Глава 26
Впрочем, это не значит, что я всё прощаю.
Я, будучи девушкой злопамятной, резко выдернула руку из всё ещё крепкой хватки Майера и буркнула:
— Вы же обещали, что имя Джун Карентии останется в учебниках истории.
—...Да. Обещал.
— Вы не лжете?
— Нет.
— Что-то не верится, раз уж вас потянуло на жалостливые речи.
Я проворчала это себе под нос. Сначала я притворялась лишь для вида, но теперь это стало отчасти правдой.
Майер тихо рассмеялся. Это был пустой, усталый смешок, будто все его недавние терзания вдруг потеряли всякий смысл.
— Ты… ты поистине сильный человек. Всегда остаешься собой.
—…Вы говорите так, будто прекрасно помните, какой я была в первой итерации.
— Конечно, помню. Разве стал бы я без причины спасать тебя? Ты была талантом, который я приметил заранее.
На воре и шапка горит: поскольку в первой итерации я пыталась убить Майера, каждый раз, когда он намекал на это, у меня сердце уходило в пятки.
К счастью, то, о чем говорил Майер, не имело никакого отношения к покушению.
— Не помню точно, на каком по счету отчете о результатах это было… Я случайно услышал, как экспедиционный отряд Фабиана обсуждал, какой именно подземелье собирается зачистить. А, и чтобы ты не подумала лишнего: я не шпионил. Вы просто слишком громко спорили.
Воспоминания затуманили взгляд Майера, унося его в прошлое.
— Вы тогда выбирали между двумя подземельями, и ты настойчиво доказывала необходимость идти в то, которое все считали непроходимым.
Я помню.
Когда нужно было выступать на собраниях, я обычно старалась держаться в тени.
Но бывали случаи, когда я не могла промолчать.
Именно тогда, когда они собирались пропустить особое подземелье с ценным лутом.
— Несмотря на то, что другие члены отряда пренебрежительно называли тебя магом поддержки, ты стояла на своем. Та сцена мне очень запомнилась.
И правда. Меня тогда ни во что не ставили, вовсю вопрошая, что может сделать маг поддержки, который даже толком не сражается с монстрами…
От мысли, что Майер видел тот позор, мои щеки вспыхнули от стыда и неловкости.
—…В итоге мое мнение так и не приняли.
— Какая разница? В любом случае, теперь у нас вторая итерация. Я тогда подумал, что хотел бы поработать с тобой… но никак не ожидал, что мы действительно сойдемся.
Вот оно что. Похоже, я попала в поле его зрения еще тогда.
Если подумать, то подземелье, на котором я настаивала… кажется, его в итоге зачистил Орден Чёрных рыцарей.
Я думала, это совпадение, но неужели он зачистил его специально, послушав меня?
Раз в том подземелье были сокровища, на моем месте он бы тоже обратил на это внимание.
Наверное, решил, что мне либо везет, либо я что-то знаю.
Поэтому во второй итерации он и пришел завербовать меня…
Как взмах крыльев бабочки может вызвать тайфун на другом конце света, так и в жизни — никогда не знаешь, куда повернет судьба.
— К тому же, у тебя тоже сохранились воспоминания о первой итерации… Мне так спокойнее. Я рад, что ты стала моим заместителем командира.
И этот человек под предлогом пьяного бреда пытался меня прощупать? Моя бровь невольно взлетела вверх.
— Не знала, что в достойное обращение с заместителем командира входит еще и обязанность выслушивать пьяные излияния нашего высокочтимого командира.
— Ха-ха.
— В следующий раз не пытайтесь так проверять людей. Понятно?
— Понял, понял.
На мое ворчание Майер поднял обе руки, словно признавая поражение. А затем сделал вид, что ничего не было.
— Отныне я буду доверять тебе безоговорочно.
Врет. До сих пор не признался, что обладает магической энергией демонов.
Хотя мне казалось, что со временем он всё равно расскажет.
Сейчас мы решили удовлетвориться тем, что каждый из нас раскрыл по одной карте.
— Я сделаю всё, что в моих силах, чтобы исполнить твое желание. Если только это поможет убить Короля демонов... я готов даже уступить тебе трон императора.
Это шутка, да?
Командир экспедиционного отряда, убивший Короля демонов, становится императором. Если я займу такое место, протесты будут невообразимыми.
Да и должность императора — не то, что можно так легко передать другому.
Однако лицо Майера совсем не выглядело так, будто он шутит. В его глазах не было ни капли привязанности к императорскому трону.
В ушах внезапно отозвались слова, оброненные как-то раз Аксионом:
— Ваше превосходительство иногда… кажется, будто его единственная цель в жизни — закрывать подземелья. Честно говоря, мне даже интересно, что он будет делать, когда закроет их все и разделается с Королем демонов.
Аксион смотрел в корень.
Как только он убьет Короля демонов, этот человек сгорит дотла, как белая зола, оставшаяся после пожара.
Ведь для него богатство, слава и величайшая сила — лишь побочные средства для убийства Короля демонов.
От этой мысли у меня во рту стало горько, и я решила сменить тему:
—...Вы выпили слишком много и несете всякую чушь, так что не вините меня, если завтра будете жалеть о своих словах.
— Не буду жалеть.
— Ох.
На упрямую реакцию Майера, который вел себя как ребенок, я лишь вздохнула.
Кстати, уже очень поздно. То ли от вина, то ли от времени, глаза начали слипаться.
Я поднялась с места. Конечно, не забыв прихватить с собой оставшуюся бутылку вина.
Выпью её позже в одиночестве.
— Я пойду.
— Я провожу.
Майер тоже встал. Видимо, вино ударило в голову, потому что его пошатывало.
Он был таким огромным, что даже малейшее пошатывание выглядело угрожающе.
Если он вдруг упадет в мою сторону...
От одной этой мысли стало не по себе. У меня перехватило дыхание.
Я отчаянно попыталась его остановить:
— Не надо. Судя по вашему состоянию, мне самой придется тащить вас до кровати. Идите лучше отдыхать.
— Только до двери.
Он так настаивал, что отговорить его было невозможно.
Комната была такой огромной, что каждый шаг Майера заставлял меня нервничать.
Так прошел момент, показавшийся вечностью.
У двери я с облегчением вздохнула, что мы благополучно добрались, и обернулась к Майеру:
— Хорошо отдохните. Спасибо за вино.
— И после этого ты еще и бутылку прихватила? Неужели того, что выпили, было мало?
— Вы не могли сделать вид, что не заметили?
Ему обязательно нужно было это озвучить?
Иногда лучше сделать вид, что ничего не видишь!
Майер прислонился к дверному косяку. Теперь, когда он на что-то опирался, я наконец почувствовала спокойствие.
— Ты и правда отлично пьешь. Сегодня я проиграл. Ты меня полностью переиграла.
— Сами виноваты.
Уголки глаз Майера изогнулись, мелькнула улыбка. Очевидно, он счел мой колкий совет забавным.
И всё же...
«Стоя так близко, понимаешь, какой же он огромный...»
Обычно мы держались на некотором расстоянии, поэтому я не замечала, но сейчас, даже стоя вполоборота, он возвышался надо мной так, что заглянуть ему в глаза стоило немалого труда.
Грубые щеки. Тени под глазами. Между нами повисла странная тишина.
От его дыхания, овевающего мой лоб, пахло тем же вином, что и у меня во рту.
Когда я это осознала, сердце почему-то забилось быстрее.
...Может, вина не хватило?
Надо будет всё-таки выпить еще, когда вернусь в комнату.
В этот момент его растрепанные, похожие на гриву черные волосы упали на лоб и слегка защекотали меня.
Я, не задумываясь, потянулась к его волосам.
Просто хотела убрать упавшую на лицо прядь за ухо.
Но прежде чем моя рука коснулась его волос, Майер перехватил её.
Так, будто терпеть не мог, когда трогают его волосы. Реакция была чересчур острой.
Я лишь захлопала глазами, не понимая, что произошло.
Осознав свое поведение, Майер медленно отпустил мою руку.
От этого короткого захвата рука немного ныла.
—...Прости. Я был слишком резок.
— Ничего. Это я повела себя бестактно.
Я неловко улыбнулась. И правда, если бы ситуация была обратной, я бы тоже подумала: «Что за фигня?»
Если бы начальник вздумал трогать мои волосы, я бы сочла это за неуважение, а тут подчиненная позволяет себе такое по отношению к нему — неудивительно, что он так остро отреагировал.
Я действительно перешла черту. Видимо, всё же перебрала. Отменяю план выпить еще в комнате.
Чувствуя себя неловко, я поспешно попрощалась:
— Тогда спокойной ночи.
—...И тебе.
Майер приоткрыл рот, словно хотел что-то сказать, но в итоге промолчал.
Даже когда я быстро шла по коридору, я продолжала чувствовать на себе его взгляд.
На мгновение мне стало любопытно, с каким выражением лица он смотрит мне вслед, но в то же время я не хотела этого знать.
Так я и прошла по коридору, не оглянувшись.