Глава 54. Бывший кандидат в женихи — одиннадцатая глава
— Так почему Великий Нулевой Бог-творец торгует оружием в такой глуши?
— Решил немного прогуляться по нижнему миру.
— Что?..
Старик ответил совершенно беззаботно. Вероятно, это всё-таки была шутка. Оставаться в лесу бесконечно мы не могли, поэтому вернулись на поляну. Когда основную работу закончили, сели рядом и начали разговаривать.
Наши голоса не проникали наружу. Более того, всем остальным казалось, будто мы ведём обычную беседу ни о чём: содержание разговора подменялось. Этот Великий Нулевой Бог-творец способен вообще на всё?
— А если серьёзно?
— Одна из причин — наблюдение за вами.
— За мной?
— Японец, призванный восемь раз. Подобного прежде не случалось. Богиня переселения души доложила, и мне стало любопытно.
— Любопытно, значит…
— Я многого от вас ожидаю.
Чего глава всех богов может ожидать от меня?
— Причину пока оставлю при себе.
— Любишь создавать загадки.
— Если мы сразимся сейчас, я одержу безоговорочную победу.
Не совсем понял, но, видимо, он готов подождать, пока я стану сильнее. Как ожидания связаны с боем, неизвестно. Хотя проигрыш в нынешнем состоянии очевиден. Я даже не чувствовал, что мы находимся в одной категории существ, где вообще можно обсуждать победу.
— А вторая причина?
— Она с вами не связана. Я пытаюсь установить контакт с Королём демонов Игноа. Ради этого и направляюсь в Дойл.
Король демонов Игноа — тот самый старик.
— Разве он не находился в Регине? Почему ищешь в Дойле?
— Оказалось, что он уже куда-то отбыл. Я собрал доступные следы, предположил направление и теперь преследую.
Точно. После нашествия чудовищ я его больше не видел. Неужели он исчез сразу после этого?
— Зачем тебе Игноа?
— Это касается обстоятельств богов. Изначально данный мир уже требовал особого внимания. Теперь возникло подозрение, что здесь скрывается существо, сравнимое с преступником среди богов.
Оказывается, даже у богов существуют преступления. Довольно мирская система.
— В идеале я получил бы сведения от местных богинь, однако они прекратили всякий контакт. Поэтому решил обратиться к существу, наиболее тесно с ними связанному.
То есть к Игноа.
— Он получил силу, превышающую вместимость собственного сосуда. Возможно, искомое существо находится внутри него. В любом случае Игноа остаётся важнейшей зацепкой.
— Понятно.
Мне старик не показался одержимым чем-то посторонним.
— Если дело настолько важное, почему встреча со мной оказалась раньше разговора с ним?
— Игноа для меня лишь дополнительное дело. Вы имеете более высокий приоритет. К тому же разбирательство между богами формально относится к ведению Богини переселения души, а не моему. Я лишь немного помогаю ей попутно.
— Тогда зачем скрытно расследовать? Разве ты не можешь решить всё одним движением?
— Могу. Но это нарушит правила.
— Сомневаюсь, что нарушение создаст для тебя проблемы.
Он глава всех богов. Даже если нарушит правило, наверняка сможет продавить последствия силой или переписать само правило.
— Нет. Даже я обязан соблюдать установленные мною законы. В противном случае миры начнут понемногу разрушаться.
Возможно, так и есть. У меня слишком мало ощущения масштаба миров, поэтому остаётся воспринимать это абстрактно.
Тогда с другой стороны раздался голос.
— Господин Себастьян, можно вас на минуту?
Подошла служанка-убийца. Похоже, передавала сведения от дозорных.
— Мимо проезжал некий дворянин. Увидев наше положение, он пожелал поговорить с ответственным. Неподалёку находится принадлежащий ему особняк, и он приглашает нас остановиться там.
— Дворянин? Отказываться от подобной доброты нет причин. Господин Кири, я ненадолго отлучусь.
— Хорошо.
Они вместе направились к дороге.
Странно, что дворянин посреди тракта сам заговорил с торговцем и авантюристами. Да ещё предлагает ночлег. Необычайно щедрый человек.
…Или служанки-убийцы заранее связались с ним. Затворник всё-таки герой.
Понаблюдаю всевидением.
Заодно изучу новые характеристики.
Такафудзи Инори
Раса: демонид, вампир графского ранга
Уровень: 36
HP: 32 295/32 312 (+7 000 +17)
MP: 98 971/183 500 (+70 000 +23)
STR: 28 196 (+7 000 +190)
VIT: 39 046 (+10 000 +196)
DEX: 24 321 (+7 000 +170)
AGI: 36 060 (+10 500 +178)
INT: 52 592 (+21 000 +19)
Уникальные навыки:
[Замена характеристик слуги]
[Получаемый опыт ×20]
[Требуемый опыт ×0,125]
…
Обычные навыки:
[Предсказание земных жил ур. 4]
[Запугивание ур. 3]
[Медитация ур. 2]
…
Титулы:
[Стихийное бедствие]
[Шут]
[Враг демонов]
…
Статус стал значительно чище.
Бесконечная свалка навыков и титулов исчезла благодаря обновлению богини. Разберём сверху. Вампирский ранг ожидаемо поднялся до графского. Уровень вырос безумно: в прошлый раз был двадцать восьмым, значит, единственная битва с тёмным жрецом принесла восемь уровней.
Сколько же опыта он хранил?
Из-за этого прибавки характеристик стали огромными. До повышения ранга HP рос на пятьсот за уровень. Два уровня дали тысячу. После повышения прирост, значит, стал по тысяче.
Я ожидал простого удвоения всех прибавок, но VIT, похоже, теперь растёт по полторы тысячи. Возможно, потому что после поглощения множества насекомых сравнялся с AGI. Изначально мне казалось, что небольшой недостаток VIT допустим, но лишняя живучесть не помешает. Зато теперь очевидно отстаёт DEX.
Раньше я считал, что точность стрельбы и метания не имеет значения при использовании [Истинная магия тьмы], обеспечивающей попадание. Но при таких характеристиках даже управлять собственным телом становится трудно. Невпечатляющая с виду схватка с тёмным жрецом частично объяснялась нехваткой DEX. Противник тоже не привык к силе, и это спасло. Если появится существо с моими характеристиками и отточенной техникой, возникнут проблемы.
Придётся повышать DEX или придумать замену. Прибавки от крови составили примерно одну сотую характеристик жреца. Его сломанные HP и MP не передались. Жаль, могли бы и сломаться.
Из навыков и титулов теперь показывалось по три позиции. Похоже, не первые и не самые новые, а недавно появившиеся или изменившиеся. Если нажать на многоточие или пристально посмотреть, раскрывался полный список. Проверим изменения уникальных навыков, одновременно сверяясь с журналом уведомлений.
[Ускоренное развитие].
Как уже стало видно, увеличил прирост характеристик.
[Получаемый опыт ×20] и [Требуемый опыт ×0,125].
Именно то, что написано. Раньше требовалась четверть опыта, теперь появилась десятичная запись 0,125. Наверное, богиня не нашла естественного слова вроде «одна восьмая» в исходном формате. Видна тяжёлая работа разработчика.
[Око зрения].
Количество одновременно используемых точек зрения увеличилось. Теперь можно запускать несколько всевидящих взглядов или одним охватывать картину в невидимом спектре, а вторым подробно рассматривать отдельную область. Очень полезно. Раньше я быстро переключался и имитировал многозадачность, но это требовало концентрации. INT и так обеспечивал избыточную параллельную обработку, поэтому нагрузки не возникнет.
[Око магических кругов].
Расход MP снова уменьшился вдвое. Значит, перенос можно использовать около 367 раз в обычном состоянии и 1 101 раз при активации [Берсерк]. Пожалуй, пора перестать считать каждое применение.
[Ненависть солнечного бога].
Днём теперь разрешено выбирать пять навыков. Отлично.
[Кровопийство].
Скорость поглощения выросла. К тому же кровь можно впитывать не только ртом, но и кожей. Достаточно опустить руку в лужу. Всё меньше понятно, осталось ли моё тело нормальным живым организмом.
[Полномочия графского ранга].
Да-да. Наверняка почти ничего не изменилось.
[Похищение навыков].
Раньше существовал шанс украсть два навыка, теперь два забирались гарантированно. После обновления статус больше не захламлялся, а нужные способности прежде часто выпадали мимо. Полезное улучшение.
[Истинная магия тьмы].
Увеличился объём теневого пространства. С моим постоянно растущим MP вместимость и так была почти безграничной. Главное преимущество — теперь проще входить в чужие тени.
[Создание оружия].
Скорость создания повысилась. Однако против существа с моими характеристиками она всё равно слишком мала для применения посреди боя. Просто стало удобнее.
[Обнаружение].
В журнале написано: «Добавлена попытка обнаружения скрытности владельцев божественных прав и сходных существ».
Что это значит?
Хочется верить, что теперь я смогу замечать существ вроде белого вампира. Но слово «попытка» настораживало: гарантии нет. Впрочем, уже хорошо, что навык старается. Опаснейшие противники почему-то всегда оказывались именно теми, кого он не видел. Я уже собирался признать [Обнаружение] бесполезным. Посмотрим, сумеет ли восстановить репутацию.
[Повышение уровня].
Скорость снова удвоилась. Обычно чем выше уровень, тем труднее дальнейший рост, но пока я этого не замечал. При каждом повышении ранга эффективность умножалась на восемь.
[Освоение навыков].
Эффективность обучения тоже выросла.
[Королевский потенциал].
Усиливает подчинённых. Они продолжают становиться сильнее. Хорошо.
[Боевое искусство: вершина].
Добавлена функция программирования. Это уже окончательно искусственный интеллект. Что осталось от первоначального свойства? Хотя направление эволюции мне выгодно.
[Замена характеристик слуги].
Новый навык, полученный от тёмного жреца. Позволяет менять мои HP и MP на показатели фамильяра или слуги.
Разве это не сплошной недостаток?
Обидно.
С уникальными навыками всё. Способность жреца оказалась сомнительной, но он дал множество уровней, поэтому жаловаться не стану. В целом выдающихся перемен меньше, чем ожидалось.
Почти все обычные навыки поднялись на один уровень. Магические росли по-прежнему медленно. Я думал, после десятков тысяч убийств появится огромный набор новых способностей, однако этого не произошло.
Механизм жреца остаётся непонятным. Судя по рассказу Алийи, в его тело последовательно втягивались души верующих. Возможно, вместе с ними закреплялись технические воспоминания.
Когда осмотр завершился, Алийя быстро направилась ко мне. До этого она вместе со служанками и богом-стариком ходила смотреть на дворянина, но, заметив меня, развернулась.
Из любопытства я применил к ней [Анализ].
Алийя
Раса: демонид, вампир
HP: 3 000/3 009
MP: 20 954/20 960
STR: 2 576
VIT: 1 827
DEX: 27 652
AGI: 3 710
INT: 18 025
Благословения:
[Кровь ведьмы]
[Гений]
…
Титулы:
[Принцесса Королевства Восходящего Солнца]
[Трагическая принцесса]
[Кукольная принцесса]
…
Стала сильной.
Часть давали [Королевский потенциал], однако на примере чёрного волка эффект составлял только удвоение. Всё остальное — плод её собственных усилий. Поднять способности настолько высоко без системы уровней действительно достойно похвалы.
Сейчас она уже могла нормально сражаться даже с героем, вооружённым Священным мечом. Вероятно, скоро сумеет полноценно использовать оружие [Абсолютно рассекающая чёрная катана], хотя до Иджианы всё ещё далеко. DEX и INT Алийи уже должны превосходить показатели рыцаря-командующей. Возможно, при управлении магией участвует нечто, чего характеристики не отражают.
Кстати, сокращённое отображение применялось и к чужим статусам: возле благословений и титулов Алийи тоже стояло многоточие. Но благословений у неё только два. Нажатие ничего не раскрывало.
Похоже, многоточие автоматически ставилось в конце каждой категории, даже если ничего не скрыто. Ошибка интерфейса. При следующей встрече надо попросить богиню исправить.
— Инори, можно поговорить?
— Конечно. Что такое?
Раз она подошла, значит, хотела задать вопрос или что-то сообщить. Я прекратил размышления.
Алийя выглядела немного встревоженной.
— Я узнала того дворянина. Он присутствовал на приёме в Королевстве Восходящего Солнца.
— Серьёзно?
Я снова посмотрел всевидением.
Свиное лицо действительно казалось знакомым. Воспоминание быстро нашлось.
Заодно применим [Анализ].
Штерк Грейсте
Раса: человек
HP: 115/135
MP: 224/244
STR: 211
VIT: 160
DEX: 12 015
AGI: 26
INT: 13 920
Благословения: отсутствуют…
Титулы:
[Странствующий дворянин]
[Граф Империи Маккад]
[Свиноподобный дворянин]
…
Что за DEX и INT? Остальные показатели почти ничтожны.
А «благословения отсутствуют…» выглядит особенно печально. Не стоит добавлять многоточие даже после пустоты.
Имя и лицо я вспомнил. Во время приёма попытался оценить героя соседней страны — Датэ Масайоси — и случайно выбрал этого толстяка. Тогда посмотрел только имя и не заметил настолько странных характеристик.
— Что означает [Странствующий дворянин]?
— Этот свин — государственный инженер магических устройств Империи Маккад. Именно он двигает нынешнюю технологию вперёд.
Если сократить объяснение Алийи, за мастерство ему дали почётный титул вместо земель и обязали предоставлять технологии. Поэтому он путешествовал между странами и передавал знания.
— Даже Королевство Восходящего Солнца, ограничивавшее международные связи, позволило этому свину свободно въезжать и выезжать. Магические устройства были жизненно важны. Его даже пытались переманить насовсем.
Алийя скривилась.
«Этот свин»? Неожиданно грубо.
— Почему его присутствие создаёт проблему? У тебя изменены цвет волос и глаз. Он вряд ли узнает. Даже если заметит сходство, можно сослаться на совпадение.
— Этот свин был одним из кандидатов в мои женихи. В рамках попытки Королевства Восходящего Солнца привязать его к себе.
Что?.. Разница в возрасте чудовищная. У него даже волосы седые. Хотя, возможно, цвет изменён магическим устройством.
— Почти все кандидаты отказывались сами, увидев мою внешность и поведение. Но этому свину я, к сожалению, понравилась. Пришлось долго действовать через посредников, чтобы заставить именно его снять кандидатуру.
Она настолько не хотела брака?
— Значит, он может узнать даже после изменения внешности.
— Всё равно скрываться нельзя.
Переговоры, судя по наблюдению, шли успешно. Нас собирались поселить на ночь в загородном доме графа, а перед отъездом подарить лошадей и карету.
Слишком щедро. Версия с предварительной договорённостью служанок-убийц становилась всё вероятнее. Дворянин тоже служит Маккаду.
— Если узнает, придётся утверждать, что просто похожа. Я выбрал на сегодня [Обман ур. 10]. Если не произойдёт чего-то чрезвычайного, убедить сумею.
К тому же ночью можно загипнотизировать графа и остальных.
— Значит, встречи не избежать…
— Почему ты настолько его не переносишь? Что именно не нравится?
— Внешность.
— Какая честность.
Толстый человек тоже может оказаться достойным.
* * *
Крепость Бонд, подземелье.
По каменным стенам разнёсся костяной стук голоса Неон.
— Хе-хе… Фанатики внезапно умерли от так называемого «гнева богини», но ритуал всё равно проходит без помех. Какое облегчение.
Перед ней лежал Рюто. Из спины выросли крылья, похожие на драконьи. Человеческое тело уже превратилось в тело демонида. В металлическую дверь постучали, затем вошла женщина-демон.
— Госпожа Неон… Ваш голос слышен даже в коридоре.
— О, Натури. Простите. Не думала, что говорю настолько громко. Видимо, помещение слишком хорошо проводит звук. Люди могли бы построить лучше.
Неон вздохнула.
На самом деле подземная комната служила камерой для пленных и специально пропускала звук. Теперь её использовали для обряда превращения. Чтобы сделать человека демонидом, требовалась не технология и не обычное заклинание, а ритуал и молитва. Часть действий выполнял сам превращаемый, поэтому без его согласия завершить процесс было невозможно.
Натури взглянула на Рюто и устало сказала:
— Не могу поверить, что героя действительно удалось превратить. Как вы его обманули?
— Хе-хе. Теперь у врага стало на одного героя меньше, а наши силы выросли. По его словам, он способен легко убивать демонов. После превращения мощь станет поистине огромной.
— Сомневаюсь, что настолько легко… Но если учесть смерть Флорин, возможно, он не преувеличивает.
— А убившая Флорин героиня уже попала под мой гипноз. Ослабление противника чрезвычайно велико.
— Как и ожидалось от госпожи Неон.
На самом деле Тамаки рухнула сама, но Неон приписала это себе. Она действительно была волшебницей тьмы, владевшей и призывом, и ментальной магией, поэтому подчинённые поверили.
Демоны уже переживали смятение из-за «гнева богини». Необъяснимое падение героини могло усилить хаос. Однако на войне скорость важнее осторожности. Неон решила не тратить время на успокоение и воспользоваться моментом, чтобы закончить кампанию.
— Вы обещали этому герою, что после превращения не станете гипнотизировать. Это правда?
— Обещала. Разумеется, солгала.
Гипноз демонида использовался не только для управления. Он насильно подавлял отторжение, вызванное изменением расы.
— Некрасиво обманывать, но он уже предал людей. До этого шага дошёл сам — какая теперь разница?
— После завершения превращения он полностью окажется в наших руках.
Натури тихо рассмеялась, глядя на Рюто сверху.
Неон в ответ застучала нижней челюстью.
— Как только проснётся, я наложу гипноз. План оставляем прежним. Сейчас вражеские силы слабее всего. Завтра начинаем общее наступление. Натури, подготовьте войска.