Глава 334. Легион (2)
Неподалёку от красной жемчужины, планеты Берзан-02, располагалось Бюро Наблюдения системы Аур.
Бюро Наблюдения являлось организацией, надзиравшей за безопасностью всей звёздной системы. Как следствие, здесь всегда царила суета без единой минуты отдыха.
Однако сегодня день выдался особенным.
Внезапно поступивший сигнал тревоги перевёл всё Бюро Наблюдения в режим повышенной готовности.
— На Берзане-02 подтверждены многочисленные следы био-порталов!
— Аутспейсеры валят оттуда потоком!
— Потеряна связь с Водной Крепостью!
— Запросы о помощи поступают сотнями! Что нам делать?!
Каждый командный пункт Бюро Наблюдения разрывался от наплыва входящих сообщений. Помещение оказалось настолько переполнено психическими проекциями, транслируемыми культистами, что присутствовавшие с трудом различали лица друг друга.
Директор Бюро Наблюдения, принимавший доклады от подчинённых, всем сердцем молил о том, чтобы этот кризис оказался лишь дурным сном.
За свою долгую карьеру на различных ключевых постах Империи ему ещё никогда не приходилось сталкиваться со столь катастрофической ситуацией.
Вторжение Аутспейсеров на Берзан-02. Катастрофа, которая гарантированно войдёт в историю.
— Директор! Как нам поступить?
— Пожалуйста, отдайте приказ!
— ……
Менеджеры Знаний замерли в ожидании распоряжений, но директор не мог позволить себе поспешных решений.
В настоящий момент в Имперском Совете шло ожесточённое противостояние между Фракцией Провидения и Фракцией Инноваций. И если он, будучи сторонником Фракции Инноваций, допустит хотя бы одну ошибку, это обернётся колоссальными проблемами.
Впрочем, молчать вечно он всё равно не мог.
— П-первым делом обеспечьте безопасность губернатора…
— Пожалуйста, подождите минутку.
Знакомый голос бесцеремонно перебил его. Повернув голову, он увидел сереброволосую женщину из Культа, с которой встречался совсем недавно.
— Капитан Альшас?
Фигурой, появившейся в командном пункте, была Альшас — капитан имперского флагмана «Защитник Берзана-02».
— Я едва успела сбежать перед самым началом бедствия в Водной Крепости.
— Что с губернатором? И, что куда важнее, в безопасности ли старейшина Киксос?
— Мне очень жаль. Их забрало Провидение.
— Не может быть!
Услышав плохие новости, директор едва не лишился чувств. Киксос, лидер Фракции Инноваций, являлся его политическим наставником. Неудивительно, что подобная утрата выбила у него почву из-под ног.
— Директор, сейчас не время для этого. Если мы допустим ошибку, то потеряем Берзан-02.
— В-верно! Нужно немедленно мобилизовать флот…!
Едва директор взял себя в руки и собрался отдать приказ, как Альшас подошла к нему вплотную.
— Похоже, вам пришлось нелегко. Позвольте мне помочь.
— Что…?
Она внезапно прошептала это ему на ухо. Он попытался оттолкнуть Альшас, но его тело перестало слушаться.
Одновременно с этим командный пункт перед его глазами начал стремительно погружаться во тьму. Впрочем, судя по всему, никто другой внезапного мрака не заметил.
И тогда директор всё понял.
Альшас применила на нём «Ультраконтроль» — технику, полностью подчиняющую себе разум.
«Какого чёрта…?»
Хотя он и не понимал причин происходящего, ответить на его вопросы здесь было некому.
— Отлично. Удар в момент, когда противник теряет бдительность, действительно срабатывает безупречно.
Глядя на директора, превратившегося в живую марионетку, Альшас слегка приподняла уголок губ.
«Ультраконтроль» плохо действовал на обладателей могущественных психических способностей. Если бы тот не пребывал в состоянии паники, то ни за что бы не попался на эту уловку.
«Теперь задействуем элитный флот».
— Подготовить элитный флот Бюро Наблюдения к развёртыванию. Мы нанесём удар по врагам в Водной Крепости.
— Вас понял!
Альшас отдавала приказы Менеджерам Знаний устами директора.
«Морфофил. Теперь тебе конец».
Вместе с легионом Императрицы, занимавшей четвёртое место в рейтинге, а также элитным флотом Бюро Наблюдения и имперскими флагманами…
Даже окажись здесь игрок с первого места, ему ни за что не победить.
Уверенная в своей победе, она тихо усмехнулась.
* * *
В «Space Survival» существовало лишь два вида, использовавших генную эссенцию в качестве основного ресурса.
Аутспейсеры, поглощавшие генную эссенцию и развивавшиеся как единый улей, и Аморфы, пожиравшие эссенцию и непрерывно эволюционировавшие сами.
Первые были созданы по образу расы монстров «Зергов» из классических стратегических симуляторов, а вторые вдохновлены космическим монстром «Чужим» из культовых фильмов про существ.
Если задуматься об источниках их вдохновения, оба вида восходили к насекомоподобным инопланетянам из знаменитых научно-фантастических романов. Поэтому кто-то мог посчитать их похожими.
Однако они кардинально отличались. Характеристики их генов разнились так же сильно, как и стиль игры.
В отличие от Аморфов, сражавшихся и эволюционировавших в одиночку, для Аутспейсеров важнейшим фактором являлась прокачка легиона, а не отдельных юнитов. Сила войска напрямую зависела от того, как сформирован сам улей.
К примеру, боевые юниты эволюционировали так, чтобы наносить максимум урона противнику, пусть даже в ущерб собственным показателям выживаемости. Юниты же командования специализировались на поддержке сородичей.
Мчавшиеся на меня похожие на шершней летающие монстры — «Жуки-Сборщики» — относились к тому же типу. Их задача заключалась в сборе эссенции по приказу королевы. Они специализировались на стремительном перемещении по полю боя, лишении врагов жизни и извлечении их эссенции.
— С-с-с-с-с-с!
— С-с-с-с!
Бесчисленные Жуки-Сборщики облепили меня и стали изрыгать концентрированную желудочную кислоту. Мой прочный панцирь начал понемногу плавиться. Панцирь, почти не получавший повреждений даже от плазменного оружия.
«Они смешали гены Металлических Гремлинов с генами плюющихся кислотой существ».
По убойной силе это уступало моему кислотному дыханию. Но из-за колоссального количества брызгающих кислотой особей они представляли серьёзную угрозу.
«Нельзя оставлять их в покое».
Когда сотни Жуков-Сборщиков вцепились в моё тело, я совершил кувырок в воздухе. От силы удара жуки стали толпами осыпаться вниз.
｢Прочь!｣
— С-с-с?!
Щупальца Номер 26 устремились к падающим Жукам-Сборщикам. Заострённые наконечники, похожие на шипастые колючки, насквозь пробивали их туловища.
Десятки особей погибли мгновенно, но оставшихся было несравнимо больше. На место павших сородичей тут же прилетали новые.
Похоже, они посчитали Номер 26 куда опаснее меня, потому что набросились на её щупальца.
｢Ай, щиплет!｣
[Зззз (Уменьшись в размерах)]
Морской Демон с силой уровня рейд-босса обладал огромным запасом защиты. Однако эти твари способны растворить даже мой панцирь, который был куда прочнее её покровов. Выдерживать подобные атаки ей будет непросто.
К тому же они напоминали биомеханических существ, лишённых собственного сознания, и «Ужас Глубин» на них почти не действовал. Причин оставаться гигантской у неё просто не имелось.
Услышав мои слова, она уменьшила своё тело до десяти метров. Тем временем я обрушил на приближающихся Жуков-Сборщиков свои разъедающие щупальца. Одних юнитов мои щупальца поглощали целиком, другие же из-за «Органа Медузы» превращались в куски кварца.
｢Мухи｣ ｢Много.｣
— Скорее уж шершни, чем мухи!
— Шершни. Предположительный предок хищного земного насекомого «Адский Шершень». Последняя запись об их обнаружении датируется четырёхсотлетней давностью.
Не только я, но и Адхай, Небесная Мать и PS-111 активно перемещались вокруг, сокращая численность врагов.
Адхай использовала свои крылья, усиленные «Красной Бронёй», словно парные мечи, чтобы рубить Жуков-Сборщиков. Те из них, кому повезло избежать её атак, цеплялись за неё сзади. Они целились в задние лапы или хвост — туда, где «Красная Броня» не действовала.
Стоило им раскрыть свои пасти с рядами острых зубов, чтобы брызнуть кислотой, как из ниоткуда появились частицы сердоликового цвета и обволокли их. Враги, которых касались эти частицы, плющились прямо в воздухе, будто металлические банки под прессом.
Позади них находилась Небесная Мать с широко распахнутыми сердоликовыми крыльями. Вызволив Адхай из опасности, она увлекла врагов в противоположную сторону.
— С-с-с-с-с-с!
— С-с-с-с!
Сотни летающих монстров брызгали кислотой в летящего грифона.
Даже для ранкера уклониться от кислоты, летящей со всех сторон, задача не из лёгких. Её золотистый мех чернел там, где в него попадали капли.
Тем, кто помог ей в этой критической ситуации, оказалась PS-111, сидевшая у меня на голове. Она взмахивала своими когтями-крюками с вмонтированными лезвиями из когтей Галлеригона, создавая порывы из лезвий, и одновременно с этим вела огонь пулями, расщепляющими материю, из дула на конце своего длинного хвоста.
Аутспейсеры не способны использовать психическую силу, но взамен все их юниты обладают определённым уровнем устойчивости к ней. Впрочем, на их тонкие крылья это сопротивление не распространялось.
Жуки-Сборщики, строением тела напоминавшие шершней, становились невероятно неповоротливыми, стоило повредить им хотя бы одно крыло. А с замедлившимися благодаря PS-111 врагами расправлялись уже мы с Номером 26.
Мои огромные щупальца и её розовые щупальца кружились в танце на бальном зале неба. Иногда отростки моих разъедающих щупалец разрубали жуков пополам, а иногда её розовые пилообразные щупальца хватали врагов и сминали их в труху.
«Сыгранность у нас хорошая, но…»
Каждую секунду мы уничтожали десятки тварей. Но их число даже не думало уменьшаться.
«Всё дело в той яме».
Я злобно посмотрел на яму, образовавшуюся на месте особняка Альшас. Даже сейчас жуки бесконечным потоком вываливали оттуда. Внизу наверняка находился био-портал, который их призывал.
«Нужно либо уничтожить портал, либо…»
Тот монстр, что летал вокруг и нёс на себе Альшас с Изабель, уже какое-то время не давал мне покоя.
«Никогда раньше не видел такой формы».
Его тело сплошь покрывали мелкие тонкие щупальца, и на кончике каждого из них имелось по глазу. Действительно ли они выполняли роль органов чувств или нет, но каждый глаз непрерывно моргал и двигался.
Этот тип юнитов мне в игре не встречался. Оставалось неясным, чья генная эссенция там задействована и какими способностями он обладает.
Учитывая развитые органы обнаружения и его позицию в тылу, существовала высокая вероятность, что именно этот юнит является королевой.
Пока я бегло разглядывал его, с земли в меня снова полетели трёхметровые колья.
Тридцатиметровые гигантские монстры — «Кольевые Черви», выбравшиеся на поверхность и разгромившие особняк, вовсю обстреливали меня.
Кольевые Черви входили в число тех редких юнитов легиона, что задействовали энергию. Впрочем, они не изрыгали её напрямую, как это делал я.
Вместо этого они непрерывно циркулировали огромные объёмы энергии внутри своих тел. Используя возникающую импульсную силу, они выстреливали наружу био-снарядами под названием «Био-Колья».
Проблема заключалась в том, что эти биологические колья обладали невероятно высокой пробиваемостью. Они предназначались для эффективной борьбы против врагов в тяжёлой броне или против боевых кораблей.
Иными словами, для меня, летающего в тяжёлом панцире, они являлись крайне неприятными противниками.
«Так дело не пойдёт».
С течением времени через био-портал станет перебираться всё больше юнитов. Мне нужно срочно принимать меры, будь то ликвидация королевы или уничтожение био-портала.
«Придётся использовать "Цвет Бездны"».
Для Аутспейсеров, представляющих собой биологическое оружие всем своим видом, не существовало более смертоносного оружия, чем это.
[Зззз (Спускайтесь все на землю и разберитесь с теми тварями)]
— А как же ты?
[Зззз (Я уберу Жуков-Сборщиков)]
Вокруг вилось слишком много Жуков-Сборщиков, и наши союзники при неосторожности могли попасть под раздачу. А так как я останусь один, то и волноваться будет не о чем, поэтому я решил отправить всех вниз.
— Ладно. По пути я заодно проверю, всё ли в порядке с Хладнокровными.
｢Большой Взрослый｣ ｢Будь осторожен.｣
Как только они отлетели, я активировал «Цвет Бездны».