Глава 365. Дьявол вулкана (4)
Место, где любил бывать Пиромант, удалось отыскать довольно быстро. Вскоре после того, как мы покинули лавовое озеро, я обнаружил территорию, на которой скопилось множество местных существ.
«Надо же, нашёл так быстро».
Вулканические планеты, как и ледяные, отличаются крайне суровым климатом. Большая часть обитателей здесь, за редким исключением, вынуждена непрерывно скитаться в поисках пропитания.
Такие места, как лавовые озёра, служат временным пристанищем для многих скитальцев. И Пиромант частый гость у этих озёр, ведь там всегда можно поохотиться на пришедших на отдых зверей.
За пределами подобных зон существа собираются вместе крайне редко. Я полагал, что на поиски уйдет куда больше времени, но мои ожидания не оправдались.
— С чего бы им собираться в месте, которое не слишком подходит для отдыха?
[Ззз (Кто знает)]
На пустыре собрались самые разные животные.
Вулкароксы держались на некотором расстоянии друг от друга, а неподалёку замерла стая Лавовых Рапторов, выжидающих удобный случай. Среди них смешались мелкие и средние всеядные зверьки вроде Стоунеров.
Хищники и добыча в одном месте, да ещё и не в месте отдыха. Ситуация аномальная.
«Может, из-за вулканической активности покидают привычные места?»
Немногие монстры на этой планете могут безболезненно переносить близость извергающегося вулкана. Вполне возможно, они сбились в кучу во время бегства.
«Раз уж я их нашёл, может, стоит немного подкрепиться?»
Чуть ранее, во время охоты, я использовал Символ Охоты, из-за чего не мог бы получить бонус к вероятности поглощения черт. Но сейчас, при таком скоплении дичи, я наверняка смог бы добыть три-четыре черты, даже охотясь в обычном состоянии.
«К тому же кроме этого места должны быть и другие точки, куда заглядывает Пиромант...»
Едва я задумался о том, чтобы перекусить собравшимися монстрами, как ощутил знакомую ментальную волну.
Это был сигнал, переданный паразитом с довольно большого расстояния.
«С чего бы паразиту вдруг...»
Встревожившись, не попали ли Небесная Мать и PS-111 в беду, я поспешно принял сигнал.
«Те, кто посылает мне сигналы...»
Три паразита передавали один и тот же импульс.
Раз уж сигналы поступили одновременно от троих, ответ напрашивался только один.
Члены исследовательской экспедиции, которых я подчинил вскоре после прибытия на эту планету.
Это был сигнал от паразитов, управляющих их организмами.
«Нашли следы?»
Когда я подчинил их, они как раз занимались изучением пяти вулканов. Похоже, у одного из них они обнаружили следы перемещения Магмазавра и теперь выдвигаются туда.
«Но охоту они ещё не начали».
Подконтрольные исследователи находились на том же летательном аппарате, что и при первой нашей встрече.
Магмазавр, прозванный Дьяволом Вулканов, сам по себе сродни ходячему вулкану. С ним непросто справиться даже ранкерам. Раз уж исследовательское судно вряд ли пошлют в бой, они, должно быть, отправлены на разведку.
— Что-то не так? — спросила Изабель, заметив, что я замер в воздухе и лишь слегка шевелю руками-крыльями.
[Ззззззз Зззз Зззз (Похоже, Магмазавра нашли)]
— Что? Быстрее, чем думали.
[Ззз Ззз Зззззз Зззз (Говорят, они уже вели расследование в том районе)]
— Думаю, это правда.
Мой план заключался в том, чтобы ударить Салману в спину, пока тот будет сражаться с Магмазавром. Когда имеешь дело со столь опасным противником, лучше всего выждать момент и забрать добычу себе.
«Стоит ли сначала осмотреть место и оценить рельеф?»
[Зззз Зззззз (Давайте сперва просто подтвердим координаты)]
Подхватив детей, я развернулся в направлении, указанном паразитом.
Мы снизили высоту и, долетев до зоны, густо заволоченной вулканическим пеплом, скрылись в чёрных тучах. В отличие от прошлых раз, нам следовало передвигаться осторожно, ведь вокруг рыскали враги.
«Даже если придётся вступить в бой, я должен сражаться на своих условиях и в удобном для себя месте».
С этой мыслью мы продолжали путь и вскоре приблизились к местонахождению трёх паразитов. Нейтрализовав вражеские системы обнаружения с помощью Тёмного Покрова, я стал плавно снижаться.
Едва я высунул голову из туч, застилавших небо, как до меня донёсся новый сигнал.
Паразит, направляющий меня, и ещё один отправляли импульсы.
«Так, а это ещё... а?»
Это был сигнал, переданный паразитом, которого я отдал PS-111.
«Множество разведывательных кораблей покинули базу?»
Сигнал о перемещении подконтрольных паразитам исследователей я получил около получаса назад. Учитывая, что они только сейчас уведомили меня о вылетевших с базы судах, Небесная Мать и PS-111, должно быть, лишь недавно проникли внутрь.
Внезапная информация о перемещении исследовательской группы, а теперь ещё и разведфлот, покинувший базу... Похоже, они действительно сосредоточились на поисковой операции, а не на прямом столкновении.
«Раз уж они отправили столько кораблей, мне стоит проявлять куда большую осторожность».
Прямо сейчас, пока моё тело скрыто Тёмным Покровом, вражеский флот не должен меня засечь, но кто знает? Какой-нибудь разведывательный катер вполне может заметить меня невооружённым глазом.
Я продолжал прятать тело в тучах, смешанных с вулканическим пеплом, высунув вниз лишь центральную голову.
На горизонте, где земля сходилась с облаками, возвышался громадный вулкан. Он был столь же величественен и огромен, как и та чёрная гора на прежней родине Адхай.
Разница заключалась лишь в том, что та чёрная гора была потухшим вулканом, а этот — нет. Сверхгигантский вулкан вдали изрыгал поистине колоссальные объёмы дыма и пепла.
Став взрослым Аморфом, я превратился в существо, которое с полным правом можно назвать гигантским монстром. Но перед лицом этого внушающего трепет природного явления я всё ещё чувствовал себя крошечным.
«Это то самое место?»
Гора, создававшая вокруг себя настоящую атмосферу апокалипсиса... И сотни кораблей, парящих вокруг неё.
Это и был тот самый разведывательный флот, о котором упоминала Небесная Мать. Судя по мелким летательным аппаратам, снующим туда-сюда между склоном горы и флотом, поисковая операция шла полным ходом.
«Стоит подлететь немного ближе?»
Я взмахнул крыльями, не сводя взгляда с флота.
Они и подумать не могли, что я прячусь в тучах, и сосредоточили всё внимание на вулкане. Им не было дела до того, что происходит над их головами.
Я приблизился настолько, что летательные аппараты и Воркеры, высадившиеся на склоне горы, казались отсюда совсем крошечными.
[Зззззз Зззззз Зззззз Ззз Ззз Зззз (Внизу люди. Не могла бы ты проверить, чем они там занимаются?)]
— Хорошо.
Изабель плавно скользнула вниз, скрываясь под облаками, будто плывущая змея.
Благодаря калибровке её сестры-близнеца, проведённой во время переноса тела, её зрение было весьма острым. Пусть она и уступала Небесной Матери, но на таком расстоянии была способна примерно разглядеть, чем заняты враги.
Спустя некоторое время она вернулась.
— У нас проблема.
[Ззз (Проблема?)]
Как и у PS-111, из-за металлической кожи на её лице почти не отражались эмоции. Однако к её голосу это не относилось.
— Они притащили бомбы Звёздного Союза. В огромном количестве, хватит, чтобы подорвать весь вулкан целиком.
[Зз (Что?)]
В голосе Изабель слышалось замешательство.
Я и сам не мог не растеряться от такого неожиданного поворота событий.
* * *
— Сообщение дошло до Аморфа?
— Да. Поскольку мы вживили паразита, сигнал должен был пройти.
В комнате, заставленной редкими предметами, находились один крупный Крикун и двое Вульфов.
Небесная Мать, антропоморфное создание с головой хищной птицы, посмотрела на стоящего перед ней Вульфа. Вторым был Вульф-мужчина с лисьей головой. Из его рта текла кровь, и выглядел он мягко говоря паршиво.
Он оказался в таком состоянии из-за того, что PS-111 насильно ввела в него паразита.
«Подумать только, я сама использую паразитов...»
Контролировать NPC с помощью паразитов и маскироваться под игроков... Это были те самые печально известные методы, принёсшие Аморфу его дурную славу. Она и сама десятки раз становилась жертвой его паразитов. Из-за них ей даже приходилось устраивать тимкилл соклановцев.
И вот теперь она сама использует паразитов.
— Ваша должность — инженер?
— Н-ну, я бы не сказал, что я прямо-таки инженер...
— Если я посчитаю, что полученная из вашего ответа информация недостаточна, я могу прибегнуть к причинению боли.
— Погодите секундочку! Я... я отвечаю за обслуживание внутреннего освещения на этой базе!
— Благодарю за полезный ответ. Следующий вопрос.
Пока она предавалась воспоминаниям о прошлом, которое предпочла бы забыть, PS-111 умело продолжала допрос.
— Где находится компьютер, управляющий цепями освещения в этом месте?
— А? Зачем вам... То есть! Я могу получить к нему удалённый доступ со своего личного компьютера!
— Благодарю за сотрудничество.
Удовлетворенная ответом, PS-111 кивнула. Мутант-Крикун повернула своё красивое лицо к Небесной Матери.
— Используя компьютер этой особи как средство для удалённого взлома, мы сможем пробраться в Зону Q.
— ...Отличная работа.
Она на мгновение подумала, что здесь, кажется, два Аморфа, но не стала озвучивать эту мысль.
Вслед за этим PS-111 подключила свои провода к компьютеру, принесённому Вульфом-лисом, и принялась за работу. Всего за пару минут она получила доступ к нескольким объектам.
— Зона Q располагает оборудованием для технического обслуживания и ремонта. Попутно я модифицировала системы безопасности, так что вы можете следовать по маршруту, который я скажу.
— Это действительно возможно?
— Для такой особенной, как я, — да.
— Тогда, может быть, мы сможем отсюда добраться и до хранилища снаряжения?
— Некоторые сектора защищены системами безопасности Культа. Эти системы изолированы, из-за чего удалённый взлом невозможен. Требуется либо физическое присутствие, либо отключение через главный командный пункт.
— Тогда это будет сложнее.
Причина, по которой они пробрались сюда втайне, заключалась в создании её снаряжения. А к хранилищу вражеского снаряжения они могли вернуться и позже, вместе с Аморфом.
«Немного досадно, но ничего не поделаешь».
Как бы то ни было, они нашли простой путь к достижению своей цели. Двое покинули склад вместе с Вульфом-лисом и направились к Зоне Q.
По пути к ремонтному отсеку им никто не встретился. Вдобавок PS-111 непрерывно корректировала углы обзора камер в коридорах через компьютер, гарантируя, что их передвижение не попадет на записи. Всё прошло удивительно гладко по сравнению с тем, как они проникали на саму базу.
Пройдя через несколько коридоров, они наконец достигли Зоны Q.
Открыв прочную дверь из сплава и войдя внутрь, они увидели обстановку, напоминающую интерьер фабричного цеха.
— Я начну незамедлительно.
— Да, пожалуйста.
С этими словами PS-111 извлекла из своего тела кожу Жуткой Песни и куски тела Вихря Один. После чего принялась перенастраивать параметры компьютера зоны для обработки материалов и сборки.
Стоило лишь разгореться пламени этой массивной металлической печи...
И тогда Небесная Мать получит уникальную броню, предназначенную исключительно для Вульфов.