Глава 101. Сто один волк

Терзания и сомнения чистого душой некого волка по некоторым вопросам так и не дошли до его маленькой госпожи.

Жуань Цюцю — та самая, что собственными руками распахнула перед господином Серым Волком ворота в новый мир, — как раз сотворила несколько шаров горячей воды, чтобы привести себя в порядок, и чувствовала себя совершенно растерянной.

Она подняла руку и кончиками пальцев коснулась чуть припухших губ. Стоило вспомнить тот глубокий поцелуй, от которого перехватило дыхание, как щёки тут же вспыхнули. Она ещё долго сидела так, прежде чем наконец отдёрнула руку.

Ей не была неприятна близость с Юань Цзюэ — просто она пока не была к этому готова.

И ещё… Цюцю вздохнула и легонько похлопала себя по щекам. Её не отпускало ощущение, что господин Серый Волк, похоже, вообще пока ничего не умеет…

А если учить его придётся ей — той, что знает обо всём этом только в теории, — это же какой позор!

Цюцю тряхнула головой, пытаясь выбросить навязчивые мысли. Перед ними и без того стояло слишком много суровых, насущных проблем — сейчас точно не время думать о таком.

Она быстро закончила мыться благодаря водной способности, полностью обсушилась и переоделась в чистое. С тех пор как её водная способность мутировала и перешла на новый уровень, мытьё и стирка стали для неё сущим пустяком.

Одним движением она очистила использованную кадку, наполнила её свежей горячей водой и уже собралась позвать господина Серого Волка умыться.

Но тут до неё кое-что дошло.

Эту деревянную кадку господин Серый Волк смастерил только сегодня утром. А она, не подумав, первой в неё забралась. Значит, теперь ему придётся мыться в той же самой…

Щёки Цюцю снова вспыхнули. Оставалось только сделать вид, что она ничего не заметила, и с нарочито невозмутимым видом выйти из маленькой пещеры, служившей им купальней.

Но, к её удивлению, Юань Цзюэ в пещере не оказалось.

Цюцю обыскала и брачную комнату, и малую пещеру — ни следа волка. Она нахмурилась, чувствуя лёгкое беспокойство и недоумение, помедлила, а потом села на брачное ложе, сжала в ладони Жемчужину Духа на красном шнурке и осторожно влила в неё толику духовной силы.

Кроваво-красная жемчужина вспыхнула, слабо мерцая.

Цюцю прислушалась, убедилась, что связь установлена, и тихо позвала:

— Супруг?

Со стороны господина Серого Волка донёсся оглушительный рёв воды — похоже, водопад.

Она долго ждала ответа. И, не дождавшись, встревоженно окликнула снова. Лишь тогда на другом конце жемчужины шум немного стих, и спустя целую вечность до неё донёсся низкий, хриплый голос:

— Супруга.

Тон господина Серого Волка вроде бы был обычным, но Цюцю почудилось, что в его голосе кроется что-то ещё. Почему он такой хриплый?

И ещё — будто бы тяжёлое, прерывистое дыхание, словно он ранен.

Вспомнив, как господин Серый Волк однажды в одиночку увёл за собой тварей, Цюцю не на шутку встревожилась. Она вскочила и, понизив голос, торопливо засыпала вопросами:

— Где ты? Ты ранен? Твари настигли тебя?

А тем временем господин Серый Волк — тот самый, который горел от смущения, постеснялся делить кадку с маленькой женой и улизнул искупаться под диким водопадом, а заодно и остудиться.

Господин Серый Волк: «……»

Жар его тела уже почти спал, странное ощущение почти улеглось — но стоило услышать тревожный голос Цюцю, и внутри словно снова вспыхнул огонь.

Он поднял руку, откинул мокрые пряди со лба. Красивое лицо пылало.

— Волк не ранен.

Он не ожидал, что Цюцю закончит мыться так быстро. Помедлив, он с напускным безразличием добавил:

— Волк только что… медитировал у водопада.

Жуань Цюцю: «……?»

На дворе ночь, идёт снег, а его раны ещё не зажили — а он вместо тёплой пещеры сидит под водопадом и медитирует?!

Впрочем, она не была до конца уверена: вдруг это какой-то особый способ культивации у господина Серого Волка. Убедившись, что ему ничего не грозит, она немного успокоилась, но всё же не удержалась:

— На улице холодно. Возвращайся поскорее.

Едва она договорила, как со стороны жемчужины донёсся тихий, низкий смех — сдержанный, но явно довольный:

— Волк понял, супруга.

Цюцю мгновенно покраснела, пробормотала ещё одно напутствие и прекратила подачу духовной силы, разорвав связь с Юань Цзюэ.

Она легла на тёплую каменную постель, глядя на явно обработанную, гладкую стену пещеры, и вдруг с поразительной ясностью осознала:

Они с господином Серым Волком уже давно живут как настоящие супруги.

Просто раньше она этого не замечала.

Цюцю закрыла глаза, вспоминая всё, что произошло с момента их встречи до сегодняшнего дня, и с горькой улыбкой поняла: с того самого дня, как появился волк-домовой, Юань Цзюэ по-своему, бережно и осторожно хранил этот «дом».

Куда усерднее, чем она. Ценой собственной крови.

Цюцю передумала обо многом: о том, что, когда господин Серый Волк вернётся, нужно обязательно напоить его водой; о планах на будущее…

Вьюга за стенами пещеры била в крошечное «окошко». День и без того отнял у неё немало душевных и духовных сил, и к тому моменту, когда Юань Цзюэ вернулся, Цюцю уже крепко спала.

Юань Цзюэ вошёл в чёрном одеянии, усыпанном снежинками; в длинных волосах и на ресницах поблёскивали капли воды.

Он прикрыл деревянную дверь, снял верхнюю одежду, первым делом добросовестно обсушил себя, длинными пальцами аккуратно вытер капельки воды из тонкой шерсти на волчьих ушах — и только после этого бесшумно улёгся рядом со своей маленькой женой.

Поскольку сегодня постель стелила Цюцю и одеял из звериных шкур оказалось два, некий волк Юань, хоть и вздохнул с сожалением, всё же удержал границу, подобающую порядочному волку-джентльмену.

Он всего лишь обнял её. Вместе с одеялом из звериной шкуры. И только.

Наутро, когда Жуань Цюцю проснулась, некий волк с нечистой совестью уже давно встал.

Сегодня он надел ту самую красную мантию; чёрные волосы свободно рассыпались по плечам. Он сидел в деревянном кресле на колёсах, и от этого его бледная кожа и неземная, почти демоническая красота казались ещё более пронзительными.

Завтрак тоже приготовил господин Серый Волк — видимо, он снова добавил Духовный цветок, и вкус получился совершенно невероятный.

Цюцю сидела рядом, глядя на его безупречный профиль, и молча ела.

Юань Цзюэ, похоже, не чувствовал никакого отвратительного привкуса — даже бровью не повёл.

После завтрака Цюцю обошла пещеру: всё было чисто, одежда непонятно когда выстирана и развешана сушиться. Дел по дому не осталось ровным счётом никаких.

А между тем невероятно хозяйственный господин Серый Волк сидел в брачной комнате, чуть опустив длинные ресницы, и молча медитировал — прекрасный, отрешённый, словно небожитель, не ведающий мирской суеты.

Цюцю заметила лёгкий румянец у уголков его глаз.

— Супруг, — мягко позвала она, и сердце её чуть дрогнуло.

Ресницы Юань Цзюэ едва заметно дрогнули. Спустя мгновение он, словно невзначай, поднял взгляд и посмотрел на неё:

— Мм?

Его глаза горели — открыто, без тени смущения, и взгляд был прикован к её лицу.

Цюцю не выдержала и нескольких секунд под этим взглядом. Решив не дразнить его дальше, она кашлянула:

— Пойду проведать Сюн Гуньгуня и остальных, посмотреть, как их раны. Пойдёшь со мной, супруг?

Юань Цзюэ помедлил, а затем с безупречным достоинством кивнул.

Цюцю улыбнулась, собрала нужные вещи и уже хотела подкатить его кресло к выходу, но увидела, что он сам направил деревянное кресло к краю пещеры. Потом чуть подвинулся, освобождая место рядом, и прямо, не моргая, посмотрел на неё — мол, садись рядом.

Жуань Цюцю: «……»

Видя, что она молчит, Юань Цзюэ чуть поджал губы, с нарочитой хитростью изобразил обиду и понуро произнёс:

— Если супруга не желает — ничего страшного.

Цюцю в который раз позорно растаяла и, больше не раздумывая, села рядом.

Снаружи небо по-прежнему хмурилось, но снег прекратился. В тусклом свете Цюцю видела, что лицо господина Серого Волка заметно порозовело. Он выглядел гораздо лучше: в чертах ещё оставалась тень мрачности, но по сравнению с их первой встречей разница была огромной.

Цюцю сидела справа от него. Зная, что он до сих пор не хочет, чтобы она касалась его искалеченных ног, она просто взяла его под руку.

Юань Цзюэ замер. В его глазах-фениксах проступила нежность, а на губах мелькнула лёгкая улыбка.

Сила оборотня вела деревянное кресло вперёд. Волк и девушка быстро обошли всех раненых.

Гигантский орёл всё ещё был в синяках и ссадинах, но тяжёлые раны почти зажили — правда, летать он пока не мог.

У Сюн Дуодуо заживление шло лучше всех: рана на животе уже покрылась коркой, и серьёзной опасности не было.

Сюн Гуньгуню тоже стало лучше. Бегать и прыгать он ещё не мог, но жизни ничего не угрожало.

Правда, шерсть у него заметно поредела — выпало немало. Сюн Дуодуо, заботясь о тепле, запретила ему принимать звериный облик, и он сидел маленьким чёрным клубочком в углу лежанки, выглядя крайне удручённым.

Цюцю хотела погладить его по голове, чтобы утешить, но, поймав взгляд некоего волка Юаня, ограничилась тем, что сунула ему пригоршню вяленой говядины.

Наконец они с господином Серым Волком пришли к дому дедушки Мо.

Бабушка Жуи так и не вернулась. Дедушки Мо тоже не было дома — только несколько ребятишек.

Цюцю первым делом осмотрела Шэ Циня и детёныша полузмеи-полуорла, обработала им раны, а затем подробно расспросила Мо Мао о том, что случилось с бабушкой Жуи.

Если прикинуть, бабушка Жуи ушла почти два дня назад. Если это не сильный приступ демонического гу, значит… её призвал повелитель.

От этой мысли Цюцю стало не по себе.

Правда, бабушка Жуи когда-то говорила, что ей достаточно раз в полмесяца отчитываться перед повелителем, а «время жатвы» наступит не раньше чем через два месяца — сейчас её повелитель занят борьбой за трон Повелителя Тварей.

Но в делах тварей нельзя быть ни в чём уверенной. Беда никогда не предупреждает заранее.

Мо Мао подробно рассказал Цюцю и Юань Цзюэ, как всё было.

— Просто внезапно побледнела, а ладони стали синеватыми? — уточнила Цюцю.

Мо Мао кивнул:

— Да. А потом бабушка Жуи ушла. Она велела нам хорошо кушать и сказала дедушке, что скоро вернётся.

Цюцю нахмурилась. ССудя по словам котёнка, бабушка Жуи была к этому готова и не растерялась. Она очень дорожила дедушкой Мо: если бы опасность была настоящей, она бы не стала передавать ему слова через котёнка.

— Сестра Цюцю, — тихо позвал Мо Мао, и в его голосе слышались тревога и растерянность. — Бабушка… с ней ведь всё будет хорошо, правда?

Он был рядом с дедушкой Мо — нет, правильнее сказать, с папой Мо — очень давно.

Прежние воспоминания были смутными, но в последнее время всё чаще возвращались.

Их деревню уничтожили твари. Он был тогда совсем крохой. Его спас ещё молодой Мо Бугуй — хотя на висках уже серебрилась седина. Они выжили, с трудом, на пределе.

Потом Мо Мао научился говорить. А волосы Мо Бугуя становились всё белее, сам он — всё старше.

Он не позволял называть себя отцом. Снова и снова, притворно холодно, поправлял:

— Котёнок, я дедушка, а не отец.

Когда именно Мо Мао перестал слушаться и начал звать его по-настоящему?

Он и сам толком не помнил.

Но он помнил другое: все эти годы папа был несчастен.

И только когда появилась Цин Жуи, папа стал понемногу молодеть.

Он не хотел, чтобы с папой и бабушкой снова случилось что-то плохое.