Глава 68

За день до входа в подземелье Майер внезапно вызвал меня к себе.

Я примчалась, полагая, что он хочет еще раз обсудить тактику перед масштабным рейдом, но Майер заговорил о чем-то совершенно неожиданном.

— Не думал, что ты так снисходительна к взяткам.

— Простите?

— Я о том, что ты приняла выпивку от Трагулы.

Значит, Мэри ему доложила!

Тот факт, что он в курсе, меня не особо удивил.

Хотя было странно, что он заговорил об этом именно сейчас.

Впрочем, учитывая обычное поведение Майера Нокса, это было вполне ожидаемо.

Я равнодушно ответила:

— Я вовсе не собиралась ее брать... но он оставил ее. А выбрасывать — жалко.

— И насколько же хорошую выпивку он принес? Покажи-ка.

Сомневаюсь, что Майер вообще разбирается в таких названиях, но я поспешила приказать принести бутылку, опасаясь, что если буду выглядеть так, будто что-то скрываю, то вызову его недовольство.

— Вот она.

Майер принял бутылку и посмотрел на нее холодным, полным презрения взглядом.

Когда она была у меня в руках, она казалась обычной бутылкой вина или пива, но в его руках она выглядела не лучше дешевого пойла.

Он нахмурился и потряс бутылку из стороны в сторону.

— И это тебе жалко?

Хотя слово «всего лишь» было опущено, смысл был передан более чем ясно.

— Я не такая богатая, как вы, Ваше превосходительство. Для простолюдина это вполне элитный алкоголь.

— Правда?

— Конечно. В первой жизни я о таком и мечтать не могла... Ой, постойте, что вы делаете!?

Я вскрикнула от неожиданности.

Пока я говорила, Майер откупорил бутылку и с невозмутимым видом начал выливать содержимое прямо на пол.

Он что, с ума сошел, хотя выглядел вполне адекватным?

Звук льющейся жидкости, запах алкоголя и золотистый виски, растекающийся по ковру...

От такого многообразия эффектов у меня помутилось в голове.

Бедный ковер впитал в себя весь алкоголь. А ведь он наверняка стоит целое состояние...

Я оцепенело наблюдала за этой сценой, а затем запоздало пришла в себя. С трудом выдавив из себя натянутую улыбку, я запинаясь спросила:

— Э-э, Ваше превосходительство? Я просто не понимаю... зачем вы это сделали?

— Раз ты не могла ее выбросить, я сделал это за тебя.

Майер был бесстыден. От того, с каким видом он говорил это, будто совершил благое дело, у меня отвисла челюсть.

Майер заговорил со мной, как с четырехлетним ребенком:

— Жалеть о таком... Нельзя тянуть в рот что попало, Джун Карентия. Внутрь должно попадать только самое безопасное.

Уверяю вас, самое вредное, что я «тянула в рот», — это ваш язык!

Но я не могла выпалить это в лицо.

Я с трудом подавила вспыхнувшее раздражение и проворчала:

— Поэтому я и попросила Августа провести очистку...! Это было безопасно и чисто!

— Бесполезная трата сил. Этот алкоголь не стоит того, чтобы ты утруждала себя подобным.

Если следовать стандартам Майера, мне пришлось бы вообще завязать с выпивкой.

Я уже собиралась высказать ему всё, что думаю о безрассудном отношении к деньгам этого аристократа высшего ранга, как Майер добавил:

— Лучше я дам тебе ключ от винного погреба герцогского дома Нокс, чтобы ты могла пить всё, что пожелаешь.

...Это уже совсем другой разговор.

Все жалобы, которые я собиралась обрушить на Майера, мгновенно испарились.

Но неужели это правда? Винные погреба знати по ценности не уступают сокровищницам или арсеналам.

Я с опаской посмотрела на Майера, переспрашивая:

—...Вы серьезно? Надеюсь, потом вы не пойдете на попятную.

— Я не меняю своих решений.

— Тогда до какого срока... Вдруг, когда мы победим Короля демонов и я покину замок Нокстентория, мне придется вернуть ключ...

— Я не забираю обратно то, что однажды дал, Джун Карентия. За кого ты меня принимаешь?

Майер нахмурился, словно его задели за живое. Я поспешила задобрить его, расплывшись в улыбке:

— Конечно, я знаю, что вы человек широкой души. Но что, если я выпью всё, что есть в погребе?

— Я знал, что ты любишь выпить, но... хорошо. Даже если ты вынесешь всё до последней капли, я не буду возражать.

Майер покачал головой, словно устав от меня, но я была так счастлива, что готова была закричать от радости.

Это великолепное и блистательное наследие, которое дом Нокс собирал на протяжении пятидесяти лет, теперь в моих руках!

Майер усмехнулся и спросил:

— Так рада?

Я не стала спрашивать, неужели это так заметно по моему лицу. Я и сама понимала, что не могу скрыть эмоции.

Вместо ответа я широко улыбнулась и кивнула.

Может, я слишком явно показала свою радость? Лицо Майера, на котором играла легкая улыбка, внезапно стало каменным.

«Не слишком ли я веду себя как хозяйка...»

Смутившись, я поспешно стерла улыбку. Нужно было хоть немного притвориться, но новость о ключе от погреба герцогского дома Нокс меня совсем выбила из колеи.

Я прочистила горло и серьезно поблагодарила его:

— Кхм-кхм, большое спасибо за ключ от погреба... Но зачем вы меня вызвали? Неужели только ради того, чтобы вылить ту бутылку?

Сейчас, когда мне нужно следить за своим состоянием, это был крайне важный момент.

Майеру, может, и всё равно, он будто на прогулку собрался, но для меня это был первый шанс показать свои способности остальным Черным рыцарям. Я должна была быть предельно сосредоточена, чтобы не допустить ошибок.

Майер, словно только сейчас осознав это, кашлянул и добавил:

— Я хотел тебе кое-что передать.

— Передать? Но я уже получила достаточно...

Разве можно желать большего после получения ключа от винного погреба?

Слова о том, что я получила достаточно, были искренними.

Однако Майер лишь усмехнулся, словно насмехаясь над моим «простолюдинским» мышлением.

«От этой улыбки он выглядит как настоящий финальный босс... Величественно, ничего не скажешь».

Пока я ворчала про себя, передо мной поставили огромный сундук, занявший весь стол.

Он был сделан из черного дерева и богато украшен золотым гербом герцогского дома Нокс.

На замке висел тяжелый засов, но он уже был открыт.

Было ясно, что в таком сундуке хранятся отнюдь не простые вещи.

Я озадаченно спросила:

— Что это?

— Открой. Или давай я открою.

Не успела я потянуться к крышке, как Майер отстранил мою руку.

Вид у него был такой, будто он боялся, что я прищемлю пальцы крышкой. Он определенно считал меня четырехлетним ребенком.

Скрип.

Под его большой рукой петли легко поддались, и тяжелая крышка откинулась.

Внутри сундук был выстлан золотистым бархатом с изящным узором.

Даже сам бархат был невероятно ценным, но это ни шло ни в какое сравнение с тем, что лежало внутри.

Может, мне показалось?

Я застыла с открытым ртом и пробормотала:

— Это же...

Пока я пыталась отрицать реальность, Майер без колебаний достал вещь из сундука.

— Я приказал подогнать его по твоему размеру, не знаю, хорошо ли вышло.

— Это же... Плащ Лены!

Обычно члены экспедиционных отрядов заказывают снаряжение в кузницах.

Известные кузнецы считались мастерами, а созданное ими оружие или доспехи продавались за баснословные деньги.

Черные доспехи Майера и форма Черных рыцарей также были созданы руками лучших мастеров империи.

Но существовали вещи еще более редкие и ценные.

Это были артефакты, которые можно было получить только после зачистки подземелий.

Тысячу лет назад, когда Король демонов пал, вместе с искажениями пространства в мир демонов попали легендарные мечи и аксессуары.

Эффективность таких артефактов была на порядок выше.

К тому же, они крайне редко выпадали даже после зачистки подземелий. Из-за дефицита цена на них была заоблачной.

Плащ Лены, гладкий, как ночное небо, был артефактом, который Черные рыцари добыли четыре года назад в высокоуровневом подземелье.

Этот плащ, пропитанный магией ветра, создавал вокруг владельца воздушный поток, повышая уклонение.

От появления столь ценного артефакта с уникальными свойствами я невольно отступила назад.

Неужели Майер собирается отдать его мне?

Словно в подтверждение моих мыслей, Майер достал еще один сундук. А затем еще несколько.

В сундуках лежали Сапоги Синуса, Кольцо благословения, Кольцо сокола и другие артефакты.

— Тебе все равно нет смысла повышать защиту... поэтому я выбрал то, что максимально увеличивает ловкость и уклонение. Кольцо сокола расширяет поле зрения, так что тебе оно тоже пригодится.

— Я от такого не отказываюсь.

Я поспешно приняла подарки Майера.

В первой жизни я даже прикоснуться к артефактам не могла. Даже если экспедиционный отряд их добывал, мне, как магу поддержки, ничего не доставалось.

Майер отнесся к моей меркантильной реакции снисходительно.

— Вот и хорошо. А то я уже начал беспокоиться, ведь ты вечно ворчишь на всё, что я тебе даю.

— Это потому, что вы вечно читаете нотации!

Я привычно огрызнулась, но, получив столько ценных вещей, мой голос звучал гораздо мягче обычного.

Я посмотрела на артефакты, переданные Майером. Они мерцали, словно излучая собственный свет, пропитанные магией.

Ловкость и уклонение, значит...

Может, кому-то другому они подошли бы лучше...

Маги с низкой мобильностью тоже мечтали бы о таких артефактах. А для лучников они были бы просто незаменимы.

Может, отдать их Севи? Или Джульетте с Новой?

Майер, словно прочитав мои мысли, строго предупредил:

— Даже не думай отдавать их кому-то другому. Иначе увидишь, как эти артефакты разлетаются вдребезги.

В конце концов, это же твоя потеря, а не моя? Разбрасываться своими вещами...

—...Впрочем, на меня, как на обычного человека, эта угроза подействовала безотказно.