Глава 7
Именно поэтому в списке дел, которые я могла бы сделать для Джун, забота о её семье и окружении была вычеркнута первой.
Газлайтинг, насилие, оскорбления, пренебрежение…
Я столкнулась с этим лишь после того, как вселилась в тело Джун и меня бросили в подземелье, но ведь она терпела этих ужасных родителей всю свою жизнь.
От одной мысли об этом становилось невыносимо жаль её.
— Джун!
Стоило мне погрузиться в грустные мысли о Джун, как её родители, прорвавшиеся ко мне, подлили масла в огонь.
«Как они вообще сюда добрались? Где же Орден Чёрных рыцарей?»
Я огляделась. Рыцари с неловкими лицами старались не встречаться со мной взглядом.
Майер лично объявил, что берет меня в экспедицию в качестве заместителя командира, и поручил меня заботам Аксиона, одного из элитных бойцов Ордена.
Ситуация была ясна: я — человек, обладающий реальной властью в Ордене.
Поэтому обычные рыцари не смели мне перечить и, видимо, поэтому пропустили моих родителей.
«Но это был неверный ход. Правильное решение здесь — не пускать никого, даже родителей».
Я цокнула языком.
Как бы то ни было, родители, ворвавшиеся в расположение Ордена и использующие моё имя в качестве пропуска, выглядели возбужденными, словно ожидали особого обращения.
Отец выступил вперед, раздуваясь от важности и говоря громче обычного:
— Джун! Я хочу выразить благодарность Его превосходительству Великому герцогу за то, что он спас тебя. Где он?
— Его превосходительство занят. А что касается благодарности, я уже передала её от вашего имени.
— Ну что ты такое говоришь? Одной твоей благодарности недостаточно. В таких делах нужно соблюдать приличия. Веди нас к нему.
Как ни посмотри, их интересовала вовсе не благодарность, а совсем другие выгоды…
Настоящая Джун, возможно, была бы задета, но я чувствовала лишь раздражение.
Я отрезала их резким тоном:
— …Да к тому же, разве вам и правда так радостно, что я вернулась живой?
— Ну что ты несешь? Тебе обязательно выставлять нас злодеями, чтобы почувствовать себя лучше?
— Когда я входила в подземелье, я прямо сказала: это вы толкнули меня на верную смерть. Уже забыли?
— Ох, только послушайте, что она говорит!
Мачеха начала причитать. Будь я здесь одна, она бы наверняка сверлила меня яростным взглядом.
А может, и в волосы бы вцепилась.
Но сейчас рядом был Аксион.
Было смешно наблюдать, как она пытается изобразить доброжелательность, постоянно оглядываясь на него.
— Ты, должно быть, сильно обиделась… Но мы же семья, отпусти это.
О, это просто невыносимо.
С бесстыдными и наглыми людьми невозможно иметь дело.
Я как раз размышляла, как бы от них избавиться, когда Аксион встал на мою защиту:
— Думаю, на этом прощание можно закончить.
— …Прощание?
— Джун Карентия теперь состоит в Ордене Чёрных рыцарей. Нам нужно отправляться на зачистку другого подземелья. Здесь некогда задерживаться.
У мачехи и отца отвисли челюсти. Они недоверчиво переводили взгляд с меня на Аксиона.
Им не верилось, что та, кого они вечно презирали, вдруг оказалась принята в Орден, к которому деревенские жители так отчаянно пытались подмазаться.
— Джун… в Ордене Чёрных рыцарей?
— К-как это вышло, Джун?
— Как вышло? Я просто хорошо справилась со своей работой.
Я ответила равнодушно.
Я не собиралась афишировать своё положение в Ордене.
Только представьте: они бы раструбили на всю округу об успешной дочурке и начали бессовестно торговать моим именем.
Однако, глядя на то, как их лица искажаются от нежелания верить очевидному, я подумала, что открыть правду всё-таки стоило.
Однако я недооценила их наглость.
Похоже, отрицание реальности окончательно лишило их рассудка, и они начали нести полный бред:
— Ты что, напросилась туда, досаждая им? Иначе с чего бы им принимать такую, как ты…
— Кстати, Ордену не нужны люди? Раз уж так вышло, может, устроишь и нашего Югена?
— …Югена? Вы в своем уме?
— И это ты называешь сестринской любовью? Хочешь отнять у бедного Югена шанс только потому, что сама чудом вымолила место в Ордене? Мы же семья! Если Юген преуспеет, разве тебе от этого не перепадет выгода?
— Ему всего десять лет!
Я сорвалась на крик. Это уже переходило все границы.
Конечно, мой сводный брат Юген мне не особо симпатичен, но тащить в экспедицию по зачистке подземелий ребенка, который едва умеет размахивать деревянным мечом, — это чистой воды безумие.
Отправлять его на реальную зачистку — самоубийство, а использовать в качестве посыльного — лишь создавать обузу для окружающих.
Но они продолжали гнуть свою линию:
— Оруженосцы начинают рано. Юген смышленый и ловкий…
— Верно. Раз уж они приняли в экспедицию такую, как ты, — мага поддержки, — то Юген будет куда полезнее.
Аксион, не в силах больше слушать этот бред, кивнул одному из рыцарей:
— Уберите их.
— Есть.
Когда рыцари силой схватили их за руки, отец и мачеха начали брыкаться и вопить:
— Что вы делаете? Мы же из лучших побуждений…!
— Разве я не говорил, что у нас нет времени? Вы что, забыли слова, сказанные пару минут назад? Или мои реплики показались вам настолько ничтожными, что их и запоминать не стоит?
Глаза Аксиона за стеклами очков опасно блеснули.
Аксион всегда вежлив с собеседником, но его характер был настолько колючим, что эта вежливость не казалась мягкой.
— Или, может, вы считаете, что подземелье рядом с вашей деревней нужно закрывать немедленно, а в других местах — можно и подождать? Это ведь… чересчур, не находите?
— Мы не это имели в виду…
— Вы не так поняли. Мы просто хотели помочь Ордену…
Они обливались потом, пытаясь оправдаться.
Но Аксион лишь раздраженно махнул рукой.
Рыцари подхватили отца и мачеху под руки и вышвырнули их туда, где стояли остальные жители деревни.
Аксион повернулся ко мне, опустив уголки бровей:
— Прошу прощения, что лишил вас возможности высказать им всё в лицо.
— Ничего страшного. Даже если бы я попыталась возразить, они бы всё равно не услышали. Они уже решили, что мои слова не стоят внимания.
Я мельком взглянула туда, куда утащили моих «родителей». Они, красные от ярости, что-то кричали в нашу сторону.
Что-то про неблагодарность и про то, что я забыла родную кровь.
Хотя Аксиону, который их выставил, они не посмели сказать ни слова, всю свою злобу они выплескивали на меня.
Да и плевать. Они мне даже не родные. Поделом им.
Я хихикнула и легонько толкнула Аксиона в спину:
— Но всё равно, спасибо, стало легче.
— Рад это слышать.
Лучший способ укрепить командный дух — найти общего врага, которого можно вместе пообсуждать.
Мы с Аксионом стукнулись кулаками. А у него кулак-то немаленький.
* * *
Жители деревни могли лишь наблюдать, как Орден сворачивает лагерь. Опытные рыцари закончили приготовления в мгновение ока.
— Вам нужно собрать какие-то вещи?
— Нет. У меня особо ничего нет, так что можно сразу в путь.
— …
Аксион посмотрел на меня с жалостью. Словно на ребенка, которому дома даже нормальной одежды не купили…
Погодите-ка. А ведь это недалеко от истины… У меня ведь действительно нет ни одной приличной вещи.
Я мысленно перебрала содержимое своего шкафа, где лежало всего пара нарядов.
Да и те были перешиты из старья.
Раньше я думала, что это неизбежно, ведь я просто деревенская простолюдинка.
Но теперь вспомнила, что Юген, хоть он и мальчик в период роста, всегда был одет в добротные вещи.
И их было немало.
Я прожила в этой деревне не так долго, чтобы заметить это сразу, но теперь, во втором прохождении, всё стало очевидно.
«Меня действительно дискриминировали…»
Я горько усмехнулась.
По всей видимости, Аксион решил, что я расстроена из-за жестокого обращения родителей, и, неловко улыбнувшись, постарался меня утешить:
— Не волнуйтесь. Кстати, форма для магов должна выдаваться как часть снабжения.
— Правда?
— Да. Обычно маги шьют форму на заказ, поэтому я на мгновение забыл… Думаю, на складе остались запасные комплекты для обычных магов. Подождите немного.
— Постойте, сейчас не нужно… Ушел.
Аксион сорвался с места, не дав мне даже возразить.
Какой же он нетерпеливый.
Вскоре он вернулся с формой мага Ордена Чёрных рыцарей.
Это была длинная роба-платье из черной ткани, под стать названию Ордена.
Рукава были длинными и свободными, а на груди серебряными нитями был вышит герб герцогства Ноктентория.
— Формы для магов руководящего состава сейчас нет… Пока поносите эту, а когда вернемся на базу, я закажу для вас новую.
Аксион недовольно поморщился.
Я присмотрелась и поняла, что качество ткани и отделка этой робы уступают его собственной форме.
Аксион проворчал:
— И это при том, что вы станете заместителем командира нашего Ордена…
Но это по сравнению с его одеждой. По сравнению с тем, что я носила до этого, это был просто королевский наряд.
— Я довольна. По сравнению с тем, что было, это просто небо и земля…
— Но здесь нет знака мага поддержки…
— Да ладно, маги и так видят всё по цвету волос. Он же меняется в зависимости от магии.
— Это верно.
Чем больше в человеке магии, тем ярче цвет волос.
Именно поэтому у Фабиана и Аксиона, топовых магов огня, волосы такого ярко-красного цвета.
А мои волосы — серого цвета, как и положено магу поддержки.
Я накрутила на палец прядь волос, спадавшую на плечо.
— Пора выдвигаться.
Как раз вовремя появился Майер. Увидев меня в форме Ордена, он на мгновение замер.