Глава 41. Побочная история Республики Гранц

Карри-карри-карри-карри! Карри-карри-кар…

— Да заткнись ты!

Я с силой ударила по будильнику и заставила его замолчать. С этого противного звука и начинался каждый мой день.

— Неужели его нельзя как-нибудь поменять?

В этом мире будильники были магическими механизмами. Кажется, в них использовали очищенные голосовые связки какой-то птицеподобной твари, которая каждое утро кричала строго в одно и то же время. Именно её голос и издавал этот мерзкий звон. Так что о такой удобной функции, как смена мелодии, можно было даже не мечтать.

Почему я вообще обязана каждое утро просыпаться уже в отвратительном настроении? Хотя именно потому, что звук настолько неприятный, я и встаю. В прежнем мире мама каждое утро стаскивала с меня одеяло, иначе я бы так и не проснулась. На этом фоне то, что теперь я поднимаюсь сама, почти чудо.

…Хватит. Не стоит сейчас думать ни о прежнем мире, ни о маме.

Всё равно ничего не изменится.

— Госпожа Хикару-у! Вы уже проснулись?

После нескольких стуков в дверь раздался бодрый голос моей личной служанки. От этой жизнерадостной интонации мрачное настроение немного рассеялось, и я невольно улыбнулась.

— Проснулась.

— Тогда я войду-у.

Немного рассеянная и всегда весёлая, эта девушка была едва ли не единственным человеком во всём замке, кого я могла считать своей союзницей.

Мой личный источник душевного покоя.

— Давайте собираться на завтрак.

— Давай.

К тому, что служанка помогает мне одеваться и вообще занимается всей бытовой мелочью, я тоже уже привыкла. Поначалу мешали представления современного человека из Японии. Я смущалась из-за каждой мелочи, постоянно терялась и не знала, куда девать глаза.

Но постепенно поняла одну простую вещь.

…Жизнь со служанкой — это удобно.

Когда о тебе заботятся, жить действительно намного легче. Опасно к такому привыкать. Ещё немного — и я вообще разучусь обходиться без прислуги.

Но всё же…

Эти пышные формы под белым фартуком.

Тебя одну я никогда не прощу.

— Что случилось? У вас такое страшное лицо.

— Ничего-о.

Я надула губы и отвернулась.

Служанка недоумённо склонила голову, а затем снова занялась моей одеждой.

Эй! Погоди! Оно же касается меня!

Ты издеваешься, что ли?!

По пути в столовую я столкнулась с вышедшим из комнаты Юити.

— Доброе утро, Юити.

— …Доброе утро, Хикару.

Обычное приветствие.

Мы успели заметно сблизиться. Вначале обращались друг к другу «Аида» и «Танака», а теперь уже перешли на имена. Впрочем, неудивительно. Если долго находиться в месте, где почти нет союзников, поневоле станешь ближе к тем, кто оказался рядом.

— Как думаешь, что сегодня на завтрак?

— Даже не знаю. Вчера вечером была говядина, значит…

Услышав мой пустяковый вопрос, Юити задумчиво поднёс руку к подбородку. Нет, он то и дело поглядывает на меня. Глаза скрыты за длинной чёлкой, но чужой взгляд всё равно ощущается. В прежнем мире со мной такое уже случалось.

Немного неловко говорить это самой, но, похоже, Юити ко мне неравнодушен. Наверное, тот самый эффект подвесного моста. Но даже в таком случае выходит, что он находит меня хоть немного привлекательной.

Лицо у меня неплохое, а вот фигурой я никогда особенно не гордилась. Рост невысокий, груди почти нет. Поэтому подобные взгляды немного возвращали уверенность в себе. Не скажу, что мне неприятно внимание.

И от него оно тоже не раздражало.

Романтических чувств к Юити у меня пока не было, но я явно успела подпустить его достаточно близко, чтобы не испытывать отвращения к его интересу.

Я украдкой посмотрела на него.

Глаз, скрытых длинными волосами, я до сих пор толком не видела.

В прежнем мире я, наверное, даже не подумала бы подружиться с таким мрачным типом, похожим на безликого главного героя какой-нибудь игры для девушек. Он робкий, трусоватый, совершенно немужественный, немного косолапит, не следит за внешностью, иногда ведёт себя подозрительно, да и выглядит хрупким и ненадёжным. Но стоило поговорить, и выяснилось, что он вполне приятный человек. К тому же у нас оказалось много общих интересов.

Похоже, раньше я слишком судила людей по внешности и сама сужала собственный мир. …Но, прости, Юити, всё-таки ты немного не в моём вкусе. Мне нравились мужчины мужественные, красивые, такие, которые одним своим широким плечом будто обещают защитить тебя…

— А, вон Датэ.

Юити посмотрел вперёд.

Забавно. Меня он уже зовёт Хикару, а его всё ещё только по фамилии. Хотя «Датэ» и правда произносить куда легче.

Я и сама называла его так же.

Проследив за взглядом Юити, я увидела Датэ, который с большим энтузиазмом обхаживал приставленную к нему служанку. …Нет. Каким бы мужественным он ни был, такое точно не для меня. Сначала он всё твердил о богине, потом появилась жрица Лили, за ней демонидка Ритиу, а теперь ещё и служанка?

Я и раньше это знала, но он определённо враг всех женщин. Служанка холодно отвергала его пылкие ухаживания. Правда, уголки её губ немного приподнялись, а когда Датэ сделал удручённый вид, она посмотрела на него почти ласково.

…Да тебе самой это нравится!

Он умел притягивать людей. Наверное, это и называется харизмой.

Решил гарем собрать?

Мы втроём уселись за длинный обеденный стол и принялись за завтрак.

Всё подавали служанки и дворецкие.

Удобно.

В Республике Гранц очень вкусно готовили. Земли здесь были плодородными, и почти все продукты страна обеспечивала себе самостоятельно. Благодаря этому республика могла проводить политику, почти не отличавшуюся от полной изоляции.

Но чудовищ тут водилось мало, поэтому обеспечить себя магическими механизмами государство не могло. Из-за этого оно поддерживало отношения только с Королевством Восходящего Солнца, которое проводило похожую политику и при этом славилось такими устройствами.

— Юити, кстати, ты знаешь, что именно произошло с Королевством Восходящего Солнца?

Я где-то слышала об этом и решила спросить у Юити, который казался начитанным. Хотя это впечатление строилось исключительно на внешности. Да и в знаниях об этом мире мы все должны были находиться примерно на одном уровне. Но он неожиданно кивнул. Сперва тщательно прожевал и проглотил еду, а уже потом ответил:

— Похоже, всю королевскую семью убили.

— Всю?! Почему?

— Кто знает. Говорят, это сделали демониды. Вряд ли у них вообще была причина. Центральная власть исчезла, и теперь местные лорды пытаются укрепить влияние, но Империя Маккад следит за ними, поэтому всё застыло. Даже если кто-то из лордов в итоге захватит всю территорию, государство уже не назовут Королевством Восходящего Солнца. По сути, оно прекратило существование.

— Тогда этой стране… не конец ли?

— Все магические механизмы поступали оттуда. Похоже, местная верхушка тоже наконец начала нервничать.

— Только сейчас?

— Да. Республика проигнорировала собрание по созданию армии Героев, так что перспективы довольно мрачные. Не будь Короля демонов, нас давно могли бы захватить и уничтожить соседние страны.

Это же почти катастрофа.

…Хотя пока существует Король демонов, другим человеческим государствам не до войны между собой. А стоит нам победить его — мы всё равно покинем эту страну. Значит, проблема нас почти не касается.

— Хотя сама спросила, но… откуда ты столько знаешь?

— Собирать информацию важно. Да и кроме этого я почти ничего не умею.

Ой.

Прости, Юити.

Ты оказался куда надёжнее, чем я думала. Больше не буду считать тебя бесполезным. Была неправа. Когда эта тема исчерпалась, я принялась искать следующую.

Молчать было немного неуютно.

Точнее, я чувствовала на себе враждебные и одновременно презрительные взгляды солдат, охранявших дверь столовой. Прямо сейчас.

После громкого выступления Датэ обращение с нами стало лучше. Но лишь потому, что они его боялись. Враждебность к нам никуда не делась — напротив, со временем недовольство словно только росло.

К таким взглядам я так и не привыкла.

— А-а?!

— И-и-и!

Наверное, потому, что Датэ успевал давить их раньше, чем я могла привыкнуть. Он всего лишь посмотрел на солдат, а те уже съёжились и жалобно пискнули. Видимо, прошлый урок запомнился им надолго. …Раз уж так боятся, могли бы хотя бы не сверлить нас глазами, пока он рядом.

Обычно одного его взгляда хватало, чтобы подобные типы заткнулись. Но была здесь одна особа, которая продолжала идти напролом, прекрасно всё понимая.

— О, господин Масайоси. Вы снова защищаете этих бесполезных ничтожеств?

— Лили, ты совсем страх потеряла?

В комнату вошла призвавшая нас жрица Лили и с нескрываемым презрением посмотрела на меня и Юити. Что-то подобное бывало и раньше, но настолько открыто она прежде не говорила.

— Хватит уже. Недержание замучило?

— Ах… О чём вы говорите?

— Не прикидывайся.

…Да.

— Я всего лишь забочусь о господине Герое и предупреждаю его, что не стоит водиться с бесполезным мусором вроде этих двоих.

— Хочешь, чтобы я тебя прямо здесь отодрал?

— Ах-н…

Да. Всё именно так.

После того как у неё обнаружилась склонность, начинавшаяся на букву «м», Лили стала нарочно унижать нас, лишь бы Датэ в ответ оскорблял её. Неприятно быть подставной мишенью в их игре, но…

— М-можете в любое время…

— Шлюха. Сиди и дальше в собственной луже.

— М-м… ах… ах…

Лучше не вмешиваться.

Вскоре Лили ушла. Зачем вообще приходила? Только чтобы её унизили?

…Очень похоже на правду.

Закончив завтрак, мы направились по комнатам и заметили маленькую фигурку, выглядывавшую из-за колонны.

— Ритиу.

Стоило Датэ позвать демонидку, как та осторожно показала лицо, увидела меня, вздрогнула и тут же спряталась обратно. Что? У меня на лице что-то написано? Какая невоспитанность.

— Ритиу? Ри-ти-у-у.

После нескольких настойчивых призывов она медленно вышла из-за колонны, но приближаться не стала. Из-под капюшона мелькнул рог — признак демонидов. И каждый раз при виде него меня охватывало неудержимое отвращение.

Я остро чувствовала, что передо мной не человек, а существо иного вида. От одной этой мысли становилось мерзко. Ритиу уже довольно долго жила в замке, но ни разу не вызвала у меня ни малейшей симпатии.

Вот тут я совершенно не понимала Датэ. По его просьбе мне пришлось объяснять ему, как обращаться с девочками, но держать рядом настолько отвратительное существо… У него явно не всё в порядке с головой. Раздражение уже закипало, и я собиралась что-то сказать, когда кто-то взял меня за руку.

— Хикару, пойдём.

— Юити?

— Похоже, она плохо переносит нас. Датэ, мы пойдём вперёд.

— Хорошо.

Они всё решили без меня.

Юити потянул меня за собой и быстро пошёл по коридору. Обернувшись, я увидела, как Ритиу бросилась в объятия Датэ.

Стоило нам отойти, и она сразу к нему прилипла. Решила заискивать перед самым сильным? Как же очевидно. Подло. Очень в духе демонидов. Подумать только, в одном замке с нами живёт враг…

— Хикару, ты в порядке?

Шедший впереди Юити обернулся ко мне.

— А? Д-да. А почему нет? Всё нормально. Лучше скажи, долго ты ещё будешь держать меня за руку?

— А… п-прости.

Только теперь осознав, что всё ещё сжимает мою ладонь, он поспешно отпустил её.

Щёки у Юити немного покраснели.

Ну и невинный же ты.

— Так ты точно в порядке?

— Да сказала же…

— Тебе не страшно? Из-за Ритиу.

Это…

— …Страшно. Очень.

— Я так и думал. Ты ведь не умеешь нападать.

Сердце на миг дрогнуло.

Скорее всего, он говорил не о моём характере, а о способности [Магия света]. Но на мгновение показалось, будто Юити увидел то, что я прятала глубоко внутри.

Да. Я не способна нападать.

Если Ритиу предаст нас и бросится в атаку, мне нечем будет защититься. Эта мысль пугала до дрожи.

— Если поймёшь, что больше не справляешься, скажи: «Помоги». Я сделаю всё, что смогу.

Юити смотрел мне прямо в глаза. Между прядями волос едва виднелись красивые глаза, которые не отпускали меня.

Через несколько секунд он неловко отвёл взгляд.

— Хотя смешно это слышать от меня. Я ведь и близко не могу столько, сколько Датэ.

Он сухо усмехнулся.

Когда взгляд исчез, я тоже облегчённо выдохнула. И тогда смутная догадка, появившаяся некоторое время назад, наконец обрела форму.

— Слушай… Ты ведь уже научился пользоваться благословением?

— Ч-что?! С чего ты…

— До невозможности понятная реакция.

Я не удержалась от смеха.

В последнее время Юити стал немного увереннее. Совсем чуть-чуть. Наверное, внутри появилась уверенность, что при необходимости он способен что-то сделать.

Разница была почти незаметной. Думаю, ни Датэ, ни Лили, ни кто-либо ещё её не заметили. Только я, всё это время находившаяся рядом.

Только я.

— Тогда почему никому не сказал?

Именно этого я не понимала.

Будь благословение бесполезным, Юити, скорее всего, наоборот, совсем пал бы духом. Он ведь обычный, не особенно сильный парень. Но раз новая способность придала ему уверенности, она наверняка могла стать оружием.

Тогда зачем скрывать?

— Потому что… оно… Нет. Оно повреждает разум. И довольно серьёзно.

— Я слышала, благословения класса [Вне стандарта] часто устроены так, что за силу приходится дорого платить.

— Поэтому я не могу пользоваться им просто так. Да и вообще предпочёл бы никогда не применять.

Каким бы большим ни было вознаграждение, нельзя игнорировать столь же огромный риск. Требовать от человека использовать силу только потому, что она у него есть, было бы самонадеянно.

— Тогда…

— Но если ты попросишь меня помочь…

Он снова посмотрел мне в глаза.

— Я воспользуюсь им без колебаний. Поэтому не бойся.

…Что это сейчас было? Почему сердце так стучит?

— Звучит… немного неловко, да?

Юити криво улыбнулся и смущённо почесал щёку.

Милый.

И вообще, сейчас он был просто безумно крутым.

У меня сердце из груди выскакивает.

И как ты собираешься отвечать за это?

— …Спасибо.

Мне оставалось лишь опустить голову и пробормотать это. Наверняка я покраснела. Показывать ему лицо было слишком стыдно.

После этого я плелась следом за Юити, словно котёнок, которого только что подобрали на улице.

* * *

«Что же это такое?..»

Ведя Аиду Хикару за собой, Танака Юити погрузился в раздумья. Решение защитить её было искренним. И чувства к ней тоже не вызывали сомнений.

Сам Юити также не испытывал к Ритиу ничего хорошего. Оказалось, что она не чистокровная демонидка, а полукровка, рождённая от человека и демонида. И этот факт вызывал у него почти физическое отвращение.

Демониды были врагами. Без всякой осторожности впускать одну из них в замок казалось безумием. Всякий раз, когда из-под капюшона показывался рог, Юити захлёстывала неприязнь.

Но в прежнем мире существовало множество персонажей, похожих на Ритиу. Да и среди настоящих людей часто встречались подобные костюмы. Разве Танака Юити не был совершенно обычным молодым человеком, который относился к таким девушкам скорее благосклонно? Сначала он решил, что персонаж на картинке — одно, а настоящее существо перед глазами — совсем другое.

Но когда-то он видел девушек в костюмах демонидок и не испытывал ничего подобного. А рядом с Ритиу каждый раз возникало ощущение, будто его душу кто-то подчиняет, наполняя тошнотворной ненавистью.

Это противоречие не давало покоя.

У Хикару страх оказался сильнее сомнений, поэтому она, похоже, не замечала странности. Но Юити был в некотором смысле ещё трусливее и потому не мог отмахнуться.

«Неужели со мной что-то не так?»

Однако обсуждать это с и без того нестабильной Хикару он не решался. Датэ всё время был занят Ритиу, и Юити оставалось лишь молча задавать вопросы самому себе. Лабиринт мыслей. Подсказок было слишком мало, и выход упорно не находился.

* * *

— Ритиу, почему ты избегаешь тех двоих?

— …Не только их. Все остальные люди… страшные.

— А я?

— Ты не страшный.

— Вот как, вот как!

Датэ расплылся в довольной улыбке и прижал Ритиу к груди. Но через несколько мгновений лицо его стало серьёзным.

— …С этим миром что-то не так, да?

Ответить на этот вопрос было некому.

А стрелка времени безжалостно двигалась дальше.