Глава 38

Я понимал опасения дворецкого Винса.

Казалось, когда дело касалось Короля демонов, остатки инстинкта самосохранения Майера Нокса стремились к абсолютному нулю.

Я широко улыбнулся и ответил:

— Если я не наложу на вас магию смены стихии, попробуйте-ка сразиться в одиночку. Вы же ясно услышали, что физические атаки не работают, верно?

—...Прости. Это была шутка.

Видя мой не на шутку серьезный настрой, Майер, виновато косясь на меня, поспешил извиниться.

Не было причин не принять извинения. Если он сам не бережет свое тело, что я могу поделать?

Но почему-то эта мысль неприятно колола меня, словно попавшая в глаз соринка.

Я вздохнул и добавил:

— Больше не шутите так. Даже зная, что это шутка, сердце уходит в пятки.

—...Не так уж плохо, что ты обо мне беспокоишься.

— Лучше бы вам было плохо. Чтобы впредь не шутить подобным образом.

Майер глядел на меня с неожиданно мягким теплом во взгляде — казалось, сама эта пикировка доставляла ему искреннее удовольствие.

«Неужели больше нечем заняться, кроме как радоваться подобному? Чистой воды дефицит внимания».

Однако я не мог позволить себе отчитывать его за это.

Майер постучал пальцами по столу.

Так он обычно делал, погружаясь в раздумья. Помолчав немного, он заговорил:

— Тогда как мне научиться пользоваться магической энергией демонов?

— Если вы сорветесь, никто вас не остановит... Поэтому я намерен действовать постепенно. Вне подземелья.

— Если я стану использовать магическую энергию демонов за пределами подземелья и что-нибудь пойдет не так... разве это не опасно?

Лицо Майера окаменело, видимо, призраки прошлого напомнили ему, как его магия некогда вышла из-под контроля и погубила прежнего Великого герцога Нокса.

— Я буду тщательно все контролировать, так что не волнуйтесь.

—...Ты будешь контролировать? Это значит...

— Конечно, мы будем тренироваться вместе. В одиночку вам опасно.

При моих словах Майер широко раскрыл глаза.

Он с трудом подавил рвущийся наружу крик возмущения, но всё же невольно вскочил с места.

Сообразив, что излишне распалился, Майер медленно опустился обратно на стул и предельно спокойно поинтересовался:

— То есть... мы с тобой, вдвоем?

— Да.

— На мой взгляд... это тоже выглядит опасно.

Майер продолжил, запинаясь.

Я понимал, почему он так сильно беспокоится. Независимо от моих навыков, это был крайне важный вопрос.

Я гордо выпятил грудь и с поистине королевским достоинством ответил:

— Не волнуйтесь так сильно. Я сделаю все, чтобы вокруг не возникло проблем.

— Я беспокоюсь о тебе, о тебе! Если ты вдруг погибнешь...!

Он наконец не выдержал и рявкнул.

Я лишь моргнул, не ожидая, что Майер будет так переживать за мою жизнь.

Разумеется, в случае полного срыва Майера меня бы стерло в порошок за секунду, но неужели я стал бы предлагать свою помощь без всякой подготовки?

Я улыбнулся и спросил:

— Вы, должно быть, думаете, что я не смогу вас остановить?

—...

Майер не ответил. Похоже, он решил, что если скажет правду, то заденет мою гордость.

Конечно, гордость была задета, но если речь шла о Майере Ноксе, ситуация была иной.

Напротив, если бы он слишком легко мне доверился, это вызвало бы еще больше подозрений.

— У меня есть «Священное посвящение», так что все в порядке. Помните? Магия, которую я наложил на Уиперу.

Конечно, я не собирался использовать эту магию на Майере.

Поскольку мне нужно было сосредоточить все силы на контроле магической энергии демонов Майера, у меня не было бы возможности использовать дополнительные заклинания.

Но Майеру об этом знать не обязательно. Я мягко убеждал его:

— И все же...

На лице Майера по-прежнему читалось беспокойство. Я терпеливо продолжал:

— Но мы же не можем рассказать о существовании магической энергии демонов кому-то другому? Вы ведь сами этого не хотите.

— Это так, но... если с тобой что-то случится, это будет еще хуже.

— Верьте мне. Я же сказал, что сделаю вас сильнее.

Это были слишком дерзкие слова для сильнейшего человека человечества, но мне было все равно. Ведь я — маг поддержки.

Пусть я слабейший, не знающий ни одного атакующего заклинания, именно поэтому я могу закалять сильнейшего еще сильнее.

Это было главным, за что я любил Джун, и это не изменилось, даже когда я сам стал Джун.

Моя гордость. Мое достоинство.

Я смотрел на Майера, высоко подняв голову.

Даже после моих слов Майер все еще выглядел сомневающимся.

Видя, что он никак не может принять решение, я понял, что должен действовать сам.

— Такая ситуация тоже была предусмотрена. Что ж... раз уж мы заговорили об этом, может, начнем прямо сейчас?

— Прямо сейчас? Здесь?

Майер был ошеломлен. Видя его растерянное лицо, я понял, что отступать нельзя.

«Куй железо, пока горячо. Если отложить на потом, этот утомительный процесс убеждения повторится снова. Раз уж разговор зашел, лучше просто сделать это».

Я сверкнул глазами и отрезал:

— Да. Прямо сейчас. Здесь.

Перед моим решительным настроем Майер в конце концов сдался.

Он тяжело вздохнул, глядя на меня: судя по всему, я не собирался сдвигаться с места, пока не добьюсь своего.

— И что... мне нужно делать?

— Хм...

Я оглядел кабинет.

Кабинет Майера был точным отражением его характера.

Внушительный, строгий, без малейшего беспорядка... он был воплощением функциональности, где не было места ни капле расслабленности.

«Слишком неудобно. Нужно место покомфортнее».

Прочистка магических каналов, закрытых годами, была гораздо более болезненным и энергозатратным процессом, чем я думал.

Тем более учитывая огромный объем магической энергии, заключенной в Майере.

В конце концов, прокладывать путь для океана гораздо сложнее, чем для маленького ручья.

Если допустить ошибку, магическая энергия демонов хлынет во все стороны, словно прорвавшаяся плотина. Это и есть магический выброс.

— У вас есть дела на сегодня?

— Нет.

— Хорошо. Это займет довольно много времени.

— Сколько?

— Едва ли могу сказать заранее — нужно сперва начать. Поскольку вы уже переживали выброс, второй может случиться куда проще. Придется действовать предельно осторожно, так что времени потребуется немало.

— Время не имеет значения, сделай все возможное.

Услышав о втором выбросе, Майер исказил лицо и настоятельно попросил.

Раз разрешение получено, я решил действовать смелее.

— Хорошо. Тогда... можно воспользоваться вашей спальней?

—...Зачем спальней?

Майер замялся, явно не желая соглашаться.

Впрочем, его можно понять: ситуация, когда кто-то внезапно вторгается в личное пространство, не из приятных.

Но в спальне было бы удобнее. Я принялся убеждать Майера:

— Разве не удобнее лежать на кровати, чем на полу?

— Нужно лежать?

— Даже если не захотите, все равно придется.

Я пожал плечами.

— От боли вы можете потерять сознание... а я не смогу удержать вас, если вы упадете. Поэтому давайте сразу начнем лежа.

—...

Похоже, он все еще не мог решиться.

Что ж, если так, я охотно предложил:

— Если вам неприятно показывать спальню, можете прийти в мою.

Правда, кажется, сегодня утром я позабыл заправить постель, но будем надеяться, Мэри исправила это упущение.

На мое предложение Майер лишь недоуменно покачал головой.

— Я не это имел в виду...

Долго открывая и закрывая рот, Майер наконец вздохнул и тихо пробормотал:

— В прошлый раз, когда мы пили, я думал, что ты слишком легко согласился... У тебя иногда напрочь отсутствует инстинкт самосохранения.

— Что?

— Ничего.

Я переспросил, так как не расслышал, но Майер лишь покачал головой.

Затем он прошел мимо меня и направился вперед.

— Спальня здесь.

Не знаю, что на него нашло. Но я не мог упустить этот шанс.

Хоть я и держался молодцом, стоило кому-то заметить Майера, шастающего в мою спальню, как слухи о том, что я его любовник, укоренились бы навечно.

Я поспешил за Майером.

* * *

Спальня Майера была такой же, как и кабинет. Одним словом: внушительная, строгая и безупречная.

Даже в спальне не чувствовалось ни капли уюта или отдыха.

«Впрочем, раз он такой здоровяк, кровать тут знатная, огромная и мягкая...»

Майер, шедший впереди, присел на край кровати. Кровать затряслась, не выдержав его веса.

Он расстегнул пару пуговиц на воротнике и сказал:

— Итак. Что мне теперь делать?

Он сидел, а я стоял, но наши взгляды встретились. И правда, какой же он огромный.

Поскольку мне было трудно контролировать его тело, требовалась тщательная подготовка.

— Для начала ложитесь.

Майер неловко лег на кровать.

То ли ему доводилось редко лежать на чьих-то глазах, то ли вся эта затея была ему претильна, но он смотрел на меня со странной смесью неловкости и глухого раздражения, едва поворачивая голову.