Глава 18

— Что ж, надеюсь на плодотворное сотрудничество.

— …Так это вы тот боец, которого приставил ко мне Командир?

— Именно так, сестра.

Я ошарашенно уставилась на жреца, чьё бесстрастное лицо не выдавало ни единой мысли.

Нет, погодите, как можно было отдать основного целителя экспедиционного отряда?! Разве так можно?

Основной целитель был незаменимым ресурсом.

Учитывая колоссальный запас здоровья Майера, исцеления других жрецов ему было бы как слону дробина.

И вот так запросто отдать незаменимого специалиста в специальное подразделение, у которого даже нет четких сроков существования.

«Не говоря уже о слежке, он, вероятно, хочет убедиться, что я не задержусь в могиле, и сделает всё, чтобы я вернулась живой…»

Август, будучи высокоранговым жрецом, воскрешать мёртвых, конечно, не умел — всё-таки он человек, а не бог, — но если в теле теплилась хоть искра жизни, вытащить любого с того света ему было по силам.

Конечно, случалось, что избранные богами высокоуровневые жрецы получали доступ к воскрешению как к ультимативному навыку, но в нынешнюю эпоху таких не водилось.

«Чтобы выучить ультимативный навык, нужно достичь 99-го уровня, а это ох как непросто, ох как непросто».

99-й уровень был за пределами человеческих возможностей.

Можно сказать, это шаг в обитель богов. Навыки, открывающиеся на этом уровне, по мощи равнялись стихийным бедствиям или настоящим чудесам.

Например, у Фабиана при достижении 99-го уровня открывается магия невероятной мощи, способная расколоть небеса и землю.

«Но это лишь “может открыться”… Всего лишь вероятность».

Самый высокий уровень, который я видела, был у Майера — 80-й.

И даже Майеру для достижения 99-го уровня потребовалось бы гораздо больше опыта, чем он накопил за все свои 80 уровней.

Короче говоря, в реальной жизни, а не в игре, достичь 99-го уровня было невозможно.

Правда, я могла использовать ультимативный навык с самого момента пробуждения в этом мире.

Может, потому, что я попаданка и иррегуляр?

«Но какой от него толк? С такими рисками я им никогда не воспользуюсь».

Мой ультимативный навык «Весы души» был магией воскрешения, которая возвращала умершего к жизни ценой моей собственной.

То, что я, не будучи жрецом, владела воскрешением, недоступным даже им, — огромный плюс, но отдавать за это собственную жизнь…

Я никогда в жизни им не воспользуюсь.

Хотя, стойте, был момент, когда я всерьёз думала применить «Весы души» ради Фабиана.

«Ведь я думала, что если Фабиан умрет, то всё кончено…»

Оглядываясь назад, понимаю, что это была глупая, наивная мысль.

В любом случае, присоединение Августа — новость весьма приятная.

Я ведь тоже не хочу умирать.

«По крайней мере, с таким жрецом, как Август, мне не грозит остаться без руки из-за нехватки святой энергии».

Какова бы ни была цель — слежка или что-то еще, — я решила принять это назначение с благодарностью.

— Тогда надеюсь на плодотворное сотрудничество.

Сказав это, я протянула Августу руку.

Это было предложение пожать руки в знак готовности работать вместе.

Однако вместо того, чтобы ответить на рукопожатие, Август перекрестился и лишь слегка склонил голову.

«…Ох, тяжело же с этим человеком».

Из-за холодности Августа мне пришлось неловко убрать руку.

Я скорее интроверт, чем экстраверт.

Именно поэтому подобные люди казались мне особенно сложными.

Я была недостаточно наглой, чтобы без устали болтать с молчуном, но и хранить гробовое молчание тоже не умела.

«Придется привыкнуть…»

С тех пор Август следовал за мной повсюду, словно мой личный телохранитель.

Ладно бы он отличался скромными габаритами, но этот здоровяк излучал такое мощное присутствие, что игнорировать его за спиной было совершенно невозможно.

Вскоре по Ордену Чёрных рыцарей разнесся слух, что Август присоединился к специальному подразделению.

Это было закономерным результатом того, что мы постоянно были вместе.

Самое забавное, что общественное мнение о спецподразделении резко изменилось.

Поначалу я не верила, но стоило Августу присоединиться к отряду, как ситуация кардинально изменилась.

«Ну, впрочем, уровень безопасности действительно возрастает несоизмеримо».

Я могла понять их переменчивое отношение. Жизнь-то одна.

Те, кто раньше избегал меня, начали по одному показываться на глаза.

Благодаря этому я смогла лично оценить таланты, о которых раньше знала только из документов.

Я осматривала 3-й отряд.

Я была более чем довольна: смогла увидеть то, что упустила в отчетах и окнах состояния.

«Почему этот парень с талантом к стрельбе из лука таскает с собой меч? А этот маг мог бы распределить статы маны чуточку иначе… Стойте-ка, а этот лучник тоже выглядит весьма перспективно!»

Оказалось, что здесь полно талантов, которые не раскрывают свой потенциал. Вот теперь есть смысл их тренировать.

Я внимательно изучала каждого бойца, боясь упустить хоть кого-то.

А Август наблюдал за мной.

Август, который до этого молча следовал за мной, внезапно спросил:

— Каковы ваши впечатления от увиденного?

— Все мандаринки такие свежие и красивые.

— …Простите?

Август слегка нахмурился, явно не понимая меня, но я была слишком занята, чтобы обращать на это внимание.

Такими темпами список членов отряда будет только расти.

Решив сначала проверить тех, кого я присмотрела заранее, я начала искать их одного за другим.

И в этот момент я услышала неожиданную новость.

— Умер? За это время?

— Да. Поступил отчет о его гибели во время недавней зачистки подземелья.

Мое лицо окаменело.

Погибший боец был одним из самых молодых в Ордене Чёрных рыцарей, ему было всего семнадцать.

Хоть он пока и числился лучником, но обладал выдающимся талантом к фехтованию. К тому же из-за юного возраста его было легко вылепить под себя, так что я планировала сделать его главным физическим дамагером специального подразделения…

Вместо досады из-за сорванных планов в голове зародилось нехорошее, липкое предчувствие.

Мне это не нравилось.

Пусть я и не отличалась проницательностью в личных делах, но в таких вещах моя интуиция редко подводила.

Тут явно что-то не так. Ощущая тревогу, я попросила Мэри:

— Можно мне взглянуть на этот отчет?

— Конечно.

Мэри кивнула, вышла из комнаты и вскоре вернулась с отчетом.

Я торопливо перелистывала страницы.

Август, заметив мою нервозность, добавил:

— Смерти в подземельях — дело нередкое.

— Я знаю. И я также знаю, что процент смертности в подземельях у Ордена Чёрных рыцарей довольно низок.

Ответила я, не отрывая глаз от отчета.

Мои брови сходились к переносице, пока я вчитывалась в мелкий шрифт.

Дочитав, я закрыла отчет и сказала:

— …Мэри, если в этом отряде произойдут какие-то изменения или вы узнаете что-то еще, не могли бы вы сообщать мне?

— Разумеется.

Мэри кивнула и вышла, оставив нас с Августом в кабинете одних.

Август, обдумывая мое странное поведение, спросил:

— Похоже, сестра, вы подозреваете неладное.

— …

Я промолчала, задумчиво потирая губы.

Стоит озвучить мысли, как они становятся окончательными выводами. А для таких выводов у меня было еще слишком мало данных.

Но…

«Всё-таки это подозрительно».

Видимо, мое молчание его раздражало, и Август забрал отчет, который я изучала.

Быстро пробежавшись по нему глазами, он приподнял бровь и пробормотал:

— Обычный состав отряда, обычный уровень смертности… В других отрядах гибнет не меньше людей. Даже наоборот, здесь смертность ниже.

— В этом-то и странность.

Я тяжело вздохнула и прошептала:

— Важно не то, сколько людей погибло. Важно, при каких обстоятельствах.

— Что вы… Погодите-ка.

Словно озаренный, Август снова просмотрел отчет. Его брови тоже нахмурились, как и у меня.

— …Теперь я понимаю, что вас беспокоит. Прошу прощения за мою недальновидность.

Уровень смертности в этом отряде был средним или даже ниже среднего.

Но обычно бойцы гибнут в подземельях, когда при прохождении возникают серьезные проблемы.

И в таких случаях члены отряда гибнут один за другим.

Но этот отряд был другим. Вместо массовых смертей здесь стабильно погибал по одному человеку.

Это происходило почти каждый раз, с пугающей частотой.

И погибшими были в основном те, кто присоединился к отряду недавно.

— Поскольку процент смертности близок к другим отрядам, это до сих пор не бросалось в глаза. Такая закономерность… действительно странная. Нужно доложить Его превосходительству.

Странным было не только это. Информация в моем окне состояния расходилась с данными в отчете.

«Командир отряда “Синее пламя”, мастер копья Уипера…»

Но если я обвиню его напрямую, он просто отмахнется, заявив, что я придираюсь.

Да и доносить Майеру без доказательств нет смысла.

Такие типы, если их упустить, становятся еще осторожнее. Нужно брать их с поличным.

И… для этого нужны доказательства.

Подперев подбородок рукой, я посмотрела в окно и тихо сказала:

— Для начала… давайте понаблюдаем еще немного.