Глава 112

Я воспользовалась предлогом поддерживающей магии, чтобы украдкой взглянуть на положение Экспедиции Фабиана. Все было именно так, как я и предполагала, не больше и не меньше.

«Дальше будет только тяжелее».

Фабиан, решив, что я подошла с каким-то умыслом, наотрез отказался от моего предложения, хотя с моей стороны это была самая искренняя доброта.

Пусть я и обеими руками за то, чтобы у Фабиана всё шло наперекосяк, но сама экспедиция должна была закончиться благополучно и без жертв.

Ну, хотя, если честно, было бы странно слушать их восхищение после того, как я наложила бы на них поддерживающую магию.

Ведь в первой итерации, даже когда я постоянно использовала эту магию, они понятия не имели, насколько она полезна.

Вспоминая их реакцию в прошлом, я горько усмехнулась.

Впрочем… В отличие от начала подземелья, где были лишь пни, теперь начали появляться монстры, больше похожие на настоящие деревья.

Тело древесного монстра напоминает ходячий пень, но чем выше уровень, тем больше он походит на настоящее дерево.

Древесные монстры — большая редкость. Дерево — единственный атрибут, обладающий жизненной силой, а жизненная сила по своей природе противоположна мане.

Поэтому древесные монстры обладают такой мощной маной, что она буквально перекрывает их жизненную силу.

Чем ближе к центру подземелья, тем сильнее монстры, а поскольку магическую защиту прокачать нелегко, урон от них был куда выше, чем от обычных врагов того же уровня.

Даже мне, которую надежно защищает Орден Черных рыцарей во главе с опытным танком Джинией, приходится несладко, а уж экспедиции с их неопытным танком будет и подавно тяжело.

«К тому же, если не считать самого Фабиана, уровни участников его экспедиции лишь немногим выше, чем у троицы…»

Это не низкие уровни, но для прохождения особого подземелья выше 50-го им катастрофически не хватало ни опыта, ни способностей.

И как назло, стоило мне забеспокоиться, как случилась беда.

— Жанна!

Громкий крик эхом разнесся по подземелью. Я увидела, как Эйприл в панике бросилась к Жанне.

Похоже, Жанна была ранена.

Фабиан, который в это время рубил монстров в авангарде, видимо, лишь с опозданием осознал ситуацию и раздраженно крикнул:

— Как ты умудрилась допустить, чтобы маг в тылу пострадал? Ты в своем уме?

— Прости, Фабиан! Я на секунду потеряла концентрацию…!

— Эйприл, Жанна в порядке?

— Просто сдерживай монстров! Больше ничего не делай!

Послышались встревоженные выкрики.

Поскольку монстры еще оставались, экспедиции Фабиана пришлось стиснуть зубы и удерживать рушащийся строй.

Если бы пострадал кто-то другой, я бы, может, и сделала вид, что не заметила, но это была юная Жанна.

Джиния, которая постоянно приглядывала за Жанной, тоже заметила, что та ранена, и ее лицо исказилось.

Однако она — главный танк Отряда Алого волка. Не дрогнув ни на миг, она продолжала сдерживать монстров. Настоящий образец щитоносца экспедиции.

Я хотела было помочь, но у самой проблем было выше крыши.

Монстров, окружавших Орден Черных рыцарей, было гораздо больше, чем у экспедиции Фабиана.

Конечно, помочь было не совсем невозможно.

Я могла позволить себе отвлечься на экспедицию Фабиана, даже ворча, что занята, только благодаря поддержке Майера.

«Какая роскошь — иметь в поддержке игрока высшего уровня… Это такой же редкий шанс, как если бы тебя везли на буксире».

Майер, контролирующий всю ситуацию в подземелье, не мог не знать о критическом положении экспедиции Фабиана.

Я украдкой взглянула на Майера. Несмотря на суматоху, творящуюся неподалеку, он оставался абсолютно спокойным.

Слова о том, чтобы спасти экспедицию Фабиана, вертелись у меня на языке, но так и не сорвались.

Майер ненавидит и презирает Фабиана не меньше моего.

Учитывая, что он постоянно следит за Фабианом, накопленная обида у него была, если не больше, то уж точно не меньше моей.

Если для меня они были персонажами игры, что позволяло смотреть на ситуацию отстраненно, то для Майера Фабиан был реальным противником.

Если Король демонов отнял у Майера счастье, то Фабиан отнял у него надежду.

Поэтому я прекрасно понимала, почему Майер так остро реагирует на Фабиана. Хотя это и доставляло неудобства.

Не желая портить настроение Майеру, я в конце концов промолчала.

В этот момент раздался отчаянный крик Эйприл:

— О нет, нельзя! Если вы не продержитесь еще немного…!

— …Командир, может, мы поможем той экспедиции?

Не выдержав, я наконец прошептала Майеру.

Майер, молча глядя сверху вниз на меня, схватившую его за руку, спросил с нечитаемым выражением лица:

— Тебя это волнует?

— …Девочка-то ни в чем не виновата.

Я напряглась и стала наблюдать за его реакцией, опасаясь, что он упрекнет меня в том, что я прикрываюсь Жанной, а на самом деле беспокоюсь о Фабиане.

Упреки меня не пугали — можно было пропустить их мимо ушей или ответить, но задержка из-за споров была проблемой. А если с Жанной случится что-то страшное…

— Хорошо.

Я ожидала, что он начнет спорить, но Майер неожиданно легко покинул свое место.

Я с недоверием смотрела в спину Майеру, приближающемуся к экспедиции Фабиана.

Казалось, с каждым его шагом древесные монстры отступали.

Майер невозмутимо вытащил меч. Звук металла, выходящего из ножен, сопровождался леденящим холодом, который пробирал до костей.

Атака SS-ранга, 80-й уровень — одно только обнажение меча уже внушало ужас.

Затем Майер взмахнул мечом. Чистая сила, без капли маны. Траектория его клинка стала чертой, за которой наступало полное уничтожение.

Недосягаемая высота, о которой никто из присутствующих не смел даже мечтать.

Все остолбенели, наблюдая, как меч Майера не просто сметает, а буквально растворяет монстров.

* * *

Когда все монстры в подземелье были уничтожены, участники экспедиции наконец смогли перевести дух.

— Ха-а…

Каждый раз, когда я хожу в подземелье с Майером, я заново поражаюсь его читерским способностям.

Как же он, должно быть, злился, проиграв Фабиану с такой-то силой.

И ведь проиграл не из-за собственных способностей, что было вдвойне обидно.

Тем временем Эйприл закончила лечение, и Жанна поднялась на ноги.

— У-у…

— Жанна, не перенапрягайся. Отдохни.

Эйприл пыталась ее остановить, но Жанна упрямо встала.

Однако ее взгляд все еще был расфокусирован — похоже, она была в глубоком шоке.

Фабиан, придя в себя, встал перед Майером и враждебно произнес:

— Зачем вы вмешались? Эти монстры — наша зона ответственности.

Все участники экспедиции Фабиана затаили дыхание от такой наглости: вместо того чтобы поблагодарить Черного рыцаря, Фабиан начал качать права.

Они с опаской поглядывали на Майера, боясь, что тот убьет Фабиана на месте. Хотя в подземелье всякое бывает, они все же надеялись, что до этого не дойдет.

Но Майер, вместо того чтобы вытащить меч, ответил:

— Просто показалось, что вы не справляетесь со своей зоной ответственности.

Майер ответил равнодушно. Казалось, даже если бы перед ним лаяла собака, он отреагировал бы на нее с большим интересом.

— Похоже, у тебя задето самолюбие, но командир экспедиции должен знать, что участники важнее гордости.

— …Кх-х.

Майер своими словами растоптал самолюбие Фабиана в клочья.

Оскорбленный Фабиан скрежетал зубами, глядя на Майера. Большего он сделать не мог.

Пока Фабиан молчал, я быстро подошла к ним.

— Похоже, вам нелегко, может, помочь? У нас еще есть запас сил.

Какой там запас сил — если бы не Майер, мы бы тоже выдохлись, но я специально прихвастнула, чтобы позлить Фабиана.

Фабиан с досадой закусил губу. Он попытался сделать вид, что спокоен, и холодно ответил:

— Нет, спасибо. Того, что вы уже сделали, достаточно.

В этот момент щитоносец экспедиции Фабиана, оглянувшись, тихо произнес:

— Но Фабиан… Нам в одиночку не сдержать их. Почему бы не принять помощь Ордена Черных рыцарей?

На его лице читалась тревога — видимо, он винил себя в том, что Жанна пострадала.

Этот щитоносец был персонажем, которого можно было завербовать в игре, но в первой итерации мне не удалось выполнить условия для его найма.

«Если бы я не проболталась Фабиану, я могла бы забрать Эгиса в Орден Черных рыцарей».

Я проглотила сожаление. Поезд ушел, махать руками поздно. Нужно сосредоточиться на том, что есть сейчас.

Экспедиция Фабиана, не подозревая о моих мыслях, начала спорить.

— К тому же Жанна… Для юной Жанны это подземелье оказалось слишком сложным. Может, лучше доверить ее Ордену и дать отдохнуть?

— Эгис, тогда нам придется проходить вшестером. Ты справишься?

— Но Жанна еще ребенок, Фабиан!

— Но она полноценный участник экспедиции. Как восстановится, сможет снова сражаться. Ведь так, Жанна?

Фабиан обернулся к Жанне, будучи уверенным, что она кивнет в ответ.

И его предсказание оказалось верным.

Жанна, все еще бледная как полотно, неловко кивнула.

Фабиан, насильно поднимая ее на ноги, пробормотал:

— К тому же, если Жанна будет отдыхать, она не получит опыт. Уровень отстанет. Жанна ведь этого не хочет, верно?

— Знай меру, Фабиан!

Эйприл, не выдержав, вскрикнула. Ее лицо было мертвенно-бледным, а сжатые кулаки дрожали от гнева.

Эйприл, закусив дрожащую нижнюю губу, сверлила Фабиана взглядом.

— Жанна ранена. Не важнее ли спросить, насколько сильно она пострадала и как себя чувствует?

Искра, упавшая на фитиль, наконец добралась до пороха.

Я знала, что Фабиан в своей суете сам роет себе могилу, но не думала, что реакция будет такой мгновенной.

От того, что все шло по плану, на душе стало как-то горько.

Несмотря на то, что я сама подталкивала ситуацию к такому исходу, в глубине души, похоже, еще оставались крохи памяти о том Фабиане, который был героем.

Как глупо.

Я отбросила даже эти тонкие нити сожаления, о существовании которых даже не подозревала, и усмехнулась самой себе.