Глава 101

Лицо Огаста исказилось. Несмотря на несвойственное ему проявление эмоций, Майер сделал вид, что ничего не заметил, и продолжил:

— В Ноктентории я тоже приставил тебя к Джун, так что она не сочтет это чем-то странным.

— То есть вы сейчас предлагаете мне стать не защитником, а сторожевым псом?

— Каким еще псом? Назовем это сопровождением. В любом случае, у тебя все равно нет особых дел. Насколько я знаю, в этот период ты постоянно сидишь либо в казармах, либо в храме.

— Я занят молитвами Святой Марианне.

— Время, посвященное человеку, которого ниспослала тебе Святая Марианна, тоже будет нелишним.

— …

Хотя ему это было не по душе, у Огаста не было другого выбора, кроме как согласиться.

Огаст тяжело вздохнул, смирившись с неизбежным.

— …Сначала спросите саму заместительницу командира.

— Хорошо.

Майер кивнул, словно с его плеч свалился груз.

Как только он решил, что вопрос закрыт, Майер внезапно поднял бровь и спросил:

— И смотри мне, не вздумай сам приударить за Джун. Понял?

— Вы с ума сошли?! Что вы обо мне думаете!

Огаст сжал кулаки и задрожал, словно его глубоко оскорбили.

Однако Майера это ничуть не смутило. Напротив, его подозрительный взгляд стал лишь пристальнее.

— Почему ты так остро реагируешь? Говорят, яростное отрицание — это скрытое согласие. Неужели ты…

Ну и параноик!

Огаст искренне пожалел, что его целительная сила не способна исцелить состояние Майера.

В конце концов, Огаст поклялся именем Святой Марианны, что не питает к Джун никаких романтических чувств.

Майер наконец удовлетворенно улыбнулся.

* * *

Майер хотел было позвать Джун сразу после того, как получил согласие Огаста, но пока они спорили, уже наступила ночь.

Поскольку было слишком поздно, они решили отложить это на завтра и разошлись.

А на следующий день.

Майер с самого рассвета был погружен в мысли о том, когда лучше всего позвать Джун.

Проведя все утро в раздумьях о подходящем моменте, Майер решил отправить участника экспедиции за Джун перед обедом.

— Вы хотите позвать заместительницу командира?

— Да.

Для Ордена Черных рыцарей вызовы Майера были такой же привычной рутиной, как и повседневные дела.

Майер был уверен, что боец тут же сорвется с места и побежит выполнять приказ.

Однако, вопреки ожиданиям, боец лишь мялся, украдкой поглядывая на Майера. Поколебавшись, он осторожно заговорил:

— …Гм. Ваша светлость. Кстати говоря, я тут случайно услышал слух в коридоре…

— Мне это нужно знать?

Вместо того чтобы выполнять приказ, он начал болтать о постороннем.

Майер, которого не интересовали пустые сплетни, нахмурился, показывая, что ему лень даже слушать.

В другое время боец уже давно бы поджал хвост, но сейчас он посмотрел на Майера с решимостью последнего выжившего перед лицом минотавра:

— …Я думаю, вам будет интересно… Конечно, это лишь мое суждение.

— И что за слух?

До того момента Майер еще не придавал этому значения.

Точнее, ровно до тех пор, пока боец не произнес первые слова.

— Ходят слухи, что заместительница командира… встречается с Алым мечником.

— Что?

Лицо Майера, которое еще мгновение назад было равнодушным, внезапно исказилось.

В тот же миг его аура взорвалась такой мощью, что боец, побледнев, тут же уткнулся головой в пол.

Майер пришел в ярость.

— Порочить честь заместителя командира такими грязными слухами!

Громогласный рев Майера разнесся по всему императорскому дворцу.

Птицы, примостившиеся на перилах дворца, с шумом взлетели, подняв переполох.

— В-ваша светлость! Умоляю, смените гнев на милость. Я лишь передал слух… Говорят, заместитель командира сама это подтвердила. Я просто…

— В конце концов, ты же не слышал этого от нее лично!

Ярость 80-го уровня была не под силу даже тем, кто обладал титулами. Боец, смертельно бледный, проклинал свой длинный язык.

В этот момент в коридоре послышался шум. Люди были настолько возбуждены, что забыли, что приемная Майера Нокса находится совсем рядом.

Сверхчеловеческий слух Майера мгновенно уловил суть разговора.

— Вот это новость!

— Джун Карентия встречается с Аксионом Фламой?

— Не было же никаких признаков. Может, врут?

— Нет. Она сама призналась. Я слышал, как она прямо сказала об этом в галерее.

Шепот удалялся.

В отличие от теплоты, исходящей от оживленной беседы, в приемной стало холодно и жутко, словно на нее легла тень.

Боец не знал, о чем именно говорили снаружи.

Но, глядя на лицо Майера, которое исказилось так, как никогда раньше, он понял, что разговор был явно не по душе его господину.

— Джун… Сначала позови заместителя командира.

Майер отдал приказ низким, подавленным голосом и махнул рукой в сторону бойца.

Боец, как только услышал приказ, тут же исчез.

Майер остался один, его губы скривились в усмешке.

До сих пор о Джун ходило немало слухов, но такого еще не было.

Было очевидно, что Джун сама приложила к этому руку.

— Если вас это так беспокоит… Гм. У меня есть одна идея.

Так вот что это была за идея…!

Майер понял, что Джун сама распустила ложный слух о романе с Аксионом.

Но это не означало, что он мог отнестись к этому спокойно.

Огромный кулак Майера, лежавший на столе из красного дерева, мелко дрожал.

Стол, который был сделан настолько прочно, что за сотню лет на нем не появилось ни царапины, должен был разлететься в щепки, если бы Майер ударил по нему со всей силы.

«Успокойся. Это просто бессмысленная вспышка гнева».

Майер с трудом подавил кипящую агрессию.

Но, возможно, это было из-за того, что все те бесчисленные раздумья, которыми он терзал себя ради Джун до вчерашнего дня, исчезли впустую, как мыльный пузырь.

Он не мог избавиться от гнетущего чувства, ярости и необъяснимой тревоги.

— Почему в Ордене Черных рыцарей именно Аксион?

Есть ли хоть какая-то причина для выбора Аксиона?

Если уж решила распустить ложный слух… могла бы просто притвориться, что встречается со мной.

Конечно, Майер не собирался ни с кем заводить роман, и даже притворяться не хотел, но ради Джун он был готов на все.

Но это были лишь мысли самого Майера.

«Со мной она так отчаянно делала вид, что нас ничего не связывает, и так яростно отрицала любые слухи…»

Возможно, для Джун он был тем типом мужчин, с которыми она даже не хотела иметь ничего общего.

А Аксион, напротив, был тем, кто ей симпатичен.

Вкусы у всех разные, так что неудивительно, если Джун предпочитает интеллектуальную и мягкую атмосферу, присущую магам…

Атмосферу, которой нет у него самого.

А если нет…

Может, она подсознательно потянулась к нему, потому что у Аксиона такие же рыжие волосы, как у Фабиана?

Хотя Джун постоянно твердила, что ненавидит Фабиана, кто знает, что творится в подсознании. От этой мысли его снова передернуло.

Мысли Майера неслись вскачь, словно обезумевшие.

От незнакомых чувств голова Майера словно раздувалась, и ему было трудно сдерживать тошноту и сохранять невозмутимое выражение лица.

Если бы она притворилась, что встречается с Огастом, он бы не чувствовал себя так паршиво.

…Нет. Если подумать, неприятно было бы в любом случае.

Перед глазами все поплыло от ярости, и его накрыло сильное головокружение.

С тех пор как он был заперт в башне и голодал несколько дней из-за нехватки припасов, он не испытывал такого головокружения.

Даже в первой жизни, когда он проиграл Фабиану, он не был так зол. Скорее, он винил в этом собственную слабость.

В этот момент Майер почувствовал сильное замешательство.

Стоит ли это такой ярости?

Это… совсем на меня не похоже.

Словно капли воды, постоянно падающие на поверхность скалы, Майер продолжал копаться в своих чувствах.

Кап, кап.

После того как он прокрутил это в голове несколько раз, настал момент, когда твердая скала наконец была пробита каплями воды.

Осознав истину, Майер содрогнулся от пронзившего его электрического разряда.

Да. Он с самого начала не хотел ни с кем делить Джун.

С того самого момента, как он впервые взял в руки меч и вошел в подземелье в детстве, Майер не сомневался, что победа над Королем демонов — единственный способ доказать ценность его существования.

Поэтому он видел во всем мире лишь средство и ступеньку для победы над Королем демонов.

Джун он тоже привел с собой, чтобы использовать ее таким же образом.

Но Майер начал беспокоиться о том, как усердно она закрывает подземелья. Ему стало неприятно, что она сближается с другими, вливаясь в Орден Черных рыцарей.

Он хотел держать ее только рядом с собой и защищать…

Если бы Джун услышала это, она бы рассмеялась, спросив, что за бред он несет и не собирается ли он побеждать Короля демонов.

Может быть, она бы даже разочаровалась в нем.

Но от одной мысли, что он должен просто смотреть на это, у него пересохло во рту.

Собственничество, которое перевешивает великую цель и веру в спасение мира.

Настолько, что даже жгучая жажда мести Королю демонов отошла на второй план…

Это была любовь, которую Майер Нокс почувствовал впервые.