Глава 6
Когда я была в отряде Фабиана, мои заслуги редко признавали, даже если благодаря мне они добивались отличных результатов.
Когда я присоединилась к отряду Фабиана, команда еще не была полностью сформирована — мы только качались и набирали уровни.
Поскольку все тогда росли, они ошибочно полагали, что хорошие результаты — это исключительно их личная заслуга и упорный труд.
Хотя на самом деле им было гораздо проще достигать целей благодаря моей поддержке.
Тогда я просто смирилась. Я думала, что главное — чтобы Фабиан меня ценил.
В конце концов, во втором прохождении все отношения должны были обнулиться…
Но я и представить не могла, что меня так подло выбросят.
«Вот почему нельзя слишком сильно доверять людям».
В обычных обстоятельствах я бы не стала так доверять Фабиану.
Поскольку я проходила игру от лица Фабиана, мне ошибочно казалось, что я знаю его как свои пять пальцев.
Я вздохнула, осознав свою глупость только сейчас.
«В этот раз давай постараемся. Не думай, что это игра, и не делай поспешных выводов на основе имеющейся информации».
Я мысленно повторила себе эти предостережения.
Даже из чистой обиды я собиралась сделать Майера Нокса и Орден Чёрных рыцарей непоколебимой вершиной, до которой Фабиан никогда не сможет дотянуться.
«Посмотрим, как ты справишься со вторым прохождением без меня, Фабиан!»
В императорском дворце ежегодно проводится отчетное собрание, на котором собираются все отряды.
В этом году собрание только закончилось, так что впереди целый год.
От одной мысли о том, как исказится лицо Фабиана при встрече со мной в императорском дворце через год, мои губы невольно растянулись в улыбке.
Это была низменная радость, но какая разница? Я не герой, и имею право на маленькое чувство победы.
По сравнению с тем предательством, что я пережила, это еще мягко сказано. Да, именно так.
Даже если он попытается удержать меня, когда придет время, у меня не будет ни малейшего желания возвращаться.
Раз уж он однажды меня отверг, разве не сможет сделать это снова?
К тому же, у женщины должна быть верность…
Одно дело, если бы я сразу отказала Майеру, сославшись на неудобства, но раз уж я решила присоединиться, правильно будет хранить верность до конца.
Теперь я принадлежу не отряду героя, а Ордену Чёрных рыцарей.
В тот момент, когда я дала согласие, список Ордена Чёрных рыцарей заполнил мое окно группы.
Я смотрела на этот список, видимый только мне, и мои глаза светились решимостью.
* * *
Аксион, который осматривал окрестности лагеря и вкратце рассказывал об Ордене, внезапно словно что-то вспомнил и спросил:
«Кстати, ваши родители наверняка волнуются и проливают слезы. Раз уж после вступления в Орден вам придется постоянно жить в Ноктентории, как насчет того, чтобы навестить дом?»
«А… родители».
Я неопределенно пробормотала, не испытывая энтузиазма. Лицо само собой скривилось.
Родители… Одни мысли о них вызывали ужас.
Если сказать, что они стали первым злом, с которым я столкнулась в этом мире, будет ли это достаточно исчерпывающим?
В этот момент вдалеке послышался шум.
Это были жители деревни, которые с опозданием узнали, что Врата закрылись, и сбежались сюда.
«Врата действительно закрылись…!»
«Мы наконец спасены!»
«Врата закрылись так быстро… Как и ожидалось от сильнейшего Ордена Чёрных рыцарей!»
Люди восхваляли Орден. Может, это мое сердце очерствело, раз я не видела в этом чистой благодарности?
В их голосах, славящих Орден, чувствовался какой-то скрытый умысел.
Расталкивая галдящую толпу, показался староста. Он еще ниже согнул свою сгорбленную спину и обратился к Майеру:
«Благодарим вас за спасение нашей деревни. Мы подготовили скромное угощение, чтобы выразить признательность Ордену, пожалуйста, почтите нас своим присутствием».
То, как старик сгибался чуть ли не до земли, вызывало жалость.
Хотя для меня, знающей его истинную натуру, это выглядело лишь лицемерно.
«Джун, ты единственный маг в деревне, поэтому обязана выполнить свой долг. Мы хотим, чтобы ты сдерживала Врата, пока не прибудет отряд».
Он ведь именно так и говорил.
Вечно презирал меня как бесполезного мага поддержки, а тут вдруг заговорил о долге.
Они прекрасно знали, что я ничего не смогу сделать в одиночку, но все равно настаивали на своем и в конце концов затолкнули меня в подземелье.
Несмотря на мое отвращение, староста заискивающе, почти раболепно, заглядывал в глаза Майеру.
Конечно, Майеру было на это наплевать. Он одним словом отверг предложение старосты.
«У нас нет времени на празднества. Мы уходим».
«Но, пожалуйста, хотя бы ради нашего усердия…!»
Староста простерся ниц перед ним.
Раз он так старается затащить Орден на праздник, значит, у него есть свои планы.
И правда, сюда сбежались все молодые люди деревни, считающие себя симпатичными.
Их лица были полны алчности — они хотели воспользоваться случаем и завязать отношения с Орденом.
На Майера Нокса, Великого герцога, они даже смотреть боялись, но с остальными рыцарями дело обстояло иначе.
Если Орден Чёрных рыцарей победит Короля демонов, его участникам гарантирован успех как соратникам героя.
Проще говоря, целью деревенской молодежи были рыцари.
У старосты тоже был один внук, довольно симпатичный и ухоженный.
Было бы идеально, если бы он приглянулся магу из Ордена. Староста во что бы то ни стало хотел удержать рыцарей.
Но кто такой Майер Нокс? Он наверняка видел таких типов бесчисленное множество раз, закрывая подземелья.
Он даже не ответил и прошел мимо распростертого на земле старосты.
«В-Ваше превосходительство, Великий герцог!»
Староста поспешно попытался последовать за Майером, но его преградили другие рыцари.
«Его превосходительство отказался. Уходите!»
Рыцари выстроились стеной, оттесняя жителей деревни.
«Но…!»
Когда староста в растерянности топтался на месте, он, на свою беду, встретился взглядом со мной, стоящей среди рыцарей.
Староста вытаращил глаза, не веря увиденному.
«Нет, Джу, Джун! Ты жива…!»
Такой тон, будто он даже не рассчитывал, что я выживу…?
Аксион, стоявший рядом, тоже заметил странный тон старосты и нахмурился.
«Похоже, он даже не думал, что вы выживете. Нет, разве не должны были они искать вас в первую очередь, прежде чем приставать к Его превосходительству с праздником?»
Я была полностью согласна со словами Аксиона. Если бы они хоть немного беспокоились о моей жизни, то не бросили бы меня одну в подземелье.
Я пожала плечами.
«Я была жертвенным агнцем, брошенным под нелепым предлогом усмирения гнева подземелья, так что они вряд ли ожидали, что я вернусь живой».
«…Это правда?»
«Иначе зачем бы мне, магу поддержки, идти в подземелье одной? В одиночку я даже одного монстра не могу одолеть».
Мои слова привели Аксиона в ужас.
Он, должно быть, слышал, что в сельских деревнях иногда случаются такие невежественные человеческие жертвоприношения, но, похоже, впервые видел это вживую.
«В какое время мы живем, чтобы творить такие нелогичные, неэффективные, иррациональные и абсурдные вещи…»
Не знаю, в какое время мы живем, но я была согласна с Аксионом.
Как раз вовремя появились отец и мачеха, воплощавшие в себе все четыре качества: нелогичность, неэффективность, иррациональность и абсурдность.
«Староста, что с праздником? …О, Джун!»
Для всех них праздник важнее, чем мое выживание.
Ребенок вернулся с того света, а они только о празднике и думают.
Я уже привыкла к их абсурдности. Я лишь цокнула языком.
«Скорее закрой Врата, Джун! Ты же маг, ты сможешь!»
«…Вы вообще знаете значение слова "поддержка"? Я одна с этим не справлюсь».
«Но ты же маг! Пока ты бездельничаешь, Врата открываются! Если из-за тебя погибнут люди, как ты будешь жить с этим чувством вины?»
…Именно они несли этот бред, так что чего еще ожидать.
Испугавшись, они тут же сменили тон и начали меня отчитывать.
«Мы так за тебя волновались… Почему ты не вернулась сразу, а стоишь здесь! Его превосходительство спас тебя, сколько еще ты будешь доставлять неприятности!»
Вот как?
Мало того, что они несли чушь, так еще и начали проталкиваться сквозь людей ко мне.
Рыцари поспешно преградили им путь, но те лишь начали орать, надувшись от злости.
«Мы ее родители! Почему вы нас не пускаете!»
«Разве это нормально, что родители не могут подойти к своему ребенку? Если не пускаете нас, тогда выведите ее к нам!»
Мачеха и отец наперебой кричали.
Это было бесконечно далеко от беспокойства обо мне.
Наблюдая за этой сценой, Аксион недоверчиво скривился и прошептал:
«…Они точно ваши родные родители?»
«Мать — мачеха, но отец родной».
«…»
Аксион с тяжелым видом склонил голову передо мной.
«Если бы можно было повернуть время вспять, я бы взял назад свои слова о слезах родителей».
«Принимаю ваши извинения».
Я ответила легко, как будто мне было все равно.
Ну, Аксион ведь не мог знать, что мои родители — такие люди.
Поначалу мне самой было трудно поверить в их отношение.
Поскольку вся известная мне информация ограничивалась точкой зрения главного героя Фабиана, я знала лишь то, что Джун добровольно отправилась в подземелье ради деревни.
«Спасибо герою, я спасена! Герой — спаситель нашей деревни… Я хочу хоть немного помочь в его путешествии. Возьмите меня с собой!»
Может, поэтому во время игры я считала, что нахождение мага поддержки Джун в подземелье в одиночку — это просто нелепость ради удобства игрового процесса.
«Я и не знала, что их насильно выгнали родители и жители деревни».