Глава 69

— Я просто подумала, только и всего.

Я проворчала это в качестве поспешного оправдания.

Видимо, сказывалась привычка из игр: я привыкла воспринимать ресурсы для зачистки подземелий как собственность отряда, а не личное имущество.

Для успешной зачистки подземелья нужно думать об эффективности, об эффективности!

Однако Майера было не переубедить.

Майер усмехнулся, притянул мою руку к себе и принялся собственноручно надевать на меня кольца, одно за другим.

Мне следовало бы вырваться и сказать, что в подобной помощи нет нужды, но моя рука, зажатая в его крупных и сильных ладонях, не могла даже пошевелиться.

Хорошо хоть, что он не вызвался надеть на меня ещё и сапоги.

Баффы повышают характеристики в процентах, а артефакты дают фиксированную прибавку.

Может, поэтому? С каждым надетым артефактом я чувствовала, как мои низкие показатели стремительно растут, отчего даже замутило.

Майер, не отпуская моей руки, осмотрел её со всех сторон и спросил:

— Как тебе дизайн? Это древние реликвии, так что они неизбежно выглядят старомодно.

— Это уже классика, классика. К тому же я ценю функциональность, а не внешний вид.

Всё равно в моих глазах это был просто фэнтезийный прикид, так что мне было без разницы.

Честно говоря, даже нынешняя форма Ордена Чёрных рыцарей казалась мне чем-то вроде косплея...

Будь у этих вещей такие характеристики, я бы стерпела даже ярко-розовые сердечки, лишь бы они бросались в глаза.

Напоследок Майер накинул мне на плечи плащ, посмотрел на меня и удовлетворённо кивнул.

— Я всё ещё недоволен тем, что Трагула присоединился к специальному отряду. Думаю, только так я смогу быть спокоен.

Такое чувство, будто он опасается Трагулу даже больше, чем дракона.

С самого момента, как я объявила о включении Трагулы в специальный отряд, Майер не переставал выражать недовольство и пытался заставить меня передумать.

И вот результат — завалил меня артефактами.

Плащ был лёгким физически, но невероятно тяжёлым морально.

Почувствовав, как плечи пригибаются под его тяжестью, я вздохнула и добавила:

—...В нашем отряде есть Робур и Август. Как в такой ситуации Трагула может замышлять что-то недоброе?

— Кто знает. Быть готовым ко всему — не худший вариант.

Меня беспокоит то, что эта «готовность ко всему» ограничивается только моей безопасностью...

Но придираться к словам — значит лишь затевать бессмысленный спор. Майер не из тех, кто легко отступает от своего.

— Поняла. Если это успокоит Ваше превосходительство... Раз уж Вы впервые будете использовать магическую силу, я подстроюсь под Вас как смогу.

— Тогда убери Трагулу.

— Не об этом речь.

Ну вот, стоило мне заговорить, как он снова упёрся рогом!

Решительно прервав Майера, я покачала головой.

Я знала, что Майер будет в ярости, но включила Трагулу в специальный отряд не просто так.

Уровень Трагулы — 60.

У него немалый опыт в подземельях, так что он быстро оценит эффективность моей вспомогательной магии.

А когда оценит, то начнёт стараться мне угодить. Тогда мне будет гораздо проще взять Орден Чёрных рыцарей под свой контроль.

Конечно, я не стала бы делать это без уверенности в успехе.

В прошлой жизни, в первой итерации, я однажды ходила в подземелье с Трагулой.

Другие члены отряда были со мной с самого начала, поэтому не осознавали, насколько эффективна моя магия поддержки.

Если у отряда без меня не шли дела, они списывали всё на плохое самочувствие, но никогда не признавали, что результаты были низкими из-за моего отсутствия.

Но Трагула, присоединившийся позже, был другим. Он выглядел удивлённым.

«Он был удивлён тем, что способности презираемого им мага поддержки оказались выше ожиданий, и тем, что при таких способностях ко мне в отряде так плохо относятся».

Помимо признания моих способностей, для него было важно не развитие отряда, а собственная безопасность.

Поэтому он решил избавиться от меня и стать элитой в экспедиционном отряде Фабиана.

«Кстати, не только Фабиан признавал мои способности... Трагула тоже. Впрочем, и от Фабиана, и от Трагулы остался неприятный осадок».

Тогда я была ослеплена и мне казалось, что только Фабиан понимает и ценит меня.

Сейчас это кажется просто смешным.

От воспоминаний о первой итерации, полной предательств и ударов в спину, меня замутило.

Пока я предавалась размышлениям, Майер, погружённый в свои мысли, внезапно спросил:

—...Я действительно справлюсь?

Я растерялась, так как он не уточнил, о чём речь.

Но вскоре я поняла, что его беспокоит.

Он волнуется из-за того, что впервые будет использовать магическую силу, да ещё и на глазах у других.

Конечно, я понимала, что мы торопимся. Изначально я планировала действовать постепенно.

Но лучшего шанса, чем этот, не будет.

«Если противник уровня дракона, даже Майер не сможет убить его одним ударом...»

Других монстров Майер убивает в мгновение ока, будь то физическая сила или магия.

Поскольку разница в уроне не так заметна, было трудно понять, сработала ли смена стихии должным образом.

К тому же я хотела убедиться, что магия Майера действительно чего-то стоит, ещё до отчёта о результатах.

Только так я смогу увереннее вести себя при встрече с Фабианом на отчёте.

Честно говоря, мне было неловко перед Майером, ведь операция проводилась по моей прихоти.

Мучимая совестью, я как можно мягче подбодрила его:

— Конечно. Верьте в себя, Командир. А если это трудно — верьте мне. Ещё ни разу не было, чтобы Вы провалились, послушав меня.

— Это верно.

Я ожидала хотя бы одного возражения, но Майер так легко кивнул, что мне даже нечего было ответить.

Пока я молчала, Майер немного подумал и осторожно спросил:

— Но... разве не было бы лучше, если бы мы были в одном отряде, чтобы ты могла накладывать на меня магию поддержки?

То есть... он хочет выставить Трагулу и занять его место?

Его намерения видны как на ладони.

Я не хотела грубить человеку, который только что сделал мне такой ценный подарок. Но это одно, а работа — другое.

Я усмехнулась и отрезала:

— Я могу использовать магию поддержки, даже если мы в разных отрядах.

— Но обстановка в бою сложная, тебе будет трудно накладывать на меня магию.

— Не волнуйтесь, я наложу её точно, даже если из-за огненной магии Фабиана впереди будет один дым.

Майер продолжал упорно пытаться избавиться от Трагулы.

Вцепился мёртвой хваткой.

Всё-таки он невероятно настойчив и упрям.

С трудом отбившись от Майера, я, уставшая морально, вышла из его кабинета.

И всё же, поскольку мой карман стал тяжелее, чем когда я входила, путь обратно в комнату показался лёгким.

* * *

Настал день решающей битвы.

Я с самого утра готовилась к походу. Мэри обеспокоенно сказала:

— Будьте осторожны.

— Не волнуйся. Если немного поранишься, жрец Август подлечит.

Я хотела успокоить Мэри, но на её лице, наоборот, легла тень.

Мэри вздохнула и покачала головой.

—...В этом-то и проблема, заместитель командира. Ваша готовность пострадать, лишь бы результат оказался хорошим. Я прекрасно понимаю, почему Ваше превосходительство так беспокоится.

— Ха-ха...

Я неловко рассмеялась.

Честно говоря, я не понимаю, что сделала не так.

Даже если я ставлю результат превыше всего, я же не совершаю ничего аморального... Просто жертвую собой.

«Это самый эффективный путь».

Но перед Мэри, которая искренне переживала, я не могла этого сказать.

Только после того, как я несколько раз пообещала, что буду осторожна, Мэри с улыбкой проводила меня.

— Я потом спрошу у Вашего превосходительства.

— Ха-ха...

Закончив этот короткий разговор, я надела поверх формы заместителя командира артефакты, подаренные Майером, и вышла из комнаты.

В холле собрались не только те, кто отправлялся в поход, но и те, кто оставался, чтобы проводить нас.

Поскольку в поход отправлялся весь элитный отряд во главе с Майером, все вели себя осторожно.

Робур и Трагула прощались со своими подчинёнными, которые оставались в крепости.

Даже со стороны было видно, насколько различаются характеры отрядов.

Основной отряд громко смеялся и болтал, отряд «Жёлтая молния» оглядывался по сторонам и перешёптывался, понизив голоса.

А специальный отряд...

«Как дети на прогулку собрались».

Глядя на троих болтающих детей, я невольно улыбнулась.

В этот момент Севи, первым заметивший, что я вошла в холл, поприветствовал меня.

— Заместитель командира!

— Пора готовиться к выходу.

Стоило мне это сказать, как участники экспедиции, до этого перемешанные, заняли свои места.

— Возвращайтесь в целости и сохранности, командир отряда!

— Ха-ха, беспокоиться о Робуре из Дубовой крепости? Ещё лет сто рано!

Попрощавшись с основным отрядом, Робур в хорошем настроении подошёл ко мне.

Следовавший за ним Трагула тоже улыбался, но его улыбка была лишь притворством, чтобы понравиться мне.

— Специальный отряд в сборе. Итак, вот участники, с которыми мы будем зачищать подземелье Пурка.

Похоже, все, кроме Трагулы, неплохо сдружились на банкете. Они обменивались приветливыми взглядами.

Трагула же держался особняком не только от специального отряда, но и от элитных бойцов.

Но поскольку в их мастерстве я была уверена, особо не переживала.

Робур и Трагула, которые в обычное время возглавляли бы отряды, встали позади меня.

Вместе с Августом было трое элитных бойцов и трое из специального отряда.

«Элитный отряд или специальный... из-за давления Майера план пошёл наперекосяк...»

Хотя специальный отряд всё равно должен был присоединиться к элитному, время было выбрано слишком рано.

В тот момент, когда я тихо вздохнула, ко мне лёгкой походкой приблизился Аксион — единственный из элитных бойцов, кто не вошёл в специальный отряд.

— Ого, у меня такое чувство, будто моё место не в отряде «Красные волки», а здесь.