Глава 51. Разговорчивый — восьмая глава
Невероятно… Слишком рано…
Госпожа богиня.
Что это ещё за благословение — [Благословение богини переноса душ]?
Мне о нём никто не рассказывал.
С самого перехода непрерывно звучали бесчисленные уведомления. Если быстро просмотреть их, выходило, что большинство навыков стало недоступно. Грубо говоря, мне перекрыли почти все способы дальнего боя.
Из уникальных навыков работали только:
[Ускоренное развитие]
[Требуемый опыт ×0,25]
[Око зрения]
[Повышение уровня]
[Освоение навыков]
[Боевое искусство: вершина]
Уважаемые зрители, фестиваль читов завершён. Начинается жизнь тупого качка в ином мире. Поднимай уровень и бей характеристиками.
Не время шутить.
Для начала нужно понять, где я вообще нахожусь. Согласно уведомлению, мы «переместились из мира 67927727_92578366 в мир 67927727_92578366_θ». Господин системный голос, это не ответ. Я только сейчас впервые узнал, что прежний мир вообще назывался 67927727_92578366.
И что ещё за право пространственного развёртывания? Право временного развёртывания? DBWs? Хватит бросаться непонятными словами, будто это вступление к дешёвой игре категории B.
Сколько ни размышляй, результата не будет: информации слишком мало. Поэтому все системные сообщения пока отложим. Даже осмотреться нормально не получалось — [Обнаружение] не работало. Я настолько привык полагаться на этот навык, что теперь чувствовал себя так, словно смартфон внезапно потерял сеть в центре Токио.
Вокруг было только белое пространство. В этом оно напоминало мир богини, но по самой природе отличалось совершенно.
Белизна здесь казалась напряжённой. Пустой — потому что действительно ничего не существовало. А где-то за пределами зрения будто клубилось тяжёлое, совершенно чёрное давление.
Я применил [Анализ] к белому полу.
Начальная стена мира
Создатель: Великий Нулевой Бог-творец
Качество: ??
Стоимость: ?? дел
Начальная стена мира 67927727_92578366_θ.
Да ничего не понятно.
Не объясняйте неизвестное через ещё более неизвестное. Это не учебник для специалистов. В итоге почти никакой информации я не получил.
— Вы уже удовлетворили любопытство?
Тёмный жрец обратился ко мне. Он всё это время стоял неподалёку и, похоже, терпеливо ждал, пока я закончу осмотр. С чего такая любезность? Куда делся тот безумный громила, который недавно падал на нас с неба?
— Нет… Но, может, какой-нибудь добрый демон, всё это время терпеливо меня ожидавший, объяснит?
— Хорошо.
Что? И правда объяснит?
— Хотя и я не знаю подробностей. Это сила священного артефакта, хранившегося в нашей церкви. За ним присматривал мой подчинённый, и лишь он способен им пользоваться. Это могущество нашей прекрасной главной богини. Такие ничтожные существа, как мы, не способны постичь его устройство…
Значит, человек в белом — его подчинённый. Хотя, если честно, подчинённый выглядит куда загадочнее начальника.
— Священный артефакт, значит. Ладно, это неважно.
— Неважно?!
Тёмный жрец внезапно взорвался.
— Ты назвал силу нашей главной богини неважной?! Как и подобает врагу богов — глупец, не ведающий благоговения!
Успокойся.
Нет, этот тип так и остался тупым громилой. Более того, от злости окончательно теряет голову. Даже манера речи меняется.
Если он продолжит орать, ничего полезного не расскажет. Придётся извиниться.
— Прошу прощения-а. Я вовсе не это имел в виду. Просто сила богини всё объясняет. Счёл, что пытаться постичь её устройство было бы кощунством.
Фраза прозвучала настолько бездушно, что стала похожа на издёвку. Куда делось актёрское мастерство, которым я обманул героя-затворника? Ах да, навыки, связанные с игрой, отключены.
Хотя даже днём я не был настолько плох…
— Хорошо. Я прощаю вас.
И этого хватило?
— Милосердие главной богини безгранично. До того краткого мига, когда вы будете уничтожены как враг богов, она простит всякий малый грех, если вы искренне раскаетесь.
— Низко благодарю.
Я уже говорил как крестьянин перед сёгуном.
— Так где же мы всё-таки находимся, господин?..
— Внутри запечатывающего барьера, созданного силой главной богини. Никто не способен покинуть его.
Барьер? То есть мы не в другом мире?
— Какая же великая сила у главной богини и вашего подчинённого.
Почему я продолжаю так говорить? Кто-нибудь, остановите.
Хотя кроме него здесь никого нет.
— Сила моего подчинённого совершенно незначительна. Всё совершает главная богиня.
Он действительно не собирался комментировать мою речь.
— Но ведь использовать артефакт способен только тот человек? Кто он вообще такой?
— Не знаю. Я лишь передал ему артефакт согласно откровению главной богини. Что это за существо, мне неизвестно. Похоже, вампир.
О, коллега.
Нет. Там явно что-то далеко за пределами обычного вампира. [Анализ] даже статус прочесть не смог.
— Вообще не понимаю, почему главная богиня выбрала именно его… Хотя признаю, я и сам сомневался, когда бросался в названное место. Но враг богов действительно оказался там. К тому же золотые волосы у вас теперь снова чёрные. В таком виде легко узнать Такафудзи Инори.
Чёрные волосы?
Я проверил себя всевидением. Цвет волос и глаз действительно вернулся. [Трансформация] остановилось. И [Берсерк] тоже закончился.
Зато подтвердилось предположение: именно белый вампир знал моё местоположение. Я хотел узнать о нём больше, но тёмному жрецу, похоже, действительно ничего не известно. Хотя он мог просто скрывать правду. Вероятность небольшая — слишком уж простодушным громилой выглядит.
Проще всего было бы выпить его кровь и получить воспоминания, однако [Кровопийство] не работало. Придётся собирать сведения обычными вопросами.
О белом вампире пока забудем.
— И как устроен этот барьер?
— Я уже сказал: это запечатывающий барьер. Вот почему низшие существа столь глупы.
Меня назвал тупым именно этот громила.
— Выйти из него невозможно. Правда, удерживать печать можно только около десяти минут.
— Значит, достаточно подождать десять минут?
— Да. Но внутри время ускорено в тысячу раз.
Какой разговорчивый.
Десять минут, умноженные на тысячу…
А, навыки вычислений тоже отключены.
Сто шестьдесят шесть целых и шесть десятых часа. Чуть меньше недели.
Долго.
— За это время я вас убью. Здесь можно не беспокоиться о вреде окружающим.
Будто раньше ты о нём беспокоился.
К тому же хватит с меня этой униженной манеры. Надоела.
— Убьёшь? По физическим характеристикам я сильнее. Справишься?
— Да. Удивительно, что даже тело, собравшее силу всех верующих, не превосходит вас. Но чем дольше продлится бой, тем больше будет моё преимущество.
— Последний вопрос. Ты знаешь выход?
— Я сам запечатан вместе с вами. Откуда мне его знать?
— Тогда хватит.
[Берсерк].
Я приблизился быстрее, чем он успел среагировать.
Оказался за спиной и свернул шею.
Тело было прочнее, чем у белого вампира. Но смерть наступила сразу. Хрупкий. Эти неисчислимые HP лишь украшение?
Хотя настоящее испытание начиналось сейчас. Тело тёмного жреца восстановилось — впрочем, потребовалось только вернуть на место сломанную шею. Какая регенерация. Судя по статусу, HP уменьшился примерно на 1 800…
[Уровень повышен]
Что?
Между сообщениями об адаптации внезапно прозвучало уведомление. В журнале действительно появился новый уровень. Я уже давно оставался на двадцать восьмом, а повышение произошло именно сейчас?
Опыт выдавался только за убийства — демонов, чудовищ или людей. Это неоднократно подтверждалось. Тёмный жрец передо мной жив. Тогда, может, оставшийся снаружи волк-фамильяр кого-то убил?
…Или жрец только что действительно один раз умер?
— Как бесчестно… Напасть исподтишка.
Он ощупывал восстановленную шею. Пусть уже выберет одну манеру речи.
— Но, как видите, я бессмертен. И теперь обрёл боевую технику.
Жрец поднял кулаки. Стойка выглядела опытной.
— Я ещё не привык к этому телу… Но это вопрос времени. Здесь я окончательно убью вас, вложив всю веру в главную богиню.
Продолжает болтать, хотя его никто не спрашивал. Что означает «обрёл боевую технику»? Неужели он, как и я, способен получать навыки? На систему усиления после каждого возрождения не похоже…
А ещё заявление о бессмертии. Это не просто регенерация?
Проверим. Убью ещё раз.
Я снова стремительно пошёл на сближение.
В прошлый раз он не успел отреагировать. Теперь не расслаблялся ни на миг и взглядом сопровождал каждое движение. Я изобразил заход за спину. Жрец не поддался.
Тогда ударю прямо.
Простейший правый прямой. Разница в характеристиках больше чем втрое — блокировать такой удар невозможно. Что он предпримет?
В тот же момент жрец тоже выбросил кулак.
Хороший удар, без лишнего напряжения. Слова о приобретённой технике не были пустыми. Причём он целился не в меня, а в мой кулак. В таком случае его атака достигнет цели первой.
Точно рассчитанный удар сбил мою руку в сторону. Это было скорее не перенаправление, а удар по боковой поверхности кулака.
Равновесие слегка нарушилось.
Но и жрец пошатнулся.
При таких характеристиках отдачу нельзя игнорировать.
Он попытался восстановить стойку.
Тогда я использую собственное смещение. Не возвращаясь из наклона вправо, продолжил вращение и повёл правую ногу ему в живот.
Широкий обратный круговой удар.
Жрец попытался присесть.
Плохое решение.
Обе его ноги оторвались от пола, а туловище почти не опустилось.
Он поспешил закрыться, но уже не успевал.
Пятка врезалась в бок.
Удар вошёл чисто. Под ногой сломались рёбра, несколько органов смялись. Вероятно, он рассчитывал нырнуть под удар и атаковать опорную ногу. Но это работает в обычной схватке.
При таких характеристиках нормальный рукопашный бой почти невозможен. Как бы быстро ты ни пытался присесть, центр тяжести не падает быстрее свободного падения. В итоге человек лишь немного подпрыгивает и сворачивается в воздухе — довольно нелепое зрелище.
Тёмный жрец улетел.
Я тоже, вращаясь, отлетел влево из-за отдачи.
Я ведь не фигурным катанием занимаюсь.
Я раскрыл крылья, поймал воздух и попытался силой остановить вращение и полёт. Поднялся порыв ветра.
Главное — правильно выставить крылья, будто работаешь обратным винтом. Прижимная сила увеличивается, вместе с ней — трение о землю. Так можно погасить вращение.
Объяснение звучит просто, но мне пришлось очень долго тренироваться. Крылья живых существ изначально устроены так, чтобы создавать подъёмную силу вверх. Приходилось использовать их почти против природы.
Тёмный жрец всё ещё катился по полу. Очевидно, к собственным характеристикам он не привык. Следовало мгновенно сократить дистанцию, но [Телепортация] не работала. До чего неудобно.
Раз нельзя перенестись — побежим.
Пространство широкое, препятствий нет, поверхность ровная. Для обычного человека идеальные условия. Для меня — наоборот. Если с такой силой бежать на пределе, каждый шаг превращается в прыжок, а в воздухе слишком мало контроля.
В лесу или на плохой дороге можно цепляться за неровности земли и деревья, использовать их для ускорения — это уже скорее особый способ перемещения, чем бег. В совершенно пустом белом пространстве так не получится.
Придётся добавить приём.
Я снова выставил крылья так, чтобы подъёмная сила действовала вниз. Принцип тот же: сильнее прижимаешься к земле, увеличиваешь трение и эффективнее бежишь. Звучит буднично, но это тоже потребовало огромного количества тренировок.
Из-за белизны невозможно понять точную скорость. Зато фигура тёмного жреца стремительно приближалась.
Предельная скорость.
Я догнал всё ещё катившегося противника… и обогнал. Пригнулся, взмахнул крыльями в обратную сторону и резко затормозил.
Принял катящееся тело… и вместе с ним перевернулся, замкнув захват на шее.
Сразу сломал.
Борьба в партере удобна: можно не думать об отдаче.
Тёмный жрец уже умер.
Но я не отпускал захват. Управляя крыльями, остановил наше вращение, затем разжал руки и до начала восстановления сел сверху. Ногами крепко зафиксировал туловище и начал серию ударов. Тело жреца было прочнее тела белого вампира, но разрушалось постепенно и неотвратимо.
Только HP не уменьшался. Вообще никакие показатели не менялись.
— Такое чувство, будто бью труп.
Я остановился. В тот же миг восстановление ускорилось. Возобновил удары — регенерация прекратилась. Статус по-прежнему оставался неизменным.
Значит, атаковать во время восстановления бессмысленно.
Пришлось встать и отойти.
Изуродованное тело за несколько секунд приняло первоначальный вид.
— …
Скажи уже хоть что-нибудь.
— Хм. Привыкнуть к телу действительно непросто. Но теперь… [Тёмный меч].
Стоило мне об этом подумать, как он заговорил. Жрец применил магию и создал клинок из тьмы. Эй, почему тебе разрешено пользоваться магией? Нечестно.
— На этот раз я получил [Искусство меча]. Мне повезло.
Повезло, значит.
У меня уже появилось приблизительное представление о его способности. Но пока это лишь догадка. Я понимал возможное свойство, но совершенно не представлял принцип.
Рано делать выводы.
Разберёмся постепенно. Времени у нас достаточно.
* * *
Алийя невольно остановилась.
«Что это такое?..»
В глубине леса, там, где разрушения становились особенно сильными, возвышалась белая полусфера.
Иначе это не описать. Огромная белая полусфера, поглотившая три взрослых дерева. Несмотря на ночь, её поверхность оставалась безупречно белой. Но не светилась: окружающие ветви не отражали никакого сияния.
Будто из пейзажа вырезали гигантский кусок. Инори несомненно находился внутри — и столь же очевидно, что эта сила принадлежала не ему. Белый цвет слишком противоречил всему, что с ним связано.
Что-то произошло. Мысль была настолько расплывчатой, что даже не вызывала настоящего страха, но Алийя понимала: здесь случилось нечто необычное.
Она ускорилась.
За несколько мгновений Инори ушёл невероятно далеко. После долгого бега дыхание Алийи снова сбилось. Ещё через некоторое время она наконец добралась до основания полусферы.
— Инори! Ты внутри?!
Ответа не последовало. Белая поверхность просто существовала перед ней. Алийя осторожно протянула руку. Едва пальцы коснулись сферы, раздался треск, и кисть отбросило.
«Больно…»
Руку пронзило онемение, а боль отдалась до самой кости. Но Алийя всё равно потянулась снова.
— Не советую. В следующий раз одной болью не отделаешься.
Голос был металлическим, плохо различимым и совершенно нечеловеческим. Будто несколько голосов наложились друг на друга, хотя ни один не звучал живым. Он доносился с противоположной стороны полусферы. Осторожно двигаясь вдоль края, Алийя направилась туда.
Судя по словам и местоположению, существо знало, что представляет собой сфера и куда исчез Инори. Когда из-за белого контура показалась фигура, Алийя увидела нечто чудовищное.
— Ах!..
Она невольно вскрикнула.
— Такая реакция ранит мои чувства.
Белое одеяние выглядело почти так же, как в лагере, разве что теперь было изорвано и испачкано землёй и кровью. Но тело под ним изменилось до неузнаваемости. Смуглое лицо с резкими чертами распалось и почти свисало, словно маска. Внутри капюшона теснились отростки, похожие на лапы насекомых.
Левая рука всё ещё имела кожу и человеческую форму. Правая же, выступавшая из рукава, представляла собой пучок сегментированных насекомьих конечностей. Их концы соединялись с полусферой и разветвлялись, словно корни дерева. Глаз на свисавшей маске повернулся к Алийе, рот застучал.
— Мне нравился прежний облик, но тот мужчина его разрушил. Подожди немного, пока я закончу восстановление.
— Вы касаетесь этой сферы. Почему вас не отбрасывает?
Алийя указала на белую поверхность. Вопрос был странным для продолжения разговора, но существо ответило прямо:
— Естественно. Я должен поддерживать этот мир. Чтобы удерживать того мужчину внутри…
Алийя мгновенно сократила расстояние.
Вложив в тело всю силу, ударила ногой в туловище чудовища. Оно даже не защищалось. Тело оказалось настолько твёрдым и прочно укоренённым, что не сдвинулось ни на волос.
— Кх…
Ударная сила вернулась в ногу Алийи, будто она пнула огромный ствол.
— Такой же нетерпеливый характер, как у того мужчины.
Она немедленно попыталась отдёрнуть ногу, однако из тела существа вырвались тонкие трубки и обвились вокруг щиколотки.
— Но с твоими физическими возможностями ты не ранишь меня даже мечом.
Алийя выхватила катану и ударила в то место, где располагалось лицо. Лезвие тоже не оставило следа.
— Чёрт…
— Грубая женщина. Хм… Понятно.
Трубки разжались. В тот же миг Алийя оттолкнулась от существа и отпрыгнула назад.
Она выставила перед собой меч.
— Не напрягайся. Я не способен напасть на тебя.
— Не способны?..
— Таковы правила. А ты могла бы получить шанс, если бы умела использовать этот реликт как следует…
Существо указало на оружие [Абсолютно рассекающая чёрная катана]. Пока через неё текла магия, оружие резало всё на свете. Без магии оставалось обычным клинком.
[Создание оружия] Инори усилила катану, но без активации она была лишь очень прочной.
— С исчерпанной магией ты ничего мне не сделаешь. А я трачу все ресурсы на поддержание мира и тоже не способен воздействовать на тебя — даже не только нападением. Получается то, что люди называют патовой ситуацией.
«Ресурсы… поддержание мира…»
— Кто вы такой?
— Хм. В нижнем мире меня называют Богом тьмы.
«Это уже не просто крупная проблема… Конечно, если он говорит правду». Алийя не принадлежала к Церкви Бога света, но, получив образование в этом мире, воспринимала богов как реально существующих существ и имела определённый образ. В мифах и религиозных картинах боги всегда принимали человеческий облик.
Никто и никогда не изображал их чудовищами вроде стоявшего перед ней. Даже Бога тьмы, которому поклонялись демоны. Поэтому Алийя продолжала спрашивать, не веря до конца.
— Если вы Бог тьмы, значит, главная богиня демонов? Почему вы здесь?
— «Главная» — лишь формальность. Назвать меня главной богиней было бы непростительным высокомерием…
«Он и правда очень разговорчив».
По его словам, у Алийи не было средства навредить ему. Значит, единственное разумное действие уже определилось.
«Собирать информацию. Похоже, он не считает сведения ценностью или уверен, что передача их нам ничем ему не повредит. То есть попросту смотрит свысока. Как бы то ни было, нужно сосредоточиться на вопросах. Это принесёт Инори больше всего пользы».
Она ни секунды не сомневалась, что он сам выберется из полусферы.
— Хорошо. Тогда зачем вы пришли? Какова ваша цель?
— Убить Такафудзи Инори. Так приказала главная богиня.
— Тогда тот демон…
— Подожди.
Бог тьмы поднял левую руку, останавливая вопрос. Алийя задержала дыхание и насторожилась ещё сильнее.
— Я уже сказал, что тебе не следует бояться.
Из-под белого одеяния донёсся хруст. Насекомьи трубки начали собираться, принимая форму. Одни становились костями, другие мышцами, нервами, дыхательными путями и кожей.
Свисавшее лицо-маска тоже вернулось на место. После нескольких сухих щелчков оно стало естественным.
Через несколько секунд перед Алийей стоял тот же мужчина, которого она видела в лагере.
— Наконец-то вернул прежний облик. Тот человек разрушил его почти полностью. Ещё немного ударов — и тело перестало бы существовать.
Бог тьмы повращал шеей, проверяя движения, и вздохнул. Губы, глаза, мимика — всё выглядело настолько естественно, что прежняя чудовищная форма казалась обманом.
— Так разговаривать удобнее. Я хотел побеседовать с тобой.
— Со мной? О чём?
— Ты любопытное существо. Родилась в мире моей главной богини, стала слугой того мужчины, сменила расу и вобрала множество факторов из других миров.
По спине Алийи пробежал холод.
Он располагал информацией. Причём очень глубокой.
«Неужели тогда?»
Когда трубки обвили её ногу, Бог тьмы произнёс: «Понятно». Возможно, именно в тот момент он прочёл сведения.
«Тогда он мог получить и информацию об Инори. Плохо. Нужно вынести отсюда сведения ещё более ценные, иначе преимущество окажется на его стороне».
Но Алийя не знала, сколько Инори уже выяснил о богах. Нападение произошло именно в тот момент, когда он собирался рассказать. «Придётся предполагать и вытянуть всё, чего Инори, вероятно, ещё не знает».
— В тебе особенно сильна тьма.
— О чём вы?
— О твоей магии. Склонность ко тьме существовала изначально, но фактор того мужчины ещё сильнее её развил. Когда жрец падал на лагерь, ты построила круг тёмной магии. Анализ показывает, что сам по себе он был бессмысленным, значит, защищал вас тот мужчина…
«Даже это раскрыто. По-настоящему опасное существо». Истинный ли он бог — отдельный вопрос, но за одно мгновение определить стихию и разобрать структуру заклинания было не по силам человеку. Даже в преувеличенных легендах Алийя не встречала героев или демонов, способных на подобное.
— Ненормальная скорость построения объясняется выдающейся тёмной магией. Свет в тебе тоже силён, но не настолько, чтобы уравновесить тьму. Такое нарушение равновесия возможно благодаря телу вампира и аномалии, развитой чужеродным фактором. Твоя магия обладает совместимостью.
— Я не понимаю, о чём вы.
— Неважно. Это размышления вслух. Однако… хм.
Бог тьмы внезапно замолчал, словно ему пришла идея. Его неспешность делала разговор особенно неудобным.
— Возможно, это сработает. Главная богиня особенно опасается магии тьмы того мужчины. Она происходит из другого мира и почти неотличима от божественной силы… Слишком выражено свойство «власти». Значит, человека из мира той магии можно… Нет, этого тебе знать не обязательно.
«Да о чём он вообще говорит?»
— Как бы то ни было, на случай провала уже запущенного плана полезно иметь другой. Если мы убьём его сейчас, ничего не понадобится… Но запасной путь не помешает. Женщина, как тебя зовут?
— Али.
Алийя мгновенно назвала вымышленное имя. Бог тьмы тихо усмехнулся.
— Алийя, верно? Возможно, я ослышался.
— Нет… Вы не ошиблись.
— Хорошо. Судя по расе, ты связана с тем мужчиной как слуга.
Алийя промолчала, но он продолжил, не придав этому значения.
— Неужели эта связь не кажется тебе удушающей? Если тот мужчина умрёт, ты ведь получишь свободу?
Тело задрожало. Дрогнул даже голос. Алийя с трудом выдавила:
— Что вы хотите сказать?
— Не желаешь объединиться с нами? Я не требую подчиняться главной богине. И не превращу тебя в собственного слугу лишь потому, что сейчас ношу тело вампира.
Смуглый мужчина в белом одеянии сузил опущенные глаза и протянул Алийе руку.
— Стань нашей соседкой, Алийя. Давай вместе убьём Такафудзи Инори.
Она отчётливо услышала собственное сердцебиение.