Глава 78

Майер принялся тут же допытываться. Судя по его виду, он готов был в ту же секунду вцепиться в воротник Огаста и начать его трясти.

— Ваша светлость, остыньте…

Огаст попытался воззвать к святой силе, чтобы противостоять натиску Майера, но это оказалось непросто. Лишь с большим трудом ему удалось продолжить:

— …Я не к тому, что он уже появился, а к тому, что такое вполне может случиться в будущем.

— Хм…

Услышав, что у Джун пока нет возлюбленного, пыл Майера угас. Только тогда он снова откинулся на спинку стула, однако на лице по-прежнему читалось крайнее недовольство.

Неужели…

— Вы случайно… не держите в мыслях сестру Джун?

— В мыслях? Каких ещё мыслях?

— В качестве спутницы жизни или вроде того…

На осторожный вопрос Огаста Майер нахмурился.

— Что за чушь? Ты думаешь, я тут ревную, что ли? Я просто переживаю, как бы наш заместитель командира из-за пустяковых забот не потеряла концентрацию в подземелье.

— …

Огаст на мгновение лишился дара речи.

Будучи жрецом, посвятившим себя божеству, он не имел никаких дел с противоположным полом, но отлично понимал, что слова Майера Нокса — полнейшая чушь, лишённая всякой логики.

Огаст попытался сделать всё возможное, чтобы вытащить истинные чувства Майера наружу и заставить его взглянуть правде в глаза.

— Если это не ревность… тогда вам не стоило бы так остро реагировать на возможного возлюбленного сестры.

— Просто её вкус на людей вызывает определенные сомнения.

Бесстрастно отозвался Майер.

Огаст подумал, что это явно не те слова, которые должен произносить обычный начальник, ведущий себя как муж, страдающий манией ревности.

Шли ли эти мысли Огаста на пользу или нет, Майер продолжал нести какую-то околесицу, в которой трудно было разобрать, оправдывается он или упрямится.

— Впрочем, у Джун и в мыслях нет заводить роман прямо сейчас. К подземельям нужно подходить максимально рационально, и Джун это прекрасно понимает. Когда мы покончим с Королем демонов… тогда я сам со всей душой подберу ей подходящего ухажёра. Так будет куда спокойнее.

Огаст глубоко усомнился, найдется ли вообще на свете мужчина, способный угодить стандартам Майера.

Так яростно реагировал на саму мысль, что у Джун может появиться другой мужчина, и при этом несёт такое?

Безнадёжно.

Майер ревновал, но даже не осознавал этого.

О святая Марианна!

Неужели, наделив человека по имени Майер Нокс всеми возможными способностями, Вы забыли даровать ему способность заглянуть в собственное сердце?

В тот день, столкнувшись с абсолютно не поддающимся вразумлению Майером Ноксом, Огаст впервые в жизни испытал разочарование, бессилие и глубокое сомнение в святой Марианне.

* * *

— По-моему, сестра, с делами Вашего командира вам лучше просто завязать.

— Что? Погодите, святой отец.

— А что до амурных дел… м-м. В этом я не до конца уверен, так что распространяться не буду… В общем, я сделал всё, что мог.

— Погодите, ну погодьте же, святой отец! Огаст, святой отец!

Вывалив всё, что хотел сказать, Огаст поспешно ретировался, словно страстно желая больше никогда с этим не связываться.

Я звала Огаста снова и снова, но он даже не обернулся и широкими шагами в мгновение ока скрылся из виду.

«О чём он вообще говорил с Майером?»

Я с растерянным видом посмотрела вслед удаляющемуся Огасту.

Раз уж сам Огаст заговорил подобным образом, значит, ситуация действительно безнадёжна.

Испустив тяжёлый стон, я схватилась за раскалывающуюся от боли голову.

На фоне мрачных тупиков с отношением Майера меня утешало лишь то, что моё положение в Ордене Черных рыцарей наконец-то стало больше походить на статус настоящего заместителя командира.

В последнее время находились даже те, кто первыми здоровался со мной.

— Здравствуйте, заместитель командира! Какая отличная погода.

— Доброе утро, заместитель командира. Вы сегодня обедаете в офицерской столовой?

— Эм, заместитель командира!

Раньше они шарахались от меня, как от чумной, а теперь готовы из шкуры вон лезть, лишь бы перекинуться хоть словечком.

Некоторые даже тайком устраивали негласные состязания, гадая, кто первый рискнет со мной заговорить.

К тому же возрос интерес к специальному отряду.

— Скажите… спецотряд так и останется в прежнем составе?

Спецотряд рос в силе невиданными темпами, а тут ещё поползли слухи, что я передала им драконью экипировку, так что теперь абсолютно каждый горел желанием туда вступить.

Похоже, до всех наконец чётко дошло, что находиться рядом со мной — верный способ урвать свой кусок пирога.

Вместо мысли о наглости окружающих первой в голове промелькнула другая: «Как же все они отчаянно цепляются за любой шанс подняться хоть на ступеньку выше».

Хотя врать не буду, впервые в жизни свалившееся на меня внимание изрядно напрягало.

— Хм… Ну, пока моя цель — дотянуть бойцов существующего спецотряда до пятидесятого уровня. В ближайшее время набор не планируется. Ну, я сейчас немного занята…

Натянуто улыбнувшись и выдав дежурный ответ, я быстро испарилась, пока они не сели мне на хвост окончательно.

— А, заместитель командира! Подождите минутку!

Ах, вот каково было сбегавшему от меня Огасту.

Кто бы мог подумать, что я так быстро разделю его чувства. Я ускорила шаг, застучав каблуками.

* * *

— Гляжу, в последнее время ты пользуешься бешеной популярностью.

— Не издевайтесь.

Бормоча под нос жалобы, я принялась просматривать бумаги.

Удивительно: слухи он вынюхивает на лету, а вот сплетни о нашей с ним связи словно напрочь игнорирует — просто поразительно.

Многое хотелось ему высказать, но сейчас нужно было сосредоточиться на документах.

Перед поездкой в столицу на отчетное собрание требовалось проанализировать все пройденные подземелья и выяснить, кто именно их зачистил.

Особенно необходимо было проследить за успехами Экспедиции Фабиана.

«Эти ребята тоже качаются вполне успешно… Скорость зачистки подземелий определённо выше, чем в первом прохождении».

Впрочем, даже при этом им было далеко до нашего Ордена Черных рыцарей.

Фабиан наверняка ломал голову, пытаясь понять, как Орден Черных рыцарей умудряется закрывать подземелья с такой немыслимой скоростью.

Он же свято верит, что избран именно он.

Одно представление о том, как Фабиан бесится с непонимающим и глупым выражением лица, уже вызывало у меня улыбку.

Не обращая внимания на мои мысли, Майер продолжал докучать разговорами.

— Знаешь ли ты, что сейчас ты — самый популярный человек в ордене? Желающих отправиться с тобой в подземелье выстроилась целая очередь.

— …Я?

— Да. До этого мы с Огастом делили первые места.

Майер добавил это, искоса поглядывая на меня. В его интонации почему-то сквозило желание приободрить меня.

После всего услышанного полностью игнорировать слова Майера я уже не могла.

Закрыв отчёт, я подыграла ему:

— Пойти с командиром — значит не иметь работы, так что это легко; пойти со святым отцом Огастом — значит не умереть, так что это безопасно… Но я-то тут при чём?

— Говорят, если идти с тобой, уровень поднимается гораздо быстрее. Мол, прирост опыта в одном и том же подземелье намного выше.

— Звучит как какая-то авантюра, если подумать. Отказаться от комфорта и безопасности ради сомнительной эффективности.

Бросила я безразличным тоном. Хотя на душе было приятно — всё-таки мои навыки мага поддержки получили признание.

Майер молча уставился на меня. От его пронзительного взгляда, казалось, можно было продырявить лицо, и я озадаченно переспросила:

— Чего вы так смотрит?

— Разве тебе… не претят те люди, что так легко меняют своё отношение?

— Претят? Нет.

Я тихо усмехнулась. Постукивая пальцем по обложке отчёта, я мысленно вернулась в прошлое.

— Такая благосклонность всё же приятнее открытой враждебности.

Раз они изменили отношение, значит, в их глазах я стала человеком, перед которым стоит проявить себя. Одного этого мне было вполне достаточно.

— В первом прохождении у меня не было даже такой жалкой благосклонности. Ведь от меня никто ничего не ждал.

Я думала, Майер улыбнется и согласится, мол, здорово же, что ты бросила Фабиана и пришла в Орден Черных рыцарей.

Но, подняв глаза, я встретилась с его застывшим, мрачным лицом. Крепко сжатые губы в уголках казались почти страдальческими.

Ничего не понимая, я спросила:

— Что такое? Что-то не так?

— …Ничего.

Майер ловко перевёл тему, явно не собираясь вдаваться в объяснения.

Но выглядело это так, будто «ничего» как раз-таки значило очень многое.

Хотя допытываться смысла не было — отвечать он явно не планировал.

Да и атмосфера стала какой-то унылой.

И только я собралась сменить тему на что-нибудь пустяковое — вроде того, как приятно получить признание в ордене, — как Майер внезапно произнёс:

— Кстати, Огаст тут нёс какую-то странную чушь.

— …

Понятия не имею, что там наговорил Огаст, но я готова была поставить жизнь на то, что с моей точки зрения это были самые что ни на есть здравые слова.

— Будто ты переживаешь, что не сможешь найти себе возлюбленного.

И точно, жизнь удалось сохранить в целости и сохранности.

И что здесь, чёрт возьми, странного? Озадаченно кивнув, я ответила:

— А, ну да… правда, уже после того, как мы разгромим Короля демонов.

— Не переживай так. С твоими данными ты сможешь закрутить роман с кем угодно. Кого ни пожелай — я лично тебе представлю любого.

Заявил Майер с такой железобетонной уверенностью, что мне стало любопытно, откуда в нём столько самоуверенности.

Но «с кем угодно»…

Дежурная лесть это или же он искренне верит, что его люди обладают именно таким уровнем привлекательности…

Слова Майера заставили меня почувствовать неловкость, и я, отмахнувшись, как от пустой вежливости, неловко рассмеялась:

— Ой да бросьте, куда мне.

— Ты прекрасна.

Произнес Майер, полностью развернувшись ко мне. От его прямого, в упор направленного взгляда стало невыносимо неловко.

— Ты умна и обладаешь широким кругозором. Любой мужчина будет очарован тобой. К тому же твои ярко-алые глаза…

Выпалив эту слащавую тираду без единого моргания, Майер вдруг резко замолк и нахмурился.

В упор всмотревшись в мои глаза, он внезапно подался всем корпусом вперёд.