Глава 341. Вихрь Один (5)
Вихрь Один прекратил атаку, когда заметил гигантский добывающий корабль, пробивший пространство.
Он помедлил, решая, по кому ударить первым — по мне или по прибывшему судну.
Воспользовавшись этой паузой, я выложил свой последний козырь.
«Король Монстров».
«Король Монстров» — это одно из особых состояний «Органической Эволюции». При его использовании моё тело превращается в невероятно огромное существо.
Я уже активировал «Короля Монстров» раньше, когда поглотил псиониум и стал взрослым. Но тогда из-за перезарядки я не мог совместить его с Символом Охоты.
Иными словами, я впервые использую «Короля Монстров», уже находясь в форме Символа Охоты.
Моё тело росло с бешеной скоростью прямо в открытом космосе. Кольцо Агонии, которое до этого казалось намного крупнее меня, вдруг стало меньше. По ощущениям, мой текущий размер достигал примерно трети от размеров Гигакракера.
Само собой, на такой колоссальный рост ушло огромное количество энергии. Я удерживал эту форму только за счёт Драконьего Сердца, которое качало через меня психическую силу.
И всё равно я инстинктивно понимал, что меня хватит от силы на пару минут.
«Ладно. Пора с этим кончать».
Символ Охоты и Король Монстров.
Вооружившись своими сильнейшими способностями, я рванул к Вихрю Один.
｢-｣
Увидев, как я, ошеломляюще огромный, мчусь на него, Вихрь Один хлопнул в ладоши. Гравитационная сила мгновенно сжала моё тело и скрутила его. Панцирь разлетелся на куски, трубки по всему телу лопнули. Руки и ноги вывернулись под жутковатыми углами, а кости превратились в труху.
｢-｣
｢-｣
Кольцо Агонии не остановилось и хлопнуло ещё два раза подряд. Левая голова и правый хвост с хрустом раздавило невидимой силой.
«Я всё ещё могу сражаться!»
Превозмогая боль, я продолжал прорываться вперёд.
Когда монстр уже собирался хлопнуть снова, Адхай пробила его насквозь.
Давившая на меня сила исчезла, и вместо неё из многочисленных рук на поверхности кольца вылетел шквал зарядов из энергии бездны.
Алый след Адхай тускло светился в этом ливне чёрных снарядов. Она умело уворачивалась от непрерывных атак.
Как я заметил ещё на Берзане-02, она летала просто отлично и могла спокойно вести маневренный бой против топовых ранкеров.
Кольцо Агонии, похоже, поняло, что энергетическими зарядами её не достать, и сменило тактику. Оно попыталось раздавить её гравитацией.
На этот раз вмешалась Номер 26, сидевшая на спине Адхай. Из кончиков её розовых щупалец вырвались пурпурные нити, которые окружили их плотным коконом.
Вид двух моих соратниц, укрытых яркой пурпурной сферой, напомнил мне барьер, который Синтия использовала для защиты.
｢-｣
Вскорости на щит Номер 26 обрушилась невидимая сила. Но даже для Вихря Один этот барьер оказался слишком прочным, так что они уверенно держали удар.
Пользуясь этой возможностью, я подобрался вплотную.
Прежде чем чудовище успело снова хлопнуть, я протаранил его всем телом. Из-за столкновения со мной — а я теперь превосходил его по массе — позиция монстра окончательно пошатнулась.
｢----｣
｢-｣
｢-｣
｢--｣
Положение его рук сменилось три раза подряд. Энергетические снаряды, гравитационный сдвиг и сила отторжения обрушились на меня один за другим.
Дикая боль сотрясала голову, а перед глазами постоянно всплывали сообщения об активации «Подавления Боли». Я держался только за счёт живучести Аморфа и улучшенных характеристик.
«Я не могу отступить здесь».
Принимая на себя шквал атак, я обвил удлинившейся шеей и разъедающими щупальцами тело Вихря Один. Теперь, когда я превосходил его габаритами, обхватить его тонкий корпус не составило никакого труда.
｢-----｣
«Куда собрался?»
Он попытался вырваться, снова разделив своё тело, но я предугадал этот шаг. Как только его корпус собрался рассыпаться на части, я мёртвой хваткой сжал щупальцами фрагмент с ядром, не давая ему сбежать.
｢--- ---｣
Видя, что я не намереваюсь отступать, монстр снова попытался вывернуть своё тело. Он рассчитывал до предела взвинтить разрушительную силу, чтобы окончательно уничтожить меня.
Неплохой расчёт. Измени он форму минут на пять раньше — и победа осталась бы за ним.
Но прямо сейчас, на значительном расстоянии от нас…
Энергия уже вовсю сгущалась в центре исполинской конструкции, напоминавшей распустившийся бутон.
Пока я отвлекал его на себя с помощью «Короля Монстров», ионная пушка Гигакракера полностью завершила зарядку.
｢--｣
Заметив запуск ионной пушки, тварь отчаянно попыталась стряхнуть меня с себя. Я ослабил хватку шеи и щупалец, подгадав момент под очередной выплеск его силы отторжения.
«Сейчас!»
В то самое мгновение, когда меня отбросило прочь, ионное орудие произвело залп.
Тепловой луч, способный одним ударом расколоть астероид, устремился к Кольцу Агонии. Руки монстра попытались исказить гравитацию и отклонить этот поток, но оказалось слишком поздно.
Голубая смерть уже испепеляла его тело.
Все руки на поверхности кольца мгновенно сгорели, а сама туша, удерживаемая силой бездны, рассыпалась словно песчаный замок.
Тепловой луч, нанеся смертельный удар Вихрю Один, не остановился и прошил пространство дальше, врезавшись прямо в Берзан-02 за его спиной.
Гигакракер хоть и считался супероружием, по своей сути оставался добывающим судном. Уничтожить планету размером с Берзан-02 ему было не под силу.
Однако это не означало, что он не способен причинить колоссальный урон. Как минимум уничтожить всю цивилизацию на её поверхности ему вполне удавалось.
Едва мощный луч ионного орудия ударил в красную планету, как облака на ней тут же развеялись. Осколки коры и песок, поднятые взрывом в точке удара, взмыли в атмосферу, а затем градом обрушились обратно на землю.
От города, принявшего на себя прямой удар, разумеется, не осталось и следа, а дальние мегаполисы оказались погребены под обломками.
Теперь «Красной Жемчужины» Империи Культа больше не существовало. Осталась лишь выжженная, покрытая песком пустыня.
Выпустив тепловой луч, Гигакракер снова сложился в исходную сферу.
｢·｣
Состояние Вихря Один, принявшего на себя прямой удар ионной пушки, выглядело плачевно. Всё его тело покрывали глубокие трещины, уцелела лишь горстка рук, а из разрывов непрерывным потоком сочилась чёрная жижа.
Это явный знак того, что он больше не в состоянии удерживать физическую форму.
Я полетел к нему со своим израненым телом.
Кольцо Агонии попыталось сопротивляться, задергав остатками рук, но это выглядело беспомощной суетой. Я обвил его правой и центральной шеями.
Сжав его мёртвой хваткой, я впился в плоть двойными челюстями. Когда тварь попыталась отбиваться руками, я просто оторвал их и смял, а когда она судорожно вывернулась, уйти ей не дали мои щупальца.
Я медленно пожирал его, словно змея, заглатывающая свою добычу.
И вскоре кончик моей пасти коснулся «Ядра Бездны».
«Вот и всё».
Без колебаний я заглотил ядро целиком.
[Эффект Хищничества активирован!]
Космический демон, неполноценно призванный на Берзан-02.
Сообщение, возвестившее о гибели Вихря Один, мало чем отличалось от обычного.
* * *
— Пожалуйста, сработай! Сработай, умоляю!
Альшас отчаянно пыталась связаться со своими товарищами.
Её корабль превратился в груду лома, попав под перекрёстный огонь битвы между Вихрем Один и Аморфом. Из-за повреждений хвостового двигателя она не могла добраться даже до ближайшей планеты.
Это полбеды, но случилось кое-что куда более ужасное.
Камень связи — инструмент для поддержания контакта с соратниками из Фракции Возвращения — оказался повреждён и разбит.
«Не может быть! За что мне всё это!»
Столкнувшись с целой чередой неудач, Альшас чувствовала, что вот-вот сойдёт с ума.
Она и раньше знала, что далекa от идеала. Но неужели она была такой злодейкой, что заслужила столь жалкую участь?
Она так не считала.
Большинство людей живут точно так же, как и она — в меру паразитируя на других. И если она грешница, то в этом мире, да и в реальности, грешны абсолютно все.
К тому же Фракция Возвращения, к которой она примкнула, трудилась во благо «всех и каждого». Если их грандиозный план увенчается успехом, спастись смогут все.
Пусть она и не разделяла этот благородный порыв до конца, но считала его вполне оправданным. Именно поэтому она и отдавала все силы общему делу.
«Если бы я только могла связаться! Стоит мне выйти на связь, и они тут же придут на помощь!»
Альшас отчаянно пыталась починить камень. Её пальцы покрылись кровью от уколов проводов и металлических обломков, но ей было плевать.
Сейчас она походила не на красивую девушку из Культа, а скорее на уродливого монстра.
На самом же деле её судьба оказалась практически предрешена ещё в тот момент, когда Аутспейсеры отступили.
— Ещё совсем чуть-чуть…
Едва она собралась подсоединить провод к камню, как корпус корабля заходил ходуном.
Она оцепенела от удара. Ощущение было такое, будто с судном снаружи что-то столкнулось.
— Ч-что это?!
Она торопливо уставилась в лобовое стекло.
Ещё мгновение назад перед ней простиралась чёрная глубина, усыпанная мелкими белыми песчинками звёзд. Но теперь в стекле отражалась лишь непроглядная тьма.
«Может, просто выскочить в открытый космос?»
Прикрывшись психическим щитом и передвигаясь с помощью техники левитации, она, возможно, смогла бы вырваться. Для обладательницы столь высокого уровня психической силы этот способ не выглядел совсем уж бредовым.
Проблема заключалась в кислороде.
Даже если она выберется в маске и защитном костюме, для перелёта до другой планеты или корабля потребуется солидный запас воздуха. В противном случае кислород иссякнет куда быстрее, чем истощится её психическая сила.
«Я не хочу умирать!»
Эгоистичная натура, сохранявшаяся в ней ещё со времён реального мира, сыграла злую шутку с её рассудком. Она судорожно размышляла о том, как выжить с максимальной выгодой, но так и не смогла перейти к действиям.
Время больше не намеревалось ждать сомневающихся.
— И-и-ик?!
Корпус снова содрогнулся. От испуга Альшас выронила камень из рук.
В отличие от прошлого раза, когда всё ограничилось одиночным толчком, на этот раз всё было иначе. С оглушительным лязгом часть внутренней стены корабля принялась прогибаться внутрь.
— Н-нет…!
Обшивку с мясом вырвало прочь, точно смятую алюминиевую банку. Будь они в открытом космосе, воздух моментально выдуло бы из-за разницы давлений, однако этого не произошло.
За разорванной стеной простирался вовсе не вакуум, а тёмный ангар.
Лишь тогда до неё дошло, что именно врезалось в её корабль — или, точнее, сжало его в объятиях. Иззящное тело, характерное для расы Культ, задрожало как осиновый лист.
Голова «этого», обхватившего весь её корабль, опустилась прямо к ней.
— Я бы сожрал тебя прямо сейчас, но, пожалуй, стоит подождать своей очереди.
Увидев белоснежные зрачки Аморфа, Альшас всей душой пожелала просто лишиться чувств.
Разумеется, обморок уже ничего бы не изменил.
Отныне наступило время Аморфа.