Глава 92
— Погодите-ка, командир Ветряной экспедиции. Вы что, пытаетесь перехватить инициативу?
— Ой да ладно вам, разве в таких делах не первому говорить положено?
Другой мужчина прервал того, кто только что заговорил со мной.
Они начали пререкаться, и вскоре дело дошло до хватания за грудки.
— Ты что же, решил вилкой залезть в тарелку, которую другие сервировали?
— Да это как раз ты занимаешься шпионажем, заявляя, будто сам всё подготовил, стоило мне сказать пару слов! Невежественный чурбан, не знающий светских манер!
Как бы ни хромало моё понимание чужих намеренностей, к этому моменту уже нельзя было не замечать, что они ссорятся из-за меня.
Я ошеломленно и тупо смотрел на тех, кто вовсю пререкался с раскрасневшимися лицами.
Я и помыслить не мог о подобном развитии событий, поэтому мой разум не сразу смог рационально проанализировать ситуацию.
Лишь с опозданием до меня дошло, что все эти расспросы об анкетных данных и предпочтениях делались ради одной чистейшей цели — завоевать мою симпатию.
«Хотя само намерение завоевать мою симпатию вряд ли можно назвать чистым…»
Ну да. На безрыбье и рак рыба.
Все они целились вовсе не в место будущей императрицы, а в роль мужа премьер-министра и супруга великого герцога.
В конце концов, если Майер станет императором, я, будучи заместителем командира, получу должности и премьер-министра, и герцогского супруга.
То-то я думаю, почему вокруг вились сплошные мужики, а не женщины…
Опомнившись с запозданием, я внимательно оглядел всё еще шумный банкетный зал.
Судя по всему, тот, кто обратился ко мне первым, был из экспедиционного отряда, а преградивший ему путь — из аристократов.
— Имейте же хоть капельку здравого смысла! Где это видано, чтобы нагло подкатывали прямо посреди банкета?
— Имейте же хоть капельку здравого смысла! Где это видано, чтобы в наглую подкатывали прямо посередине банкета?
— Если вы будете так телиться с каждым шагом, все врата пооткрываются и всё утонет в монстрах. Понимаете вообще?
— Постойте, успокойтесь!
— Вы все взрослые люди, что вытворяете?!
— Чего? Кто тут взрослый?!
Трио растерянно пыталось разнять людей, но унять толпу, в которую плеснули масла в огонь, оказалось непросто.
В банкетном зале поднялся такой гам, что заглушал даже звуки оркестра.
Так дело не пойдет. Я больше не останусь здесь.
Окруженный со всех сторон толпой, орущей во всю глотку, я чувствовал себя рыбой, выставленной на торгах на шумном рынке.
Бросая на них украдкой вороватые взгляды, я незаметно ретировался.
Бросая на них вороватые взгляды украдкой, я незаметно ретировался.
Благодаря тому, что мое присутствие было столь же незаметным, сколь и мои седые волосы, мне удалось благополучно воспользоваться шумихой и ускользнуть из зала.
Мелькнувшие среди людей фигуры троицы, которая суетилась, пытаясь урезонить гостей, были видны издалека.
Свалить на малышей такую ношу и сбежать — на душе было не сказать чтобы легко, но другого выхода не оставалось.
Первое правило экспедиции гласило: «Если можешь сбежать — спасайся хотя бы сам», и я то и дело повторял это Трио.
Когда они с опозданием сообразили, что я смылся, лица ребят побледнели от неверия.
Чувство предательства? Или растерянность?
Как бы то ни было, это не могло остановить мои шаги.
Простите, ребята. Потерпите еще немного.
Оставив им лишь виноватую улыбку, я поспешно покинул банкетный зал, пока остальные ничего не заметили.
* * *
Раздавшиеся с опозданием голоса тех, кто хватился меня, гудящим эхом просочились в коридор.
— Заместитель командира, где вы?!
— Кто-то наверняка монополизировал заместителя командира!
— Что за бессовестные манеры!
Те самые люди, которые еще мгновение назад хватались за грудки, мгновенно сменили гнев на милость и объединили усилия.
«Не могу привыкнуть к этой их манере переобуваться на лету. После того как мы одолеем Короля демонов и станем дворянами, придется жить вот так каждый день… В таком случае я просто запрусь в своем поместье», — думалось мне.
Все они ни капли не сомневались, что я стану премьер-министром, но у меня в планах не было ничего подобного.
Если вспомнить первую жизнь, я без продыху пахал ради победы над Королем демонов добрых пять лет.
Разя Короля демонов, я обрету и деньги, и власть, и славу.
К такому выводу я пришла: рвать жилы ради большего нет никакой нужды.
Раньше в королевском дворце меня вечно презирали, а теперь все наперебой пытаются мне угодить.
Никого из них не волновало, что я маг поддержки. Это было уже неважно.
Ценность заместителя командира Ордена Черных рыцарей оценивалась куда выше, чем я предполагал.
По сравнению с первой жизнью — просто потрясающая до глубины души разница.
Конечно, это трогало до глубины души, но сам факт того, что ситуация вызывала оторопь, оставался неизменным.
Я цыкнул языком и двинулся дальше.
К счастью, коридоры за пределами банкетного зала были застланы коврами, так что я мог передвигаться бесшумно, без стука каблуков по мраморному полу.
«Если заглянуть хотя бы в комнату отдыха и пересидеть там в тишине, ажиотаж немного поутихнет».
И пока я привычным шагом направлялся к зоне отдыха, кто-то окликнул меня.
— Вы же заместитель командира Ордена Черных рыцарей, верно?
Звонко прозвучавший, знакомый голос.
Я ведь знал, что оборачиваться нельзя, но тело среагировало непроизвольно.
— Рад нашей встрече. Я Фабиан Игнис, командир Экспедиции Фабиана.
Голубые глаза Фабиана мягко сощурились сквозь пряди рыжей челки. Его сияющая улыбка выглядела весьма дружелюбной.
Такой далекой казалась его улыбка — я уж и не помнил, когда видел ее в последний раз.
Начало первой жизни.
В те времена, когда я была довольно цинична и скептически относился к тому факту, что сама суть этого мира — игра.
Фабиан, появившийся передо мной, когда я в отрицании реальности вопил, с какого хрена меня вообще занесло в эту игру, был настолько полон энтузиазма и ослепителен, что стер любые сомнения.
Как и подобает главному герою, Фабиан никогда не отступал и не колебался, словно вечно пылающее пламя.
Глядя на него, даже я, неспособный адаптироваться к этому миру, порой чувствовал, как к горлу подкатывает ком, а сердце переполняется эмоциями.
К тому же, если подумать, Фабиан был едва ли не первым человеком в этом мире, кто по-настоящему признал способности Джун.
Будучи некогда тем, кто питал к Фабиану симпатию, я просто не мог его ненавидеть.
К тому же он был предопределенным будущим героем, которому суждено положить конец этому адскому мирку.
«Однако в реальности он столкнул мою жизнь прямо в ад». Ай
Ох уж это мое неумение разбираться в людях. Оглядываясь назад, я мог лишь горько усмехаться.
Все те чувства, что я испытывал к Фабиану, рассеялись, как пустая пена на воде.
Пусть у Фабиана и были на то свои соображения, неоспоримым оставалось одно: в конце концов он позволил мне умереть.
Каким бы храбрым и справедливым человеком он ни был, это никак не отменяло вины, что лежала на нем передо мной.
С усилием подавив эмоции, рвавшиеся наружу со дна души, я холодно переспросил:
— …Зачем вы меня позвали?
— Я бы хотел немного поговорить с вами, вы не против?
— О чем же?
Стоило мне ощетиниться и резко ответить, как Фабиан с озадаченным видом постучал аккуратными кончиками пальцев по своим в меру пухлым губам.
— Что, если я скажу, что интересуюсь вами, заместитель командира… Вы поверите?
Фабиан склонил голову набок, озарив меня простодушной, простоватой улыбкой.
Каждое его движение было тщательно просчитано и нацелено на то, чтобы вовсю продемонстрировать мне свое расположение.
Внешность Фабиана вполне заслуживала того, чтобы звать ее воплощением идеала героя.
Короче говоря, его лицо легко располагало к себе людей вне зависимости от пола и возраста, и он отлично умел этим пользоваться.
Немалую роль в том, что Фабиан, несмотря на позднее начало, сумел сплотить вокруг себя столько магов, воинов и жрецов и сравняться с Орденом Черных рыцарей, сыграло именно это очарование.
Словно желая произвести на меня как можно более благоприятное впечатление, он не переставая сиял улыбкой.
Похоже, он абсолютно не допускал мысли, что у меня сохранились воспоминания из первой жизни.
Майер с первого же взгляда понял, что у меня есть память о прошлом, а вот Фабиан до сих пор оставался в неведении — и это казалось просто уморительным.
Впрочем… ну, оно и понятно.
Ни друзья детства, ни кто-либо еще из тех, кого я встречал до сих пор, не обладали памятью о первой жизни.
Да и Майер не из тех, кто станет разбалтывать о подобном, так что Фабиан наверняка был твердо уверен, что избранным человеком здесь является он один.
Поддакивать этому фальшивому, комичному представлению было до ужаса тошно, но выкладывать Фабиану козырь в виде наличия у меня воспоминаний не было никакой нужды. Я невозмутимо парировал:
— Полноте. Я не из тех, кто легко верит в интерес со стороны человека, которого видит впервые.
При виде его у меня внутри всё бурлило от отвращения.
Желая поскорее уйти от Фабиана и не видеть его больше, я снова развернулся, намереваясь продолжить путь.
Я думал, что если так холодно его отшить, то в нем взыграет гордость и он не станет преследовать меня.
Но ожидания вечно идут прахом. Фабиан меня удержал.
— Постойте!
А затем, испугавшись собственного порыва, он с удивлением отдернул руку.
— Простите. Я вовсе не собирался так делать, просто ужасно торопился… У нас ведь так редко выпадает шанс поговорить с вами, заместитель командира, вот я, наверное, и перевозбудился.
Перевозбудился он, как же.
.
Рука Фабиана отнялась, но от того места на моей руке, где он только что сжимал ее, по коже побежали мурашки, словно от ползающего насекомого.
От этого омерзения мое лицо невольно исказилось. Кровь в жилах леденела.
А, к черту. Больше я не выдержу.
Вечно скрывать правду тоже невозможно.
Чтобы больше не созерцать эту отвратительную рожу, я переступил через свое решение прятать факт наличия памяти.
Окинув Фабиана презрительным взглядом, я холодно произнес:
— Какая же колоссальная разница в отношении к моменту, когда я был твоим подчиненным, и теперь, когда я замкомандира Ордена Черных рыцарей, Фабиан. Хотя человек-то я и тогда, и сейчас остаюсь прежним.
Сначала ошеломление. Затем отрицание.
И наконец — гнев.
Лицо Фабиана искривилось, поочередно отражая всю гамму проходящих мимо эмоций.
Фабиан процедил сквозь зубы, словно выплевывая каждое слово:
— Джун, ты… ты все помнила?