Глава 74

Высокий смех графини Нерус эхом отдавался в ушах, проникая в самое сознание. Трагула нахмурился и покачал головой.

Сделанного уже не воротишь.

Нет, у него изначально не было выбора.

Даже если бы он захотел сбежать, прихватив «Золотой сокол», он не смог бы этого сделать.

На все подобные высокоуровневые артефакты наложено заклинание владения, поэтому истинный хозяин всегда знает, где они находятся.

Проще говоря, пока Трагула владел «Золотым соколом», он был всё равно что на привязи.

Именно поэтому графиня Нерус так легко позволила ему забрать артефакт.

У него не было иного выхода, кроме как вступить в Последний экспедиционный корпус и получить законное право собственности на «Золотой сокол».

Так Трагула стал Трагулой Нерусом и вступил в Орден Чёрных рыцарей, который графиня Нерус считала самым перспективным.

Сколько же времени прошло с тех пор?

К счастью, талант Небесного лука никуда не делся, и он относительно легко выбился в элиту.

Он думал, что ему нужно лишь немного продержаться до появления Короля демонов, но внезапно Майер начал отдаляться от него, и все планы пошли прахом.

Ради судьбы своего рода о гордости можно было и забыть.

Он отбросил её ещё в тот момент, когда переспал с графиней Нерус.

Поэтому ублажать внезапно объявившегося заместителя командира, словно свалившегося с неба, было для него сущим пустяком.

Ему было лишь любопытно.

«Отряд „Чёрная ночь“ тоже, кажется, мало что знает о заместителе командира... Назначение заместителя — это явно единоличное решение Чёрного рыцаря».

Есть ли в ней что-то особенное?

Любовница Майера? Или, может, она сильный боец, о котором я не знаю?

Разобравшись в этом, ему было бы легче угождать и Майеру, и заместителю.

И Трагуле не потребовалось много времени, чтобы понять, почему Джун стала заместителем командира.

—...Что это такое?

— А, это легкое заклинание опыта. Жалко же терять прогресс — мы ведь уже зачистили этот уровень подземелья. Нужно ценить каждую единицу опыта.

Легкое? Заклинание опыта?

В её словах сплошь и рядом было то, чего он совершенно не понимал.

Он и подумать не мог, что существует магия, позволяющая повышать опыт.

Если бы такое существовало, магов поддержки не притесняли бы до сих пор. Напротив, их бы носили на руках.

К тому же...

«Сила атаки выше, чем обычно... Неужели это всё благодаря магии поддержки заместителя?»

Ощущение от попадания стрелы действительно было другим.

Судя по тому, что остальные тоже поглядывали на Джун, она, похоже, наложила заклинания на все четыре экспедиционных отряда.

Магия повышения силы атаки сама по себе была распространенным вспомогательным заклинанием.

Но другое дело — наложить его на такой огромный отряд.

«Даже если вычесть силу атаки одного человека, эффективность всё равно высока... Особенно при использовании таких крупных сил, как сейчас».

Трагула в уме подсчитал, насколько магия поддержки Джун помогает экспедиции.

«Кстати, в тылу сегодня как-то спокойнее, чем обычно...»

Трагула покосился на Робур, отвечавшую за оборону в авангарде.

Она была настолько расслаблена, что даже шутила, оглядываясь назад.

Ладно она, перешагнувшая 60-й уровень, но даже стоящие рядом юнцы, едва перевалившие за 40-й, выглядели так, будто могли перевести дух, что было неожиданно.

«Неужели... она применила и магию поддержки для повышения защиты?»

Подозрение вскоре переросло в уверенность.

Трагула с изумлением смотрел на профиль Джун, стоящей рядом.

«Сколько же заклинаний она наложила на всех этих людей?»

Использовать магию не так просто, как кажется.

При применении магии нужно было учитывать всё: от запуска заклинания до его активации и наведения на цель. Каждую деталь нужно было задавать отдельно.

Поэтому в случае с магией поддержки обычно ограничивались одним-двумя заклинаниями на небольшую группу людей.

Три заклинания — это уже редкость.

У человека всего две руки, поэтому одновременное управление тремя заклинаниями казалось чем-то абсолютно невообразимым.

Даже гениальный Аксион говорил, что активация и поддержание трех видов магии одновременно — это ощущение, будто мозг высыхает.

А что тогда четыре? Пять?

Рисовать одну фигуру одним пальцем и рисовать десять разных фигур десятью пальцами — это вещи совершенно разного порядка.

Но Джун Карентия делала это так, будто в этом не было ничего особенного.

Поскольку из-за специфики магии поддержки её активация не бросается в глаза, все, видимо, принимали это как должное...

Если бы она была обладательницей стихийной магии, она стала бы объектом поклонения и восхищения, не уступающим Чёрному рыцарю.

Майер Нокс наверняка знал обо всем этом.

Потому он и привел её в Орден Чёрных рыцарей, даже дав ей должность заместителя командира...

Как раз в этот момент, расправившись со всеми монстрами, Майер подошел к Джун и осмотрел её.

Все остальные улыбались с легким недоумением, словно им было неловко видеть такое поведение Майера, но Трагула, казалось, глубоко понимал его чувства.

Она была живым артефактом. Самым ценным и самым эффективным из всех.

Возможно, для Майера Джун была наглядным доказательством того, что он сможет достичь своей цели.

Так же, как сам Трагула сделал «Золотой сокол» своей целью ради возрождения рода.

Трагула крепче сжал «Золотой сокол» в руке.

Да. Сначала нужно максимально угодить Джун Карентии.

Он был уверен: если она будет хорошо о нем отзываться, командир не станет его полностью выживать.

По крайней мере, это был куда более вероятный путь, чем беспокоиться о недовольстве командира, который его невзлюбил.

Даже если придется ползать в грязи, он зубами вцепится в Орден Чёрных рыцарей. Вплоть до того момента, когда Король демонов падет и настанет новая империя.

В ожидании сладкой свободы, которая ждет его после.

Трагула улыбнулся — упорно и настойчиво.

* * *

Все монстры в подземелье, за исключением босса, были зачищены.

Майер, стряхнув кровь монстров с меча, подошел ко мне.

Брызги крови на его бесстрастном лице делали его еще более грозным.

— Итак, что нужно сделать, чтобы получить Жемчужину дракона? Раз уж мы зашли так далеко, пора бы раскрыть карты.

Я забегала глазами.

— Хм... Сначала давайте поймаем дракона, а когда придет время, я скажу.

— Упрямица.

— Ха-ха.

Поняв, что я ни за что не расколюсь, Майер лишь с явным недовольством зыркнул на меня, нервно хихикающую, но расспросы прекратил.

Хорошо, что удалось проскочить. Я тихо выдохнула с облегчением.

Теперь остался только финальный босс подземелья. Дракон, который недавно эволюционировал.

— Ну, пошли.

Сказав это, Майер открыл последние ворота, ведущие к битве с боссом.

Плотно закрытая дверь начала медленно открываться под его рукой.

Внутри открывался вид на дно каньона, уходящего так высоко вверх, что неба было не разглядеть.

Полость, окруженная крутыми отвесными стенами, была размером с территорию замка Ноктентория.

И посреди этой полости свернулся дракон размером с небольшой замок.

От одного только дыхания дракона воздух в полости дрожал. Все затаили дыхание от этого давления.

— Х-х...!

— С ума сойти... Нам что, с этим сражаться...?

Для элиты 60-го уровня всё было не иначе. Величие дракона нельзя было списать на разницу в каких-то 10 уровней.

Конечно, Майера, вышедшего за пределы человеческого уровня, это не касалось.

А я...

Видела драконов не то чтобы часто, но достаточно, чтобы привыкнуть.

Пока все замерли в нерешительности, только я и Майер сделали шаг вперед.

Почувствовав вторжение, дракон поднял свое огромное тело.

Грохот.

Земля затряслась, словно от землетрясения, и со скал посыпались камни.

Дракон, вытянувшись во весь рост, окинул взглядом экспедиционный отряд, словно добычу.

В этот момент узкие длинные зрачки рептилии уставились прямо на Майера.

Понял ли он, что Майер сильнее его? Спокойный настрой дракона мгновенно сменился яростью.

Я крикнула Майеру:

— Сейчас!

Но Майер, не решаясь сделать шаг, оглянулся на меня.

В его золотистых глазах, сияющих, как свеча в темноте, все еще оставалась тревога.

Он боялся не дракона, а того, что что-то пойдет не так и его магическая энергия демонов будет раскрыта.

Я зашевелила губами так, чтобы он мог отчетливо прочитать их движение.

«Вперед».

Иди и покажи, насколько еще сильнее может стать Майер Нокс.

В тот же миг все колебания Майера исчезли.

Словно завороженный, он рванул с места.

Кончик меча, сначала направленный в землю, по мере ускорения Майера начал подниматься к небу, устремляясь к дракону.

Почувствовав угрозу, дракон открыл пасть и начал собирать дыхание из самой глубины горла.

Очевидно, он собирался использовать дыхание — пламя, сжигающее всё на своем пути.

— Командир!

Даже Майер Нокс не может в одиночку противостоять дыханию дракона.

Нужно уклониться.

Но Майер без колебаний прыгнул прямо в открытую пасть дракона.

И призвал магическую энергию демонов, которую до сих пор сдерживал.

Именно в этот момент я незаметно для всех активировала магию.

— «Смена стихии»!

Поскольку это было довольно мощное заклинание, из моего тела вырвался огромный поток маны.

От симптомов, похожих на анемию из-за нехватки маны, я слегка пошатнулась.

Но заклинание сработало идеально.

Магическая энергия демонов, которая должна была окутывать его тело черным пламенем, превратилась в яркий свет, озарив огромную полость.

Все вытаращили глаза от священного и божественного величия, которое со всех сторон выглядело как святая энергия.

В тот миг, когда все застыли от изумления и восхищения, меч Майера разрубил пламя, вырвавшееся из пасти дракона.

В этот момент мощная магическая энергия Майера превратилась в святую, и ослепительный свет взорвался, словно ослепляя всех вокруг.

Не так ли выглядит сцена из эпоса о легендарном герое?

Залитая потоками света, я улыбнулась шире, чем когда-либо, глядя туда, где, по моим предположениям, находился Майер.

Вот он — герой, которого я создала.

Я не могу стать героем, но я могу создавать героев.

Ощущение от этого факта переросло в пронзительный восторг, накрывший меня с головой.