Глава 342. Близнецы (1)
— Гх-а-а?!
Альшас резко распахнула глаза.
Первым, что она увидела при пробуждении, был белоснежный потолок. Аккуратно уложенные мраморные плиты придавали помещению довольно изысканный вид.
Впрочем, насладиться этой красотой ей помешала ужасающая вонь, доносившаяся откуда-то сбоку.
«Г-где я?»
Она попыталась повернуть голову, чтобы осмотреться, но тело совершенно не слушалось. Ощущения полностью отсутствовали и она с трудом могла хотя бы моргнуть.
«Если вспомнить, я…»
В памяти всплыли события перед тем, как она лишилась чувств.
Столкнувшись с Аморфом, она без колебаний задействовала «Симулякр». Её идея заключался в том, чтобы выиграть время с помощью двойника и успеть сбежать.
Однако ещё до того, как двойник успел сформироваться, что-то неизвестное вонзилось ей в затылок. К тому моменту, как она ощутила жгучий укол, её тело уже валилось на пол корабля.
Судя по текущему состоянию, её уложили каким-то парализующим ядом. Тварь, должно быть, перетащила её в эту комнату уже после того, как она отключилась.
«…Нужно скорее прийти в себя».
Она понятия не имела, почему монстр оставил её в живых, но ведь речь шла о пресловутом Аморфе. Если она не поспешит вернуть контроль над телом, неизвестно, что с ней сделают.
— Вы проснулись?
В этот миг до её ушей донёсся женский голос. Он казался знакомым, но в то же время звучал как-то иначе.
«Кто это?»
— Я PS-111. Я служу главному контроллеру «Морскому Демону» и суб-контроллеру «Аморфу».
«Аморфу? Погоди, откуда ты знаешь, о чём я думаю?!»
— Мне сообщил Аморф. Подопытный объект обладает способностью создавать двойников с помощью голоса. Поэтому мы сделали так, чтобы вы не могли говорить.
«Что?!»
— Но не волнуйтесь. Я могу считывать все мысли подопытного объекта.
Условием активации «Симулякра» была пущенная из собственной руки кровь, за которой следовала устная команда.
Судя по словам загадочного голоса, они не знали, что для навыка требуется ещё и кровь.
Впрочем, стоит ей подумать об этом дальше, как собеседница тут же всё прознает, так что Альшас судорожно переключила мысли на другое.
«Где я нахожусь?»
— Это «Гигакракер», построенный MegaCorp Noble Capital Сэйнткей. Я управляю им по приказу суб-контроллера.
«…Гигакракер?»
— Именно. К слову, это фабрика модификаций. Её создали путем объединения ненужных отсеков.
Если это правда, вырваться отсюда будет чертовски трудно. Аморф, получивший в свои руки супероружие, явно не станет халатно относиться к безопасности.
Единственная удача заключалась в том, что обладательница знакомого голоса охотно отвечала на вопросы. Если правильно её обмануть, шанс выбраться невредимой всё ещё оставался.
«PS-111. Ты не могла бы мне помочь? Я ведь ни в чём не виновата. Этот конфликт с Аморфом… я не хотела ничего подобного! Всё это устроили мои начальники».
— Вот как?
«Да! Ты ведь читаешь мои мысли и видишь, что мои слова — правда, верно?»
Что в реальности, что в этом мире, она всегда умела мастерски дурачить окружающих. Контролировать собственные мысли для неё не составляло никакого труда.
— На основе физиологических реакций ложь не подтверждена.
После краткой паузы собеседница выдала утвердительный ответ. Набравшись уверенности, Альшас сразу перешла к делу.
«Тебе не нужно делать ничего сложного. Просто скажи, где находится ангар. С остальным я разберусь сама».
— Ангар находится в конце коридора 51.
«Спасибо! Ты правда очень добрая!»
— Благодарю за комплимент.
Теперь, когда расположение ангара раскрыто, всё остальное — пара пустяков. Как только парализованное тело восстановится, она вырубит собеседницу и рванёт прямиком туда.
Но пока она пыталась подавить радость от блеснувшей надежды, голос продолжил:
— Однако, даже зная расположение, вы не сможете туда добраться.
«Что?»
— Поскольку тело подопытного объекта непригодно для перемещения.
Странная формулировка, чтобы отговорить от побега.
Обычно, когда кого-то берут в плен и пленник пытается сбежать, ему угрожают расправой или предупреждают об опасности. Редко кто говорит, что сбежать нельзя из-за «непригодности тела».
К тому же этот человек с самого начала настойчиво называл её подопытным объектом.
— Если подумать, в текущем состоянии подопытный объект не способна осмотреть собственное тело. Я помогу.
Стоило собеседнице замолчать, как раздался металлический скрежет, и угол обзора Альшас изменился. Кушетка, на которой она лежала, приподнялась на манер кресла.
Благодаря этому она смогла чётко разглядеть место, где находилась. А заодно и источник той тошнотворной вони.
В окружавшем её помещении чистым мог назваться разве что потолок. Из стен, точно в недостроенном здании, торчали стальные каркасы и провода, а весь пол устилали большие и мелкие машины, соединённые между собой кабелями.
Прямо на них штабелями лежали трупы культистов и неидентифицируемые куски чёрного мяса. Под ними собирались лужи алой крови и тёмной жижи.
«Ч-что это такое?!»
— Чтобы создать новое тело для «младшей сестры», требуется внушительное количество органики, однако на «Гигакракере» отсутствуют инкубационные установки. Всё это — органические материалы, предоставленные Аморфом.
Собеседница ответила так, словно прочитала застывший в её голове вопрос.
— Но когда пришло время пересаживать мозг «младшей сестры», свежего органического материала не нашлось. Замороженные подопытные объекты имелись в наличии, но этого оказалось недостаточно.
В этот момент обладательница голоса наконец показалась на глаза.
«!»
По кровавой бойне передвигался паук с головой человеческой женщины и несколькими металлическими лапами. Создание бережно удерживало лапами нечто с обнажившимися костями.
— Поэтому я задействовала органику собственного тела, чтобы сконструировать временное тело, способное поддерживать минимальную жизнедеятельность.
Монстр, представившийся как PS-111, держал в лапах ещё одного… «монстра».
Лицо, представлявшее собой жуткую смесь из черт человека, Хладнокровного и механических деталей, переходило в вытянутое тело, сшитое из кусков плоти различных представителей Культа. Если сама собеседница походила на паука с женской головой, то эта тварь напоминала скорее многоножку, к которой в случайном порядке прилепили части разумных существ.
«Монстр, созданный из кусков разумных рас? Неужели…»
До Альшас наконец дошло, с кем именно она всё это время разговаривала.
В Space Survival существует лишь одна химера, сочетающая в себе биологию и механику — проклятое биооружие Звёздного Союза, Крикун.
— В ваших рассуждениях кроется ошибка, поэтому я её исправлю. «Младшая сестра» — не монстр. Теперь, когда все необходимые материалы собраны, она обретет совершенное и самое эффективное тело.
Произнеся это, PS-111 выудила из пропитанной кровью одежды карманное зеркальце. И направила его прямо на Альшас.
«А?»
— Руки, ноги и различные органы подопытного объекта были использованы для создания тела «младшей сестры» и проведения экспериментов.
Взглянув на своё отражение, Альшас почувствовала, как кровь стынет в жилах.
В кресле была культистка, от которой остались лишь голова и обрубок туловища.
Руки, ноги, очаровательные серебристые волосы — всё исчезло без следа. В голову впивались кабели и провода, а в шею был вставлен толстый шланг подачи кислорода.
И этим изуродованным, жалким обрубком оказалась сама Альшас.
— Аморф сказал, что пока вы остаётесь в живых, пусть даже от вас останется одна голова, я могу распоряжаться остатками по своему усмотрению.
«Погоди, да постой же ты!»
— На данный момент ваши руки пошли на укомплектование вот этой части, а ноги использованы здесь. Поскольку совместимость оказалась идеальной, следующим шагом я извлеку ваши внутренние органы.
PS-111 вежливо поясняла происходящее, указывая острыми крюкообразными когтями на разные участки жуткого тела монстра.
Глядя на это, Альшас моментально осознала всё происходящее. Эта тварь вознамерилась пустить её на запчасти для Крикуна.
«Н-нет! Только не Крикун, умоляю, я не хочу становиться этим чудовищем!»
— Я использую только ваше тело, а Аморф съест ваш мозг и голову, так что можете не волноваться.
«Да лучше убейте меня! Я не хочу вечно жить рабыней!»
Альшас отчаянно молила о пощаде, заливаясь слезами и соплями.
PS-111 бережно отложила верхнюю часть создаваемой ею искусственной формы жизни и подошла ближе. Наклонив свое массивное туловище, она приблизила бледное металлическое лицо прямо к ней.
— Аморф сказал: причина того, что тело «младшей сестры» разрушается из-за неидентифицированного вируса — это подопытный объект. То есть вы.
«Из-за меня?! Да что я вообще сделала?!»
Альшас понятия не имела, кого монстр называет младшей сестрой. В ней бурлило лишь чувство дикой несправедливости — она не понимала, за что ей приходится терпеть подобный ад.
Однако PS-111 не собиралась вдаваться в подробности. Отставив зеркало, монстр занесла свои острые крюкообразные когти.
— Вам необязательно знать. Объяснения окончены, я перехожу к следующему этапу.
«С-следующему этапу?! И-и-ик?!»
— Благодаря нейротоксину, который я ввела, боли не будет.
Даже когда её тело разбирали заживо, глаза Альшас продолжали судорожно дрожать.
И лишь красный объектив камеры, служивший глазом PS-111, безмолвно наблюдал за её немыми криками.
* * *
｢Летающая вкуснятина!｣
｢Вкус｣ ｢необычный｣ ｢впервые｣ ｢ем такое.｣
— Никогда бы не подумала, что Вихрь Один окажется таким вкусным.
Три монстра мирно беседовали, уплетая угощение прямо на крыше ангара.
Перед ними была гигантская туша Вихря Один.
｢Большому ребёнку тоже бы понравилось!｣
｢Согласна｣ ｢Большой Взрослый｣ ｢любит｣ ｢еду.｣
— Лучше пока оставьте его в покое, он очень устал.
Грифон с золотистым мехом повернула голову, успокаивая двух остальных.
Там, куда был направлен её янтарный взгляд, растянулся монстр, ничуть не уступавший размерами лежащему перед ними трупу.
Космический монстр, одолевший одного из демонов космоса — «Кольцо Агонии».
Аморф, любимчик Морского Демона и Красного Галлеригона, сейчас погрузился в глубокий сон.
«Ну, это было тяжело».
Несмотря на раны, полученные в битве со смертоносным врагом, отдохнуть сразу ему не удалось.
А всё потому, что имелись неотложные дела, требовавшие его вмешательства.
Ещё на Берзане-02 он первым делом отправил PS-111 на Гигакракер, чтобы спасти Изабель — ранкера №22. А затем велел ей задействовать Гигакракер в качестве главного козыря.
Благодаря Аморфу Небесная Мать вернулась на Гигакракер и первым делом проверила, как дела у PS-111 и Изабель.
И тут же осознала, что расчёты Аморфа оказались весьма далеки от реальности.
«Кто бы мог подумать, что у нас закончится органика».
Поскольку Гигакракер не являлся исследовательским судном, на нём отсутствовали отдельные установки для выращивания клеток. Впрочем, Аморф особо не переживал, ведь в запасе имелось немало трупов экипажа, на который охотились Номер 26 и Адхай.
Вот только, по словам PS-111, человеческие тела совершенно не подходили для создания нового тела Изабель. Судя по всему, чтобы мутировавший Крикун функционировал как надо, требовалось смешать самые разные гены, дополняющие друг друга.
Если вспомнить, она уже слышала об этом от Аморфа. Ранкеры, создававшие мутировавших Крикунов, тоже прошли через гору проб и ошибок.
Из-за этого к моменту её прибытия на Гигакракер PS-111 уже успела отхватить куски собственного тела, чтобы скроить из них форму для Изабель. Благодаря её жертве Изабель смогла миновать тяжелейший кризис.
«Хотя "миновать кризис" — пожалуй, не совсем точное выражение».
Прежнее тело Изабель полностью разрушилось из-за последствий призыва Вихря Один. Всё, что удалось спасти PS-111 — это мозг её сестры-близнеца, глаза и ещё буквально пару органов. Разумеется, лишь благодаря её молниеносной реакции удалось сохранить хотя бы это.
По её словам, повреждение мозга каким-то образом удалось предотвратить, так что после возрождения в новом теле с интеллектом проблем возникнуть не должно.
Собственно, в этом-то и крылась главная проблема.
Даже если она очнётся в новом теле, отдельный вопрос — можно ли вообще считать её Изабель после такого, и сумеет ли она адаптироваться к этой оболочке. Не исключено, что она проникнется жгучей ненавистью к PS-111 за то, что та воскресила её в облике монстра.
«И всё же…»
Чтобы кого-то ненавидеть и выражать эту ненависть, нужно сначала остаться в живых.
Было бы глупо дать ей просто так погибнуть. Она, отдавшая всё ради сестры, заслужила право быть счастливой вместе со своей семьей.
Как бы то ни было, когда потребовалось срочно раздобыть гору трупов, Небесная Мать сообщила об этом Аморфу сразу после гибели Кольца Агонии. Он тоже осознал всю срочность и действовал без промедления.
«Не ожидала, что он предложит задействовать тушу Вихря Один».
Едва услышав её слова, он оторвал кусок от тела Вихря Один и перетащил его в ангар. По его задумке, плоть монстра отлично подошла бы для создания нового тела Изабель.
«К тому же он сказал, что это пригодится и мне».
Среди снаряжения Вульфов есть особый предмет, требовавший как раз части туши Вихря Один. Получение этой экипировки давало эффект, сопоставимый с продвижением по пути обожествления на полшага.
«Он на удивление внимателен».
Пусть он и твердил, будто это лишь подстраховка, оба прекрасно понимали, что на самом деле он думает иначе.
«Правда принести потом целый ворох трупов культистов — это уже перебор».
Следом за плотью Вихря Один он доставил тела культистов из Бюро Наблюдения.
Из-за последствий битвы между Аморфом и Кольцом Агонии внутри Бюро Наблюдения осталось множество жертв. Он сгреб уцелевшими руками и щупальцами гору трупов и сбросил их прямо в ангар. В основном там преобладали культисты, но попалось и немало рабов, что удовлетворило PS-111.
Снабдив их материалом, он вернулся в прежнюю форму. Хотя эффект усиления иссяк, на удивление, он не отключился мгновенно, как ожидалось.
А всё потому, что оставалась ещё Альшас.
Используя сверхчутьё Аморфа, он отыскал болтавшийся возле Бюро Наблюдения корабль и приволок его с собой. Сидевшая внутри Альшас попыталась вырваться, но потерпела крах.
«Завяжись тут полноценный бой, всё могло бы сильно осложниться».
Паникующая, она попалась прямиком в руки PS-111, пришедшей за свежими трупами. Аморф поручил заботу об Альшас PS-111, после чего ушёл в глубокий сон.
Пока он спал, Небесной Матери пришлось взяться за уборку.
Сорок рабов из расы Хладнокровных и MPS-05, которых спасла Изабель. Их корабль дрейфовал на орбите Берзана-02, так что его требовалось отбуксировать.
Задача оказалась не из сложных, так что с ней быстро покончили. Сейчас хладнокровные отдыхали в жилых отсеках, где раньше обитала команда Гигакракера.
Завершив все дела, они покинули звёздную систему Аур. Гигакракер, совершив сверхсветовой прыжок, дрейфовал в безымянном секторе.
«К слову, надо бы подумать, что делать с рабами».
Битва улеглась, но работы оставалась целая гора. Небесная Мать бросила взгляд на Аморфа, спавшего без задних ног.
«Ладно, обдумаю это позже».
Остальное они обсудят, когда он проснется.
«Обсуждать что-то с Аморфом... Будь это игрой, я бы решила, что сошла с ума».
｢Уродливая подруга｣ ｢Большой Взрослый｣ ｢зачем｣ ｢смотришь?｣
— А?
｢Ты｣ ｢уже давно｣ ｢смотришь.｣
— Что? А, ну…
От неожиданного вопроса в её мыслях проскользнуло смущение.
｢Уродливая подруга｣ ｢Большой Взрослый｣ ｢беспокоит?｣
— Беспокоит? Меня? Что за глупости! С чего бы мне беспокоиться о Морфофи... то есть, о нём?
｢Средний ребёнок тоже волнуется о Большом ребёнке? Беспокоится?｣
— Нет. Вовсе нет.
｢Правда? Правда-правда?｣
｢Эмоция｣ ｢подозрительно｣ ｢подозрительно.｣
Создания, обычно цеплявшиеся друг к другу по всяким пустякам, сейчас проявляли поразительное единодушие.
— Э-э, да нет же! На самом деле... мне кажется, б-большой ребёнок просто проголодался.
｢Большой Взрослый｣ ｢определённо｣ ｢потратил｣ ｢много｣ ｢сил｣ ｢точно｣ ｢голоден.｣
｢Точно! В прошлый раз он тоже так выглядел!｣
Она выдала первое, что пришло в голову, но они, как ни странно, повелись.
｢Давайте отрежем кусочек вкусной летающей штуки и покормим его!｣
｢Согласна.｣ ｢Еда｣ ｢делает｣ ｢сильнее.｣
Два монстра оставили расспросы и принялись готовить для Аморфа кусок мяса Вихря Один.
«Фух».
Глядя на это, Небесная Мать тихо вздохнула и откусила кусочек от плоти Вихря Один.
Во рту грифона с янтарными глазами разлился насыщенный вкус шоколада.