остановки, пока сердце едва не разорвалось, и в конце концов добрался до места назначения, так и не позволив себя поймать.

— Нужно… скорее доложить.

Из-за полного истощения Джефф мог рухнуть в любой момент, но продолжал двигаться.

Он должен был как можно скорее сообщить начальству об уничтожении отряда и чудовищной силе существа, которое это устроило.

Но этой цели с самого начала не суждено было исполниться.

— Спасибо.

Позади раздался тихий голос.

Хруст!

Белоснежная рука пронзила грудь Джеффа и показалась с другой стороны.

— Кха… Кха!

Он медленно повернул голову, а его глаза заполнили боль и потрясение.

Позади стоял улыбающийся мужчина.

— Благодаря тебе я нашёл это место.

Существо, которое с подавляющей лёгкостью перебило весь его отряд и продолжало использовать непостижимую силу даже внутри барьера блокировки маны.

Сион.

— Ах ты проклятый…

Только теперь Джефф понял, что всё произошедшее с самого начала являлось ловушкой Сиона, однако было уже слишком поздно.

С этими словами он окончательно умер.

Сион стряхнул его тело, словно сбрасывал мусор, и посмотрел на огромное пятиэтажное каменное здание.

— Значит, здесь?

Тайное отделение «Уробороса».

Его местоположение не упоминалось даже в хрониках, поэтому Сиону пришлось воспользоваться столь хлопотным способом.

«Шарин Мэй ещё не успела сюда добраться. Значит, я справлюсь один».

Завершив мысль, Сион подошёл к зданию и легко коснулся носком огромных ворот высотой около трёх метров.

Тогда.

Треск!

От места соприкосновения по всей поверхности ворот мгновенно расползлись паутинные трещины, после чего они разлетелись на куски и рухнули.

Едва Сион шагнул за разрушенный вход.

Свист!

Со всех сторон на него обрушились десятки стрел, наполненных ледяной силой.

Фигура Сиона мгновенно исчезла за плотным дождём стрел.

— Что такое? Он даже защититься не смог?

Один из лучников, ожидавших у входа, недоумённо пробормотал.

— В этом не было необходимости.

Голос прозвучал за его спиной.

— ……!

Лучник резко обернулся и увидел, как Сион поднимается из его собственной тени.

Свист!

В следующее мгновение голова отделилась от тела.

— Нападайте!

Только теперь остальные враги заметили Сиона и бросились вперёд.

Грохот!

Среди них находилось немало магов, и из-за спин наступавших бойцов вырвались разноцветные заклинания.

Потоки магии обогнули союзников и уже собирались обрушиться на Сиона.

Шелест.

Окружавшая его тьма вспыхнула и полностью покрыла тело, превратившись в «Одеяние Погибших Душ».

Все атакующие заклинания исчезли бесследно, едва коснулись тёмного одеяния.

— !!!!!!!

Они не были отражены или остановлены.

Магия буквально исчезла из мира, и глаза противников наполнились ужасом.

Тук.

Окутанный тьмой носок Сиона легко коснулся пола.

В тот же миг.

— ……?

Сион исчез с прежнего места и появился за спинами наступавших бойцов.

Грохот!

Лишь мгновение спустя раздался звуковой удар.

Тела всех, кто оказался на пути Сиона, начали разваливаться на части.

— Что…

Наблюдавшие за этим маги оцепенели.

Они совершенно не поняли, что только что произошло.

Прежде чем им удалось прийти в себя.

Вздох!

Сион снова оттолкнулся от пола, мгновенно оказался прямо перед ними и выбросил заранее отведённую правую руку.

Треск!

От кончиков его пальцев по прямой вырвалась похожая на клинок тьма, уничтожая магов и всё остальное на своём пути.

— Убить… Убейте его!

Остальные бойцы наконец осознали присутствие Сиона и с опозданием бросились в атаку, потрясённые открывшейся перед ними картиной.

Но исход уже был предрешён.

Хруст! Хлопок! Треск!

Это больше не являлось сражением.

Началась односторонняя резня.

Сверхчеловек.

Так называли тех, кто довёл собственную силу — искусство меча, магию или что-либо другое — до предела и превзошёл человеческие возможности.

В развитии «Реки Чёрной Звезды» граница сверхчеловека начиналась с третьей звезды.

Сион уже достиг третьей звезды и переступил человеческий предел, поэтому те, кому это не удалось, не могли стать ему противниками.

— Ч-чудовище…

Последний оставшийся маг с побледневшим лицом отступал и смотрел на Сиона.

Хруст!

Забрав и его жизнь, Сион поднял голову к верхним этажам.

«Лучше закончить побыстрее».

Он мог тщательно обыскать всё здание и не оставить в живых даже одной крысы, однако тогда сюда могла успеть Шарин Мэй.

Для нынешнего Сиона она пока являлась опасным противником.

«Риушина была бы в восторге, возьми я её с собой».

Вспомнив вернувшуюся в Кровавую башню Риушину, Сион усмехнулся и сделал шаг вперёд.

Его фигура растворилась во тьме.

А затем.

Грохот!

— Что… А-а-а!

— Остановите… А-а-а!

Под непрерывные взрывы здание наполнилось людскими криками.

* * *

— Связь со всеми защитными подразделениями второго этажа потеряна!

— Бойцы из первой комнаты третьего этажа только что заметили захватчика… Сигнал пропал!

— Связь со второй, третьей, четвёртой и пятой комнатами третьего этажа оборвалась одновременно!

— Четвёртый этаж! С нами связалась элитная боевая группа четвёртого этажа!

— Мы сражаемся с захватчиком… Невозможно сдержать… А-а-а!

— Что здесь…

Глава отделения Клинт оцепенело слушал, как сигналы боевых групп один за другим обрываются с пугающей скоростью, которую уже нельзя было описать одним словом «невероятно».

Что происходило внизу?

Тайное отделение имело необычное внутреннее устройство.

В здании отсутствовали центральные коридоры и переходы, а помещения напрямую соединялись друг с другом. Чтобы подняться на следующий этаж, требовалось пройти через каждую комнату.

Однако.

— …Разве подобная скорость возможна?

Хорошо.

Если проявить невероятную уступчивость, ещё можно было поверить, что один человек способен прорваться через все комнаты.

Но такую скорость объяснить не получалось.

Десять секунд.

Именно с таким промежутком обрывалась связь с группами, защищавшими каждое следующее помещение.

Подобное было возможно лишь при подавляющей разнице, сравнимой с противостоянием взрослого и ребёнка.

— Неужели сюда явился командир одного из рыцарских орденов императорской резиденции?

Даже пока Клинт говорил, сигналы продолжали исчезать.

Бум! Бум! Грохот!

Одновременно звуки разрушения становились всё ближе.

Слушая их, Клинт вспомнил одно слово.

Хищник.

Существо, рождённое для охоты на всех остальных.

Клинт верил в существование таких хищников.

Более того, он лично встречал человека, рождённого с подобной судьбой.

И хотя нынешнего захватчика Клинт ещё не видел, он ясно чувствовал, что тот тоже обладал судьбой хищника.

При встрече Клинт даже не сможет оказать сопротивление и будет разорван на части.

«Убегать уже слишком поздно».

Не оставалось и надежды, что высокопоставленная руководительница «Уробороса» Шарин Мэй успеет сюда вовремя.

— Глава отделения!

После очередного взрыва, раздавшегося уже совсем рядом, остальные члены организации тревожно посмотрели на Клинта, ожидая приказа.

«Тогда…»

Его глаза сверкнули.

Хруст!

Клинт разбил стеклянный футляр рядом с собой.

После чего схватил лежавший внутри белоснежный кинжал.

Вспышка!

Из оружия вырвался огромный поток холода, мгновенно опустивший температуру в комнате ниже нуля.

Вода в стаканах замёрзла, а все поверхности начали покрываться инеем.

— Глава отделения, это же…!

Подчинённые потрясённо посмотрели на Клинта, но тот ничего не ответил и продолжал пристально следить за дверью.

«Другого выхода нет».

Использование силы кинжала могло нарушить план, но это всё равно было лучше, чем погибнуть всем вместе и лишиться реликвии.

Гул!

Клинт крепко сжал оружие, и к нему начало стекаться ослепительно-белое сияние, от которого пробирал холод.

Окружающий воздух замерзал целыми пластами, не выдерживая собиравшейся силы.

«Один удар. Дождаться, когда он войдёт, и вложить в этот удар всё».

Даже если захватчик обладал судьбой хищника, он не сможет полностью защититься в момент открытия двери.

Если обрушить на него атаку, сопоставимую с магией холода верхней ступени седьмого уровня, шанс на победу появится.

Нет, при прямом попадании можно будет самому забрать его жизнь.

Бум! Бум! Бум!

Разрушения звучали уже прямо перед комнатой.

«Прошу…!»

Клинт тяжело дышал, но его сосредоточенность достигла предела, а пальцы ещё сильнее сжали кинжал.

Грохот!

Толстая дверь из прочной древесины разлетелась целиком.

За ней показался чёрный силуэт.

В тот же миг.

Треск!

Предельно сконцентрированный холод вырвался из кинжала Клинта, мгновенно принял форму огромного ледяного дракона и устремился к захватчику — Сиону.

«Клык Ледяного Дракона».

Сильнейшая атака, которую нынешний Клинт мог создать при помощи кинжала «Клык Инея».

Оправдывая своё название, ледяной дракон замораживал всё, чего касался, и за одно мгновение оказался перед Сионом.

Хруст!

Дракон широко раскрыл пасть, собираясь его поглотить.

«Попал…!»

В глазах Клинта вспыхнуло ликование.

И тогда.

Все находившиеся в комнате увидели.

Медленное и одновременно стремительное движение чёрного обломанного меча в руке Сиона.

Увидели единственную линию, которая протянулась от клинка по самому миру.

Беззвучно!

И безупречно рассекла огромного ледяного дракона Клинта надвое.