Глава 60. Я знал — семнадцатая глава
Плохо.
Очень, очень плохо.
Я серьёзно облажался.
Повреждения уже критические. Если ничего не сделать, умру за считаные минуты. Я достал Глейпнир и, используя [Дистанционное управление], занялся остановкой кровотечения.
Нужно продержаться до ночи. Тогда всё восстановится. Правая нога отсутствовала от середины бедра. Я туго перетянул культю Глейпниром, затем заполнил им рану и затвердил.
В руке снова зияла дыра. Все пробоины, полученные в бою, я точно так же заполнил Глейпниром и укрепил.
Живот разорвало, кишки вывалились наружу. Возвращать их на место особого смысла я не видел, но оставлять так тоже было неприятно. Обмотал Глейпниром, стянул внутрь, затем сжал и закрыл разрыв затвердевшими нитями.
Носа, ушей и нижней челюсти почти не осталось. Я кое-как придал им форму из Глейпнира, одновременно перекрыв кровь.
Кожа местами содрана — прижал её нитями.
Хуже всего мозг. Пока сознание сохраняется, но я слышал, что после повреждения мозга человек иногда ещё некоторое время остаётся активным. То, что я не отключился сейчас, не означает, что этого не случится позже. Отверстие в черепе тоже закрыл Глейпниром.
Сердце я защитил, поэтому мгновенной смерти не будет. Но слишком большая потеря крови опасна. Для вампира кровь — это HP. Когда она закончится, я, вероятно, умру.
[Ясновидение] осмотрел окрестности. Взрыв оставил огромный кратер. [Чёрный ветер] либо разметало ударной волной, либо он исчез от самого взрыва — чёрного купола больше не было.
Штерка нигде.
Значит, он превратил всё тело в ману и взорвался. Чёрт. Кто мог ожидать, что в такой момент он выберет самоуничтожение?
Неважно. Побеждает тот, кто остаётся жив. Я выживу.
Оставаться в кратере опасно. Слишком заметное место. Если сейчас появится ещё кто-нибудь, отбиться я не смогу.
Я протянул Глейпнир к уцелевшему вдали дереву, обвил ствол, затем собственное тело. Напитал нити маной и стянулся к корням.
Кровь не останавливалась.
Днём регенерация куда слабее, но всё же существует. По крайней мере, кровотечение уже должно было прекратиться. Однако одна из дыр в руке и разорванный живот не заживали. Хотя раны были закрыты Глейпниром, кровь продолжала просачиваться через щели.
HP падали с пугающей скоростью. Осталось около трёх тысяч, и каждую секунду исчезало примерно десять. Через пять минут смерть. До заката никак не дотянуть.
Чёрт… Почему другие раны восстанавливаются, а эти нет? Я вспомнил возможную причину и применил [Анализ] к серебристой детали, лежавшей неподалёку. Часть магической цепи от экипажа.
Контур передачи маны
Создатель: Штерк Грейсте
Качество: A+
Стоимость: 1 200 делов
Сплав: мифрил — 50%, серебро — 30%, медь — 20%. Потери маны при передаче сравнительно малы. В основном используется в усилительных контурах.
…Не экономил бы на материалах, Штерк.
Но причина ясна. Раны не заживают из-за серебра в осколках. Остальные, вероятно, нанесены деревом или камнем.
Плохо.
Очень плохо.
А если осколок с серебром пробил мозг? Я не понимаю, восстанавливается ли он вообще. Внутри мозга нет осязательных нервов — поэтому ничего не чувствуется? Если мозг не регенерирует, сознание действительно может оборваться в любой момент…
Мир перевернулся.
Зрение начало искажаться с краёв, покрываться туманом.
А затем сознание поглотила тьма.
Алийя и Фанатик стояли друг напротив друга в пещере.
— Когда спрашивают, почему я здесь, мне остаётся ответить: случайность.
Фанатик неловко улыбнулась.
— Покинув Регину, я решила выяснить истинную волю Верховного Бога. Для начала хотела разобраться в истории войн между демонами и Героями. Устные предания о прошлом Герое наверняка искажены в удобную для людей сторону. Поэтому я решила увидеть всё собственными глазами. Начать с демонов. Так и направилась к передовой — в Федерацию Дойл. У меня имелись связи для въезда… Звучит неправдоподобно?
— Нет.
Ничего странного. Фанатик покинула Регину за два дня до Инори и Алийи. Они ехали на экипаже, она шла пешком, но догнать её всё равно могли.
— Я ночевала неподалёку и нашла удобную пещеру, поэтому решила проверить её.
Алийя вспомнила снаружи остатки разрушенного костра.
— И вмешались, услышав мой голос?
— Не надо так выражаться. Сначала я правда не поняла, что это ты. Просто услышала, как на кого-то явно нападают, и решила помочь. Поверь мне.
— Хорошо. Поверю. Тогда отойдите.
— Отказываюсь. Иначе зачем было вмешиваться?
Алийя направила на неё оружие [Абсолютно рассекающая чёрная катана].
— То, что вы не поняли, чей это голос, — правда, верно? Вы всё ещё находитесь под гипнозом Инори и не должны быть способны причинить вред его слуге. Вы атаковали лишь потому, что не узнали меня. Теперь же, когда поняли, кто я, ударить не сможете. Даже с ослабленным телом убить противника, который не способен ответить, для меня несложно.
— А я так не думаю.
Фанатик улыбнулась нахмурившейся Алийе.
— Для Кири я, наверное, игрушка. Или незрелый плод. Он пометил меня и ждёт, когда я созрею. Разве тебе позволено сорвать меня раньше него?
— Это всего лишь развлечение. Если возникнет более важная необходимость, он позволит меня убить…
— Нет. Не позволит. Кири всё равно выберет развлечение. И ты понимаешь это лучше всех.
— …
Это была правда. Алийя замолчала.
— Я не собираюсь нападать. Но до самой смерти не позволю тебе пройти. Понимаешь? Исход уже определён.
Взгляд Фанатик оставался прямым. Её воля едва, но сопротивлялась даже заклинанию Инори. Алийя не верила, что та блефует.
«Но если остаться здесь, я не выполню даже минимальную задачу… Хотя, если у пещеры нет другого выхода? Можно стоять на месте, удерживая Героев внутри, и дождаться Инори».
Однако пещера была достаточно большой и сложной, чтобы коридоры разветвлялись. Другой выход вполне мог существовать, а навыка вроде [Обнаружение] у Алийи не было. «Нужно снизить риск и, не двигаясь отсюда, подготовить другой вариант. Например, дым».
Она могла разжечь магией огонь, заполнить пещеру дымом и вызвать отравление угарным газом. Или хотя бы затруднить дыхание и замедлить бегство. Фанатик можно вынести наружу до смерти. Алийя за спиной сформировала магический круг.
Скрывая огонь, она понемногу создавала дым и сжимала его. «При таком темпе на объём, достаточный для всей пещеры, понадобится больше десяти минут. Нужно, чтобы до тех пор она ничего не заметила».
— Так почему ты загнала этих людей в угол? Кроме редкого благословения в них вроде нет ничего особенного.
Алийя немного поколебалась и ответила:
— Они — группа авантюристов, получившая в Регине то же задание, что и мы.
— Хм? Что случилось? Забрали вашу награду?
— Разумеется, нет.
— Точно. С такой мелочью Кири разобрался бы без шума. Значит, дело в странном благословении и слове «Священный меч», которое ты упоминала?
— То, что он Герой, почти не имеет значения.
— Ага. Значит, всё-таки Герой.
По странному совпадению обе стороны преследовали одну цель — выиграть время.
— Я хотела увидеть не только демонов, но и Героя. Думала, встретить его будет сложнее, чем демонов, но как удачно. Теперь тем более не могу тебя пропустить.
— Причина преследования в том, что они узнали о нашей принадлежности к демонам.
— Даже так? Я столько времени ничего не замечала, а Герой оказался способнее.
— Наша цель — заставить их замолчать. Убивать необязательно. Достаточно загипнотизировать, как вас.
— Понимаю.
— Фанатик. Даже если вы продолжите меня удерживать, позже придёт Инори, и всё закончится. Если вы поможете нам, они останутся невредимы, а вы сможете общаться с Героем. Разве это не взаимная выгода?
— Но у пещеры может быть другой выход. Если существует шанс, что они сбегут через него, моё присутствие здесь не совсем бесполезно.
Фанатик продолжила:
— К тому же нельзя доверять человеку, который прячет за спиной подготовленное заклинание.
— Понятно. Жаль.
«Может, просто оглушить её?»
Алийя приготовилась активировать магию.
В следующую секунду прогремел взрыв.
Ударная волна достигла даже сюда. Ветки закачались, листья взлетели. От ворвавшегося ветра и песка обе женщины прикрыли лица руками. Чёрные волки вздыбили шерсть и угрожающе повернулись в сторону взрыва.
— Ч-что это было?..
— Инори?..
Высоко в небе Алийя заметила крохотное чёрное облако.
«Наверное, Инори применил каменный снаряд. Значит, взрыв от него?»
Она тут же покачала головой.
«Нет. Каменный снаряд сопровождался бы долгим непрерывным грохотом. Тогда что взорвалось?»
По спине пробежало дурное предчувствие.
Один из волков схватил зубами край её юбки и потянул.
— Что такое?
«Отклик хозяина…»
По позвоночнику Алийи прошёл ледяной холод, сильнее всего, что она испытывала прежде.
— Не собираешься идти?
— Инори!
Не ответив Фанатик, Алийя бросилась бежать. Чёрные волки помчались следом. Убедившись, что она скрылась в лесу, Фанатик обмякла и опустилась на землю.
Колени дрожали и не слушались. Она невольно усмехнулась над собой.
«Фух… Еле выдержала. Госпожа Али совсем не похожа на ту, какой была раньше. Что с ней случилось?»
Она превратила Священный молот Анрита обратно в камень, отослала единорога и глубоко выдохнула.
— Но любовь к Кири, похоже, не изменилась. Благодаря этому я сегодня и спаслась.
— Госпожа рыцарь!
Фанатик обернулась. Дзэнта, Мэй, Фиона и Лили бежали к ней, вооружившись запасным оружием.
— Вы собирались сражаться этим?
— Мы… не могли просто сделать вид, что ничего не видели. Всё началось из-за нас…
Дзэнта говорил запыхавшись и виновато. Фанатик сначала удивилась, затем улыбнулась.
— Вы добрые люди.
— А она где?!
— Ушла. Благодаря этому мы спасены.
— Чёрт… Упустили…
— Вообще-то убегали вы. Ладно, неважно.
Немного придя в себя, Фанатик легко поднялась и протянула Дзэнте руку.
— Я Фанатик. Раньше была рыцарем-жрицей, теперь по некоторым причинам путешествую одна. Ты ведь Герой, верно?
— Д-да.
— Я давно хотела встретиться с Героем. Рада знакомству!
Она энергично пожала робко протянутую руку Дзэнты.
— …
— Дзэнта? Что такое?
Он застыл, не отпуская ладонь. Фанатик склонила голову. Мэй неловко пояснила:
— Господин Дзэнта не привык к женщинам…
— Что? Даже в такой компании?
— Даже в такой.
— Герои, оказывается, забавные люди.
Фанатик осторожно отпустила руку. Дзэнта снова смог двигаться.
— Не думала, что встречу Героя здесь. Сейчас вы наверняка заняты из-за нападения демонов, поэтому я уже не надеялась.
— Нападения демонов? О чём вы?
Услышав вопрос Мэй, Фанатик снова наклонила голову.
— Вы не знаете? Раз уж находитесь здесь, я думала, вы тоже гостили у герцога Грейсте.
— Нам ничего не говорили… Погодите! Мы совсем забыли: господин Штерк сейчас сражается!
— Сражается? С кем?
— С человеком по имени Такафудзи Инори.
— Такафудзи… Инори…
Речь явно шла о Кири.
— Что? Разве это не совсем плохо? Точнее, разве бой ещё не закончился?
Только теперь Фанатик поняла: недавний взрыв, вероятно, был частью этого сражения.
«Герцог Грейсте сражается с ним?.. Раз госпожа Али бросилась туда, Кири ранен? Герцог настолько силён? Надо было не только поесть у него, но и попроситься в ученицы… А если он сейчас погибнет, кто поможет мне въехать в Федерацию Дойл?»
Штерк Грейсте обладал огромным кругом связей.
— Госпожа Фанатик, о нападении демонов мы тоже хотим узнать, но прежде нужно идти на помощь господину Штерку.
— Да… Хотя пользы от нас, наверное, не будет. Но хотя бы посмотрим. Может, сможем что-нибудь сделать.
Раз Штерк сражался с Инори, он мог быть тяжело ранен. Даже если оба пали, рядом оставалась Алийя. В бою их группа вряд ли поможет.
«Но и бросить его нельзя».
Фанатик улыбнулась, увидев, как Дзэнта и остальные уже готовятся идти, хотя сами едва спаслись.
«Отклик хозяина очень слаб!»
«Инори…»
Алийя бежала.
Подобное уже случалось после великого нашествия чудовищ, но тогда тревога оказалась напрасной. Может, и сейчас так? Однако дурное предчувствие не отпускало.
«Чёрт… Как же медленно!»
[Оковы] Дзэнты всё ещё действовали. Даже сейчас Алийя бежала со скоростью обычного взрослого мужчины, но для неё это казалось мучительно медленным.
Тень одного из волков внезапно расширилась. Из неё появился Фенрир.
«Алийя-я! Садись!»
— Фенрир! Вы уже восстановились?
Он уменьшился до размеров лошади. Алийя вскочила ему на спину. Фенрир рванул вперёд, оставляя остальных волков далеко позади.
Деревья с ужасающей скоростью понеслись назад. Вскоре лес расступился, открывая большое пустое пространство. Трава была вырвана с корнями, словно землю перепахали. Повсюду виднелись кратеры — следы яростного боя.
Один из них выделялся размерами.
Неподалёку от края лежали пятна крови.
— Это…
Фенрир приблизился и принюхался.
«Кровь хозяина».
— Кх…
След, будто тело волочили по земле, уходил в лес и исчезал в кустах.
— Инори…
Алийя спрыгнула и пошла по крови.
— Инори!
За кустами едва ощущалось чьё-то присутствие. Она раздвинула листья и увидела у корней дерева…
— Инори!
Одежда была разорвана, всё тело залито кровью. Нижнюю челюсть заменял ком затвердевших чёрных нитей. Такими же нитями была сформирована отсутствующая часть ноги. Алийя приподняла тело Инори и прижалась ухом к его груди.
Сердце билось.
«Жив…»
Она снова уложила его на землю и разорвала рубашку, разводя ткань в стороны. «Чёрные нити в ранах… Наверное, он остановил кровь Глейпниром». Судя по всему, из того же материала были сформированы нижняя челюсть и отсутствующая часть ноги.
На большинстве ран импровизированная перевязка работала. Но живот, тоже закрытый Глейпниром, продолжал кровоточить. Рана не зажила: с каждым вдохом внутрь входил воздух, а по краям вздувались кровавые пузырьки.
Для вампира кровь равна HP.
Алийя вспомнила слова Инори.
— Скоро он умрёт.
— Сильф…
Маленькая черноволосая девушка спустилась откуда-то сверху и слабо улыбнулась.
— Что это значит?
— Именно то, что сказала. Я нахожусь под более прямым контролем Инори, чем вы, поэтому чувствую. Меньше чем через четыре минуты он потеряет всю кровь и исчезнет.
— Но почему?.. Пусть днём регенерация слабее, она всё равно должна работать.
— Наверное, из-за этих мифриловых деталей. В сплаве могло быть серебро.
— Что нам делать?..
Алийя лихорадочно искала способ спасти его, а лицо становилось всё мрачнее.
Сильф снова улыбнулась.
— Что смешного? Инори умирает, а вы вместо того, чтобы придумать, как его…
Алийя внезапно осеклась и впилась в неё взглядом.
— Вы знаете способ?
— Да.
— Тогда немедленно говорите!
— Не хочу.
— Кх!
Рука Алийи легла на рукоять меча. Сильф, увидев это, отлетела назад.
— Э-это естественно! Странная здесь именно ты!
— О чём вы?
— Моя душа связана, поэтому я обязана подчиняться его воле. Но сейчас он без сознания. Если ничего не делать, умрёт. Это шанс сбежать… шанс стать свободной!
Сильф говорила с отчаянной решимостью.
Не поднимая головы, Алийя подобрала лежавший рядом Глейпнир и направила в него ману.
— А-а!
Чёрные нити взвились как живые, обвили Сильф и стянули тело. Алийя сократила Глейпнир, притянула связанную девушку и приставила к тонкой шее остриё оружия [Абсолютно рассекающая чёрная катана].
— Кх…
— Выбора у вас нет. Расскажите. Даже духа этот клинок…
Чёрное лезвие приблизилось ещё на волос.
— …убьёт наверняка.
— …
В потемневших глазах Алийи было нечто такое, от чего Сильф задержала дыхание.
— Л-ладно! Скажу! Только отпусти.
— Хорошо.
— Что Инори, что ты… Оба ненормальные.
Нити ослабли. Сильф перевела дух и, глядя на тело Инори, объяснила:
— Сейчас он не способен использовать [Кровопийство], поэтому даже наличие крови не восстанавливает HP. Но если дать ему кровь подчинённого вампира — твою, — она может усвоиться.
— Правда?
— Наверное. У вас, по сути, одна кровь. Получится что-то вроде переливания.
— Понятно.
Алийя подняла серебристый обломок, лежавший на земле, прижала острый край к плечу и глубоко рассекла плоть.
Из раны потекла алая кровь.
— Погоди…
— Инори…
Не слушая Сильф, Алийя приподняла его и прижала рану к наполовину почерневшему рту. Следуя вампирскому инстинкту, Инори проглотил попавшую внутрь кровь.
— Мм…
Алийя слегка задрожала.
Не приходя в сознание, Инори вцепился зубами в плечо и начал пить.
«Странное чувство…»
Её кровь перетекала в его тело. Нечто подобное уже случилось во дворце Королевства Восходящего Солнца, когда Инори превратил её в подчинённую. Тогда Алийя ещё оставалась человеком и почти ничего не почувствовала. Теперь же, став вампиром, для которого кровь имела особый смысл, она испытала ощущение, близкое к наслаждению.
Кровь проходила через глотку Инори, пока его кадык размеренно двигался. Впитавшись, она становилась частью его тела. Это слияние напоминало поцелуй и приносило Алийе глубокое удовлетворение.
«Я знала…»
Она закрыла глаза.
«Я до смерти жажду свободы… настолько, что готова убить ради неё…»
Алийя посмотрела на мужчину у своего плеча.
«Но в мире без него я жить не смогу».
— Кх…
Инори внезапно перестал пить и медленно отстранился.
— Али… йя?..
— Инори! Вы очнулись?
— Я… А. Понятно.
Оглядевшись и приблизительно разобравшись в ситуации, он снова навалился на неё, почти обнимая.
— Инори?!
— Лучше не двигаться. Меньше крови потеряю… По HP осталось минут пять.
«Если подумать, повреждения мозга и позвоночника на сознание не повлияли. Мне однажды вообще снесли голову, так чего я испугался? Используя [Рентгеновское зрение], я вижу, что мозг уже восстановился. Значит, я действительно запаниковал».
Инори вздохнул у неё на плече. Тёплый воздух коснулся уха, и Алийя невольно поёжилась.
— Рискованный способ выбрали.
— Рискованный?
— У тебя тоже становится меньше крови. Днём ты сильнее меня, но запас не бесконечен. Мы просто отсрочили конец.
— Другого способа не было…
— Отправьте Фенрира и чёрных волков в лес. Пусть убивают добычу и пьют кровь.
— А.
Алийя и Сильф произнесли это одновременно.
Сам Инори не мог применить [Кровопийство], поэтому быстро восстановиться не получалось. Но Фенрир и чёрные волки оставались его фамильярами. Кровь, выпитая ими, переходила хозяину и восстанавливала его.
— Фенрир, все волки — в лес. Через мысленную связь передам расположение каждого чудовища, которое найду [Обнаружение].
«Поня-ял».
— Чем ближе к Федерации Дойл, тем сильнее чудовища. Если будете убивать хотя бы одно в минуту, восстановление превысит потерю. Алийя, неси меня подальше отсюда. Лучше на восток.
— Хорошо, но почему именно…
— [Обнаружение] чувствует приближающихся людей. Используя [Ясновидение], я вижу группу нелюдимого Героя и… Фанатик. Не понимаю, почему она здесь, но если останемся, нас найдут. Этого нужно избежать.
— Поняла.
Алийя подняла Инори. Фенрир и чёрные волки тут же скрылись в лесу.
— Что делать с Араи Дзэнтой и остальными?
— Теперь уже ничего. После убийства Штерка Грейсте шум стал слишком большим. Гипнозом сведения не замять. Зная Штерка, он мог заранее отправить достоверные данные в Маккадскую империю.
— Тогда…
— Придётся действовать так, будто армия Героев уже знает обо мне. Поход в Федерацию Дойл отменяется.
В определённом смысле эта битва стала поражением Инори. Он не выполнил даже минимальную цель — не загипнотизировал группу Араи Дзэнты — и в результате передал Маккадской империи и армии Героев почти все сведения, которые до сих пор скрывал.
«Но если в бою между мной и Штерком победителем считается выживший…»
Инори улыбнулся.
— Тогда победил я, Штерк Грейсте.
Фенрир почуял неподалёку кровь. Но источник находился не там, где его определил Инори при помощи навыка [Обнаружение].
«Это-о…»
На земле лежал не демон и не чудовище, а человеческий ребёнок. Видимо, на него кто-то напал. Красная, похожая на кожу оболочка была содрана большими лоскутами, тело заливала кровь. Едва слышное дыхание показывало, что ребёнок пока жив.
«Крови почти не оста-алось».
Всего лишь ребёнок, к тому же недоразвитый и уродливо сложенный. Было очевидно, что почти вся кровь уже вытекла. Сейчас Фенрир обязан был добыть для Инори как можно больше крови, до последней капли. Тратить время на умирающего ребёнка он не собирался.
«Пусть тебя сожрёт чудовище, незнакомый ребёнок». Фенрир отправился за следующей добычей и исчез среди деревьев.
— Хе… хе-хе… Ха-ха-ха…
Ребёнок тихо рассмеялся.