Глава 37

Боялся, что я уйду.

Ведь тогда шансы Майера на победу над Королем демонов значительно снизятся.

То, что он так высоко ценит мою значимость, вызывает у меня трепет, сколько бы раз я с этим ни сталкивался.

Какой ответ хочет услышать Майер?

Но сколько бы я ни ломал голову, обмануть его казалось невозможным.

Тем более что он был предельно искренен в этом деле.

Раз так, скажу всё как есть.

— Ну… я не считаю, что меня обманули, и не боюсь. Сочувствие, конечно, есть, но это естественное человеческое сострадание, так что не будем на этом зацикливаться.

Подумал, что звучит слишком прямолинейно, но слова уже были сказаны.

Раз уж так вышло, я продолжил с невозмутимым видом:

— Если честно, я даже рад.

— Рад? Ты сейчас издеваешься надо мной?

Решив, что я над ним издеваюсь, Майер впервые повысил голос. Его глаза сузились, и он пронзительно уставился на меня.

Враждебность, с которой я столкнулся впервые, была настолько острой, что, казалось, пробирала до костей.

Ноги едва не подкосились, но я стиснул зубы и устоял.

Нужно выглядеть максимально невозмутимым.

Встретившись взглядом с его искаженным от гнева лицом, я спокойно начал:

— Да. Благодаря тому, что я узнал о наличии у Вашего превосходительства магической энергии демонов, мне пришел в голову более эффективный план по свержению Короля демонов. Разве это не повод для радости?

— Ты, право слово…

Майер издал горький смешок, словно не веря своим ушам. Его губы скривились в саркастичной усмешке:

— Если ты пытался мне польстить, то у тебя это получилось весьма эффективно.

Слова словами, но под ними скрывалась радость, которую он не смог полностью спрятать. Похоже, мой ответ пришелся ему по душе.

Яростный блеск в его глазах заметно померк.

К счастью. Я наконец позволил себе немного расслабиться.

Однако расслабляться было рано. Он подался вперед, сверкнув глазами:

— Значит… ты хочешь продолжать работать под моим началом, даже зная, что я обладаю магической энергией демонов?

— Я же сказал: благодаря этому у меня появился более эффективный план по свержению Короля демонов.

Майер моргнул.

Видимо, он решил, что я просто пытаюсь ему польстить. Его брови недоверчиво дернулись — он мне ни капли не поверил.

— И ты хочешь, чтобы я в это поверил?

— А есть причины не верить?

— …Нет.

Майер тяжело вздохнул.

Он глубоко откинулся на спинку стула. Глядя на стол с горьким выражением лица, он выглядел крайне изможденным.

— Ладно, хорошо. Давай послушаем, как именно наличие у меня магической энергии демонов поможет в свержении Короля демонов.

В его голосе по-прежнему не было ни капли доверия — видимо, боялся разочароваться, если начнет надеяться.

Я и сам не думал, что смогу убедить его одним лишь словом.

От напряжения пересохло в горле. Сглотнув, я начал объяснять:

— Скорее всего, ваша магическая энергия не подействует на Короля демонов. Ведь у вас одна и та же стихия тьмы.

Точнее говоря, потому что источник его силы — сам Король демонов.

Но я не стал добавлять это, так как знал об этом лишь потому, что был игроком.

— …Возможно. Но я и не собираюсь использовать магию в бою с ним. Я ведь фехтовальщик.

— Но одним лишь фехтованием Короля демонов не убить. Физические атаки против него почти бесполезны. Можно сказать, это невозможно.

Майер сжал губы. Его взгляд задрожал — казалось, он подсознательно отрицал то, что прекрасно знал сам.

Майер Нокс — сильнейший фехтовальщик, но Король демонов — худшее из существ.

Одной лишь силы было недостаточно, чтобы изгнать зло.

После долгого молчания Майер кивнул:

— …Если так говорит тот, кто лично встречался с Королем демонов, значит, так оно и есть.

— Да. Поэтому вам в любом случае нужно освоить магические атаки.

— Но ты же сам сказал, что моя магия на него не подействует.

— У меня есть магия смены стихии.

— Смена стихии?

— Да. Это магия, которая обращает стихию магической энергии в противоположную. Вашу тьму… магическую энергию демонов можно превратить в святую энергию.

— Ты шутишь?

Майер спросил это с изумлением.

Его можно было понять. Смена стихии!

Если рассматривать это как игру, то еще куда ни шло, но в логике этого мира такое казалось невозможным.

Он, должно быть, даже не думал, что такое возможно.

Я ответил уверенно:

— Я не шучу, когда говорю о своих способностях.

— …Честно говоря, не верится.

— Это магия, недоступная обычным магам поддержки. Вероятно, кроме меня, ее никто не умеет.

Это была правда.

Я был специалистом в магии поддержки, а специалисты в любой области обычно обладают выдающимися навыками.

Даже для меня магия смены стихии была непростой задачей.

Я получил ее только после достижения 60-го уровня в первом прохождении.

Майер смотрел на меня, его золотистые глаза сияли, словно он был впечатлен моими способностями:

— То, что я… выбрал тебя, было огромной удачей в моей жизни.

Я тоже так думаю. Если бы Майер не решил принять меня в Орден Чёрных рыцарей, он бы неизбежно стал вторым Королем демонов…

Раньше мне было бы плевать, станет Майер Королем демонов или нет, но после того, как я узнал его ближе и познакомился с его прошлым, мне стало не по себе.

«Если бы я не встал на сторону Майера, я бы никогда не узнал об этом скрытом прошлом».

Я горько усмехнулся.

События еще не произошли, и, надеюсь, не произойдут, но одно лишь осознание такой возможности вызывало чувство долга.

Проглотив эти сложные мысли, я подбодрил Майера:

— Поэтому хватит меня проверять. И не думайте о всяких глупостях.

— Понял.

— И слушайте, что я говорю.

— Будет исполнено.

Убедившись, что я не собираюсь его бросать, Майер послушно кивнул.

Он вел себя предельно кротко, но, вспоминая ту жажду убийства, с которой он пытался подавить меня, как только я вошел в кабинет, это казалось просто лицемерием.

Обдумывая мои слова, Майер озадаченно нахмурился:

— Но чтобы использовать эту магию смены стихии…

— Да. Вам нужно привыкнуть использовать магическую энергию демонов.

— …

— Вы сомневаетесь?

Майер не спешил ни кивать, ни качать головой.

Он уставился на свои руки, лежащие на столе.

Сцепленные пальцы выдавали его тревогу и беспокойство.

— Честно говоря, я до сих пор удивлен, что тебя совершенно не смущает моя магическая энергия.

— Не знаю насчет других, но элитные бойцы Ордена Чёрных рыцарей, думаю, тоже не особо обратят на это внимание.

— Не скажи…

Майер замялся, словно сомневаясь. Затем, горько усмехнувшись, пробормотал:

— Обычно, узнав о наличии магической энергии демонов, люди смотрят косо и сторонятся. Даже элита Ордена Чёрных рыцарей вряд ли сильно отличается.

Его взгляд затуманился, словно он погрузился в воспоминания. Вероятно, он вспомнил гонения, которым подвергался до появления Врат.

— Я даже не надеюсь, что они, узнав мой секрет, будут относиться ко мне так же, как и раньше, безразлично, как ты. Буду благодарен, если хотя бы сохранят его в тайне.

— Вы скептически относитесь к доверию своих соратников.

— Я не из тех, кто во всем сомневается… но что касается магической энергии демонов — да, ничего не попишешь. Даже мои родители отвергли меня.

— …

— Ты единственный, кого это ничуть не смутило.

Майер спокойно смотрел на меня. В его золотистых глазах читались жажда и некая одержимость.

Майер и до этого часто шел мне навстречу.

Точнее, в отличие от других, он открыто проявлял ко мне симпатию и выделял среди остальных.

Я думал, причина не только в моей полезности, но и в воспоминаниях о первом прохождении, которые были понятны и близки только нам двоим.

Благодаря этому я смог стать для Майера «человеком из ближнего круга».

Конечно, между нами была еще более высокая и толстая стена, которую невозможно было преодолеть.

Но после сегодняшнего разговора казалось, что даже эта стена рухнула.

— Даже если они сохранят секрет, чем больше людей о нем знают, тем выше вероятность, что информация просочится наружу. Это нежелательно.

Он продолжал говорить так, будто даже не допускал мысли, что я могу рассказать его секрет другим.

— «Пособник Короля демонов», «предатель человечества»… Весь Орден Чёрных рыцарей сочтут пособниками, решившими продать империю Королю демонов. Одно дело, если это всплывет после победы, но до битвы такие слухи ни к чему хорошему не приведут. Поэтому чем меньше людей знают, тем лучше.

— Я согласен.

Я кивнул.

Майер нахмурился, словно не ожидал такой реакции.

Он спокойно объяснил свои намерения:

— …Поэтому использовать магическую энергию демонов в подземелье вместе с другими бойцами будет сложно. Если мне нужно тренироваться, придется… входить в подземелье одному.

— Это исключено. Слишком опасно.

Я отрезал. Я понимал его опасения, но это было безумием.

— Можно найти подходящее подземелье. Такое, которое я смогу зачистить в одиночку…

— Я беспокоюсь о том, что ваша магическая энергия выйдет из-под контроля. Если это случится, когда вы будете один, некому будет вас остановить. В худшем случае, как только Врата закроются, вас забросит прямиком в мир демонов, понимаете?

— Тогда я быстрее встречусь с Королем демонов.

Майер в ответ лишь широко улыбнулся, а мое лицо от этого вытянулось.

Совсем жить человеку расхотелось, просто слов нет.