Глава 101

Стук копыт становился всё ближе и ближе.
Моё сердце бешено колотилось, и было трудно даже дышать от напряжения.
Затем Ричард взял меня за подбородок.

— … Ты должна дышать.

— …Что, чёрт возьми, ты собираешься со мной сделать?

Я знаю, что сделала не так с Ричардом в тот день.
Но я объяснила ситуацию, и Ричард сказал, что тоже всё понял. Но почему ты так поступаешь?

— Я не та, кто запер тебя! Это не я! Но почему ты так со мной обращаешься?

Я была просто горничной, которая приносила Ричарду еду.
Затем мне повезло, и я стала личной горничной.

— …Пожалуйста, отпусти меня.

Когда мой гнев не подействовал, я расслабила тело и обратилась к нему, как будто умоляла.
Ричард посмотрел на меня и мягко улыбнулся. Он всё ещё крепко держал меня.

— Не волнуйся. Разве я похож на того, кто тебя продаст?

С этими словами он обнял меня. Я с изумлением посмотрела на него, когда моё тело поднялось в воздух.

— Что ты делаешь?

— Ты сказала, что не хочешь, чтобы тебя поймали?

Ричард понёс меня в лес. Чем дальше я отдалялась от кареты, тем мрачнее становились мои чувства.

— У меня нет намерения передавать тебя кому-либо.

— Как далеко мне ещё идти?

Гилберт, следовавший за графом, тяжело дышал.
Тёмный лес был мрачным, как будто вот-вот выскочит монстр.
Гилберт увидел графа, идущего впереди, подумав, что лес севера зловещ.
У него тоже хорошая форма. Граф не показывал никаких признаков истощения.
Тело, которое постоянно тренировалось каждый день, не казалось уставшим.

— Мы почти на месте, Гилберт.

— Ты говорил это некоторое время назад! Как далеко нам ещё идти!

— Разве я не сказал, что мы почти на месте?

Холодный ответ графа отличался от всего, что он видел раньше, и Гилберт закусил губу.

— Мне нужно сказать тебе кое-что важное.

— Если тебе есть что сказать…

— Это секретная история, поэтому я не могу рассказать её здесь, так что, пожалуйста, следуй за мной спокойно.

— …

«О чём, чёрт возьми, ты говоришь?»
Это не казалось обычной историей, поэтому Гилберт молча последовал за графом.
Так они шли некоторое время.
Он никогда в жизни так много не двигался и, должно быть, слишком много ходил.
Его ноги дрожали, и нахлынул дискомфорт, который он чувствовал некоторое время.
Граф остановился, когда он уже собирался снова закричать на графа от нарастающего гнева.

— Мы пришли.

Там была хижина.
Гилберт последовал за графом в хижину.
Внутри ждали несколько мужчин. На первый взгляд, они выглядели как рыцари.
Гилберт с любопытством посмотрел на ситуацию.

— …Это важно, но не лучше ли нам просто отпустить их?

— Не волнуйся об этом, потому что…

В этот момент дверь хижины снова открылась.
«Кто это?»
Гилберт быстро повернул голову к двери.
Стройный мужчина в мантии снял капюшон.

— …Мишель?

«Ты говоришь о чём-то секретном, но почему Мишель…»
«Не может быть!»

— Ха-ха!

Гилберт расхохотался.
Он думал, что привёл его сюда, чтобы показать, как он разбирается с Мишель.
Гилберт верил в это без единого сомнения.
Но это было только мгновение. Рыцари графа приблизились к Гилберту.
Когда он с любопытством оглянулся на них, рыцари схватили Гилберта за плечо с силой и повалили его.

— Уф!

«Внезапно, что…!»
Гилберт был вынужден встать на колени от силы рыцарей.

— Граф! Что это!

— Что за чёрт, ты, высокомерный маленький ублюдок.

Граф закатил глаза и улыбнулся.
«Не может быть…»
Гилберт, понявший ситуацию с опозданием, повернулся к Мишель.

— Знаешь, дядя. Этот северный лес настолько широк, что не будет странным, если человек исчезнет так, что ни мышь, ни птица не узнают.

Мишель ярко улыбнулась испуганному лицу Гилберта.

Ричард поднимался в гору, неся меня на руках.
Он ни на мгновение не выпускал меня из своих объятий, не желая отпускать.
В таком состоянии у него не было никаких признаков истощения даже при подъёме на грубую гору. Я пыталась убежать, но думаю, что это неправильно.

«Это потому, что он Трансцендент».
«Почему, чёрт возьми, ты так со мной обращаешься?»

— Апчхи.

Кончик моего носа замёрз, так как меня постоянно обдувало холодным ветром.
Ричард посмотрел на меня, прикрывая мои холодные щёки ладонями.

— Тебе холодно?

— Тогда разве не было бы холодно? Сколько часов я провела на холодном ветру?

Он выглядит так, будто только что узнал.

«Тебе не холодно».
Он Трансцендент. Я цокнула языком на неудачу, но Ричард без слов опустил меня на землю.
Я была в замешательстве, не зная, отпустит ли он меня вот так, и посмотрела на него, а Ричард снял пальто и укрыл меня.
Я снова испугалась, когда большая мантия скользнула по моему плечу, будучи добрым с предметом похищения.

— Потерпи немного. Я отведу тебя в тёплое место.

— …

— Я включу печь, чтобы не было холодно.

«Ты говоришь это сейчас?»

— Куда ты собираешься меня отвести?

Ричард закусил губу, как будто не хотел мне говорить.
Он вернулся, чтобы снова обнять меня. Я отступила.
Прошло несколько часов, и я не могу больше сдерживаться.
Сначала я была так смущена, что рассудок отключился.
Конечно, он всё ещё выключен сейчас, но, по крайней мере, моя голова, кажется, прояснилась.

— Давай поговорим.

— Поговорим?

— Да. Я знаю, что ты делаешь это, потому что ненавидишь меня.

Ричард улыбнулся, как будто хотел сказать больше.

— Но нужно ли нам вот так сражаться друг с другом? Подумай хорошенько. От этого нет никакой выгоды.

В конце концов, только потому, что я сейчас с тобой, не значит, что твоё тело станет лучше.

— Мне очень жаль за то, что я сделала с тобой три года назад. Но теперь ты знаешь, что тогда у меня не было выбора.

— …

— Поэтому я подумала. Я дам тебе компенсацию.

— Компенсацию?

Ричард спросил так, будто это было весело.
Но я не могла даже рассмеяться вместе и спокойно кивнула.

— Да, компенсацию.

— Как ты собираешься меня компенсировать?

— Скажи, сколько ты хочешь. Я дам тебе столько, сколько захочешь…

— Ах.

Ричард вздохнул и расхохотался.
Что бы это ни было так смешно, он смеялся, задыхаясь.
Когда он перестал смеяться, он стал ужасно бесстрастным. Это было так страшно, что я чуть не сделала шаг назад на мгновение.

«Нельзя отступать».
Я должна вернуться к Мишель в целости и сохранности.
Мишель — единственная.
Я должна вернуться и защитить её.
Я знаю. Как меняется Мишель, когда меня нет рядом…
«Мишель — нестабильный ребёнок».
Мишель не показывала этого, но она была ужасно одинока. Без меня её психология становится крайне нестабильной.
К тому же, её тело слабое.
Я должна вернуться и присматривать за ней.
Поэтому я должна была убедить Ричарда.

— Думаешь, у меня недостаточно денег?

— …Вообще-то, все предпочитают деньги. Если не деньги, скажи что-то другое. Чего ты хочешь?

— Чего я хочу…

Притворившись, что размышляет мгновение, Ричард закатил глаза.
Затем он приблизился ко мне широкими шагами.

— Это здесь.

Когда он указал на меня, я на мгновение потеряла дар речи.

— …Есть что-то ещё?

— Что ещё я могу хотеть, кроме тебя?

«Так почему я?»
Теперь я больше не нужна Ричарду.
Тогда есть только один ответ.

«Ты просто хочешь, чтобы я страдала?»
Как он поступил с Ардженом в романе. Он хочет, чтобы я почувствовала то, через что он прошёл?
Значит, ты тоже хочешь запереть меня?
Определённо есть такие типы.
Те, кто говорит, что им больше ничего не нужно, и слепы только к мести.
Ричард, должно быть, один из них.

«С этими типами нет никакого способа».
Они как звери, которые пускают слюни и бросаются, пока не достигнут желаемого.

Я спокойно сделала несколько шагов от Ричарда.
Я думала о том, как сделать разрыв.
Ричард наблюдал за моими действиями, как будто смотрел на бедного ягнёнка.
Если он подумает, что я вне зоны досягаемости, он бросится сразу же.
Я остановилась через некоторое время.

— Я спрошу в последний раз. Ты действительно чего-то хочешь?

— Я сказал, что это ты.

Я тихо завела руку за спину и выронила шпильку, которую прятала в рукаве, в ладонь.
Я повернула шпильку так, чтобы Ричард не видел.

— Я должна вернуться. Есть кто-то, кто действительно во мне нуждается.

Ричард медленно двинулся, сужая брови, как будто ему не нравилось то, что я сказала.

— Мне жаль тебя, поэтому я пыталась компенсировать, как могла.

Но я не могу помочь, если ты отказываешься.
Я должна вернуться.

Наблюдая, как Ричард приближается, я схватила шпильку.

«Давайте ударим его».