Глава 8

Майер помолчал пару мгновений, после чего наконец нарушил молчание.

— Кстати, я раньше не замечал. Твоим волосам очень идет форма Ордена Чёрных рыцарей.

Не уверена, что она мне так уж идет...

Было очевидно: он просто пытается польстить мне, чтобы убедить в правильности моего вступления в Орден.

Я не придала значения его похвале и легко ответила:

— Благодарю, Ваше превосходительство.

— Отныне зови меня не «Ваше превосходительство», а «Командир». Твой командир — это я.

Майер с серьезным видом настоял на том, чтобы я называла его командиром.

Хотя Аксион и другие, кажется, зовут его просто «Ваше превосходительство».

Но если начальник велит — значит, надо подчиниться.

Я послушно кивнула:

— Да, командир.

— И всё же выдать тебе самую обычную форму — этого мало. Как только вернемся на базу, я прикажу сшить для тебя индивидуальный наряд, подобающий должности заместителя командира.

Нет, ну что Аксион, что Майер... Это же их собственная форма ордена, почему они так ею недовольны?

Аксион, наблюдавший за нашим разговором со стороны, вытаращил глаза.

— Командир никогда не говорит подобных вещей...

Да ладно вам, неужели нельзя просто сделать человеку комплимент!

То ли он не мог поверить, что Майер сделал комплимент, то ли не мог смириться с тем, что форма мне действительно идет...

Не обращая внимания на Аксиона, Майер окинул меня взглядом и продолжил серьезным тоном:

— В общем, имей это в виду. Займемся этим по возвращении на базу вместе с церемонией вступления.

— Да...

— И так как я велел подготовить для тебя отдельную лошадь, иди к конюху вместе с Аксионом, он ее выдаст.

…А вот это уже приятная новость.

Обычно лошади полагаются только элите, а остальные передвигаются пешком.

Пусть езда верхом не так комфортна, как поездка в карете, но с ходьбой это не сравнить.

Я хорошо знала цену лошади, так как в первой жизни смогла сесть в седло лишь ближе к середине пути.

«Хотя вскоре после того, как я наконец научилась ездить верхом, мне отрубили левую руку, и пришлось снова ходить пешком».

Перспектива получить собственную лошадь породила во мне куда больше преданности — нет, верности ордену! — чем все эти разговоры о форме и должности заместителя.

В этот момент Аксион, наконец придя в себя, вмешался в разговор:

— Но, командир, разве Джун умеет ездить верхом?

А, точно.

Лошади были ценным ресурсом. В деревне дома, где держали лошадей, можно было пересчитать по пальцам.

Конечно, среди простолюдинов находились умельцы, но в целом считалось, что простому люду это не по чину.

Тем более такая, как я, с которой дома даже не считались.

«Но я ведь научилась в первой жизни».

— Я умею.

Не успела я ответить, как Майер произнес это как нечто само собой разумеющееся.

Если он помнит меня из первой жизни, значит, мог видеть, как я езжу верхом.

Майер бросил это как распоряжение и снова куда-то исчез.

Трудолюбивый мужчина, который ни минуты не мог усидеть на месте.

«Наверное, ему не по себе, если он не контролирует всё, что происходит в экспедиционном отряде».

Майер был отъявленным контрол-фриком.

По крайней мере, когда дело касалось экспедиции, он хотел, чтобы всё шло строго по его плану...

«Тяжелый характер. И с чего это он вообще позволил мне присоединиться к отряду?.. Хотя, может, он просто не смог оставить без внимания такую непредсказуемую переменную?»

Пока я размышляла о характере Майера, Аксион удивленно пробормотал:

— Ого, а у вас, оказывается, много неожиданных навыков.

— Это всего лишь езда верхом.

Я ответила так, будто это пустяк, но Аксион покачал головой:

— Но простолюдины редко умеют ездить верхом. Видимо, командир проверял это на собеседовании.

— Ха-ха... Ну, раз это умение пригодилось прямо сейчас, наверное, поэтому Ваше превосходительство — то есть командир — и назначил меня заместителем. Он ведь не разбрасывается должностями ради пустых перспектив.

Я ответила с тяжелым вздохом.

Майер, будучи крайним контрол-фриком, придавал огромное значение слаженности действий членов отряда при зачистке подземелий.

Поэтому он редко менял элитный состав спонтанно.

Новичков сначала распределяли в третий эшелон, и только после того, как они постепенно притирались к Ордену Чёрных рыцарей и демонстрировали личные способности, они могли подняться выше.

И даже поднявшись выше, они не сразу становились элитой.

Только если в отряде, задуманном Майером, появлялась вакансия, можно было по-настоящему стать «элитой Ордена Чёрных рыцарей».

В каком-то смысле это напоминало профессиональную спортивную команду.

Так что мой случай — прямое зачисление в заместители — был крайне исключительным.

Может, я показалась ему слишком осведомленной о Майере? Аксион озадаченно моргнул:

— Это так, но... вы довольно детально осведомлены о командире.

В этот раз мне пришлось отшутиться неловкой улыбкой. Как я могла сказать, что это информация из первой жизни?

— Ну... это же видно по нему.

Я перевела тему. К счастью, оправдание сработало, и Аксион согласно кивнул.

* * *

Мое место было по диагонали позади Майера, рядом с Аксионом. Короче говоря, в самом авангарде.

Даже когда я стала ветераном в экспедиционном отряде Фабиона, я ни разу не стояла на этом месте.

Потому что это место принадлежало Декке и Эйприл, друзьям детства и приближенным Фабиона.

«Если подумать, я ведь не Декка и не Эйприл, с чего я взяла, что Фабиан меня не бросит?»

Спустя время это кажется смешным. Особенно в сравнении с тем, как хорошо ко мне отнеслись в Ордене Чёрных рыцарей.

«Хотя это не значит, что я могу искренне доверять Майеру Ноксу...»

Одного опыта предательства после того, как открыла сердце, было достаточно.

Я решила, что с Майером Ноксом у меня будут отношения исключительно как с союзником по свержению Короля демонов, не более того.

В этот раз я точно проведу четкую черту.

Я посмотрела на Майера Нокса, который смотрел вперед. Его резкий, словно высеченный из камня профиль особенно болезненно врезался в память.

— Выступаем.

По приказу Майера Орден Чёрных рыцарей пришел в движение.

Жители деревни могли лишь издалека наблюдать за нашим отъездом.

Глаза сельчан округлились, когда они увидели меня в форме Ордена Чёрных рыцарей, едущую на лошади прямо за Майером.

— Это что... Джун?

— Она была жива? Нет, погодите, почему она там?

— Джун, неужели в Ордене Чёрных рыцарей...?

— Но ведь она маг поддержки?

— Маг поддержки в Ордене Чёрных рыцарей? Это бред.

— Эй, господин Карентия. Что происходит? Вы что-нибудь знаете?

Шепот доносился до меня. Похоже, староста, отец и мачеха никому ничего не рассказали обо мне.

«Ну конечно, им было стыдно признаться. Их ведь вышвырнули в таком виде».

Их выставили вон, подхватив под руки, так что репутация была подмочена.

— Цц.

Майер раздраженно цыкнул. Если я слышала это, то Майер с его острым слухом слышал еще лучше. Мне стало немного неловко, будто меня застукали за чем-то постыдным.

Майер немного замедлил ход, дожидаясь, пока я поравняюсь с ним.

Затем он поехал рядом со мной.

Когда я вопросительно посмотрела на него, он громко произнес, словно специально для окружающих:

— Как насчет того, Джун, чтобы получить эти земли в качестве подарка за вступление?

— Земли?

— Да. Стать владельцем земель — неплохо. Налоги будут поступать исправно. К тому же, ты сможешь сменить старосту или кого угодно, как сама пожелаешь.

— …Ох!

Не успел Майер договорить, как послышался сдавленный звук, будто у старика перехватило дыхание. Наверное, это был староста.

— Поддерживать родные края — тоже неплохо. Если захочешь основать гильдию, я окажу максимальное содействие.

Майер добавил это как бы невзначай. Только тогда люди начали переглядываться.

— Что, Джун и правда в Ордене Чёрных рыцарей?

— Дурак, она же в форме Ордена, конечно, в нем. Раз речь о землях, значит, она там занимает довольно высокую должность.

— Тогда, может, нам стоит наладить отношения с Джун?

Они начали шуметь, наконец осознав, насколько я преуспела.

— Если здесь откроется хотя бы одна крупная гильдия, деревня сильно вырастет...

— Вот именно. А то вечно приходится тащиться в деревню за горой по делам, это тяжело.

— Раз сюда будет приезжать много людей из других деревень, торговля тоже расширится.

Они размечтались. Если получить должную поддержку, превращение этой маленькой деревушки в город было лишь вопросом времени.

— Но... станет ли Джун поддерживать нашу деревню?

— Если вспомнить, староста ведь сам сказал засунуть Джун в подземелье. Она наверняка не забыла эту обиду.

— К тому же, родители Джун вечно ее дискриминировали. Неудивительно, если она к ним охладела.

По мере того как жители деревни продолжали говорить, лица старосты и родителей становились все бледнее.

Жители деревни, решив, что их лишили шанса, не скрывая враждебности, злобно уставились на старосту и моих родителей.