Глава 44
— ……Значит, вы намерены скрывать всё это? Что вы вообще с этого получите?
— По-моему, это не те слова, что подобают священнику… Разве не считается добродетелью для верующего человека делать так, чтобы другие не знали о его жертвах?
Я невольно рассмеялась в ответ на вопрос Августа, прозвучавший так, будто он не мог поверить своим ушам.
Август нахмурился и покачал головой.
— Считать жертвенность чем-то само собой разумеющимся — это грех.
— Я не считаю это само собой разумеющимся. Но в данном случае лучше всё оставить в тайне.
Я ни на шаг не отступила и покачала головой.
Майер и так был мне более чем благодарен, и добавлять к этому чувство долга — вряд ли помогло бы делу. Именно поэтому я так упорно пыталась скрыть произошедшее.
Майер Нокс и без того слишком сильно беспокоился о моей безопасности.
Ведь я была для него незаменимым инструментом в деле победы над Королем демонов.
Он начинал злиться, даже если я получала малейшую царапину. А тут — я чуть не пострадала от рук самого Майера Нокса?
Я даже представить не могла, что подумает этот скрытно-ранимый мужчина с низкой самооценкой и к какому выводу придет.
Не стоит лишний раз нарываться на неприятности.
Майер Нокс не должен знать, что я сделала. Да ему и не нужно.
И Августу тоже не нужно было знать обо всем этом.
Я твердо сказала Августу:
— В любом случае… Командир ни в коем случае не должен узнать. Понимаете, святой отец?
— Но…
— То же самое касается и того, что вы узнали о магической энергии Командира. Я хочу, чтобы сегодняшний разговор остался в тайне не только от других, но и от него самого.
— ……
Серые глаза Августа пристально смотрели на меня. Тишина столкнулась с тишиной.
Видя, что я не отступлю, Август спустя долгое время вздохнул и кивнул.
— Хорошо.
— Спасибо. Я на вас рассчитываю.
Я ответила с легкой улыбкой.
Хорошо, что удалось благополучно потушить этот пожар.
Не понимаю, что я вообще творю из-за этого Майера Нокса. Я лишь покачала головой.
Впрочем, это лучше, чем быть бесполезной. Значит, от меня есть толк.
Так я утешала себя.
Было и то, что меня радовало в том, что Август меня раскрыл.
Мне больше не нужно было придумывать оправдания, чтобы сразу же получить лечение.
Расширив магический контур Майера, я с трудом волочила измотанное тело не в собственную спальню, а в уединенный уголок у монастыря.
— А, вы уже здесь.
— ……Не могу же я заставлять пациента ждать.
Август окинул меня недовольным взглядом, но без лишних слов принялся за лечение.
Стоило его святой энергии коснуться меня, как тело вернулось в здоровое состояние, ничем не отличающееся от того, что было до встречи с Майером.
Я тихо восхитилась и повращала руками. Никакой боли, я была как новенькая.
— Благодаря вам я отлично высплюсь.
— Рад это слышать.
— Ха-а-а… Ладно, пойду вздремну. Увидимся позже.
— Приятного сна.
Раньше после встреч с Майером я мучилась от боли, пытаясь уснуть, а теперь могла спать как обычно.
Уже одно это дарило ощущение бодрости с самого утра.
«Вот почему качество сна так важно в жизни».
Шаги стали легкими сами собой.
Однако не всё было так гладко.
Раз уж Август узнал о моих визитах в спальню Майера, не было никаких шансов, что наши тайные встречи с самим Августом останутся незамеченными.
Поползли слухи, что мы с Августом тайно встречаемся — видимо, кто-то нас выследил.
— Сначала Командир, а теперь еще и священник Август? Что в этой женщине такого особенного… Не может быть!
— Говорят, кто-то видел их лично. Мол, на рассвете они устраивают тайные свидания в саду.
— Правда?
Надо же было такому случиться, что местом наших встреч оказался сад — излюбленное место для свиданий влюбленных.
Говорят, если не везет, то и на ровном месте нос сломаешь. Я тихо цыкнула.
В этом мире у священников не было строгой обязанности хранить целомудрие. Но это не означало, что подобные подозрения пойдут мне на пользу.
Слухи довольно быстро дошли до ушей другого участника событий.
Лицо Августа, когда он услышал сплетни, было крайне мрачным.
— Вот какие слухи ходят.
— Ну и как вам по ощущениям?
— Ничего хорошего.
— Вот именно, правда?
Я хихикнула и пожала плечами.
— Не унывайте. Аксион говорит, что если пустить всё на самотек, слухи утихнут сами собой, но по моему опыту, подобные сплетни прилипают насмерть. Стоит даже просто оказаться рядом, как они разрастаются до невероятных масштабов.
— Почему вы так спокойны?
— Я спокойна? Нет, это я просто смирилась. Достигла просветления, так сказать.
Я тайком пробиралась по ночам, чтобы больше не связываться с Майером таким образом, а теперь в это втянулся еще и Август.
И даже слухи о Майере не прекратились!
Это была просто беда на беде.
Все мои прежние метания и попытки всё скрыть теперь казались до нелепости бессмысленными.
Раз уж всё так обернулось, я решила, что мне уже всё равно, какие еще сплетни прилипнут к моему имени.
Я улыбнулась и сказала:
— Буду рассчитывать на вас и впредь, мой любовник номер два.
— Ужасно…
Август тихо цыкнул.
К счастью, необходимость в наших рассветных тайных встречах с Августом вскоре отпала.
* * *
Вскоре Майер начал постепенно контролировать свой магический контур.
Больше не было случаев, когда он терял рассудок от боли. Поцелуи и крепкие объятия тоже остались в прошлом.
После этого я еще некоторое время наблюдала со стороны, как Майер самостоятельно управляет магическим контуром.
Прогресс шел быстрее, чем я ожидала. С каждым днем Майер всё лучше управлялся с магией, как будто она всегда была его частью.
Только убедившись несколько раз, что опасности бесконтрольного выброса магии больше нет, я сказала Майеру:
— Думаю, теперь вы можете тренироваться самостоятельно, без меня.
— Наконец-то ты свободна. Спасибо за твои труды.
— Впереди еще много работы. Нам ведь нужно проверить всё в реальных условиях.
— А вдруг случится выброс?
Майер спросил это с беспокойством. Похоже, его это всё еще тревожило. Я ответила с уверенностью:
— Раз мы расширили магический контур, риск выброса значительно снизился. Не волнуйтесь.
— Если ты так говоришь, значит, так оно и есть.
Взгляд, которым Майер смотрел на меня, был полон доверия.
Он и раньше доверял мне, но после этого случая я определенно завоевала его полное расположение.
«Главное, чтобы не узнали про поцелуи. Если узнают, начнутся разговоры, есть у меня к нему чувства или нет… Только лишние сложности».
Теперь, когда нам больше не нужно было так тесно контактировать, достаточно было просто всё замять. Подумав так, я нарочито бодрым тоном добавила:
— Но Командир, входить в подземелье в одиночку пока рано. Какое-то время просто контролируйте магический контур.
— Как долго?
— До отчетного собрания по результатам.
— До отчетного собрания? Это довольно долго.
— К тому времени я как раз наберу нужный уровень.
— А нельзя быстрее?
На суровом лице Майера промелькнуло нетерпение.
Впрочем, это понятно. Даже когда покупаешь новую вещь, хочется сразу же ее опробовать, а уж когда обретаешь силу — тем более.
Я полностью понимала его чувства, но сейчас было не время. Прежде всего, я сама была не готова.
«Не думала, что он так быстро стабилизирует магический контур».
Конечно, если мы пойдем в подземелье вместе, Майер полностью возьмет всё на себя, но мне всё равно нужно было подтянуть уровень.
В подземельях среднего уровня моя выживаемость была не выше, чем у хомяка.
Хотя нет, возможно, я бы погибла даже раньше хомяка. У меня площадь поражения больше.
А если подстраиваться под мой уровень, то монстры будут слишком слабыми, и тренировка Майера потеряет всякий смысл.
«Нужно хотя бы 50-й уровень… Нет, минимум 40-й».
После инцидента с отрядом «Синее пламя» я больше не заходила в другие подземелья, так что мой уровень всё еще был в середине двадцатых.
— У меня пока низкий уровень… Простите.
— Нет, это моя вина, я тебя задерживал. Слишком уж я торопился.
— В конце концов, до появления подземелья Замка Короля демонов еще есть время… Я постараюсь как можно скорее поднять уровень. Тем более, что специальный отряд скоро отправляется на полевые испытания…
— Специальный отряд?
— Да. Члены отряда почти готовы. Говорю вам заранее, до подачи официального отчета.
— ……
Я думала, Майер обрадуется, но выражение его лица было странным.
Как будто он хотел что-то сказать, но не мог подобрать слов…
Может, он ломает голову над тем, когда рассказать об этом другим членам экспедиционного отряда?
Вполне возможно. Как компетентный штабной офицер, я решила помочь начальнику с этой деликатной проблемой.
— Кстати, рано или поздно придется раскрыть правду о проявлении магической энергии у Командира. Хотя бы перед элитой.
Тема была чувствительной, и стоило мне заговорить об этом, как лицо Майера окаменело.
Хотя он всегда был ко мне благосклонен, а я порой вела себя слишком самоуверенно, это не означало, что мне было легко идти против его воли.
Я поспешно продолжила:
— Не волнуйтесь так сильно. У меня есть на примете оправдание.
— Оправдание?
— Можно сказать, что Ваше превосходительство пробудили святую энергию.