Глава 24
Разобравшись с Уиперой и отрядом «Синее пламя» в подземелье, Майер собрал элиту Ордена Чёрных рыцарей, чтобы обсудить случившееся.
Элиты было всего трое: Аксион, Август и танк по имени Робур.
Двое других в это время вели свои отряды на зачистку подземелий.
— Не верится, что Уипера был способен на такое…
Выслушав отчёт, Робур помрачнела.
Она была женщиной-щитоносцем чуть старше тридцати лет с привлекательной смуглой кожей и занимала третье место по росту среди элиты.
Если учесть, что Майер и Август были просто гигантами, её комплекция тоже была весьма внушительной.
Особенно по моим, обывательским меркам.
А если вспомнить, что даже Аксион, который ниже её, всё равно довольно высокий, то в этой комнате я одна чувствовала себя представителем другого вида.
«Чувствую себя карликом в стране великанов…»
— Неудивительно. Я ещё удивлялся, почему в последнее время мастерство Уиперы так резко возросло. И зачем святая Марианна даровала такому подонку подобный талант…
Аксион недовольно цыкнул и проворчал.
Стоило упомянуть святую Марианну, как обычно невозмутимый Август вспыхнул.
— У святой Марианны на всё есть свои причины. Если бы Господь распределял магическую силу в зависимости от человеческих качеств, неужели вы, брат Аксион, думаете, что обладали бы такой же мощью, как сейчас?
— Разумеется. Я считаю, что это заслуженная способность… Разве это не выдающийся талант, соответствующий моему прекрасному характеру?
— Проблема в том, брат, что вы не умеете быть благодарным Марианне.
Они начали препираться.
Если от Аксиона я другого и не ожидала, то видеть таким Августа — обычно молчаливого и сурового — было непривычно.
В отличие от меня, которая лишь растерянно хлопала глазами, Робур, для которой подобные перепалки были делом привычным, раздражённо рявкнула:
— Вечно вы, мужики, только и можете, что языками чесать. Лучше бы подрались. Свои убеждения надо кулаками отстаивать.
— Сестрица, ты предлагаешь мне драться с этим зомби?
— Святая Марианна не одобряет бессмысленное насилие.
— Одни разговоры.
Робур цокнула языком.
Я думала, раз уж Робур сделала замечание, они притихнут, но куда там — двое начали второй раунд.
— Не понимаю, почему такой верный человек, как Его превосходительство, так высоко ценит вас. Магическая сила — это хорошо, но если не умеешь ценить дарованное, у всего есть предел.
— Его превосходительство ценит меня, потому что я силён. Если набирать отряд только по критерию веры, в нём останутся одни лишь священники.
Я представила себе отряд из семи священников.
Учитывая, что монстры обычно имеют тёмную стихию, при правильном балансе это могло бы стать сильнейшей группой во многих смыслах.
— А ведь это неплохая идея…
— Погоди, ты серьёзно, Джун? Правда? Не шутишь?
Похоже, мои мысли вырвались наружу. Аксион подпрыгнул от изумления.
— Ну… если будет семь таких, как отец Август, то с учётом стихийного преимущества это будет стопроцентная победа.
При таких габаритах и характеристиках, при должной тренировке они могли бы и защищаться, и атаковать.
А лечение — их конёк, тут и беспокоиться не о чем.
Лицо Аксиона, представившего семь Августов, исказилось.
— Да не может быть ещё шестерых таких священников.
— Но хотя бы одного… Хм. Надо подумать.
Взять в группу ещё одного священника, чей основной упор был бы не на исцеление, казалось неплохой идеей.
Робур, слушавшая разговор со скрещенными на груди руками, приподняла бровь.
— Говоришь так, будто можешь создать второго Августа.
— Будет трудно, но это не невозможно.
— Вот это да… Неужели магия поддержки на такое способна?
— Вы же сами сказали, что мастерство Уиперы в последнее время резко возросло. Можно расти ещё быстрее.
Я ответила спокойно.
У меня есть навык «Богатый опыт», который увеличивает получаемый опыт.
Для того, кто ценит каждое подземелье и каждую битву, это был бесценный навык.
Ведь опыт можно получить только убивая монстров в подземельях.
Стоило мне упомянуть быстрый рост, как лицо Аксиона просияло.
— Я знал, что ты — настоящий клад… Джун, умоляю, включи и меня в специальный отряд. Я ведь довольно полезный, правда?
Аксион начал льстить и липнуть ко мне.
Учитывая его одержимость талантами и силой, неудивительно, что он так завёлся.
Я отмахнулась, словно от назойливой мухи.
— Аксион, если причина, по которой ты хочешь вступить в отряд — твой собственный рост, то скажу прямо: в этом нет никакого смысла.
— Почему?
— Подземелья, в которых ты мог бы прокачаться, моему нынешнему уровню не по зубам. Скорее всего, я погибну раньше, чем ты успеешь поднять уровень. А ходить в низкоуровневые подземелья тебе не будет никакой пользы.
Аксион сник, его плечи опустились.
Его интеллигентное лицо исказилось в детской гримасе, и он начал капризничать:
— Поднимай уровень быстрее… Как это заместитель командира и не дотягивает даже до 50-го?
— Не переживай, я быстро догоню.
— Это ты сейчас так издеваешься?
Несмотря на ворчание, он выглядел воодушевлённым, предвкушая, как мы будем вместе зачищать подземелья, когда я подрасту.
В конце концов, в этом и заключалась скрытая цель создания специального отряда.
Конечно, официально это подавалось как воспитание талантов, улучшение репутации и укрепление позиций в Ордене Чёрных рыцарей, но самым важным для меня была прокачка.
Конечно, можно было бы «выехать» на Майере.
Но, как я уже сказала Аксиону, высокоуровневые подземелья для меня слишком опасны, а заставлять Майера возиться в низкоуровневых — пустая трата времени.
Впрочем…
Похоже, мы так и будем говорить только о специальном отряде.
Это не проблема, но раз сейчас есть темы поважнее, я решила сменить направление разговора.
Но Майер опередил меня. До этого молча слушавший нас, он вдруг произнёс:
— Тогда объявим, что Уипера и отряд «Синее пламя» совершили это из зависти к успехам новичков. Убийство талантливых новобранцев… ну, что-то в этом роде.
— Это недалеко от истины.
Мы решили, что о том, что Уипера был магом поддержки, будут знать только элитные бойцы.
Разглашение этого факта породило бы лишь ненужные предрассудки и помешало бы мне в будущем.
Все согласились.
Так, с молчаливого согласия командира и элиты, дело отряда «Синее пламя» было закрыто.
* * *
Поздно вечером, после совещания.
Майер вызвал меня к себе в кабинет.
В полумраке, освещённом лишь огнём, он поднял нераспечатанную бутылку вина и спросил:
— В честь твоих заслуг, не хочешь выпить по бокалу?
Я ответила мгновенно, не раздумывая:
— Я люблю выпить. Одного бокала будет мало.
У Майера не бывает дешёвых вещей. Разумеется, это вино тоже было дорогим.
А я не из тех дураков, кто упускает шанс выпить дорогого алкоголя.
Конечно, если начальник-мужчина зовёт выпить поздно ночью, это обычно сулит проблемы, но с Майером Ноксом всё иначе.
Было широко известно, что Майер Нокс в этом плане человек простой и прямой.
Женщин, желающих соблазнить его — знаменитого Чёрного рыцаря с титулом великого герцога — было хоть отбавляй.
Тех, чьи имена и лица я знала, не пересчитать и на пальцах всех конечностей.
Разумеется, все они остались ни с чем.
«Поэтому слухи о том, что я любовница Майера, были такими нелепыми».
Единственная проблема здесь — это то, что слухи могут усилиться, или я, захмелев, потеряю бдительность и сболтну лишнего.
Если я вдруг проговорюсь, что этот мир — игра, а он — Ядро Короля демонов…
«Но этого не случится…»
Я была заядлым любителем выпить, и тело Джун, в котором я оказалась, тоже отлично принимало алкоголь.
Я даже не пьянела.
Не знаю, передалась ли эта любовь к спиртному вместе с душой или это общее между мной и Джун, но, к счастью, мне не приходилось себя ограничивать.
Мы выпили по бокалу.
Потом ещё по одному.
Бутылка быстро опустела, и Майер достал новую. Как и ожидалось, вино было дорогим и вкусным.
Сколько бокалов мы выпили?
К этому моменту Майер, до этого хранивший молчание, начал понемногу открываться.
— Уипера… В первой итерации я не знал, что он такой подонок.
Видимо, захмелев, он говорил медленнее, чем обычно.
Но лицо его оставалось совершенно трезвым, и если бы он не заговорил, я бы решила, что он может пить бесконечно и не пьянеть.
Я пригубила вино и ответила:
— Неудивительно.
— В прошлом он был человеком, который дорожил товарищами. Уипера, которого я знал… был именно таким.
Я удивлялась, почему он позвал меня выпить, а оказывается, ему просто нужно было выговориться под воздействием алкоголя.
И была причина, почему собутыльником стала именно я.
«Ведь он не мог рассказать кому-то другому про первую или вторую итерацию».
Но это было неожиданно.
Его меч, карающий Уиперу и отряд «Синее пламя», был беспощаден.
Он действовал без малейших колебаний, поэтому я думала, что Майера совсем не волнует судьба Уиперы.
«Кстати, в зале совещаний он тоже был мрачнее тучи».
Я думала, он просто держит марку из-за серьёзности ситуации, но, похоже, он переживал это гораздо глубже.
Поражённая этой неожиданной человечной стороной Майера, я от смущения приложилась к бокалу.