Глава 105

— У вас всё на лице написано.

С улыбкой ответила я, притворяясь пай-девочкой. Эйприл смущенно и торопливо огладила свои щеки.

Я невинно переспросила, делая вид, будто ничего не понимаю:

— Вы ведь не сердитесь из-за того, что я угадала ваши мысли?

— Нет. Что вы, как можно.

Эйприл замотала головой.

Будучи далекой от мирских дел, она, должно быть, даже не подозревала, что стоящая перед ней особа вешает ей лапшу на уши.

Взгляд Эйприл неотрывно был прикован к Жанне, стоявшей неподалеку.

У Эйприл когда-то была младшая сестра, которая умерла от болезни в раннем возрасте.

Будучи ровесницей Жанны, девочка напоминала Эйприл собственную сестру, и жрица относилась к ней с огромной нежностью.

, . .

Если верить моей памяти, Жанна была на год младше Себи.

Для участницы экспедиции она была слишком юной, но Жанна являлась магом ледяного атрибута, чьей главной силой было защитное волшебство.

Обладая выдающимися навыками не только среди участников экспедиции Фабиана, но и в сравнении с другими отрядами, Жанна, несмотря на свой возраст, часто привлекалась к зачистке подземелий.

«Когда я видела её как персонажа в игре, то думала лишь о том, что разработчики просто впихнули её ради галочки, потому что им нужен был женский класс мага…»

Став реальностью, всё это вызывало лишь горькую усмешку.

Хотя мне, вовсю гоняющей в хвост и в гриву четырнадцатилетнего Себи в качестве участника экспедиции, вряд ли стоило так рассуждать…

Пока я предавалась этим мыслям, Эйприл нерешительно заговорила:

— Жанна обычно очень застенчива… но, похоже, Себи ей приглянулся.

— Какое счастье. Здорово, когда молодые маги ладят друг с другом.

— И то верно.

Сказав это, Эйприл снова умолкла.

Она долго молча теребила край своего платья, а я терпеливо ждала, пока она соберется с мыслями.

Эйприл несколько раз тяжело вздохнула, словно подбирая нужные слова.

Стоило ей оказаться передо мной лицом к лицу, как в ней вновь зародились сомнения. На ее лице все еще читалось колебание.

Но в конце концов, приняв решение, Эйприл решительно блеснула глазами.

— Заместитель командира пользуется огромной популярностью.

— Ха-ха. Просто все ненадолго заинтересовались новеньким в Ордене Черных рыцарей.

— Полагаю, дело еще и в том, сколь вы обаятельны… Как бы то ни было, береженого бог бережет. На всякий случай всегда ходите с кем-нибудь. Договорились?

Словно переживая за меня, добавила Эйприл. Тон ее был точь-в-точь как у командира нашего отряда.

Однако воспринимать это как пустую шутку было нельзя — подтекст оказался слишком серьезным.

Судя по ее искреннему взгляду и голосу, она явно пыталась предупредить меня, что кто-то точит на меня зуб.

Да и над личностью этого «кого-то» особо долго размышлять не приходилось.

Кто еще это мог быть, если не мой заклятый враг Фабиан?

Наверняка ей было непросто решиться и намекнуть на тайные замыслы своего друга детства и лидера экспедиции Фабиана.

Впрочем, бросаться на помощь, завидев несправедливость — вполне в духе той, кто впоследствии заслужит титул Святой небес.

Титул Святой небес закрепился за Эйприл не только из-за ее чрезмерно широкой доброты, но и потому, что ее нетерпимость к несправедливости делала ее похожей на ангела возмездия.

Я тихо усмехнулась.

— Эйприл, вы такая добрая.

— …Не пускайте это мимо ушей. Я сказала всё, что хотела. Ну, я пойду.

Подумав, видимо, что я ей не верю, Эйприл с серьезным видом бросила это напоследок и резко направилась к Жанне.

В этом ее уходящем силуэте мне чудом примерещился образ из первой жизни.

В том прошлом Эйприл была едва ли не единственным добрым ко мне человеком. Даже когда все отворачивались и меня травили, словно изгоя, она неизменно заботилась обо мне и исцеляла мои раны.

Когда из-за косых взглядов окружающих я не смела сама прийти к ней за исцелением, она тайком находила меня и лечила.

Кто-то мог бы сказать: «Разве это не обязанность любого целителя?», но я столкнулась с таким количеством случаев, когда эта «обязанность» не выполнялась вовсе.

Честно говоря, сам факт того, что она помнила обо мне, уже был огромным утешением для тогдашней меня…

И оттого на душе было горько.

Разъяренный Фабиан теперь наверняка станет штурмовать подземелья сломя голову.

В ходе этого Эйприл, будучи единственным целителем экспедиции Фабиана, может быть загнана до полусмерти и в конце концов принесена в жертву.

Совсем как в битве с Королем демонов в первой жизни.

Для меня грядущее будущее было как на ладони, но как преподнести это Эйприл?

, .

Что бы я ни сказала, она отнесется к этому лишь с подозрением.

В этот миг меня осенила прекрасная идея. Способ одновременно и предостеречь Эйприл, и знатно подпортить жизнь Фабиану.

Быстро структурировав созревший в голове коварный план, я перехватила Эйприл за руку.

— Постойте, Эйприл.

На секунду мне показалось, что воздух в тихом коридоре слегка задрожал.

Эйприл, явно не ожидавшая, что я ее остановлю, оглянулась на меня со ступором на лице.

— Мне тоже кое-что нужно вам сказать. Не удерите мне еще немного времени?

* * *

……Затеять-то я затеяла, но тут всплыла одна проблема.

Поскольку задумка вышла масштабной, мне предстояло поставить Майера перед фактом уже после содеянного.

«За то, что я поздно признался в фальшивом романе с Аксионом, мне уже прилетело рикошетом… Интересно, сколько нотаций он выкатит на этот раз?»

Мысленно приготовившись выслушать отповедь от Майера, я тяжело вздохнула и отправилась на его поиски.

И тут…

— Вот как? Раз тебе это нужно, значит, были причины.

Это что еще за внезапный прилив абсолютного доверия?

Я ошеломленно уставилась на Майера.

Может, вчера кто-то врезал ему по макушке с такой силой, что он повредился рассудком?..

Хотя нет. Этот монстр во плоти по имени Майер вряд ли пострадал бы от пары ударов по голове.

Куда правдоподобнее звучала версия, что кто-то просто прикинулся Майерá.

Пока я переполнялась глубоким недоверием к начальнику, Майер в недоумении переспросил:

— Чего ты так уставился? Раз уж ты учудил подобное, наверняка всё досконально продумал и просчитал. Верно ведь?

— К-конечно, разумеется…

, !

Если сравнить историю с фальшивыми отношениями с Аксионом и нынешнюю выходку с Эйприл, то эта ситуация была куда важнее и серьезнее.

То, что я натворил, никак не должно было сойти мне с рук после пары дежурных фраз.

Конечно, я и сам прекрасно понимал это, когда шел на такой шаг…

С одной стороны, радовало, что на меня не стали орать, но от этого на душе стало лишь тяжелее.

Неужели я уже привязался к постоянным нравоучениям Майера?

От столь абсурдной мысли меня аж вздрогнуло в этой непривычной атмосфере.

Ладно. Почва прощупана, но самое главное впереди. Осторожно подбирая слова, словно ступая по тончайшему льду, я начала издалека:

— Так вот… в общем, мне нужно встретиться с Фабианом.

— Чего? С этим ублюдком?

Только что сохранявший олимпийское спокойствие Майер взвился до потолка.

Ах да, разумеется, убедить его будет не так-то просто.

Заранее предполагая, что беседа затянется и пойдет по кругу, я мысленно вздохнул и принялся терпеливо излагать план.

Внимательно выслушав меня от начала до конца, Майер наконец подал голос:

— Ладно. Всё вроде бы неплохо… но мне все равно не по душе, что ты ввязываешься в дела этого Фабиана. Кто знает, какую очередную ахинею он начнет нести, чтобы вывести тебя из себя…

Майер осторожно замялся на полуслове.

Для человека, который при любом упоминании Фабиана обычно предавался самым безумным фантазиям, его реакция была удивительно сдержанной.

В былые времена он бы с пеной у рта орал, что это полнейший бред, и наотрез отказался бы…

Даже при таком удивительно легком исходе я не мог избавиться от чувства неловкости и скребущего на сердце червячка сомнений.

Подавив нарастающее ощущение фальши, я продолжила убеждать Майера дать мне зеленый свет.

— На этот раз его ахинея затянется у него же на шее петлей, так что слушать его будет одно удовольствие. Переживаете зря.

— Хм…

— К тому же представился отличный шанс хорошенько врезать ему по самолюбию. Он, похоже, до сих пор не уловил сути происходящего вокруг…

Раз уж сама Эйприл пришла предупредить меня — абсолютную чужачку — всё было яснее пареной репы. Наверняка от Фабиана снова разило той еще убогой и гнилой атмосферой.

Если соперника суждено повергнуть, лучше подставить ему подножку заранее, не дожидаясь момента. Зачем мне терпеливо ждать, пока он наберется сил?

Молча выслушав меня, Майер потер подбородок и с видом человека, у которого не осталось выбора, ответил:

— Хм… Раз уж ты так сильно хочешь, поступай по-своему. Только будь осторожен.

Невероятно, но разрешение было получено куда проще, чем я ожидал.

И почему нельзя было вести себя так с самого начала?

Воодушевленный удачей, я широко улыбнулся, схватил руку Майера и принялся энергично трясти ее вверх-вниз:

— Правда? Какой же у нашего командира широкий душу человек! Вы просто образец понимания!

Однако, судя по всему, в порыве восторга я слегка переборщил. Между бровей Майера прорезалась едва заметная складка раздражения. Спохватившись, я тут же отдернул руку.

— Ха-ха… Ну тогда я действую по намеченному плану.

— …Ладно. Делай так. Но…

Майер замялся, не договорив. Он то открывал, то закрывал рот, собираясь с мыслями, но так ничего и не произнес.

Сколько же времени прошло?

В тот момент, когда я уже начал ерзать от подступающей скуки, Майер наконец разжал свои тяжелые уста:

— На днях ты…

— Да?

— …говорил ведь, что Аксион — не твой тип.

— Эм… Было дело.

— И какой же мужчина тогда в твоем вкусе?

……С чего это вдруг такие расспросы об идеальном типе мужчине?