Глава 99
«Аристократ или участник экспедиции... Надо немедленно догнать его и хорошенько припугнуть. Как он посмел...»
Майер решительно зашагал по коридору в ту сторону, куда скрылся мужчина.
Если слухи о том, что мы любовники, которые я с таким трудом развеяла, всплывут снова, будет беда.
Я поспешно повисла на руке Майера, пытаясь его остановить. Я буквально бросилась на него всем телом, но Майер даже не шелохнулся.
«Они просто думают, что командир считает меня своим доверенным лицом, вот и липнут, надеясь урвать кусок пирога. Не берите в голову».
«Как это не брать в голову?!»
рявкнул Майер.
Он был необычайно раздражен, казалось, он готов схватить того парня и переломить его пополам.
Конечно, их назойливость утомляла, но это не было преступлением, за которое стоило ломать человека пополам!
«Подождите, погодите. Дело не только в нем...»
«Что? Не только в нем?»
Черт. Сболтнула лишнее.
Не знаю, почему он так разозлился, но сейчас важнее было успокоить Майера. Я принялась его умиротворять.
«Ну... они просто подлизываются. У вас ведь тоже полно таких людей, командир».
«...»
«Я просто не ожидала, что все будут так относиться ко мне как к заместителю командира... Я повела себя неосмотрительно. Простите».
«За что тебе извиняться?»
Только после моих настойчивых уговоров Майер, перший вперед, словно бульдозер, остановился.
Может, стоило просто поговорить, а не виснуть на нем? Зря только силы потратила.
Пока я предавалась этим мелким сожалениям, Майер, все еще тяжело дыша, строго наставил меня:
«Ты — заместитель командира Ордена Черных рыцарей, и в тебе нет ни единого изъяна, так что держись увереннее. Не нужно пытаться вежливо разговаривать с такими типами. Просто узнай, кто они, и сообщи мне. Я сам со всем разберусь».
«...Ха-ха. Впредь так и буду».
Я неловко улыбнулась и согласилась с Майером.
Но сколько бы я их ни отшивала, пока у меня нет любовника, они будут продолжать липнуть.
В конце концов, чтобы выиграть в лотерею, нужно хотя бы купить билет.
Для них я — выигрышный билет, так что они будут стараться изо всех сил.
К тому же, у меня не получится, как у Майера, игнорировать их слова, даже не удостаивая взглядом.
В отличие от всемогущего Майера, я — всего лишь маг поддержки с посредственными характеристиками. Уровень давления изначально был разным.
Но я не могу провести так целую неделю...
Я постучала пальцем по подбородку и пробормотала:
«Если вас это так беспокоит, командир... Хм. У меня есть одна идея».
Это был не самый приятный способ, но в сложившейся ситуации другого выхода не было.
«Какая?»
«Эм... расскажу, когда все улажу».
Поскольку не все зависело от моего желания, я решила не вдаваться в подробности.
Если Майер узнает об этом методе заранее, он точно начнет мешать, заявляя, что это полная чушь.
Майер нахмурился, явно встревоженный тем, что я продолжаю молчать, даже когда он допытывается.
«Знаешь, что больше всего пугает, когда ты делаешь такое лицо? Что ты опять задумала?»
«Что значит задумала? Я изо всех сил стараюсь избавить вас от лишних волнений, а вы такое говорите».
Я невозмутимо пожала плечами.
Не добившись ответа, Майер прищурился и спросил:
«Ты ведь опять не собираешься творить глупости?»
«Вовсе нет. Слушая вас, можно подумать, что я каждый день влипаю в неприятности».
«...»
Губы Майера дрогнули.
На его красивом лице отчетливо читалось желание возразить, но я сделала вид, что ничего не замечаю, и принялась напевать.
Даже после этого Майер до самого конца сверлил меня взглядом, требуя ответа.
Его взгляд был таким колючим, что я чуть было не раскололась.
Благополучно избежав допроса Майера, я выдохнула с облегчением.
Я не замышляла ничего предосудительного. Просто... это был план, который Майеру вряд ли бы понравился.
Мое решение заключалось в том, чтобы завести фиктивного любовника.
«Я говорила, что не любовница Майера, но никогда не утверждала, что у меня вообще нет никого на примете».
Конечно, человек без имени только навлечет на себя неприятности, поэтому я собиралась выбрать кого-то, чей статус соответствовал моему.
Кто мог бы стать подходящим щитом, пусть и не таким надежным, как Майер?
Я быстро прокрутила в голове список Ордена Черных рыцарей.
Кто из них достаточно сдержан и не вызовет лишних подозрений?
«Тяжело... Неужели только он...»
Мне это не очень нравилось, но выбора не было.
Приняв решение, я тут же вскочила с места.
* * *
«А? Я?»
Аксион широко раскрыл глаза за стеклами очков, когда я, ворвавшись без предупреждения, вдруг попросила его притвориться моим любовником.
«Да. Я не могу ждать три года. Если скажут, что мы с Аксионом встречаемся, другие отстанут. У тебя ведь нет никого на примете, Аксион?»
«Моя единственная любовь — это магия...»
«Тогда отлично. Подыграй мне немного. Всего одна неделя в году».
Я умоляла его изо всех сил. Если бы Аксион потребовал встать на колени, я бы встала.
Может, потому что он никогда не видел меня в таком униженном положении, Аксион растерянно спросил:
«Если тебе нужен любовник, ты спрашивала у Его Светлости?»
«Только не командир!»
Я подпрыгнула на месте.
Чего мне стоило избавиться от этого нелепого слуха!
Другие могут подумать, что разницы между Аксионом и Майером нет, но она была огромной.
В светском обществе их ценность как кандидатов в мужья нельзя было ставить на одну чашу весов.
Аксион тоже был завидным женихом, но с Майером ему не сравниться.
Соответственно, и уровень враждебности, с которым пришлось бы столкнуться, был бы куда выше.
Майер был самым редким цветком на вершине неприступной скалы.
Если бы его любовницей стала не та, кого признает все высшее общество, зависть и ревность были бы невыносимы.
И я по опыту первой жизни знала, насколько это ужасно.
«Не хочу снова оказаться облитой помоями...»
Тогда меня ошибочно приняли за любовницу Фабиана, и это было просто невыносимо.
А Майер... он был еще популярнее Фабиана. Так что будет только хуже.
«В этот раз на меня могут не просто вылить помои, а сбросить цветочный горшок».
Если бы я была бойцом или танком, еще куда ни шло, но с моим хрупким телом мага такие вещи представляли реальную угрозу.
Поэтому перед отчетом о результатах я изо всех сил старалась устранить любые поводы для слухов о нас с Майером...
Кто бы мог подумать, что проблема возникнет с другой стороны.
В общем, Майер — это не вариант, точно не Майер.
Я натянуто улыбнулась и снова попыталась убедить Аксиона.
«Если вмешается командир, масштаб скандала будет слишком велик».
«Напротив, шума будет меньше. Он всех прижмет».
«Но пойдут сплетни. И в конечном итоге расхлебывать все придется мне».
«В этом есть смысл... Но ты уверена? Его Светлость будет расстроен».
Аксион, казалось, начал склоняться к согласию. Я подавила желание поторопить его и спокойно спросила:
«Командир? Почему?»
«Он ведь к тебе по-особенному относится. Даже к обращениям придирается. Если он решит, что его отстранили, то...»
Похоже, замечание по поводу обращения оставило глубокий след. Аксион говорил с искренним беспокойством.
«Неужели до такой степени... Хм...»
«Правда ведь?»
«Пожалуй, да...»
Сначала я сомневалась, но, поразмыслив, поняла, что это вполне вероятно.
Между нами повисла тишина.
Он точно устроит скандал...
Но если я сначала доложу ему, он может начать мешать. Придерется к чему-нибудь...
Когда нас ошибочно приняли за пару с Огастом, он нес всякую чушь про документы. Может, в этот раз он заставит меня заверить все нотариально от его имени.
Это еще полбеды.
Хуже всего, если он начнет настаивать, чтобы мы сами распустили слухи о нас.
Но тогда все мои усилия пойдут прахом. Нельзя этого допустить. Сначала пустим слух... а потом будем разбираться.
Я постаралась широко улыбнуться, чтобы разрядить обстановку и настроиться на позитив.
«Разве мы не сможем потом все объяснить? Командир ведь не такой человек, с которым нельзя договориться».
«Иногда мне кажется, что командир, которого знаешь ты, и тот, которого знаю я — разные люди. Договориться? Мы точно говорим на одном языке?»
«Хм...»
Я застонала.
Честно говоря, я иду на это без страха только потому, что Майер делает мне поблажки.
Но распространится ли эта снисходительность на Аксиона — большой вопрос.
Аксион имел полное право отказаться. Я с замиранием сердца ждала его ответа.
Подумав немного, Аксион заговорил с загадочным выражением лица:
«Что ж... реакция Его Светлости меня беспокоит, но... хорошо. Раз ты так просишь, Джун. Помогу, хотя бы ради наших отношений».
«Спасибо, Аксион!»
Я широко улыбнулась и затрясла его руку, не ожидая такого быстрого согласия.
Аксион, глядя на меня поверх очков, добавил условие:
«Но у меня есть условие. Я ведь тоже на неделю отказываюсь от обмена информацией с другими магами, чтобы составить тебе компанию».
«Какое? Если я смогу это сделать, я сделаю все что угодно».
Честно говоря, притворяться любовником — задача не из легких. Особенно учитывая риск навлечь на себя гнев Майера.
Я была готова на все, поэтому сглотнула и стала ждать, что скажет Аксион.
Аксион с многозначительной улыбкой тихо прошептал: