Глава 87
Это был совсем не тот Фабиан, которого я знала — всегда невозмутимый и спокойный.
Даже в тот момент, когда он пробудил свои способности, спасая жителей деревни от монстров, вырвавшихся из открывшегося рядом подземелья, Фабиан сохранял поразительное самообладание и быстро взял ситуацию под контроль.
Казалось, Фабиан знал будущее, поэтому его невозможно было застать врасплох.
Глядя на то, как он сохраняет хладнокровие перед лицом любой опасности, я, Дека, искренне поверил в него как в лидера и последовал за своим другом детства.
Когда мы только прибыли в столицу, прямо перед отчетом о результатах, он был таким же, как всегда...
Но то, как он бездумно пробивался сквозь толпу, выглядело так, будто его кто-то околдовал.
Может, он так переживает из-за ошибки перед императором?
Хотя это и было совсем не в духе Фабиана, я подумала, что всякое бывает.
Моя задача как заместителя — поддержать его в такие моменты. Дека изо всех сил старался подбодрить Фабиана.
— Ты из-за ошибки перед Его Величеством? Не бери в голову. В конце концов, если мы будем усердно закрывать подземелья, сегодняшняя оплошность не будет иметь никакого значения.
Однако остекленевший взгляд Фабиана никак не прояснялся.
Мои искренние слова утешения лишь скользнули мимо его ушей.
Фабиан отчаянно пытался ухватиться за серый силуэт, мелькнувший перед глазами.
«Неужели это действительно была она? Но ведь она...»
Маг поддержки, с которой он случайно столкнулся в подземелье.
От неё было не так много пользы, но в те времена каждый человек был на вес золота. Так Джун Карентия присоединилась к экспедиции.
Однако, вопреки ожиданиям, Джун обладала огромным количеством информации. Секреты подземелий, о которых не знали ни Фабиан, ни обычные участники экспедиции.
Джун говорила, что это один из её навыков поддержки.
Если бы все маги поддержки обладали такими способностями, их статус был бы гораздо выше.
Вероятно, это была уникальная способность самой Джун Карентии.
Тогда он считал их встречу судьбой и божественным откровением.
Он верил, что смог встретить такого помощника, как Джун, потому что был избранным, призванным победить Короля демонов. В этом он не сомневался.
По крайней мере, до того самого момента, когда он вошел в Замок Короля демонов и вонзил меч ему в грудь.
Король демонов был повержен, но коварный враг скрывал зловещий план.
Пока свет поглощал всё вокруг, все достижения Фабиана рассеялись, словно мираж. И Фабиан вернулся в прошлое.
Вернувшись, Фабиан снова и снова прокручивал в голове свои ошибки и то, как ему следует поступить в будущем.
Так Фабиан исправлял свои ошибки одну за другой.
Джун была одной из тех ошибок, которые он решил исправить.
Джун определенно была полезна Фабиану. Но во второй жизни она не принесет пользы. Ведь теперь он знает будущее.
Конечно, Джун была довольно способным магом поддержки, и её магия была весьма кстати.
Но такие способности можно было легко заменить, наняв подходящего атакующего или защитника.
«К тому же Джун слишком жаждет места в элите экспедиции. Она предана, но её честолюбие и желание подняться выше меня утомляют. В первой жизни я держал её при себе ради информации... но во второй жизни эффективнее будет нанять другого атакующего. Например, Трагулу...»
Поэтому он бросил Джун.
Он знал, что если не придет ей на помощь, она может погибнуть.
Для него, как для товарища, прошедшего с ней через столько смертельных опасностей, это было душераздирающее решение.
Но ничего не поделаешь.
«Если она присоединится к другой экспедиции и начнет распространять информацию, будет только больше проблем. Лучше пусть она умрет здесь».
Для героя это было слишком жестокое и хладнокровное решение по отношению к бывшему товарищу, но Фабиан считал, что ради великой цели это необходимо.
«Прости, Джун Карентия. Я не забуду твою жертву. Когда я побежу Короля демонов... я впишу твое имя в историю, как ты того хотела. Это будет моим искуплением перед тобой».
Он думал, что теперь ему остается только двигаться вперед.
Экспедиция Фабиана считалась восходящей звездой, но, в конце концов, это была всего лишь звезда.
Он уже однажды достигал вершины. Он не мог довольствоваться малым.
«Нужно догнать Орден Черных рыцарей быстрее, чем в первой жизни. Тогда я смогу раньше привлечь таланты из их ордена и наладить командную работу».
Однако всё шло не так гладко. Нет, казалось, стало даже сложнее, чем в первой жизни.
«Разве это подземелье было таким сложным?»
Фабиан понял, что что-то идет не так. Впрочем, было бы странно, если бы после того, как Король демонов повернул время вспять, ничего не изменилось.
Он спохватился слишком поздно, пути назад уже не было.
«Надо было оставить Джун в живых... В конце концов, стоило хотя бы принять её в отряд и посмотреть, как будут развиваться события, я принял решение слишком поспешно».
Жалеть было бесполезно. Фабиан убеждал себя, что ничего не поделаешь и что без Джун всё будет в порядке.
«В любом случае, большая часть событий идет по сценарию первой жизни. Если я, зная будущее, сталкиваюсь с такими трудностями, то другим будет еще сложнее. Может, это даже шанс...»
Проще вырваться вперед, когда все соревнуются в решении сложных задач, чем когда все решают легкие.
Фабиан старался изо всех сил, чтобы догнать Орден Черных рыцарей.
Но догнать их было нелегко. Нет, разрыв не сокращался, а только увеличивался.
И тут до встревоженного Фабиана дошли слухи об Ордене Черных рыцарей.
Говорили, что в ордене появился заместитель командира.
«Тот самый Майер Нокс? Чушь какая-то».
Майер, которого знал Фабиан, был высокомерным человеком, считавшим себя лучше всех.
Орден до сих пор не имел заместителя именно потому, что никто не соответствовал его завышенным требованиям.
Если уж так обстояли дела с элитой, собранной в Ордене Черных рыцарей, то что говорить о других экспедициях?
Он даже не разговаривал с другими, открыто демонстрируя свое пренебрежение.
Так было и в первой жизни, даже когда экспедиция Фабиана обошла Орден Черных рыцарей.
Фабиан, немного возгордившись, попытался заговорить с Майером, но тот даже не удостоил его ответом, чем сильно ударил по его самолюбию.
Если бы он превзошел Майера по уровню, он бы просто посмеялся, решив, что тот его опасается, но до самого момента убийства Короля демонов Фабиан так и не смог обойти Майера. Оттого это было еще унизительнее.
В любом случае, Майер Нокс не назначал заместителя до самого конца первой жизни.
Поэтому Фабиан не сомневался, что это беспочвенные слухи.
Однако слухи становились всё конкретнее, и вскоре поползли разговоры, что заместитель — маг поддержки.
В этот момент в голове мелькнула мысль: «А что, если...»
Убеждая себя, что он слишком мнителен, Фабиан тайно навел справки, кто зачистил то подземелье, где была Джун.
И, как это часто бывает, худшие опасения подтвердились.
Подземелье зачистил Орден Черных рыцарей. Значит, Джун могла столкнуться с ними.
Вместо облегчения от того, что Джун, возможно, жива, его охватила тревога: что, если она действительно присоединилась к ордену?
Её знания, если они будут использованы на благо Ордена Черных рыцарей...
Это катастрофа.
Я ведь именно поэтому позволил ей умереть, чтобы этого не случилось!
Но как ни крути, Майер Нокс вряд ли сделал бы Джун своим заместителем.
Он, который даже за людей не считает тех, кто не полезен в зачистке подземелий, взял мага поддержки в заместители?
К тому же год назад Джун была примерно 20-го уровня. Даже если она усердно качалась весь год, едва ли достигла 30-го.
Уровень, которого недостаточно, чтобы стать заместителем в Ордене Черных рыцарей, это просто невозможно.
Хотя все обстоятельства указывали на то, что Джун — тот самый заместитель, Фабиан отчаянно отрицал этот факт, опираясь на свои знания и логику.
«На отчете о результатах всё прояснится. Это наверняка ложь. Должно быть, они просто взяли в заместители какой-то талант с серыми волосами, а слухи всё исказили».
Однако на отчете о результатах Фабиан столкнулся с реальностью, которую меньше всего хотел видеть.
Фабиан снова и снова прокручивал в голове то, что увидел.
Тонкий нос и изящный подбородок под ярко сияющими алыми глазами. Пепельные, растрепанные волосы. Длинные, грациозно двигающиеся конечности.
Форма Ордена Черных рыцарей идеально сидела на её стройной фигуре.
В его памяти она всегда была одета в простую, невзрачную одежду.
Их экспедиция определенно не была богатой, а она, будучи с ними с самого начала, прошла через все тяготы.
Он отчетливо помнил, как она латала свою мантию, каждый раз говоря, что она еще послужит, когда та обгорала в подземельях.
Поначалу это вызывало у него чувство близости, как у простолюдина.
Но даже когда они стали лучшей экспедицией, она не изменилась. Уровень вырос, но её характеристики оставались низкими.
То, как она экономила деньги на снаряжение, чтобы хоть как-то за ними угнаться, казалось Фабиану чем-то жалким.
То, что она никак не могла привыкнуть к придворному этикету даже после нескольких отчетов, тоже выглядело по-деревенски.
Он знал, что Фабиану, Деке и Эйприл этикет преподавали другие участники экспедиции из дворян, а у Джун такой возможности не было.
Тогда надо было стараться больше.
Ты ведь маг поддержки, изначально отстающая. Разве не естественно стараться, чтобы догнать остальных?
Я ведь тоже старался и догнал Майера Нокса и Орден Черных рыцарей...
Но сейчас от Джун Карентии, вновь появившейся перед глазами Фабиана, не осталось и следа того жалкого прошлого.
Она выглядела уверенной и решительной, словно была дворянкой по рождению, и от неё исходила аура недосягаемого величия.
Действительно ли я всё правильно увидел?
Её лицо лишь мелькнуло, и всё, что он мог рассмотреть позже — это её спину.
Фабиан продолжал следить за спиной Джун. Но расстояние было слишком большим.
Орден Черных рыцарей стоял прямо перед императором, а экспедиция Фабиана — где-то в середине.
Даже отчитываясь перед императором, он был полностью сосредоточен на Джун.
Пусть он совершил кучу ошибок и все над ним смеялись, сейчас важнее было убедиться, действительно ли это Джун.
Вытянув шею, он увидел рядом с ней Майера Нокса.
Глядя на то, как они стоят вдвоем, словно в черно-белом мире, где исчез весь свет, Фабиан тяжело сглотнул.