Глава 123

Эйприл остановилась, услышав окрик Фабиана. Она медленно развернулась и встретилась с ним взглядом.

Выражение лица Эйприл, когда она обернулась, было настолько холодным, что Фабиан не мог поверить, что это та самая девушка, которую он знал.

Нет, однажды он уже видел такое лицо... В конце первой итерации, во время битвы с Королем демонов, когда погибла Жанна.

Конечно, Фабиан знал, что Эйприл дорожит Жанной. Но чтобы она вела себя настолько иррационально из-за этого?

Потерять боевую единицу в пользу Ордена Черных рыцарей — это было до крайности обидно.

Пусть с Жанной уже ничего не поделать, но Эйприл вела себя слишком эмоционально.

Что ж. Пользуясь случаем, надо сказать ей пару слов. Решив так, Фабиан открыл рот.

— Да ты вообще...

— Как раз вовремя. Мне тоже есть что сказать, Фабиан.

Но Эйприл опередила его. Она спокойно продолжила:

— Я долго думала и теперь приняла окончательное решение.

— Что? Да что с тобой такое? Я ведь терпел твое своеволие с Жанной только ради тебя. Я проявлял к тебе достаточно внимания.

— Тебе не нужно терпеть что-то ради меня.

Эйприл ответила резко и холодно.

Фабиан пытался сдержать гнев и поговорить по-хорошему, но Эйприл ни на йоту не желала входить в его положение.

— Я ухожу из экспедиции.

Слова прозвучали как удар гильотины — без малейшего колебания.

Дека, который с опозданием догнал их, не смог сразу адаптироваться к внезапной смене атмосферы и растерянно оглядывался.

Дека переводил взгляд с Фабиана на Эйприл, но те, не обращая на него никакого внимания, лишь сверлили друг друга взглядами.

В глазах Фабиана вспыхнуло синее пламя. Его сжатые кулаки мелко дрожали.

Однако он постарался сделать вид, что ничего не происходит, и невозмутимо спросил:

— Почему? Тебя тоже примут в Орден Черных рыцарей?

— Нет. Я вернусь домой.

На саркастичный вопрос Фабиана Эйприл ответила твердо, не отступив ни на шаг.

В этот момент Фабиан почувствовал, что между ними пролегла невосполнимая трещина. И что как бы он ни пытался ее залатать, ничего не выйдет.

Это было инстинктивное осознание.

В то же время Фабиан прищурился и мягко улыбнулся. Это была его обычная добрая и ласковая улыбка.

— Хорошо. Раз ты так решила, то ничего не поделаешь.

— Фабиан!

Дека в замешательстве вскрикнул. Но Фабиан не стал брать свои слова назад. Эйприл также не выказала ни тени сомнения.

— Прямо сейчас собрать вещи не получится, так что я уйду сегодня вечером.

— Да. Жаль, что так вышло, но ничего не попишешь. Сначала иди в общежитие и отдохни.

Фабиан сделал вид, что проявляет великодушие. Эйприл коротко кивнула и, развернувшись, направилась к общежитию.

Дека, наконец придя в себя, ошарашенно воскликнул:

— Почему вы оба такие спокойные? Только я один в шоке от этой ситуации?

— Успокойся, Дека.

— Какое там успокойся! Эйприл просто злится из-за Жанны и делает это сгоряча. Как ты мог так просто согласиться?

— Ситуация не та, чтобы ее переубеждать. Я действительно виноват. Я... я поступил с Жанной слишком жестоко.

Фабиан понурил плечи. На его опечаленном лице читалось притворство.

Однако Дека не мог даже предположить, что творится в душе у Фабиана. Видя его поникший вид, он не смог больше ничего сказать и лишь досадливо цокнул языком.

Хотя смятение и обида терзали Деку, он все же оставался заместителем командира экспедиции.

Должность, требующая принимать максимально рациональные решения. Дека со стоном спросил:

— Что нам теперь делать с целителем в отряде? У запасного целителя слишком низкий уровень.

— Пока что придется использовать святую воду и параллельно прокачивать уровень целителя...

— Ох, ну надо же...

Дека покачал головой. Все уже случилось, и исправить это в ближайшее время казалось невозможным. Значит, оставалось делать то, что можно сейчас.

— Пойдем пока в комнату отдыха. Все участники экспедиции наверняка в замешательстве. Эйприл тоже, отдохнув немного дома, может, изменит свое мнение.

—...Хотелось бы верить.

Дека направился в комнату отдыха, ворча, что Эйприл тоже ведет себя слишком уж сурово.

Фабиан, оставшийся в коридоре один, смотрел вслед удаляющейся Эйприл.

Холодное, непроницаемое лицо, по которому невозможно было прочесть мысли, исказило пространство вокруг него.

Дека, шедший впереди, обернулся, удивленный тем, что Фабиан отстал.

— Фабиан?

— Да, сейчас иду.

Фабиан тут же повернулся к Деке и улыбнулся. Все, что до этого момента затаилось на его лице, бесследно исчезло.

* * *

Эйприл сразу же начала собирать вещи.

Ее снаряжение стоило немалых денег, но она просто раздала его знакомым жрецам и магам.

— Это мне? Но... это же ценная вещь. Эйприл, ты ведь долго экономила, чтобы ее получить...

— Мне это больше не понадобится.

Те, кто был расстроен ее уходом из экспедиции, не стали отказываться от снаряжения, которое она раздавала.

— Я ухожу... но вы продолжайте быть опорой для Фабиана.

Как бы она ни разочаровалась, Фабиан все же был ее другом детства. Она хотела помочь ему хотя бы так.

Эйприл горько усмехнулась. И правда, как ни крути, она была слишком слаба, чтобы знать всю правду.

В ту ночь, как и обещала, Эйприл собрала вещи и тихо покинула общежитие.

Она вышла из императорского дворца, и когда прошла уже некоторое расстояние, знакомый голос окликнул ее:

— Я пришел попрощаться, Эйприл. Все-таки между нами... мы не можем вот так просто разойтись.

— Фабиан...

Лицо Эйприл, до этого момента остававшееся напряженным, заметно смягчилось.

Фабиан легкой походкой подошел к ней.

В друге, который еще недавно казался чужим, промелькнула прежняя улыбка.

Если подумать, они с самого рождения все делали вместе.

Это было первое расставание в их жизни. При этой мысли сердце Эйприл, еще недавно твердое, как крепость, начало понемногу рушиться.

В этот момент острая, жгучая боль пронзила ее живот.

— Кх-а!

— Ведь в будущем мы больше не увидимся.

Фабиан, обнимавший Эйприл, прошептал это тихо.

Глаза Эйприл расширились от ужаса.

Не веря в происходящее, она дрожащими руками коснулась живота. Кончиками пальцев она ощутила холод лезвия, пронзившего ее тело.

— Про возвращение домой ты соврала, ты ведь собиралась в Орден Черных рыцарей, верно?

Взгляд Фабиана, которым он смотрел на нее, был полон ненависти — непонятно, когда он успел так измениться.

— Ты тоже собиралась последовать за ним. Да? Как Джун, как Жанна... Думаешь, я позволю забрать у меня еще и тебя?

Эйприл пыталась расцарапать руки Фабиана, но противостоять силе мага-мечника было невозможно.

Хотя рука Фабиана, поврежденная Майером, не обладала прежней силой, подавить жреца ему не составило труда.

Крепко удерживая Эйприл, Фабиан вытащил кинжал из ее живота и провернул его еще раз.

Вспышка перед глазами сопровождалась жгучей болью. Это была не просто рана от ножа. Он явно использовал яд.

Эйприл выплюнула сгусток темной крови и, глядя на Фабиана налитыми кровью глазами, прохрипела:

— Угх... Фа... Фабиан!

— Я тоже не хотел этого, Эйприл.

Фабиан пробормотал это с притворным сожалением. Его лицо, обрамленное красными волосами, было бледным.

Было смешно, что она хоть на миг вспомнила прежнего Фабиана. Мужчина перед ней был существом, которого она не знала.

Умирая от его клинка, Эйприл с трудом выдавливала из себя слова:

— Раньше... ты сказал, что отпустишь меня... просто потому, что... рядом был Дека?

— Дека был рядом... да и в императорском дворце не так просто совершить убийство. Легко попасться.

— Боже... как же ты дошел до такого, Фабиан...

Голос Эйприл дрожал от боли и жалости.

Однако Фабиан лишь упивался собственной жалостью к себе, вынужденному убить подругу детства.

— Я всегда был таким. Это ты изменилась. Зачем ты тоже решила бросить меня и уйти к Черным рыцарям?

— Ты... так ты ничего не добьешься.

Даже на это проклятие Эйприл Фабиан отреагировал невозмутимо.

— Это лишь мысли таких обычных людей, как ты.

Напротив, Фабиан, словно искренне жалея ее, вытер щеку, испачканную кровью, которую она выплюнула.

— Я избранный. Я хотел, чтобы ты разделила со мной эту высшую честь... Жаль, что все вышло так.

Эйприл хотела возразить. Что он вовсе не единственный избранный... Но яд сковал даже ее язык.

Тело Эйприл обмякло.

Фабиан нащупал пульс Эйприл. Искра жизни едва теплилась.

Исцеление с помощью святой силы — не такое простое дело, как кажется.

Поскольку требуются концентрация и сила духа, в таком состоянии она умрет, даже если ее просто оставить.

Фабиан отнес Эйприл к заранее вырытой яме в укромном месте.

В душе он хотел бы сжечь тело, чтобы не осталось улик, но сейчас была ночь, и он не мог этого сделать.

— Если я сделаю так, они не смогут тебя забрать... Прощай, Эйприл. В память о нашей дружбе я позже впишу твое имя в список почетных героев.

Закопав Эйприл, Фабиан поспешил вернуться в общежитие.

Дека, читавший книгу при лунном свете, поприветствовал его.

— Ты вернулся позже, чем я думал. Хорошо проводил Эйприл?

— Да. Попросил ее вернуться, если передумает.

— Хорошо. Эйприл сейчас на взводе из-за Жанны, но, может, позже она изменит свое мнение.

Дека кивнул, хотя его взгляд был устремлен в окно.

Фабиан знал, что Дека втайне был неравнодушен к Эйприл.

Но Дека упорно скрывал это, а Фабиан делал вид, что не замечает, считая, что романтические чувства в экспедиции ни к чему хорошему не приведут.

А теперь это нужно было скрывать еще сильнее.

В тот момент, когда Фабиан, приняв решение, направился к кровати, Дека удивленно спросил:

— Кстати, ты переоделся? И от тебя, кажется, слегка пахнет кровью.