Глава 371. Два поля битвы (4)
｢Мы победили!｣
— Грррр!
Номер 26 торжествующе светилась на вершине трупа Магмазавра. Находившаяся возле неё «правая голова» радостно завыла, словно присоединяясь к празднованию.
— Грррр...
«Левая голова», чей позвоночник оказался сломан после удара передней ноги врага, тоже участвовала в церемонии победы.
Это была тяжёлая травма, которая могла привести к разрыву талии, но теперь она восстановилась достаточно, чтобы подняться самостоятельно. Она исцелила свои раны благодаря характеристике внутренних органов Превосходный Гомеостаз.
«Сражаться порознь не так уж и плохо».
При использовании Деления Гидры я могу отделить две свои головы, чтобы они сражались со мной на протяжении 60 минут. Поскольку они наследуют мои привычки и стиль боя, они эффективно действуют и без конкретных команд.
«И ещё они могут использовать некоторые из моих черт».
Каждая голова с новым телом может применять мои физические черты, черты специальной защиты, внутренних органов и адаптации к окружающей среде. Клоны также становятся сильнее по мере моего развития. Действительно, благодаря получению Превосходного Гомеостаза их выживаемость значительно возросла.
«Было бы хорошо, если бы я мог делиться всеми способностями, но это, пожалуй, слишком большие требования».
Я наблюдал за тем, как они наслаждаются победой.
Хотя они разделились, пока я находился в состоянии Символа Охоты, эффект усиления на них не распространился. Они выглядели как взрослые особи Аморфа всего с одной головой. Было бы славно, если бы эффект Символа Охоты применялся для лучшей синергии, но увы.
«Ну, они и так достаточно сильны».
Магмазавр известен среди высших существ своей исключительной защитой и физическими характеристиками. В игре охота на такого заняла бы несколько дней.
Как раз в этот момент труп павшего Магмазавра начал дергаться.
У этого существа нет способностей к воскрешению. Что-то длинное высунулось из области шеи, где была отсечена голова.
— Не мог бы ты вытащить меня теперь, когда всё кончено?
Существом, выбиравшимся из трупа, оказалась Изабель. Покрытая тёмно-красной кровью, она вытянула руку возле головы, чтобы вытереть лицо.
[Ззззз (Отличная работа)]
— Я исполняю ту роль, которую в игре выполнял бы Похититель Крови.
Как она и сказала, одна из стратегий победы над Магмазавром включает использование Похитителя Крови. Необходимо каким-то образом загнать Похитителя Крови внутрь тела врага, чтобы непрерывно высасывать его жизненную силу. Если не считать того, что это занимает много времени, данный метод является наиболее эффективным.
[Ззззз ззззз ззззз зззз (Это эффективнее Похитителя Крови, так что хорошо)]
— Я бы оценила, если бы ты не относился ко мне как к настоящей машине только потому, что моё тело выглядит так.
После недолгого ворчания Изабель слизала кровь со своих пальцев. Это, конечно, выходило за рамки человеческого поведения, но я решил не указывать на это.
«Что ж, эта часть сделана».
Теперь пора проверить Салмана.
После того как взорвалась антиматериальная бомба, Небесная Мать и PS-111 должны были направиться в ту сторону. Если он пережил взрыв, они сейчас сражаются.
«Думаю, можно отправить этих ребят сейчас».
Два дубликата смаковали победу вместе с Номером 26. Теперь они поглядывали на добычу, облизывая губы.
Причина, по которой я не использовал Деление Гидры ранее, была проста. Я опасался попасть в сеть наблюдения врага.
Дубликаты не могут использовать такие черты, как Тёмный Покров, нейтрализующие обнаружение врагом. Я не мог раскрыть свой козырь, пока вражеская база оставалась цела, поэтому намеренно избегал его использования.
«Но теперь нет».
База Салмана уничтожена, а Адхай отправилась разобраться со спутниками связи. Со всеми отрезанными средствами внешней связи больше нет нужды действовать осторожно.
«Сначала я отправлю этих двоих».
Пока я буду поедать тушу здесь, я отправлю их проверить группу Небесной Матери.
«Вы ведь знаете, где база Салмана, верно? Идите помогите им».
Две взрослые особи Аморфа перевели взгляд на меня, прочитав моё намерение.
— Грррр...
— Гррр...
Похоже, они были разочарованы тем, что упускают мясо, и продолжали облизываться языками. Разумеется, находясь под моим контролем, они не стали бы отказываться от моих приказов.
Правая голова передала мне оторванную голову Магмазавра. Затем вместе с левой головой они широко распахнули крылья и взмыли вверх. Вскоре они скрылись в тёмных тучах.
｢Куда направляются дети без еды?｣
[Ззззз ззззз зззз ззззз ззззз ззззз (У них есть дела. Они поедят позже)]
｢Позже?｣
[Ззззз зззз ззззз (Так что ты поешь первая)]
｢Хорошо!｣
Это было совсем не так.
«Что ж, тогда...»
В игре вкус не учитывался при поедании врагов. Устройства виртуальной реальности всё же не могли симулировать вкус.
Но это место другое. Каждый раз, когда я ем новую добычу, я всегда с нетерпением жду возможности узнать, какова она на вкус.
Я собрал две половины головы Магмазавра и откусил кусок.
Первым ощущением была твёрдость. По ощущениям это напоминало попытку положить неочищенный грецкий орех прямо в рот. Его череп оказался настолько твёрдым, что мои зубы даже не смогли пробить его.
«Придётся есть его так же, как я делал с Ледяным Ужасом».
Оставив попытки разжевать череп, я решил начать с области нижней челюсти.
Обходя толстую челюстную кость, я жевал плоть языка и внутренней части рта. Жёсткая кожа рвалась, и умеренно остывшая кровь вытекала вместе с мясом.
«Хм».
Внешняя шкура была твёрдой, а внутренняя — жёсткой. Я ожидал, что плоть окажется столь же жёсткой, но это было не так.
«Интересная текстура».
Плоть возле кожи обладала тягучей текстурой, в то время как более глубокие части были мягкими и жирными. Тёплая кровь дополняла ощущения, создавая весьма интересный вкус.
Как бы это объяснить? Это всё равно что иметь перед собой наваристое мясное рагу и брать ложку с бульоном и куском мяса. Сладкие мясные соки, выделяющиеся с каждым укусом, глубокий вкус крови — мне всё это нравится.
И фрагменты лавы, прикреплённые к шкуре. Каждый раз, когда я их пережёвываю, распространяется похожий на травы аромат, что само по себе очень вкусно.
«Мне нравится».
Давно я не ел добычу с такими многослойными вкусами. Что-то похожее я ощущал, когда ранее ел Бледную Маску.
«Это тоже не разочаровывает».
Съев нижнюю челюсть и оставив только кости, я принялся за оставшиеся части. Я раздробил тонкие кости и выскреб мозг и плоть изнутри.
В этот момент ко мне приблизилась Номер 26. Судя по цвету её тела, она казалась любопытствующей относительно вкуса добычи, которую мы только что поймали.
｢Большой ребёнок, это вкусно?｣
[Ззз (Попробуй)]
Услышав мою мысленную волну, она трансформировала свои щупальца во что-то, напоминающее лопату. Затем она вставила трансформированное щупальце в рану, куда врылась Изабель, и выгребла немного плоти.
｢Ух ты! Вкусно! Вкусно!｣
Попробовав мясо на вкус, она поднялась и один раз покружилась на месте.
[Ззззз зззз (Тебе нравится?)]
｢Да! Это вкусно!｣
[Зззззз (Это хорошо)]
｢Давай поедим вместе с Малышкой, Средним ребёнком, другом и детьми!｣
[Зз (Конечно)]
Магмазавр был размером около 300 метров. Даже исключая несъедобные части, такие как кости, это огромный объём пищи. Поедание всего лишь одной передней ноги с лихвой хватит для восполнения энергии, затраченной на Деление Гидры. Если все будут есть вместе, мы сможем пировать по меньшей мере два дня.
｢Маленький друг, ты тоже поешь｣
— Я уже наелась, так что я в порядке.
｢Тебе нужно есть больше, чтобы вырасти большой!｣
— Ты хочешь, чтобы я стала ещё больше?
｢Да, чтобы ты могла наказывать плохих людей!｣
— С этим не поспоришь.
Пока Номер 26 и Изабель болтали, я закончил с оставшейся нижней челюстью.
Я съел верхнюю часть, используя тот же метод, что и с нижней челюстью. Я избегал толстых костей и дробил тонкие, чтобы выгрести мозг и плоть изнутри.
После того как я выскреб всю до последней капли мозговую жидкость, передо мной появилось текстовое окно.
[Эффект хищничества активирован! Успешно получена эссенция гена Панцирь Разрушителя]
[Похищена биологическая черта Панцирь Разрушителя у Магмазавра]
[Желаете применить Панцирь Разрушителя?]
«Отлично!»
Я переживал, что не смогу получить черту, как в прошлый раз, но, к счастью, всё сработало. Более того, это именно та черта, к которой я стремился.
«Панцирь Разрушителя…».
Среди характеристик Магмазавра есть две, которые принесут пользу Аморфу.
Одна из них — физическая черта Панцирь Разрушителя, а другая — уникальная характеристика, позволяющая выпускать Ионную Молнию. Обе невозможно получить от других существ.
Моя цель в отношении Магмазавра заключалась в первую очередь в создании уникальной черты через систему Трансцендентности. Поскольку уникальные черты нельзя использовать в качестве материалов для слияния, я хотел получить именно Панцирь Разрушителя.
«Теперь нужно её применить...»
Как раз в тот момент, когда я собирался применить черту, я ощутил странное чувство во вспомогательном органе под челюстью.
«Что это?»
Это слабое покалывание казалось в некотором роде знакомым.
«Я уверен, совсем недавно... а».
Теперь я вспомнил.
Это похоже на то чувство, которое я испытал, когда впервые использовал Деление Гидры и связал чувства со своими дубликатами. Тогда мой вспомогательный орган так же покалывал, когда я хотел управлять отделённой левой головой.
«Сейчас у меня нет таких мыслей, так что же происходит?»
Возможно, они хотят что-то передать? Я сосредоточил разум на сигнале, уловленном моим вспомогательным органом.
Моё сознание покинуло тело, точь-в-точь как при связи с гнездом. Неужели из-за расстояния? Раньше связь устанавливалась мгновенно, но теперь это заняло довольно много времени.
«Стоит запомнить это».
Спустя несколько десятков секунд я ощутил странное чувство невесомости по всему телу. Прохладу, омывающую мой панцирь, вулканический пепел и угли, парящие в воздухе. Мои чувства соединились с двумя головами, летящими над тучами.
«Зачем они меня позвали?»
Я осмотрел окрестности, думая, что они могли столкнуться с вражескими кораблями, пережившими взрыв, но ничего особенного не обнаружил. Не почувствовав ничего вверху, я сосредоточил внимание внизу.
«А?»
Теперь я понял, почему они меня позвали.
На земле самые разные существа, включая Вулкароксов, Лавовых Рапторов и Стоунеров, мчались в одном направлении. Это была странная ситуация, в которой хищники и добыча бежали вместе.
«Неужели?»
Движение этих зверей явно выходило за рамки нормы. Словно они лишились разума.
На этой планете есть лишь одно существо, способное заставить дикую природу вести себя подобным образом.
Хранитель снаряжения Фракции Возвращения.
«Мне было интересно, откуда он узнал, что я здесь».
Я заподозрил это ещё тогда, когда увидел, как они перемещают антиматериальную бомбу, но теперь всё стало очевидно. Все эти животные внизу находятся под его контролем. Он, должно быть, рассредоточил их вокруг, чтобы предотвратить появление непрошеных гостей.
Более того, направление, куда направлялся этот разношёрстный отряд существ, совпадало с направлением полёта моих дубликатов.
Это означает, что Салман созывает их к своему местоположению.
«Сейчас не время бездействовать».
Если противник зовёт подкрепление, Небесная Мать и PS-111 окажутся в невыгодном положении. Я поручил двум головам продолжать полёт и разорвал связь.
«Перед отбытием...»
Текстовое окно до сих пор ожидало моего ответа.
Когда я выбрал подтверждение, генная эссенция высшего существа начала проникать во всё моё тело.
Мутации происходили в самых разных частях — панцире, внешней коже, внутренних органах, — но у всех них была одна цель.
Стать более совершенным существом.