Глава 350. Секрет (3)

｢Так вот какую способность ты получил, съев Альшас.｣

[Зз (Да)]

— Гр-р-р-р.

Небесная Мать посмотрела на «Левую Голову», обретшую новое тело, довольно странным взглядом. Когда я ответил на её вопрос, звуки одновременно раздались как из моей пасти, так и из пасти «Левой Головы».

｢Похоже, твои тела синхронизированы? Это ощущается как искусственное вспомогательное тело?｣

[Ззззз Ззззз Ззззз Ззззз Ззззз (Такой дорогой штукой мне пользоваться не приходилось, так что не знаю)]

｢Судя по всему, оно способно двигаться самостоятельно, когда не находится под твоим прямым контролем.｣

Помимо отвращения от измазанной слюной шерсти, она, похоже, проявляла искренний интерес к моему использованию «Деления Гидры».

«Я начинаю осваиваться с управлением».

Это чувство напоминало сочетание контроля над связью колонии и отдачи приказов паразитам, слившихся воедино.

Если сравнивать с человеческими чувствами, то это похоже на ощущение движения тела прямо перед пробуждением ото сна. Как когда твоё тело ещё спит, но во сне ты уже встаёшь, чтобы идти в школу, умываешься, ешь и всё в таком духе.

Я попробовал одновременно пошевелить крыльями-руками «Левой Головы» и хвостом моего основного тела. Поначалу выходило неловко, но я быстро адаптировался.

«Случись подобное со мной в бытность человеком, я бы, наверное, сошёл с ума».

С двумя двойниками всё стало бы куда сложнее, но эти эксперименты придётся отложить на потом. Запас энергии в моём теле не безграничен.

«Но как задействовать способности через двойника?»

Двойник способен использовать навыки четырёх категорий: физические, особую защиту, внутренние органы и адаптации к окружающей среде. Навыки вроде регенерации срабатывают автоматически, так что о них можно не беспокоиться, но я не до конца уверен, как будут работать более сложные механизмы — например, орган мимикрии.

«Как раз отличный момент. Проведём эксперимент».

На Аморфов не действуют феромоны, сбивающие восприятие, поэтому я не могу увидеть собственный облик со стороны. Я могу определить, в кого превратился, только по имитации голоса — побочному эффекту работы органа мимикрии.

Однако на Небесную Мать феромоны, выделяемые органом мимикрии, оказывают полное воздействие.

[Ззззз (Подожди секунду)]

Я попросил её обождать, сосредоточившись на том, чтобы «Левая Голова» задействовала свой орган мимикрии. Я чувствовал, как крошечные отверстия по всему телу двойника зашевелились.

А вспомогательный орган моего основного тела засек знакомый шлейф феромонов. В таком состоянии я раскрыл пасть двойника.

— Как я выгляжу?

— Как я выгляжу?

— ......

Один и тот же голос одновременно полился из моего основного тела и из пасти «Левой Головы». Это был голос Альшас — существа, которое я поглотил последним.

— Как я выгляжу?

— Как я выгляжу?

｢...Это жутко. Может, говорить будет кто-то один из вас?｣

Видя, как её шерсть снова встала дыбом, я понял, что ей это действительно не по душе.

Вместо слов я послал волны с помощью щупалец монстра, прикреплённых к моему основному телу.

[Ззззз Ззззз Ззззз Ззззз (Я всё ещё не очень хорошо этим управляю. Как я выгляжу прямо сейчас?)]

｢Вы оба выглядите как Альшас.｣

[Ззззз (Правда?)]

Её янтарные глаза смотрели гораздо ниже моей головы. Всё потому, что орган мимикрии искажал её восприятие, заставляя видеть во мне человека.

— Наполовину успешно.

— Осталось...

— ...принять другую форму.

— Используя эссенцию генов, разумеется.

｢...Если хочешь экспериментировать, буду признательна, если ты сделаешь это с кем-то другим, а не со мной.｣

Имелось ещё кое-что, что я хотел проверить, но раз уж ей это настолько неприятно, придётся отложить на потом.

Я оставил «Левую Голову» в режиме мимикрии, деактивировав орган мимикрии на своём основном теле.

[Ззззз Ззззз Ззззз Ззззз Ззззз (Мне нужно проверить ещё кое-что, так что я обращусь к тебе за помощью позже)]

— Фу-у-ух...

Она вздохнула и покачала головой, слушая мои мысленные волны.

｢Кстати, отделившаяся часть не болит? Область шеи ведь выглядит пустой.｣

[Ззззз Ззззз Ззззз Ззззз (Всё в порядке. Неудобство, возникшее сразу после деления, быстро прошло)]

｢Вот как.｣

Разглядывая аккуратно отделённую область шеи, она вдруг щёлкнула пальцами, будто вспомнила о чём-то.

｢Теперь я вспомнила, зачем пришла. Мне нужно кое-что тебе сказать.｣

[Ззззз (Что именно?)]

｢PS-111 говорит, что на калибровку Изабель уйдёт около тридцати часов.｣

Тридцать часов. Дольше, чем я рассчитывал.

Хотя никаких срочных дел не намечалось, меня не радовало то, что Изабель окажется недееспособной на столь долгий срок. Кому-то придётся оставаться рядом с ней для защиты.

Считав мои мысли, Небесная Мать продолжила:

｢Всё из-за оборудования Гигакракера — оно затрудняет точную настройку.｣

[Ззззз Ззззз Ззззз Ззззз Ззззз (Значит, с более качественным оборудованием процесс пойдёт быстрее?)]

｢Да. Скорее всего.｣

На ледяной планете имеется оборудование для производства Крикунов. Отправка туда существенно повысит эффективность работы PS-111.

«К тому же пока мы там, я смогу решить проблему с Хладнокровными».

[Ззззз Ззззз Ззззз (Мне тоже нужно кое-что обсудить)]

｢Да?｣

Я изложил идею, пришедшую мне в голову ранее: отправившись на ледяную планету, мы могли бы поселить рабов-Хладнокровных вместе с Галлеригонами.

｢В игре подобного никогда бы не произошло, но здесь это выглядит вполне осуществимым.｣

[Ззззз (Правда ведь?)]

｢Здесь нам нужно брать в расчёт не столько Галлеригонов, сколько окружающую среду. В прошлый визит мы убедились, что кислород там есть. Бактериальные инфекции вызывают опасения, однако Хладнокровные обладают устойчивостью к различным вирусам...｣

Она погладила пальцем кончик своего клюва, раздумывая, подходит ли ледяная планета для обитания Хладнокровных.

｢Проблема в температуре. Хладнокровные уязвимы к холоду. Подземный холод им не выдержать.｣

[Ззззз Ззззз Ззззз Ззззз Ззззз Ззззз (Но ведь область рядом с гнездом должна быть тёплой благодаря серной реке?)]

｢Будь они здоровы, они бы справились, но сейчас все они в плачевном состоянии. До тех пор пока они не восстановят силы, выжить им будет тяжело.｣

[Ззззз Ззззз Ззззз Ззззз Ззззз (Эту проблему можно решить, надев на них усилительные костюмы)]

｢Усилительные костюмы? А, ты про те костюмы, что на Гигакракере.｣

На Гигакракере имелись усилительные костюмы, предназначенные для работы в открытом космосе. Их использование решит проблемы как с температурой, так и с инфекциями.

«Разумеется, ходить в них вечно они не смогут, так что им придётся восстановиться как можно быстрее».

Ну а дальше всё зависит от них самих. Моя роль заканчивается на доставке Хладнокровных в безопасное место.

｢Я поговорю с ними об этом.｣

[Ззззз (А я навещу PS-111)]

Проводив Небесную Мать, я направил верхнюю часть «Левой Головы» в сторону своего основного тела.

«Пока тренируюсь, почему бы не прогуляться в таком виде?»

Чтобы проверить, что происходит при отдалении двойника от меня, стоит нанести визит PS-111 с помощью «Левой Головы».

Пока моё основное тело отдыхало, растянувшись в ангаре, я пополз по коридору, управляя «Левой Головой». И даже по мере увеличения расстояния непривычное чувство почти не менялось.

Медленно продвигаясь к производственному цеху, я провёл несколько экспериментов. Что произойдёт, если оборвать связь с основным телом, находясь в двойнике? Смогу ли я восстановить её без физического контакта?

В первом случае, как только я разорвал связь, моё сознание тут же вернулось в основное тело. Сфокусировать сознание исключительно на «Левой Голове» вместо основного тела было невозможно. Похоже, причина кроется в том, что, пусть двойник и обладает независимым восприятием, он всё ещё остаётся лишь частью моего тела.

Но стоило мне из этого состояния подумать о желании вновь взять под контроль «Левую Голову», как чувствительность мгновенно установилась снова. Ощущения передались «Левой Голове» вместе с лёгким покалыванием, похожим на то, что возникает при притоке крови к затёкшей руке.

«К тому же обнаружился и неожиданный плюс».

Любопытным оказался тот факт, что даже при разъединении сознания «Левая Голова» старалась добровольно выполнять то, что я задумывал. За тот короткий промежуток времени, пока связь оставалась оборванной, она продолжала ползти по коридору в сторону производственного цеха.

«Возможно, эти две головы куда сообразительнее, чем я думал».

Хотя их поведение близко к инстинктам, они являются существами, порождёнными мною. Даже не находясь под моим прямым контролем, они, весьма вероятно, способны копировать мой стиль боя и тактические планы. Если возникнет ситуация, в которой я не смогу за ними присматривать, можно будет заранее заложить приказ, чтобы они сражались стратегически.

«Нужно больше экспериментов, чтобы убедиться наверняка».

На какое расстояние основное тело и двойник могут отдаляться друг от друга, сохраняя связь? Как использовать сложные механизмы вроде органа мимикрии или Хозяина Насекомых с Человеческим Лицом? Проверить предстояло ещё очень многое.

Проводя простые тесты прямо на ходу, я добрался до производственного цеха.

Внутри PS-111 прикасалась к лежащей Изабель своими длинными, похожими на крючья когтями.

Когти, в бою угрожавшие расчленить врагов, теперь превратились в изящные хирургические инструменты. Её острые пальцы элегантно порхали, словно у пианиста во время исполнения, манипулируя различными механическими устройствами. Вокруг неё юниты серии MPS суетливо перебирали короткими металлическими ножками, помогая своему создателю.

Поглощённая работой, она тем не менее почувствовала моё появление и подняла голову. Красные объективы камер, заменявшие ей органы зрения, повернулись в мою сторону.

— Сходство с суб-контроллером «Аморф» составляет 82%. Кто вы?

— Это Аморф. Я получил новые силы после того, как поглотил Альшас.

— Новые силы?

Она склонила голову набок, будто не понимая.

— Это похоже на то, как ты синхронизируешься с MPS и управляешь ими.

— Создание терминала, схожего с оригиналом за столь короткое время, вызывает огромный интерес. Если вы разрешите забор образцов кожи, это существенно продвинет проектирование MPS.

Заманчивое предложение, но сперва требовалось сделать кое-что более важное.

— Сначала у меня есть к тебе вопрос.

— Какой?

— Небесная Мать говорит, что на калибровку уйдёт тридцать часов. Разве мы не сможем сократить время, если задействуем оборудование на корабле поддержки Крикунов?

PS-111 кивнула.

— С оборудованием корабля поддержки Крикунов калибровку удастся завершить менее чем за десять часов.

— Правда?

— Да. Я временно приостановлю калибровку и подготовлю Гигакракер к запуску.

— Спасибо.

— А вы пока присмотрите за состоянием «младшей сестры».

Будучи наполовину машиной, приняв решение, она действовала стремительно. Она покинула производственный цех вместе с мини-Крикунами, чтобы подготовить корабль к отлёту.

«Что ж, тогда я...»

— Аморф.

Едва я подумал о том, чтобы попользоваться Насекомым с Человеческим Лицом для эксперимента, снизу раздался голос.

Изабель, к голове которой тянулись провода и кабели, смотрела на меня с открытыми глазами.

«Она очнулась?»

Я полагал, что на время калибровки PS-111 она естественным образом находится в спячке, но всё оказалось иначе.

Благодаря прямой пересадке глаз Хладнокровной её взгляд сиял морской лазурью. По чистой случайности они оказались полной противоположностью ярко-красным механическим глазам её сестры-близнеца.

Она пристально уставилась на меня этими голубыми глазами и произнесла:

— Это тело... ты съел Альшас.

— Да.

Судя по её реакции, несмотря на изменения в теле, она не утратила способность считывать информацию о других. Я говорил PS-111, что пересадку глаз необходимо провести на случай, если способность связана именно с ними, и, к счастью, оказался прав.

— Это особая способность, которую я получила при попадании в этот мир, «Тысяча Глаз Всего Сущего». Как следует из названия, задействовать её можно только с помощью глаз.

— Значит, это всё-таки была особая способность.

— Смешно говорить об этом сейчас, но я была уверена, что ты непременно попытаешься отнять её у меня, даже если ради этого придётся меня убить.

Честно говоря, крошечная часть меня всё ещё хотела поступить именно так. Возможность считывать информацию о других выглядела чересчур заманчиво. Я лишь сделал иной выбор, рассудив, что сохранить ей жизнь принесёт мне куда больше пользы.

Разумеется, вслух говорить об этом не стоило.

— Твоя сестра попросила меня об этом. Она хотела спасти тебя, и я лишь выполнил её просьбу.

— Я так и думала, но ты и вправду изменился.

Она пробормотала это про себя, похоже, удивлённая тем, насколько сильно мои действия в этом мире отличаются от того, как я вёл себя в игре.

«Похоже, она способна говорить без особых затруднений».

Часть её длинного тела разобрали, а голова оказалась опутана проводами, но рассудок оставался абсолютно чистым.

Раз уж у нас есть время до прибытия на ледяную планету, стоит задать ей несколько интересующих меня вопросов.

— Обладая способностью считывать информацию, ты наверняка знаешь больше остальных?

— Да. Я отвечу на всё, на что смогу.

У Изабель, охотно кивнувшей в ответ, я спросил прямо:

— Все игроки, которых я встречал до сих пор, включая меня самого... Все мы видели странные видения по мере приближения к концовке. Ты знаешь, что всё это значит?

Тайна видений, над которой я ломал голову при полном отсутствии нормальных зацепок. Ни один из встреченных мною ранкеров так и не дал чёткого ответа на этот счёт.

Возможно, именно поэтому она не стала отвечать на мой вопрос незамедлительно. Она лишь молча уставилась на меня своими подобными сапфирам глазами.

Спустя мгновение её маленький ротик открылся, и ответ полился наружу.

«Что?»

И её ответ оказался тем, чего я никак не ожидал.