Глава 104

Фабиан издал изумленный смешок. А затем, словно не веря своим ушам, переспросил:

— Не Майер Нокс, а Аксион Флама?

— Ага. Слухи разлетелись повсюду.

Дека, лучник и правая рука Фабиана, а также его друг детства, равнодушно кивнул.

Эйприл, жрица экспедиции, сидевшая рядом и занимавшаяся вязанием, с легкой улыбкой подхватила слова Деки:

— Парочка магов, надо же.

— И не говори, они вечно болтают только о магии.

— Неужели, чтобы стать элитным бойцом Ордена Черных рыцарей, нужно быть такими зубрилками? Просто восхищаюсь ими.

— Чем тут восхищаться?

Фабиан вспылил, не сдержав раздражения.

Его необычное поведение заставило всех участников экспедиции Фабиана, находившихся в комнате отдыха, удивленно уставиться на него.

Юная ледяная волшебница Жанна, наблюдавшая за вязанием Эйприл, тоже испуганно вздрогнула.

Дека незаметно подал знак остальным. Один за другим участники экспедиции покинули комнату.

В комнате отдыха остались только Фабиан, Дека и Эйприл.

Оставшись наедине, Дека подался вперед к Фабиану и вкрадчиво спросил:

— Что с тобой?

— А что?

— Ты в последнее время такой нервный, стоит только заговорить об Ордене Черных рыцарей. Особенно о той заместительнице командира.

При упоминании Джун лицо Фабиана исказилось.

Фабиан старался не показывать своих чувств при других, чтобы сохранить авторитет командира, но с этими двумя друзьями детства он обычно был откровенен.

Однако даже им Фабиан до сих пор не признался, что проживает свою жизнь во второй раз.

Он не то чтобы не доверял друзьям, просто был осторожен. Так он себя убеждал.

Но раз он хранил тайну о втором перерождении, то не мог и объяснить причину своего недовольства. Фабиан буркнул в ответ:

— Ничего особенного.

— Ничего особенного? На тебя это не похоже. Может, ты влюбился в заместительницу командира Черных рыцарей с первого взгляда? Вот почему ты так остро реагируешь?

— Что за бред?

Фабиан раздраженно переспросил:

— Я? Влюблен в Джун? Ты несешь полную чушь.

— «Джун»? Даже если мы одни, называть заместительницу командира Ордена Черных рыцарей по имени — это как-то…

Дека нахмурился.

Если бы кто-то другой так сказал, он бы подумал, что это попытка похвастаться, чтобы сократить дистанцию между собой и знаменитостью…

Но даже с учетом того, что они друзья детства и говорят без формальностей, это было чересчур.

Нынешний Фабиан казался ему совсем чужим человеком…

Не зная или не желая знать о беспокойстве Деки, Фабиан продолжил говорить с еще большей детской запальчивостью:

— То, что Джун встречается с Аксионом Фламой — ложь. Это просто демонстрация. Так что не надо разносить такие слухи.

Эйприл, молча слушавшая их разговор, не выдержала и вмешалась:

— Откуда тебе знать?

— Есть способы узнать всё.

Фабиан ответил, не скрывая раздражения.

Но Эйприл тоже была не из робкого десятка.

Она, создавшая себе образ добродетельного «ангела экспедиции», сейчас отрезала так резко, что другие участники экспедиции, услышь они её, были бы в шоке:

— У тебя что, мания величия? Судя по твоим словам, ты с ней чуть ли не закадычные друзья.

— Это ты ревнуешь? Потому что думаешь, что я проявляю интерес к Джун?

— Ревную? Не смеши. Я просто беспокоюсь, что ты, наш командир, натворишь глупостей и погубишь всю нашу экспедицию.

Фабиан фыркнул в ответ на слова Эйприл. Похоже, он не особо прислушивался к её мнению.

Фабиан тихо пробормотал себе под нос:

— Она изначально была моей.

— Что?

— …

Фабиан снова закрыл рот.

Тем, кто не знает о втором перерождении, сколько ни объясняй, не передать всю глубину его обиды и досады.

Фабиан вспомнил ярко-красные глаза Джун, которые смотрели на него с обожанием. Тот искренний пыл, затаившийся в её взгляде…

Фабиан знал, что чувства Джун были настоящими.

А вот в том, как Джун смотрела на Аксиона, такого пыла он не нашел.

Скорее, подозрения вызывали её отношения с Майером.

Но раз она сама говорит, что между ними ничего нет… Фабиану хотелось верить в это, хотя в глубине души он чувствовал, что это ложь.

«Не знаю, какой у неё план, раз она притворяется, что встречается с Аксионом… Но почему именно Аксион?»

Если как командир экспедиции и мечник Фабиан ревновал к Майеру Ноксу, то к Аксиону, такому же магу огня, он питал глубокое чувство неполноценности.

Если ты хотела задеть меня за живое, Джун, то у тебя это получилось.

Фабиан скрежетнул зубами, глядя в пустоту. И тут его осенило:

«Неужели… она делает это напоказ, чтобы позлить меня?»

Иначе нет причин выбирать именно Аксиона. Она явно выбрала его из-за того, что у них одинаковый рыжий цвет волос, чтобы спровоцировать его.

Она всё еще колеблется. Как бы она ни притворялась, у неё остались ко мне чувства.

От этой мысли поведение Джун показалось ему милым. Фабиан усмехнулся.

На лице Фабиана, тихо посмеивающегося в одиночестве, промелькнуло нечто безумное.

Дека и Эйприл, увидев это зловещее выражение, лишь обменялись тревожными взглядами, не решаясь заговорить.

* * *

Когда я шла по коридору, с неба ко мне спустилась знакомая зеленая кукла. Это был Себи.

Лицо Себи было сильно возбуждено. Похоже, он узнал какой-то неожиданный секрет.

Себи тут же доложил мне о том, что увидел.

— …Правда? Графиня Нерус?

— Да. Разве графиня Нерус не мать Трагулы? Но их разговор был странным. Не похоже, чтобы они были близки.

— …

Я приставила Себи к нему, опасаясь, что он может быть в сговоре с Фабианом…

Это не было тем, чего я боялась, но ситуация определенно была подозрительной.

Если не считать таких случаев, как с Джульеттой, участники экспедиции дворянского происхождения обычно сильно выделялись своим поведением.

Тем более, род графини Нерус был весьма влиятельным. Но Трагула, за которым я наблюдала до сих пор, хоть и был мрачным, не проявлял типичного дворянского высокомерия.

«Кстати, я ведь ничего не знаю о прошлом Трагулы».

Я не была близка с Трагулой, а он сам не из тех, кто любит болтать о себе, поэтому информации у меня было крайне мало.

Заметив, что я сомневаюсь, Себи осторожно спросил:

— Покопать еще?

— Нет.

Я покачала головой. Главное, что он не встречается с Фабианом. Информацию о Трагуле я могла бы получить, попросив Майера.

— В любом случае, спасибо, что разузнал.

— Да не за что. Это пустяки. Если нужно будет что-то еще, зовите в любое время.

Себи широко улыбнулся. Было видно, что он гордится тем, что смог мне помочь.

Мне стало так мило от его вида, что я усмехнулась и взъерошила его зеленые волосы.

В этот момент вдалеке послышались шаги. Поскольку коридор был открыт для всех, я, не задумываясь, повернула голову, чтобы проверить, кто это.

Но встреченный мною человек оказался неожиданным.

Это были Эйприл и Жанна из экспедиции Фабиана.

Встретить именно их в этом огромном императорском дворце? Если это совпадение, то весьма странное.

Я подождала, пока они пройдут мимо, но взгляд Эйприл, которая шла прямо ко мне, был странным.

Она явно меня узнала… Такое было ощущение.

Может, это звучит самонадеянно, но у меня было инстинктивное чувство, что дело не только в том, что она узнала меня как знаменитость дворца.

Себи, маг ветра, чья чувствительность была непревзойденной, не мог не заметить то же самое. Он насторожился, почувствовав приближение незнакомых участников экспедиции, и невольно напрягся.

Я тихо положила руку на плечо Себи и слегка надавила.

Эйприл была безобидной жрицей, а Жанна, хоть и была ледяным магом, была еще ребенком, не привыкшим к бою. Они не были опасными противниками, так что не стоило так нервничать.

Себи, быстро поняв мой замысел, ослабил бдительность.

Эйприл подошла ближе.

На её лице отразилось замешательство — она явно не знала, как ко мне обратиться.

Я решила облегчить её мучения и заговорила первой.

— Ой, впервые вижу юных участников экспедиции, кроме Себи.

— А, з-здравствуйте.

— Я Джун Карентия из Ордена Черных рыцарей. А из какой вы экспедиции, целительница?

— Фабиан… Экспедиция Фабиана. Я целительница Эйприл.

Эйприл заикалась, словно не ожидала, что я заговорю первой.

Я мило улыбнулась и непринужденно продолжила:

— Если вы не очень спешите, может, позволите нашему Себи и вашей юной волшебнице немного поболтать? Думаю, для него это тоже первый опыт общения со сверстниками.

Это было так естественно, будто встретились владельцы собак во время прогулки.

Закончив фразу, я слегка подтолкнула Себи в спину.

Себи прищурился, пытаясь понять, что я имею в виду, но вскоре, осознав мой замысел, сделал шаг вперед и протянул руку Жанне.

— Привет, я Себи Вентус. Как видишь, я маг ветра.

Себи одарил Жанну лучезарной улыбкой, которой обычно очаровывал поваров Замка Ноктентория.

Но для застенчивой Жанны это было, похоже, слишком.

Жанна опустила голову и, лишь протянув руку, неловко пожала ладонь Себи.

Однако Себи, привыкший к Джульетте, не отступил.

— Ты ведь ледяной маг? Я никогда раньше не видел ледяных магов. Может, поболтаем вон там о магии?

Себи указал на скамейку в саду рядом с коридором. Оттуда не было слышно разговора, но место было подходящим, чтобы держать их в поле зрения.

Жанна в нерешительности посмотрела на Эйприл.

Когда Эйприл кивнула, Жанна тоже слегка кивнула Себи.

Себи, взяв Жанну за руку, направился в сад. Мы с Эйприл смотрели им вслед с довольными улыбками.

«Ну и Себи… вечно он, даже когда знакомится, обязательно заводит разговор о магии».

Себи терпеть не мог Аксиона, но глядя на такое, я подумала, что они действительно очень похожи.

Вскоре после того, как дети отошли, Эйприл спросила:

— …Откуда вы узнали, что мне нужно кое-что сказать заместительнице командира?