Глава 118
Слова Джун были сладки, как мед. Я была настолько ошеломлена, что не могла прийти в себя.
Почему Джун Карентия так хорошо ко мне относится?
Было бы куда правдоподобнее, если бы все это оказалось ложью, призванной обвести меня вокруг пальца.
Трагула запинаясь спросил:
— Значит… вы предлагаете мне ценный артефакт в обмен на то, что я разорву связь с графиней Нерус?
— Я просто не хочу, чтобы человек из нашего экспедиционного отряда находился под влиянием кого-то, кроме Черных рыцарей.
От слов «человек из нашего отряда» сердце Трагулы тяжело забилось.
Трагула всегда был чужаком. Отказавшись от своего рода, он больше не мог считаться частью Небесного лука, а хотя и носил имя Нерус, его никогда не принимали как равного.
Он вступил в Орден Черных рыцарей, но всегда оставался в стороне…
К тому же, прямо перед этим он был в смятении из-за поручения графини Нерус.
Для него, терзаемого сомнениями, стоит ли вообще так жить, предложение Джун стало подобно лучу света во тьме.
Джун продолжала возвышать Трагулу.
— И я считаю, что вы того стоите. Вы хороший заместитель командира и выдающийся лучник.
— …А вы не думаете, что я могу просто присвоить данный вами артефакт, а потом солгать, будто порвал с графиней Нерус?
— Это ваше право.
Трагула замер, не ожидая такого ответа от Джун. Она продолжила легким тоном, словно это не имело большого значения:
— Конечно, я не стану заранее рассказывать, как отреагирую, если это вскроется. Говорят, с кем поведешься, от того и наберешься, так что во мне, как и в нашем командире, есть доля перфекционизма. Я просто не выношу непредвиденных обстоятельств.
Закончив на этой ноте, Джун широко улыбнулась. Это была светлая, но в то же время пугающая улыбка, в которой отчетливо чувствовалась угроза.
Трагула понял: это единственный шанс сбросить оковы, которые сковывали его по рукам и ногам.
Если графиня Нерус держала его в тисках, словно леденящий северный ветер, то Джун, подобно палящему солнцу, заставила его сердце сложить оружие.
Он понимал, что все это — лишь часть плана Джун. В конечном итоге он станет марионеткой в ее руках.
Но у Трагулы не было иного выбора, кроме как принять эту тонкую белую руку.
* * *
Я знала, что на протяжении всего прохождения подземелья Фабиан крутился вокруг Трагулы.
Жребий был брошен. Интересно, что же задумал Фабиан? Я с большим удовольствием наблюдала за этой картиной.
В тот момент, когда Трагула нанес боссу последний удар, я увидела, как лицо Фабиана озарилось восторгом.
Я внутренне опасалась, как бы он не воспользовался какими-то неизвестными мне сведениями о Трагуле, но, увидев его реакцию, поняла: переживать не стоит.
Его лицо, сохранявшее торжествующее выражение даже в тот момент, когда Трагула поднял янтарь из останков монстра, вмиг исказилось, стоило тому передать артефакт Майеру.
Он с ошеломленным видом смотрел на Трагулу, Майера и меня.
На его лице читалось полное неверие в то, что я смогла его переиграть. Зрелище того, как он рухнул из состояния восторга в полное отчаяние, стоило того.
И что же теперь? У меня припасена еще одна ловушка.
Возможно, из-за того, что Фабиан был сосредоточен исключительно на Трагуле, он совершенно упустил из виду раскол в собственном отряде.
Аксион, осознавший ситуацию только после того, как Трагула забрал янтарь, разочарованно вздохнул и пробормотал:
— Значит, все было оговорено заранее.
— Прости, что не сказала тебе раньше.
— Разве Огаст не знал? А я-то думал, почему этот упрямый жрец держится так невозмутимо.
— Я тоже ничего не слышал, но так как у меня не было причин вмешиваться, просто молчал. И, как и ожидалось, наш брат взял всё в свои руки.
— Почему вы такие бессердечные?
Аксион и Огаст препирались. Вскоре Аксион со вздохом пожал плечами:
— Что ж, если все так и было задумано, то ладно. Я не особо переживаю.
Честно говоря, ситуация могла бы выйти неловкой, но Аксион отличался на редкость широкими взглядами на всё, что не касалось магии.
Я усмехнулась и обняла Жанну за плечи.
— Ну что, Жанна, пора возвращаться к Эйприл.
— …
Ее голос был настолько тихим, что я даже не поняла, ответила она или нет, но я уже привыкла к такой Жанне.
Я взяла Жанну за руку и направилась туда, где была Эйприл.
Стоило мне подойти, как участники экспедиции Фабиана радостно заулыбались и поприветствовали меня.
Не имея ни малейшего представления о том, что сейчас творится на душе у Фабиана, они наперебой расхваливали меня, называя невероятной.
— Ого, вот это мощь Ордена Черных рыцарей! Кто бы мог подумать, что вы так легко расправитесь с боссом… Честно говоря, я уж боялся, что мы живыми отсюда не выберемся…
— Ваша магия поддержки, заместитель командира, словно ломает все границы того, что мы видели раньше. Благодаря вам мы расширили свой кругозор.
Магия поддержки не отличается яркими визуальными эффектами, так что, если ты не тот, на кого она наложена, заметить ее непросто.
Я усмехнулась, пораженная их явной лестью.
Неужели они так хотят мне понравиться, что готовы говорить такие приторные вещи?
«Впрочем, учитывая, что большинство Черных рыцарей даже не общаются с ними, возводя стену…»
Даже Трагула, который проходил подземелье вместе с ними, после завершения не обменялся с ними даже дежурными любезностями, а сразу присоединился к Черным рыцарям.
В такой обстановке, когда я — пусть даже лишь затем, чтобы уколоть Фабиана — вела себя с ними на удивление приветливо, их откровенная лесть вполне находила объяснение.
Хотя, помимо этого, я не знала, что хорошего им даст мое расположение.
Слушать, как те самые люди, что в первой жизни презирали меня, теперь рассыпаются в похвалах, было тошнотворно.
Я знала, что они не имеют ничего общего с нынешней мной, но человеческая память — штука сложная, ее не так просто разделить на части.
Я постаралась улыбнуться, делая вид, что все в порядке, и похлопала Жанну по спине.
— Спасибо за высокую оценку. Ну что ж, Жанна, я пойду. Было приятно пообщаться, пусть и недолго.
Жанна в нерешительности посмотрела на меня снизу вверх.
Я кивнула, и только убедившись, что Жанна направилась к Эйприл, вернулась к своим.
Фабиан, казалось, все еще был в прострации и не мог прийти в себя.
Но времени на раздумья не было — подземелье скоро закроется. Участники экспедиции Фабиана (кроме него самого) и Орден Черных рыцарей принялись усердно собирать трофеи.
Так подземелье было зачищено.
Вскоре после того, как участники экспедиции вышли наружу, Врата закрылись.
Обычно сортировка трофеев была обязанностью заместителя командира. Я кратко составила список с Декой, заместителем Фабиана, и мы обсудили распределение.
— Нашему отряду нужно много листьев Фулгора. Вы не против, если мы заберем 90%?
— …А нельзя ли 80%?
— Хорошо. Но тогда плоды Фулгора мы тоже заберем в размере 80%.
Лицо Деки исказилось. Обычно, даже если между отрядами была большая разница в уровнях, минимум 30% распределялось в пользу другой стороны.
Но это правило действует, когда оба отряда успешно справляются без посторонней помощи.
Учитывая, что Трагула присоединился к ним в середине пути, мои условия не были грабежом.
Дека тоже это понимал.
В другое время он бы попытался поторговаться, чтобы выбить хоть немного больше, но сегодня у него не было иного выбора, кроме как кивнуть на мои требования.
На самом деле, листья Фулгора — ценный ингредиент для зелий высокого качества, но их не требовалось так уж много. Это была просто мелкая месть.
Для экспедиции Фабиана это были крайне необходимые вещи. Им стоило радоваться, что я оставила им хотя бы 20%.
Как раз вовремя Аксион, который обычно отвечал за трофеи в нашем отряде, начал крутиться рядом и давать советы:
— Нам еще нужны корни.
— Ах, да, давайте возьмем и корни. Тоже 80%. Зато ветки заберем только 60%.
Я обставила это так, будто делаю одолжение, но ветки на деле были абсолютно бесполезны да и стоили копейки. Может, именно поэтому Дека, стиснув зубы, выдавил из себя натянутую улыбку.
На этом сортировка трофеев была закончена. Долгие споры тоже отнимали немало сил. Я с улыбкой сказала:
— Ну что ж, тогда отчет императорскому двору мы возьмем на себя.
— …Да. Тогда будем очень признательны.
Дека до последнего кланялся и заискивал. Честно говоря, оценка экспедиции Фабиана за это подземелье была бы ниже некуда.
Императору не нужно было знать все подробности. Поэтому они надеялись, что мы все приукрасим.
Вообще-то, это должен был делать Фабиан.
Видимо, ему было слишком гордо просить меня о чем-то, поэтому он держался в стороне, делая вид, что это его не касается.
Если подумать, в первой жизни всегда было так.
Фабиан вел себя великодушно и непринужденно, а Дека всегда разгребал последствия. Вся мелкая работа и неприятные объяснения ложились на плечи Деки.
Поскольку Дека отвечал за финансы отряда, мне, вечно нуждающейся в деньгах, часто приходилось умолять его:
— Прости, Дека. Я потратила все деньги на снаряжение перед прошлым подземельем… Не мог бы ты выдать мне аванс из доли за это подземелье?
— Джун, так не пойдет, это уже входит в привычку.
— Я не хотела, чтобы так вышло. Но мне нужно было поднять характеристики до минимума, иначе никак.
— Вот зачем ты лезешь в такие сложные подземелья… Лучше бы поработала в других отрядах, пока есть время. Не пытайся жить на авансы, а начни стараться.
— …
Иногда, если в отряде не хватало людей, они нанимали кого-то из других за вознаграждение. Для наемника это был неплохой способ заработать денег и немного опыта…
Но никто не хотел брать мага поддержки. Даже если бы я предложила им деньги, они бы отказались. На самом деле, такое случалось уже не раз.
Зная о моем положении, Дека все равно продолжал говорить о работе в других отрядах, и это было так жестоко с его стороны…