Глава 160. Венец (15)

Сам мир.

Каждый раз, когда Кён Чжио терпела неудачу и оказывалась на волосок от гибели, он клонировал и уничтожал Мировое Древо Земли, бесконечно откатывая и перезапуская время заново.

Хранители молили и заклинали его.

«Разве вы не слышите крики этого мира?»

«Он расколется, он больше не выдержит».

Вавилон рекомендовал ему остановиться.

Однако Вавилон заимствовал часть его силы для управления пространственно-временным континуумом сети, а он, Внешний Бог, был самым могущественным Абсолютом среди внешних акционеров, поддерживавших систему Вавилона в отсутствие Священного Престола.

Не было ровным счётом ничего, что могло бы остановить его, обезумевшего от желания не потерять свою смертную возлюбленную.

Ничего.

Чжио едва шевельнула губами.

— ...Что... что ты несёшь?

Что... откатывал?

Тук-тук!

Сердце бешено колотилось.

Кён Чжио чувствовала, как мелко дрожат кончики её пальцев. Эта истина выходила далеко за пределы её понимания.

С растерянным лицом Чжио пробормотала:

— Значит, действительно... как и говорил этот паршивец Киддо, более четырёх тысяч раз...

【Четыре тысячи?】

Демон Зимы горько усмехнулся.

【Ты отрицала, что я твоя Звезда. Что ж, выслушай моё оправдание.】

【Десятки тысяч раз.】

— !

【После этого я перестал считать. Чжио, если бы я не отделил собственное «я», наблюдая за тем, как ты умираешь перед моими глазами десятки тысяч раз...】

Его лицо медленно исказилось. Он выплюнул слова:

【Смог бы я сохранить рассудок?】

【Разве я смог бы оставить этот ничтожный мир в покое, не разнеся его в щепки и не поглотив?!】

Даже в этот момент за его спиной ждали Врата.

Высшие [Врата].

Древние сущности, существующие с начала времён; начало и конец, прошлое, настоящее и будущее.

Ужас абсолютного «Запределья», не знающего преград.

Если эти Врата, его исток и истинная сущность, откроются, всему, что он удерживал до сих пор, придёт конец.

«Это», строго говоря, уже не он.

【Моё эго на пределе. Так было уже давно. Если я больше не смогу удерживать своё «я» и Врата снова поглотят меня, всё это потеряет смысл. Всё исчезнет.】

【Ты хоть на мгновение задумывалась, как отчаянно я цепляюсь за эту крохотную крупицу своего самосознания, которая дорожит тобой и любит тебя?】

На его челюсти, стиснутой до скрежета зубов, вздулись вены. Он был на грани безумия.

Он кромсал и кромсал самого себя.

[Демон Всеведения] был самым слабым воплощением среди его осколков, рассеянных по Звёздной Системе.

Даже от одного колебания его могло затянуть в источник. Он изо всех сил старался не быть поглощённым.

Какой смысл вечно скитаться по Звёздной Системе в одиночестве как сущность, которая ничего не любит и которой ничто не дорого?

Он прилагал неимоверные усилия.

Следовал за её жизнями, оставаясь рядом то человеком, то трансцендентом; даже передавал ей свою силу как удобрение для её роста.

Всё заканчивалось провалом.

Поняв, что так не пойдёт, он привлёк своё истинное тело, и это была нынешняя жизнь «Кён Чжио».

Это действительно был последний раз.

Если девятая реинкарнация закончится ничем, в нашей следующей главе останется только гибель.

Потому что я не хочу тебя терять.

Потому что я рискнул всем, чтобы не потерять тебя.

【И всё же ты!】

【И всё же ты... так легкомысленно выбрасываешь свою жизнь. Ты отбрасываешь это, как ни в чём не бывало.】

Он не верил своим глазам.

Он верил, что в этот раз [Финал] обязательно откроется.

Борьба Чжио, накопленная за десятки тысяч утомительных повторений жизней, заслуживала этого.

Но Финал не открылся.

Осознав, что расчёт провалился, он не придал этому значения. Ещё чуть-чуть... ещё совсем немного.

Ведь наконец-то забрезжила надежда.

Но Чжио и в этот раз выбрала самопожертвование.

Прямо у него на глазах.

【Аннулировала достижения?】

Его губы искривились в холодной усмешке.

【Всегда этот чёртов мир, эти чёртовы твои люди были проблемой! Я даже вырвал из твоей души эту невыносимую человечность, чтобы подобное больше не повторилось, но ты снова за своё.】

— ...Вырвал? — прошептала Чжио, вслушиваясь в его слова.

Зима безучастно парировал:

【А кем, по-твоему, является Кён Чжирок?】

— !..

Для девятой, последней жизни сансары он устроил очень многое, чтобы всё было иначе.

Вот почему ни в одной из прошлых жизней Кён Чжирока не существовало.

Он был «половиной» Кён Чжио, созданной впервые в результате внешнего вмешательства.

【Этот мальчишка — часть тебя, ты сама в другом обличье. Я могу понять твоё безумное желание спасти свою половину. Но...】

Глаза Зимы, смотрящие на Землю, были полны ненависти. Он снова повернулся к Чжио, и в его взгляде была лишь скорбь.

【Что значат эти ничтожества?】

【Что они такое, раз заставляют мою возлюбленную делать меня таким несчастным...】

— ...

Слова застряли в горле.

Она не считала свой выбор, спасти мир и Бэк До Хёна, ошибкой.

Однако он, взывающий к ней в тишине, казался таким измученным и одиноким...

【Я пытался смириться.】

【Это я повернул время вспять, чтобы ты ничего не помнила. Повторяющиеся возвращения мучительны. Я не мог смотреть, как ты страдаешь от этого. Я думал, что так будет лучше.】

【Потому что...】

Потому что...

Его лицо, которое он пытался сохранять спокойным, в мгновение ока исказилось от боли.

【Потому что я верил, что ты снова полюбишь меня.】

Это последний раз.

Умоляю тебя.

Заклинаю.

Пожалуйста, не предавай меня.

Не оставляй меня одного.

Человеку обещано три круга сансары.

Тебе, аномалии этого мира, поднявшейся с самых низов, было обещано девять.

Мы уже упустили несколько шансов быть вместе.

Когда цикл закончится, душа вернётся в пустую пустоту.

И это будет вечное расставание.

— ...

Чжио не знала, какие слова будут правильными в этот момент.

Сердце разрывалось от боли.

Годы, тяжесть которых невозможно даже измерить.

Если его слова — правда, то она действительно величайшая предательница и самая бессердечная возлюбленная в мире.

Но.

Чжио сжала кулаки так, что ногти впились в ладони. Её первое и последнее признание прозвучало как стон:

— Я тоже.

Всё случилось именно так. Как ты и предсказывал.

【...】

— Я тоже... люблю тебя.

Но.

Но несмотря на это, несмотря на все эти бесчисленные повторения предательств и чувство вины... Кён Чжио, стоящая сегодня перед ним, была «человеком».

Кап, кап...

На каменном полу расплывались тёмные пятна.

Чжио не могла остановить слёзы.

Ей было невыносимо больно.

Оттого, что она обязана произнести эти слова.

— Но... выходит, ты говоришь, что ради этого ты столкнул столько людей в ад. Ты сейчас об этом говоришь?

Будучи проницательной, она не могла закрыть на это глаза.

Будучи умной, она не могла со спокойной душой притвориться, что ничего не знает.

Потому что она не умерла.

Потому что сегодня она жива.

— Как бы я ни пыталась понять это иначе — не получается. В конце концов... всё, что говорили Хранители — правда. Ты призывал сильных врагов, чтобы возвести меня на Престол. Ты пожирал этот мир.

Слёзы непрерывным потоком катились по её бледному лицу. Каждое слово, которое она произносила, вонзалось в неё саму, как лезвие.

Было больно. Мучительно.

— Из-за этого погиб Бэк До Хён, погиб дедушка, гибли люди... Мой... мой младший брат… Ты хочешь сказать, что всё это... всё это из-за твоей чёртовой любви?.. Прямо сейчас...

Я не хочу плакать.

Перестань, Кён Чжио.

Тяжело дыша, Чжио вытерла лицо.

Сквозь плотно сжатые зубы прорвался сдавленный всхлип.

Ей хотелось спросить «зачем», почему нельзя было поступить иначе... Хотелось кричать и биться в истерике, но слова не выходили.

Хуже всего было то, что она понимала его. И это понимание было окончательным приговором — подтверждением того, что Кён Чжио всё равно любит его.

Этого демона, который ради неё превратил её мир в ад.

【Это место уже много раз умирало.】

Зима отрешённо смотрел на её падающие слёзы. Его голос тоже был охрипшим от усталости.

【Эта цивилизация тоже была на грани гибели. Благодаря тебе она стала частью системы Вавилона, и люди должны быть благодарны уже за одно это продление жизни. Я не хочу спорить об этом.】

— Потому что ты... повторял это уже много раз.

Потому что он пережил это бесчисленное количество раз.

Эту непреодолимую пропасть между смертным, стоящим двумя ногами на земле, и Абсолютом, взирающим на мир свысока.

В небе синей планеты, видневшейся вдалеке, всё ещё зияло множество незакрытых Внешних Врат.

Там были люди.

Люди, которые дышат и живут точно так же, как Кён Чжио.

Те, кого Кён Чжио ценила, с кем ссорилась и кого любила. Её драгоценные связи.

«Я должна всё вернуть».

Если исчезнет причина — исчезнет и следствие.

Первый закон магии.

Чжио глубоко вздохнула.

— Очевидно, что ничего не изменится, пока мы не разорвём этот круг. Теперь я понимаю, почему Киддо и Хранители так рвались меня убить, твердя, что только так всё закончится.

【Не говори глупостей, пожалуйста…】

— Всё закончится только тогда, когда закончусь я.

И этот мужчина тоже...

Должен погибнуть вместе со мной.

Иначе он, не обращая внимания на то, что хрупкий мир исчерпает свой срок и рассыплется в прах, снова повторит это жестокое деяние.

«Снова...»

В её глазах застыла решимость.

Он пристально посмотрел на Чжио, и его губы искривились. Холодные глаза больше не улыбались.

【Умереть? И как же ты собираешься это сделать?】

【Неужели ты думаешь, что я позволю тебе умереть одной? Если это возможно, прошу, поделись со мной. Я искренне помогу, чем смогу.】

Истина обрушилась на неё мгновенно.

Чжио молча смотрела на него.

Зима проигнорировал её взгляд и отвернулся.

Это было слишком для его маленькой Чжио. Он всё понимал, поэтому ему просто нужно было делать то, что должно.

Ш-ш-ш...

На сером каменном алтаре появилось дерево.

Это было Мировое Древо Земли, чей срок подходил к концу.

Нужно уничтожить его и пересадить ядро в новый саженец. А затем...

Откатить мир к отправной точке.

Он делал это уже десятки тысяч раз. Это было проще, чем дышать.

Топ. В тот момент, когда он сделал шаг к алтарю.

【!】

Топ-топ-топ!

Чжио бежала изо всех сил.

Ловко оттолкнувшись от каменной колонны, она одним махом достигла цели. Прямо перед [Вратами]!

Хвать!

Крепкая рука мгновенно обхватила её тонкую талию.

Разница в мгновение.

Тук-тук, тук-тук!

Их пульс, соприкоснувшись, бился как сумасшедший.

Настолько опасным был момент.

Чтобы повернуть временную линию мира вспять, [Врата] уже открылись настолько, что могли вместить тело Чжио.

Если бы он её не поймал — всё было бы кончено.

【Ты!.. Ты с ума сошла!】

Наконец он сорвался на крик.

Зима, стиснув зубы, в упор смотрел на Чжио. Казалось, его глаза пылают от ярости.

【Теперь ты решила совершить самоубийство прямо у меня на глазах? Чёрт побери! Где ещё найдётся такая дьяволица, как ты! Со-】

Его голос резко оборвался.

Расстояние, почти вплотную.

В этот миг их взгляды, метавшиеся во время спора, встретились. Его глаза задрожали.

Чжио всё ещё плакала.

【...Не плачь.】

Когда ты плачешь, мне хочется всё бросить.

Эмоции, кипевшие как бушующее море, стихли, словно по волшебству.

Чжио протянула руки к его низкому, охрипшему голосу.

Это было чудо.

Нахлынуло чувство сопричастности, при котором всё становится понятным и прощаемым. Стоило ей обвить его шею руками, как Зима, словно сломленный, склонился к ней.

Их губы соприкоснулись.

В этом поцелуе он горько усмехнулся, будто смирившись.

【Желанная мной смерть была не такой…】

«Я хочу, чтобы когда ты умрёшь, я умер вместе с тобой. Я хочу, чтобы мы погибли вместе».

— Я знаю. Ты просто хотел подарить мне жизнь.

Счастливую жизнь, избавленную от проклятия ранней смерти в двадцать лет. Жизнь, где ты долго-долго живёшь вместе с любимыми и близкими, прежде чем закрыть глаза навсегда.

Чувствуя его тепло, Чжио плакала.

От того, что ей было жаль его.

От того, что по сравнению с ним её любовь казалась такой маленькой.

— ...Но я ничего не могу поделать.

Она крепко обняла его за спину. Он ласково прикусил её губу. Чжио прошептала своему вечному возлюбленному, словно тайну:

— Давай погибнем вместе.

Она откинулась назад. Изо всех сил оттолкнулась ногами.

Фьють!

Вес сместился.

Назад.

Назад.

Врата Бездны распахнулись настежь.

Под ногами больше ничего не было. Ощущения исчезли.

Мы... «Я» исчезаю.

Кён Чжио улыбнулась.

В момент падения она всё осознала.

Она была самым ярким пламенем этой прекрасной галактики.

Как самая большая звезда падает с самым громким шумом, так и её жизнь, расцветшая в муках и великолепии, имела своё предназначение — угаснуть в свой самый яркий момент.

Прощай, мир.

Я исчезаю с вечной победой.