Глава 114

На данный момент в Ордене Черных рыцарей было два дальнобойных бойца: маг Аксион и лучник Трагула.

Поскольку Аксиона, ключевую фигуру в прохождении этого подземелья, отдать было невозможно, отправить пришлось бы Трагулу.

Как и ожидалось, Джун недовольно нахмурилась.

—...Трагулу, говоришь?

— Думаю, помощь прославленного Командира отряда Желтой молнии была бы весьма кстати. А впрочем, если это затруднительно, то не стоит. Я не хочу, чтобы обо мне говорили, будто я тяну Орден Черных рыцарей на дно.

Фабиан с легкой издевкой покосился на Джун.

Джун, которая еще мгновение назад была полна уверенности, прикусила язык. Она смерила Фабиана неприязненным взглядом.

Трагула был тем самым человеком, который в первой итерации предал Орден Черных рыцарей и примкнул к Экспедиции Фабиана. Неудивительно, что Джун чувствовала себя не в своей тарелке, когда Фабиан указал именно на него.

«Ты нервничаешь, потому что не знаешь, что я задумал», — подумал он.

Даже если бы она хотела отклонить его предложение, после всех тех слов, которыми Джун донимала его всё это время, ей ничего не оставалось, как согласиться.

И действительно, поняв, что выбора нет, Джун изменилась в лице и натянуто улыбнулась.

— Никаких затруднений. Если ты этого хочешь, так тому и быть. Трагула.

Джун поманила Трагулу рукой.

Трагула подошел с озадаченным видом. Джун прошептала ему что-то на ухо. Она говорила так тихо, что даже Фабиан, стоявший неподалеку, не смог разобрать ни слова.

Внешне отношения между Трагулой и Джун казались вполне нормальными.

«Наверное, она так старается, чтобы я не переманил его к себе».

Это лишь доказывало, насколько ценен Трагула.

Такие таланты, как Трагула, встречались редко. К тому же, разве он не был потомком Небесного лука? Сила, заложенная в крови героя тысячелетней давности, не могла просто так исчезнуть.

«Хм, но это бесполезно. Я знаю слабость Трагулы, о которой ты, Джун, даже не догадываешься».

Фабиан усмехнулся про себя, но внешне сохранял невозмутимое выражение лица.

Вскоре Жанна, взяв Джун за руку, направилась к отряду Ордена Черных рыцарей.

Которая продолжала нерешительно оглядываться, но для Фабиана Жанна уже давно отошла на второй план.

Сейчас Фабиан был поглощен лишь тем, как использовать эту возможность, чтобы максимально насолить Джун и Майеру.

Пока в голове Фабиана лихорадочно крутились мысли, оставшийся в одиночестве Трагула подошел к нему и слегка кивнул в знак приветствия.

Было очевидно, что он не горит желанием поддерживать беседу.

Однако Фабиан, не обращая внимания на холодность, протянул руку и дружелюбно поздоровался.

— Тогда рассчитываю на вас.

— О тылах не беспокойтесь, просто следите за собой.

— Не волнуйтесь. Я буду предельно собран.

Фабиан ответил с притворной любезностью, несмотря на ледяной тон Трагулы. Конечно, за этой маской скрывалось раздражение: что же такого Джун успела нашептать ему на ухо?

На улыбку не обижаются, поэтому, когда Фабиан заговорил с ним, лучезарно улыбаясь, Трагула был вынужден поддержать разговор.

Притворяясь дружелюбным, Фабиан в глубине души понимал, что сейчас ему не удастся завербовать Трагулу.

В первой итерации Трагула присоединился к Экспедиции Фабиана лишь тогда, когда они стали хоть сколько-нибудь конкурентоспособны по сравнению с Орденом Черных рыцарей.

Сейчас же, что ни говори, это не возымело бы никакого эффекта.

Но... посеять смуту в Ордене Черных рыцарей он вполне мог.

Фабиан знал слабость Трагулы.

Тот притворялся приемным сыном графини Нерус, находящимся под ее покровительством, но на деле их связывал контракт, где залогом выступал Золотой сокол.

Даже если Трагула был потомком Небесного лука, отдать Золотого сокола просто так, человеку, который был лишь приемным сыном, — решение не из легких.

Все восхищались щедростью графини Нерус и думали, что Трагула использует ее, чтобы возвысить свое имя.

Но реальность была иной.

Чтобы вернуть Золотого сокола, Трагула был готов выполнить любой приказ графини Нерус, и он был обязан это делать.

В первой итерации, когда Трагула бросил Орден Черных рыцарей и перешел в Экспедицию Фабиана, в этом также была замешана рука графини Нерус.

«Джун этого не знает. Я и сам узнал об этом случайно».

Если бы Фабиан не услышал, как тяжело раненный в первой итерации Трагула в отчаянии проклинал графиню Нерус за то, что она выбросила его, как ненужную вещь, и забрала Золотого сокола, он бы тоже об этом не догадывался.

— Чего я только не делал ради Золотого сокола, а ты просто выбросила меня, как только я стал бесполезен, и забрала его обратно? Графиня Нерус, ты поистине ужасная женщина! Ха-ха, ха, ха-ха-ха!

Золотой сокол был для Трагулы и катализатором, и удавкой на шее.

Если надавить на это больное место, реакция не заставит себя ждать.

Для этого нужно было сблизиться с ним еще больше...

Быстро обдумав план, Фабиан стал искать возможность поговорить с Трагулой наедине.

* * *

— Позаботьтесь о Жанне.

Эйприл передала мне Жанну и сказала это с мольбой в голосе.

На ее лице читались отчаяние и решимость, создавая такой контраст, что от нее исходило непередаваемое давление.

— Положись на меня. Я не допущу, чтобы Жанна пострадала еще больше.

Когда я это сказал, на губах Эйприл наконец появилась слабая улыбка.

После этого короткого разговора Эйприл вернулась к Экспедиции Фабиана.

Я притянул Жанну к себе, обнял ее и направился туда, где стоял Орден Черных рыцарей.

Обычно Жанна чувствовала себя неловко, когда незнакомцы проявляли такую близость, но сейчас она выглядела слегка ошарашенной — видимо, сказывались недавняя травма и шок от действий Фабиана.

Майер посмотрел на нас с Жанной и тут же отошел в сторону. А ведь еще минуту назад он не отходил от меня ни на шаг...

Похоже, он понимал, что не производит на детей лучшего впечатления.

Хорошо, что он не усугубил состояние встревоженной Жанны, но видеть Майера, который был уверен, что окружающие его недолюбливают, было не очень приятно.

«Как-то не по себе от этого...»

В памяти всплыл неловкий образ Майера, который с нетерпеливо ждал, когда я поем вместе с ним.

Он, знавший о подземельях и убийствах больше всех на свете, чувствовал себя чужим среди самых обычных вещей.

Хотя я понимала, что Майер — взрослый мужчина и не стоит так переживать, что-то внутри меня неприятно кололо, когда он попадался мне на глаза.

…Соберись. Этот мужчина — не несчастный медвежонок, а дикий зверь, рыщущий по горам.

Я заставила себя отвернуться от Майера и погладила Жанну по плечу.

— Ты должна держаться рядом со мной. Поняла, Жанна?

—...

Жанна молча кивнула. Она выглядела гораздо спокойнее, чем в начале. Крепко сжав ее руку, я украдкой взглянула на Экспедицию Фабиана.

Фабиан, даже не подозревая, в каком состоянии находится его отряд, искал возможность заговорить с Трагулой.

Как и ожидалось, он решил воспользоваться этим шансом, чтобы подобраться к Трагуле?

Но так ли это легко, как он думает?

«Думаешь, я просто так позволила тебе забрать Трагулу? Разочаровываешь».

Было естественно, что Фабиан знал о Трагуле не меньше, а то и больше, чем я.

Возможно, он знал о том, как шантажировать Трагулу... или о других способах манипуляции.

В такой ситуации он бы ни за что не взял Трагулу в подземелье без плана.

Впрочем, береженого Бог бережет, так что я тоже кое-что узнала о Трагуле... и уже успела подготовить почву.

Не знаю, какой козырь припас Фабиан, но будет ли он привлекательнее того, что предложила я?

Я едва заметно улыбнулась.

* * *

Фабиан искал момент, чтобы заговорить с Трагулой во время зачистки подземелья.

Однако Трагула молча продолжал уничтожать монстров.

Фабиан нервничал, но терпеливо ждал подходящего случая.

И после долгого ожидания возможность наконец представилась. Фабиан заговорил с Трагулой как можно более непринужденно.

— Сложность этого подземелья необычна, похоже, здесь можно найти ценный артефакт.

—...Высокий уровень подземелья не гарантирует наличие артефакта. Лучше не делать поспешных выводов, так спокойнее.

Трагула ответил холодно. Но Фабиан не сдавался. Уже то, что он ответил, было хорошим знаком.

Фабиан улыбнулся и продолжил:

— У меня хорошее чутье. Если в подземелье есть артефакт, я быстро это понимаю. У меня есть несколько артефактов, добытых именно таким образом.

С этими словами Фабиан поднял руку. На его пальце блеснуло кольцо огня, в котором дремало алое пламя.

— Иначе разве мог бы такой выходец из деревни, как я, имеющий статус участника экспедиции, обладать столькими артефактами?

Почувствовав, что Трагула его разглядывает, Фабиан специально повернулся так, чтобы лучше продемонстрировать артефакт.

Это подействовало на Трагулу иначе. Он ответил с сарказмом:

— Даже если артефакт найдется, разве это касается командира Экспедиции Фабиана?

— Ну, в общем-то, да. В любом случае, его заберет Черный рыцарь. Таков обычай.

Фабиан пожал плечами, как бы соглашаясь со словами Трагулы. И тут же попытался прощупать его намерения.

— Но разве вам, Командиру отряда Желтой молнии, не обидно?

— О чем вы?

Трагула нахмурился, но Фабиан, притворившись непонятливым, продолжил:

— По моим ощущениям, артефакт, который здесь найдется, будет сопоставим с Золотым соколом, что находится у Командира отряда Желтой молнии.

—...Вы что, не ставите Золотого сокола ни во что?

— Нет, нет. У меня и в мыслях такого не было. Просто...

Столкнувшись с внезапной враждебностью Трагулы, Фабиан поспешно замахал руками.

Притворившись простодушным и наивным, он осторожно надавил на слабое место Трагулы.

— В конце концов, Золотой сокол — это вещь, одолженная у графини Нерус, не так ли? Если этот артефакт будет иметь такую же ценность, вы могли бы обменять его на Золотого сокола у графини Нерус. Я сказал это только потому, что это было бы здорово, так что не принимайте на свой счет.

Трагула прикусил язык. Зрачки под его изогнутыми веками заметно дрогнули.

Трагула стиснул зубы и постарался ответить как можно спокойнее:

— Похоже, командир Экспедиции Фабиана проявляет слишком много интереса к моим личным делам.