Глава 108

Фабиан поспешил в приемную.

О подземелье, о котором говорил юный маг ветра, Фабиан тоже помнил.

Всё потому, что это было редкое стихийное подземелье, к тому же с преобладанием элемента огня.

В большинстве случаев стихию подземелья невозможно узнать до входа в него, но если определенный элемент слишком силен, магия просачивается наружу вокруг врат.

Стихией этого подземелья, которую удалось узнать таким образом, оказалось дерево.

«В первом прохождении я отобрал один отряд Черных рыцарей и один из экспедиционных отрядов, где был маг огня».

Конечно, закрыть подземелье могли и одни Орден Черных рыцарей, но шанс решили дать и другим экспедициям под предлогом нарушения справедливости.

Пятидесятый уровень мага огня. Таково было минимальное условие.

В то время, в первом прохождении, он тоже метил на зачистку подземелья. Однако его собственный уровень мага огня был слишком низким, чтобы присоединиться к рейду.

Как же он был разочарован, когда услышал, что в упущенном из-за этого подземелье нашелся редкий артефакт!

Но на этот раз всё иначе. Готовясь к этому моменту, Фабиан достаточно поднял свой уровень.

Однако если он не явится туда, где собираются экспедиции, всё пойдет прахом.

Ведь подать прошение императору о присоединении к рейду было правом исключительно командира экспедиции.

Фабиан ускорил шаг.

«И надо же было заманить меня именно в такой момент... Неужели меня специально увели подальше, чтобы я не смог участвовать в этой экспедиции?»

Впрочем, всё испортилось только из-за вмешательства того мага ветра.

Если вспомнить невозмутимое отношение Джун, возникали некоторые сомнения, но иных причин он придумать не мог.

Фабиан с трудом добрался до приемной. Ожидавший его и нервно топтавшийся на месте Дека тут же схватил Фабиана за руку.

«Что ты, что Эйприл — в императорском дворце такой шум, а вы оба где шлялись и явились только сейчас?»

Не успел Дека договорить, как с небольшим опозданием появилась Эйприл. Лицо ее, в отличие от обычного, было мрачным.

— Прости. Мне было нездоровится.

— С каких это пор целителю болеть? Эх... Ты в порядке? Еще со вчерашнего дня вид у тебя был хуже некуда...

с упреком, но с беспокойством в голосе спросил Дека. Эйприл слабо покачала головой.

— Просто живот прихватило. Сейчас уже получше.

— Поосторожнее там. Как бы то ни было, давай скорее зайдем и сядем на места. Если такие середнячки, как мы, не займут места заранее, хорошие уйдут к другим. Надо сесть хоть чуть-чуть поближе, чтобы попасться на глаза Его Величеству императору.

торопливо произнес Дека. На губах Фабиана, которого подгоняли толчками в спину, застыла неестественная улыбка.

Император и так уже закатное солнце. Пытаться попасться ему на глаза не имело никакого смысла.

Конечно, дело не в том, что в этом совсем не было смысла — заслуживать расположение императора было полезно. Ведь у него имелись собственные опорные пункты.

До сих пор зачисткой подземелий на землях императора занимался исключительно Орден Черных рыцарей, но иногда, как в случае с этим подземелием, возможность выпадала и другим экспедициям.

Наверняка Дека надеялся за счет хорошего отношения императора урвать кусочек этого подземелья.

Но для Фабиана даже такое отчаянное рвение казалось жалким.

Словно кто-то до последней монетки выскребает карманы, чтобы расплатиться за товар.

От ощущения, будто ему сдавливают горло, Фабиан тихо кашлянул.

Словно насмехаясь над ним, как раз в этот момент Джун медленно проследовала мимо них вслед за Майером.

Стоило появиться Ордену Черных рыцарей, как люди тут же расступились, освобождая дорогу.

В то время как они сами суетились в попытке занять места...

Все разглядывали Черных рыцарей взглядами, в которых смешивались благоговение и страх.

Фабиан с полыхающим в глазах гневом уставился на спину идущего рядом с Джун Майера.

То место изначально принадлежало ему. Это было его место, которое он захватил и заслужил...

, .

Поначалу, в самом начале второго прохождения, он думал, что сможет быстро вернуться на ту вершину, но с появлением Джун всё пошло наперекосяк.

Пока Фабиан скрежетал зубами, люди один за другим рассаживались за большим круглым столом. Сам Фабиан тоже успел занять подходящее место без опозданий.

Вскоре после этого появился император. Появившись при поддержке слуги, он уселся на самый роскошный трон у круглого стола и спросил:

— Ну так что случилось?

Принесший весть посланник, обнаружив, что все взгляды экспедиций устремлены на него, в крайнем напряжении открыл рот:

— В Лесу Минор возле императорского дворца внезапно появилось подземелье. Предположительно, его уровень выше обычного предела.

— Выше предела?

Все зашумели. Известие о появлении высокоуровневого подземелья заставило присутствующих затаить дыхание.

Даже для участников экспедиций, которые буквально жили в подземелиях, страх перед ними никуда не делся. Скорее, они боялись их еще сильнее именно потому, что слишком хорошо их знали.

Конечно, раз есть Орден Черных рыцарей, вряд ли случится что-то серьезное, но...

— К счастью, шестидесятый уровень оно, кажется, не превышает.

Только тогда тут и там послышлись вздохи облегчения.

— И надо же такому случиться именно во время периода отчетности по результатам.

— Кстати, в прошлом году было то же самое.

— Точно говорю, дату для отчетов выбрали неудачно.

Участники экспедиций среднего и низкого уровней все еще оставались напряжены, но те, кому доводилось зачищать высокоуровневые подземелья, отпускали шуточки.

Один из тех, кто так перекидывался словами, с величественным видом выступил вперед:

— Это подземелье зачистит наш экспедиционный отряд Ветряного направления, Ваше Величество.

— Отчет посланника еще не закончен, так что выслушаем всё до конца, а потом решим.

Император поднял руку, останавливая главу отряда Ветряного направления. Только тогда за круглым столом на мгновение стихло. Чуть переведя дух, посланник снова заговорил:

— Это подземелье стихийное. По словам члена экспедиции, обнаружившего врата, с высокой вероятностью оно обладает элементом дерева. Пропустить внутрь можно до двух отрядов.

Всё шло точно так же, как в первом прохождении. Губы Фабиана тронула легкая улыбка.

— Деревянное подземелье, куда допускается до двух отрядов...

— У Черных рыцарей вроде был маг огня, — поглаживая побелевшую седую бороду, пробормотал император.

Не успел император договорить, как Майер поднялся с места и произнес:

— Я, Майер Нокс. Если Ваше Величество прикажет, я заставлю отряд Алого волка немедленно закрыть это подземелье.

— Да, если отправится твой маг огня, я буду спокоен.

Император успокаивающе кивнул.

Скользкий тип. Фабиан тихо цыкнул языком, раздраженный каждым движением Майера.

— Тогда один отряд мы поручим Черным рыцарям, а второй... Экспедиция Ветряного направления. Есть ли у вас маг огня?

—...Прошу прощения, но мага огня в нашем отряде нет, Ваше Величество.

С сожалением вздохнул глава отряда Ветряного направления. Император обвел взглядом присутствующих и спросил:

— Ни у кого нет мага огня выше пятидесятого уровня?

Точно. Нельзя упускать этот шанс из-за гнева на Майера.

Опомнившись, Фабиан тут же поднялся с места и выкрикнул:

— Фабиан Игнис из Экспедиции Фабиана. Маг-мечник огня выше пятидесятого уровня.

— Фа... Фабиан.

Участники Экспедиции Фабиана, у которых еще не было достаточно опыта с высокоуровневыми подземельями, тревожно закрутили глазами.

Какая трусость.

Но как бы сильно они его ни раздражали, ему приходилось действовать с ними заодно. Те, кто раньше казался такой надежной опорой, теперь почему-то казались лишь обузой, тянущей назад.

Вместо того чтобы успокаивать членов экспедиции, Фабиан со стальным блеском во взгляде уставился на императора на другом конце круглого стола.

В этот момент их взгляды случайно встретились с Джун, стоявшей позади черного рыцаря Майера, сидевшего рядом с императором. Ее лицо окаменело. Похоже, она никак не ожидала, что он успел поднять уровень настолько.

Ощущение пустяковой, но сладкой победы кольнуло Фабиана.

— Хорошо. Тогда мы дадим шанс вам и вашему отряду. Закройте подземелье вместе с Орденом Черных рыцарей!

Раздался приказ императора. Наконец-то. Фабиан широко улыбнулся и склонил голову.

— Повинуюсь воле Вашего Величества!

Под опущенной головой глаза Фабиана хищно блестели.

Раз уж она сама сказала встретиться позже, надо будет снова мозолить ей глаза.

Время, когда Джун пожалеет о содеянном, было уже близко. Фабиан подпитывал в себе это уязвленное чувство по отношению к ускользнувшей от него Джун.

Даже не подозревая, что этот огонь перекинется на него самого, и ни на секунду не допуская мыслей о собственных ошибках — вот так.

Ах, чуть не помер, пока держал лицо.

Я перевел дыхание, выбираясь из приемной.

И всё это из-за Майера. вечно он пилит меня за то, что я не умею контролировать выражение лица, вот я и продолжаю заморачиваться.

То, что Фабиан сунется в это подземелье, было вполне ожидаемо.

«В первом прохождении он ведь тоже упустил то подземелье всего в пять уровней разницы и жутко убивался. А узнав, что в нем выпал „Янтарь Фулгора“, расстроился еще сильнее».

Янтарь Фулгора представлял собой драгоценный камень-артефакт, образовавшийся из затвердевшей живицы древесных монстров. Хоть этот предмет и выпадал с монстров стихии дерева, он обладал крайне редким электрическим свойством.

Мало того, Янтарь Фулгора был артефактом, позволяющим любому обладателю магии использовать заклинание.

Влив в янтарь ману, можно было применить заклинание грозовой стихии „Скорпионья молния“.

Хотя пользоваться им могли лишь те, у кого была мана, этот предмет стоил целое состояние, так как позволял использовать двойную стихию.

Особенно учитывая отличную сочетаемость с Жанной — магом ледяной стихии, состоявшей в отряде Фабиана, — Фабиан знал о существовании артефакта и никак не мог выбросить его из головы.

В первом прохождении этот артефакт, разумеется, забрал Орден Черных рыцарей.

«Конечно, во втором прохождении ничего не изменится. И на этот раз он достанется Ордену Черных рыцарей».

‘ 2..’