Глава 378. Промежуточная проверка (1)
[Зззззз (Это он?)]
— Грунг?
Массивный ящер величиной с холм моргнул четырьмя глазами. Рядом с ним зверолюд-грифон испустила мысленную волну.
｢Тот, которого привёл плохой хозяин. Можешь проверить, пахнет ли от него этим человеком?｣
— Гвооо...
Кроткие эмоции, передаваемые через телепатические волны, заставили массивного зверя медленно покачать головой. Затем он опустил голову к человеку, который выглядел крошечным на его фоне.
— ......
Столкнувшись со зверем, превышающим его в размерах в несколько раз, человек затрепетал. Он знал, что даже надеваемый им усилительный костюм не сможет его защитить.
Затем огромный Горный Ползун резко выдохнул.
— Гррррнг.
｢Совпадает. Этот поставлял товары Салману｣.
[Зззз (Понятно)]
Я намеренно воздержался от внедрения паразита в пирата на тот случай, если существо запутается при обнюхивании.
Расправив руки-крылья, я схватил пирата и поднял его над землёй. Теперь пришло время вскрыть его голову и посмотреть, что находится внутри.
— П-погоди! Просто подожди секунду! Я расскажу тебе всё, что ты хочешь знать!
— О? Всё?
— Да! Каждую сделку, которую я совершил с клиентом «С»! Всё, что заказывал этот ублюдок! Только, пожалуйста, пощади меня!
Пират Сечан был в отчаянии. Он, должно быть, думал, что если каким-то образом выберется отсюда, то всё ещё сможет сбежать.
«Жаль его».
Пиратский корабль, парящий в космосе, уже находился под опекой Изабель, в то время как транспортное судно, приземлившееся на поверхность, попало в руки Адхай. Даже если бы он чудом сумел вырваться от меня, у него не оставалось никаких шансов покинуть эту планету.
В тот момент, когда он решил прийти сюда, его судьба уже оказалась предрешена.
«Не то чтобы я жаловался».
Сегодня пошёл третий день со смерти Салмана.
Согласно словам древнего Горного Ползуна, которого привёл с собой Салман, имелись люди, регулярно посещавшие Асуку-44. Каждый раз, когда они прибывали, за ними тянулся запах еды и крови.
Небесная Мать и я предположили, что эти визитёры отвечали за снабжение и транспортировку товаров. Асука-44 не была терраформированной планетой, а это означало, что всё необходимое приходилось завозить извне. Естественно, вне планеты должна была базироваться специальная команда снабжения.
Но поскольку Горный Ползун не был человеком, он не мог предоставить конкретную информацию об их местонахождении или расписании.
К счастью, эта проблема разрешилась благодаря остаткам сил Салмана, всё ещё задерживавшимся на планете. Оборонительный флот, отвечавший за ведение боя, оказался уничтожен, однако некоторые разведкорабли находились в патрулировании во время битвы.
Я прочесал планету, выследил выживших и извлёк необходимую мне информацию.
Поэтому мы провели последние три дня в ожидании на Аске-44.
Если бы они не появились сегодня, мы бы улетели.
«Но всё сложилось как нельзя лучше».
— Это последняя комната. Столовая? Почему здесь плачет ребёнок?
Внезапно незнакомый голос эхом отозвался по всему гнезду.
— ...Что?
Выражение лица Сечана на короткое мгновение прояснилось. Это звучал голос человека — скорее всего, члена его экипажа.
«Какая жалость».
К сожалению, всему, на что он надеется, сбыться не суждено.
— Они все мертвы!
Существо, появившееся с грубой бранью, было очень далеко от человека. Цвет лица Сечана стремительно ухудшился, когда он увидел медузу, светящуюся розовым в темноте.
— Ты ведь знаешь характер капитана, не так ли? Дерьмо! Серьёзно?
Должно быть, это из-за того, что голос, который он знал, доносился из щупалец существа.
Маленькие выступы, покрывающие поверхность щупалец, непрерывно издавали как мужские, так и женские голоса по мере своего движения. Это было похожим на воспроизведение записанных голосов.
— Б-большой ребёнок. Ха-ха-ха. Дерьмо!
[Ззз зз ззз ззз ззз (Тебе не следует использовать это слово)]
Розовая медуза, Номер 26, перестала двигаться, распознав мою волну.
｢Нельзя? Почему?｣
[Ззз ззз бзззз (Это плохое слово)]
｢Говорить «Большой ребёнок» нельзя?｣
[Ззз зз ззз зз зз (Не эту часть, а ту, что после)]
｢Дерьмо?｣
[Ззз (Вот именно)]
«Разговор со звуком», который изучала Номер 26, похоже, приносил плоды, поскольку её словарный запас достиг значительного уровня. По крайней мере, уровня детского сада, не так ли?
｢Я поняла. Я не буду этого делать.｣
[Ззззз (Хорошо)]
｢Да!｣
— Э-этот голос... неужели это все мои товарищи?
Обычные люди не могут понять разговор между мной и Номер 26. Даже Сечан, несмотря на его очевидные генетические модификации, не был исключением.
Однако он не настолько глуп, чтобы не понимать, как разворачивается ситуация.
Я сосредоточил сознание на своей боевой руке. Очень маленький объект медленно выполз из органа в моей руке.
Паразит с вытянутым телом, похожим на угря, начал двигаться вдоль моей боевой руки к своей цели. Сечан, зажатый в моей руке, задрожал, увидев приближающегося паразита.
— Ты не умрёшь.
— П-пожди... угх?!
— По крайней мере, пока не выложишь всё, что у тебя в голове.
Он отчаянно пытался не заразиться паразитом, но это было бессмысленным сопротивлением.
Несколько секунд спустя пират, потерявший контроль над своим телом из-за паразита, обмяк. Зверолюд-грифон, Небесная Мать, наблюдавшая с самого начала, вздрогнула.
｢Паразиты всегда заставляют меня чувствовать себя плохо. У меня к ним физиологическое отвращение｣.
[Ззз ззз зззз зз (Правда? Разве они не милые?)]
｢Говорить это поздновато, но я считаю, что твой вкус немного странный.｣
[Зззз зз зззз зз зззз зззз (Я думаю, не тебе говорить об этом)]
｢А что с ним не так? Он милый, как ретривер｣.
— Грууу.
Она погладила Горного Ползуна, одновременно посылая волны мыслей. Существо, казалось, наслаждалось прикосновением своей хозяйки, кротко прикрыв глаза.
Сколько бы я ни смотрел на него, это существо ни в коем случае не напоминает ретривера. Ни в реальности, ни в этом мире не существует собаки с четырьмя глазами и шестью ногами.
«И он к тому же больше меня».
Длина его тела определенно короче моей, но размер его панциря подавляет меня. Когда он приседает, то выглядит как маленький холм или каменный курган.
— Грунг?
Горный Ползун, почувствовав мой взгляд, приблизился ко мне большими шагами. Гнездо сильно задрожало, словно двигалась небольшая гора.
Сократив расстояние между нами, он вытянул голову и потерся ею о моё тело. Это была картина, напоминавшая мне о домашнем псе, прямо как она и говорила.
Горные Ползуны живут независимо на протяжении всей своей жизни, за исключением периода размножения. Когда потомство вырастает достаточно, чтобы ходить самостоятельно, вся семья рассеивается, и каждый живет своей собственной жизнью. Это вид с сильной независимостью, и всё же он проявляет такую привязанность.
[Ззз зз зззз зз (Ну, он и правда милый)]
｢Дандан милый!｣
— Груууу.
Я почесал ему голову и посмотрел вниз на зараженного Сечана.
Он ждал моих приказов с тусклыми глазами.
— Во-первых, объясни работу, за которую ты отвечал.
— Да.
Я спросил его обо всём, что только мог узнать от него — откуда он брал предметы, и если были предметы, которые Салман приказал ему переместить, куда он их переместил, и так далее.
Допрос закончился примерно через два часа. Он выложил мне всё, что знал.
Большая часть этого являлась бесполезной информацией, но была одна интересная деталь.
«Мне придётся проверить это снаружи».
Чтобы проверить эту информацию, мне нужен его корабль. У меня было ощущение, что подобное может произойти, поэтому то, что я доверил пиратский корабль Изабель, оказалось весьма кстати.
[Ззз ззз зззз ззз (Я ненадолго отлучусь)]
｢Я тоже хочу пойти｣.
Я оставил заражённого Сечана с Небесной Матерью и поднялся. Номер 26, игравшая до этого с Горным Ползуном, взобралась мне на голову.
Мы воспользовались туннелем, вырытым Горным Ползуном, чтобы подняться на поверхность.
Когда мы выбрались на чёрную землю, я увидел незнакомый корабль помимо трёх судов Культа.
«Это тот самый корабль?»
Это было судно, похожее на военный корабль семьи Эджертон, который я видел ранее в Специальном торговом центре T&C.
Казалось, его длина составляла около 500 метров, что делало его намного меньше того, который я видел раньше. Впрочем, несмотря на меньшие размеры, он обладал такими же впечатляющими золотыми украшениями и изящным обтекаемым дизайном корпуса.
Этот величественный крупный эсминец теперь лежал наполовину погребённым в земле.
Изабель и PS-111 находились перед кораблем, совершившим, по всей видимости, жесткую посадку. Рядом с ними Адхай, вернувшаяся после уничтожения транспортного корабля, наслаждалась дневным сном, свернувшись в клубок.
— Удивительно, насколько все, включая сестру Со А, хороши в управлении космическими кораблями.
— Если вживить модуль симуляции полётов, можно продемонстрировать навыки управления на уровне пилота-аса.
— Это ведь не то, что они вбили тебе в голову, правда?
— Поскольку сенсорный отклик и способности к анализу информации также должны быть модифицированы, часть мозга необходимо подвергнуть манипуляциям.
— ......
PS-111, получившая повреждения во время битвы с Салманом ранее.
Как можно видеть, с ней всё было в порядке. Напротив, благодаря нескольким модификациям за последние три дня, её модернизировали немного сильнее, чем прежде.
Разница заключалась в её руках. Две из восьми её рук оказались заменены новыми типами.
Взглянув на две руки, прикреплённые к задней части её тела, можно было заметить короткие насадки, похожие на цилиндры, вместо кистей. На конце цилиндров находились три придатка, используемые для поддержки тела во время движения.
Ещё одним незначительным отличием стало добавление четырёх металлических труб на её спине.
— Если пожелаете, я могу модифицировать вас немедленно.
— Моё чувство вкуса и так странное, я не хочу больше ничего менять.
— Если мы проведём операцию по имплантации оружия вместе с модификацией, можно ожидать значительного увеличения боевой мощи.
— Абсолютно нет. Ни за что.
— Вот как? Очень жаль.
— Как твои ноги, в порядке... А, Аморф?
Изабель, разговаривавшая со своей сестрой, умолкла, когда заметила меня.
[Ззззз (Это тот корабль?)]
— Да. Хотя он выглядит немного потрепанным.
[Ззз ззз ззз зззззз ззз зззззз (Всё в порядке. Пока компьютер корабля жив)]
В любом случае, сам корабль не представляет особой важности. Я планирую извлечь данные корабля, а затем утилизировать остальное.
— Если вам нужна информация, я помогу.
[Зззззз (Оставляю это на тебя)]
— Какая информация вам требуется?
Я объяснил ей, что нам нужно найти.
— Я заберу сохранённые записи маршрутов и личные записи капитана.
[Ззз ззз ззз ззззз ззззз зззззз ззззз ззззз (Да. И если увидишь что-то, что выглядит полезным, захвати и это тоже)]
— Поняла.
｢Я тоже хочу пойти с другом. Я поищу учебные материалы.｣
— Я проверю и это тоже.
PS-111 кивнула и приблизилась к кораблю. Затем она подняла новые руки на задней части своего тела и нацелилась на внешнюю стену.
Отростки на цилиндре развернулись наружу, и вся рука раскалилась докрасна.
В конце концов из цилиндра вырвалось белое пламя и принялось выжигать внешнюю стену корабля. Одновременно с этим из металлических труб на её спине выделился палящий жар.
Это огнемет, созданный по образу и подобию метода атаки Пиромантов, о котором я слышал от Изабель.
Подобно тому как Пироманты нагревают свои руки для атаки, она также может излучать высокотемпературное пламя из этих двух рук.
Разумеется, она не способна идеально контролировать тепловую энергию, как Пиромант. Даже сам цилиндрический ствол был изготовлен путем обработки трупа Магмазавра, именно поэтому он не плавится.
Но даже при этом всё непросто, поскольку для контроля тепла требуются трубы на её спине.
Спустя некоторое время внешняя стена корабля, подвергшаяся интенсивному воздействию высокой температуры, начала плавиться.
Создав дыру во внешней стене корабля всего за несколько секунд, она прекратила работу огнемета. Благодаря трубам, циркулирующим внутреннее тепло, её руки быстро вернули свой первоначальный цвет.
— Я минимизировала повреждения для дальнейшего использования.
[Ззззз (Спасибо)]
｢Вау! Друг сильный! Удивительно!｣
— Благодарю за похвалу, Главный Контроллер.
PS-111 с удовлетворением осмотрела результат своего труда и залезла внутрь. Номер 26 также исчезла в недрах корабля, увязавшись за ней вприпрыжку.
«Похоже, она хотела похвастаться своим новым оружием».
Она могла бы с легкостью взломать и открыть дверь, чтобы войти. Видя такое нехарактерно неэффективное поведение, она, должно быть, просто хотела показать его мне. Вот почему я ничего не сказал.
— Сестра сейчас хвасталась своими новыми ногами?
[Ззз ззз (Похоже на то)]
— Какая она всё-таки ребёнок, что сейчас, что раньше.
Разумеется, Изабель указала на это напрямую.
Как бы то ни было, извлечение компьютерных записей у PS-111 займёт некоторое время.
«А пока мне следует пересмотреть дальнейшие планы».
На этой планете больше нечего смотреть.
Перед тем как отправиться в следующее место, мне следует в последний раз проверить состояние своего тела и дальнейшие планы.
С этой мыслью я вызвал полупрозрачное текстовое окно, отличавшееся от прежнего.