Глава 38. Бурный эпилог
Южные ворота Регины.
— Значит, всё-таки уходишь?
— Да. Я называю себя верующей, но даже не знаю, чего на самом деле желает бог. Так дальше нельзя.
Фанатик ответила с неопределённой улыбкой.
— То, что ты сделал, простить невозможно. Но сейчас у меня нет сил противостоять тебе. Когда я стану служительницей истинного бога, то вернусь и обрушу на тебя божественную кару от его имени.
— Ха. Попробуй.
— Тогда до встречи.
Коротко попрощавшись, Фанатик вскочила на призванного единорога и умчалась по дороге, ведущей из Регины. Мы проводили её взглядом от ворот. Через некоторое время Алийя тихо заметила:
— Я была уверена, что теперь она будет путешествовать вместе с нами.
— …Я тоже.
Именно Фанатик оказалась той самой ошибкой, возникшей в палатке. Я потратил на неё немало сил и даже отдельно унижал словами, однако она, пусть и не полностью, сопротивлялась магии вмешательства в сознание. Хлопотное явление, но одновременно крайне любопытное. Поэтому, как и в случае с Рюто, я оставил на ней внушение, запрещавшее рассказывать обо мне, и сохранил ей жизнь.
Пусть Фанатик и сопротивлялась гипнозу, увиденное в палатке и мои слова о богах лишили её возможности что-либо возразить. Я предполагал, что однажды она оправится, но до того момента она, потеряв духовную опору, будет безучастно следовать за нами. Да и сама сцена будто вела именно к этому. В обычной ранобэ она наверняка стала бы одной из героинь и открыла дорогу к гарему.
Однако Фанатик выбрала другой путь и отправилась одна. Похоже, гаремные флаги рядом со мной не поднимаются. Она собиралась путешествовать, чтобы понять истинную волю бога и стать настоящей жрицей. Услышь это нормальный человек, он переспросил бы или просто фыркнул.
Даже самому целеустремлённому искателю трудно без ориентира уверенно идти через пустошь. То, что задумала Фанатик, уже больше напоминало путь будущего основателя религии. …Возможно, со временем она станет очень занятной. Любопытная женщина.
После нашего шуточного нашествия чудовищ прошло несколько дней, и положение в Регине резко изменилось.
Церковь исчезла из города.
Для начала в недавнем происшествии погибли все её руководители и Герой. Уже одного этого хватило, чтобы поставить организацию на грань распада.
Вдобавок церковь потеряла авторитет. При грамотных действиях можно было бы рассказать красивую историю о покойном Герое, пожертвовавшем жизнью ради города, и смягчить последствия. Однако оставшиеся низшие жрецы, лишившиеся начальства, были неспособны действовать настолько быстро и гибко.
Зато жителям помогла Гильдия авантюристов. Неудивительно, что доверие горожан перешло к ней. Если бы дело ограничилось этим, церковный центр Священного государства наверняка прислал бы новых руководителей и попытался восстановить влияние. Ведь Регина была важна и для государства, и для церкви.
Странный пограничный город, одновременно служивший крупным перевалочным пунктом на торговых путях. А для рыцарей-жрецов он считался местом мечты. Даже ценой серьёзных затрат церковь постаралась бы удержать его.
Однако возникла ещё одна проблема. После церковного подкрепления к месту боя прибыли авантюристы. И они увидели обнажённых церковных сановников и женщин-рыцарей-жрецов. Церковь попыталась замять дело, но по городу почему-то поползли непристойные слухи: якобы под видом «усиленных сборов» её служители устраивали себе развлечения.
Причём слухи распространялись с невероятной скоростью. Церковь, лишившаяся руководства, ничего не могла поделать с молниеносно разлетавшейся историей. Когда прибыли представители центра, было уже поздно. В регинской церкви и прежде находились люди из главного управления.
Они закрывали глаза на происходящее во время «усиленных сборов». Впрочем, столь масштабная и небрежно скрытая схема вообще не могла существовать без ведома верхушки. Если бы центральная церковь продолжила поддерживать местное отделение, удар мог распространиться на всю организацию и даже на Священное государство Лин. Стоило начать официальное расследование — и доказательства наверняка нашлись бы почти сразу.
Поэтому центральное управление уничтожило регинское отделение под предлогом ненадлежащей охраны и утраты [Камень святого света].
Здание снесли почти немедленно.
В буквальном смысле отрубили хвост ящерице.
Полностью оставлять Регину без религиозного присутствия было неудобно, поэтому позднее здесь собирались построить маленькую часовню.
…К слову, слух о развлечениях под видом усиленных сборов распространил и разогнал я. По ночам я проникал в дома, используя [Скрытность] и телепортацию, будил жителей, накладывал магию вмешательства в сознание и приказывал рассказывать нужную историю. Простая монотонная работа. Я уже отмечал, что мои способности подходят убийце, но из меня вышел бы и неплохой диверсант.
Следов я вроде бы не оставил, а возможные остатки стирал той же магией вмешательства в сознание. Всё же оставался ничтожный шанс, что я что-то упустил. Но после сноса церкви исчезли и любые улики. А из-за скандала и слухов поиски похищенного [Камень святого света] отложили.
Дело благополучно отправилось в разряд нераскрытых. Больше меня в Регине ничего не удерживало. Мы уже отказались от комнат и собирались покинуть город при первой возможности. Оставалась одна мелочь: я совершенно не представлял, куда направляться дальше.
— Хотелось бы найти место с более сильными чудовищами.
Нет, я не мечтал воскликнуть: «Хочу подраться с кем-нибудь посильнее!» И при виде могучего зверя у меня не загорятся глаза. Хотя интересный противник, возможно, действительно немного взбодрит. Сильные чудовища нужны были ради эффективности прокачки.
Здешние твари давали слишком мало опыта. Если противник всё равно погибает от одного удара, куда выгоднее убить существо пятнадцатого уровня, чем первого.
— Если даже пограничье вам уже мало, вариантов остаётся немного.
Алийя задумчиво коснулась подбородка.
— Есть идеи?
— Если ограничиться человеческими городами, места опаснее Регины встречаются. Но разница будет не столь уж велика.
Да, мне требовалось не на пятьдесят шагов дальше, а хотя бы на пятьсот.
— На землях демонидов чудовища гораздо сильнее.
— Я собираюсь накопить силу, чтобы затем сразиться с демонидами.
До богов ещё далеко, а столкновение с демонидами выглядело куда реалистичнее. Если не произойдёт ничего непредвиденного, действовать следовало именно в таком порядке.
Идти прямо в их земли пока было рано.
— Тоже верно… Хм…
— А что насчёт прилегающих территорий? Рядом с землями демонидов звери тоже должны быть сильнее.
— Государство, граничащее с ними… Тогда, пожалуй, подойдёт район Гяри в Федерации Дойл.
Гяри.
Кажется, эта деревня упоминалась ближе к концу жизнеописания прошлого Героя. Хорошо бы неподалёку находился хотя бы небольшой город.
— Чудовища там действительно сильнее, но есть несколько проблем.
— Каких?
— Во-первых, отсюда очень далеко.
Неудивительно. Нам предстояло пересечь целое государство. Если бежать со всей скоростью, я, вероятно, добрался бы сравнительно быстро. Кажется, звуковой барьер мне уже по силам.
— Во-вторых, после входа в Федерацию Дойл на большей части пути почти не будет городов и деревень. Это глухая окраина.
— С этим справимся.
Обычные трудности путешествия вроде еды решались одним теневым хранилищем. Раньше я не ночевал под открытым небом из-за дневной слабости. Теперь проблема почти исчезла.
Мои дневные характеристики уже значительно превосходили ночные показатели времён первого призыва. Если сосредоточиться на защите, ничего страшного не произойдёт. Мы вполне могли путешествовать, ночуя на природе.
— И последнее, самое важное. В Федерации Дойл ограничен доступ к столице и районам у границы с демонидами.
— Даже вне войны?
— Федерация граничит с их землями, поэтому фактически постоянно находится в состоянии войны. Чтобы сохранить оборонительную линию, туда пропускают лишь утверждённых торговцев и людей с официальным приглашением Федерации.
— Тогда будет сложно.
Один я проник бы куда угодно, однако Алийя создавала проблему. Она хорошо владела магией, но не обладала навыками скрытности. А прежняя способность сливаться с фоном, если её вообще можно так назвать, после обращения исчезла. Если на границе установлены магические механизмы обнаружения, её заметят сразу.
— …В Регине всё равно больше нечего делать. Для начала просто отправимся в сторону Федерации Дойл.
— Именно поэтому я хотел бы воспользоваться удобным случаем и попросить вас вернуть долг, господин Кири.
Старик с белыми волосами и в безупречном костюме дворецкого говорил как всегда почтительно. Это был хозяин оружейной лавки, которого я мысленно называл старым дворецким. Я зашёл в Гильдию авантюристов и по какой-то причине снова встретил его там. Вокруг царила немного нервная суета, а я спокойно пил из кружки.
Старик сказал, что хочет обратиться с просьбой.
— Задание по охране, значит.
Если подробнее, одна из двух групп авантюристов, первоначально согласившихся сопровождать его, отказалась. Причиной стало недавнее нашествие чудовищ. Авантюристы находились в напряжении. По городу ходили разговоры, что в происшествии осталось слишком много неясного и новое нашествие может начаться в любой момент.
Пусть не в Регине, но в истории бывали случаи, когда орды появлялись несколько раз подряд за короткий срок. Поэтому после каждого такого события некоторое время сохранялся режим повышенной готовности. Именно из-за него в Гильдии царила странная нервозность. Мало кто хотел браться за охрану каравана, который мог в любой момент столкнуться с огромной стаей чудовищ.
В результате спрос и предложение разошлись. Прежняя награда уже не соответствовала риску. Можно было просто увеличить плату, но, похоже, у старика не имелось лишних средств. Поэтому он хотел, чтобы мы согласились на задание за прежнюю сумму.
На мой взгляд, вместо того чтобы нанимать подозрительную парочку вроде нас, логичнее было немного доплатить надёжным авантюристам. Однако хозяин лавки заявил, что присутствие Алийи, известной под прозвищем Чёрная Роза, внушает ему достаточно доверия.
Получается, я всего лишь приложение.
— Нас двоих будет достаточно?
— Одна группа согласилась остаться. По силе к ней также нет нареканий.
Значит, даже в нынешней обстановке кто-то не отказался.
— Сколько займёт дорога?
— Около месяца.
Долго. Видимо, путешествие предстояло далёкое.
— Куда вы направляетесь?
— На окраину Федерации Дойл. Возможно, придётся посетить и столицу.
Что?
— Разве доступ туда не ограничен?
— Не беспокойтесь. Я имею право въезда как торговец. Также могу предоставить вам и вашим спутникам временные разрешения.
Вот это уже интересно.
Настоящий подарок судьбы.
— Мы как раз собирались в Федерацию. Я принимаю задание.
— Благодарю.
— Когда отправление?
— Простите за спешку, но послезавтра.
Он пришёл почти в последний момент.
Хорошо, что успел.
Обсудив место и время встречи, мы разошлись: у старого дворецкого оставались дела. Нужно было сообщить Алийе. Пожалуй, пора возвращаться в гостиницу. Я рассказал ей о предложении и ушёл в свою комнату.
Остальные приготовления можно было сделать завтра. Еду предоставлял заказчик, но вампиру требовалась кровь. Конечно, по пути можно охотиться, однако надёжнее за один день перебить побольше чудовищ и сохранить туши в теневом пространстве. Хозяина гостиницы мы предупредим завтра и выселимся утром перед самым отъездом.
Наступила ночь, а значит, пришло время снова проверить статус. Я поймал нескольких рыцарей-жрецов, выпил их кровь и отнял новые навыки.
Такафудзи Инори
Демонид — вампир виконтского ранга
ур. 21
HP 15 780/15 780 (+500+50)
MP 64 233/64 233 (+5 000+262)
STR 13 367 (+500+93)
VIT 19 228 (+500+61)
DEX 7 419 (+500+89)
AGI 12 301 (+750+79)
INT 16 398 (+1 500+203)
Уникальные навыки
[Ускоренное развитие] [Получаемый опыт ×10] [Требуемый опыт ×0,25] [Око зрения] [Око магических кругов] [Ненависть солнечного бога] [Кровопийство] [Полномочия виконтского ранга] [Похищение навыков] [Истинная магия тьмы] [Создание оружия] [Обнаружение] [Повышение уровня] [Освоение навыков] [Королевский потенциал] [Боевое искусство: вершина]
Обычные навыки
[Искусство меча ур. 9] [Скрытность ур. 10] [Метание ур. 10] [Кинжальный бой ур. 8] [Удар ногой в прыжке ур. 10] [Обман ур. 9] [Обезвреживание ловушек ур. 6] [Полёт ур. 7] [Установка ловушек ур. 6] [Укус ур. 10] [Прыжок ур. 10] [Уклонение ур. 9] [Контроль положения тела ур. 8] [Искусство нитей ур. 8] [Стрельба из лука ур. 4] [Бой посохом ур. 3] [Кулачный бой ур. 3] [Бой дубиной ур. 3] [Владение щитом ур. 5] [Искусство катаны ур. 3] [Владение копьём ур. 5] [Стрельба ур. 3] [Магия огня ур. 1] [Магия воды ур. 1] [Магия ветра ур. 1] [Магия земли ур. 1] [Магия света ур. 1] [Магия тьмы ур. 1] [Управление маной ур. 1] [Бой в доспехах ур. 5] [Шаговая техника ур. 4] [Убийство исподтишка ур. 5] [Скрытое оружие ур. 3] [Готовка ур. 4] [Уборка ур. 4] [Стирка ур. 3] [Переноска ур. 3] [Шитьё ур. 4] [Прислуживание ур. 3] [Торговля ур. 4] [Устный счёт ур. 4] [Запоминание ур. 4] [Уход за больным ур. 3] [Интриги ур. 3] [Каллиграфия ур. 3] [Скоропись ур. 3] [Земледелие ур. 3] [Параллельное мышление ур. 4] [Скорочтение ур. 3] [Фокусы ур. 3] [Пьяный дебош ур. 5] [Искусство любви ур. 8] [Ускорение мышления ур. 6] [Пространственное восприятие ур. 6] [Застольные номера ур. 3] [Вращение ручки ур. 3] [Настольные игры ур. 3] [Азартные игры ур. 3] [Большая удача ур. 4] [Роковая неудача ур. 4] [Несчастья с женщинами ур. 3] [Живопись ур. 3] [Игра на инструментах ур. 3] [Архитектура ур. 4] [Пение ур. 3] [Танцы ур. 5] [Придворный этикет ур. 3] [Непроницаемое лицо ур. 6] [Челночный бег ур. 3] [Сокращение дистанции ур. 3] [Быстрая стрельба ур. 3] [Двухклинковый стиль ур. 3] [Связывание ур. 4] [Знакомства ур. 3] [Подмигивание ур. 3] [Натянутая улыбка ур. 3] [Терпение ур. 3] [Сопротивление страху ур. 3] [Отключение боли ур. 5] [Сопротивление яду ур. 8] [Сопротивление очарованию ур. 3] [Сопротивление жару ур. 3] [Сопротивление физическому урону ур. 4] [Сопротивление холоду ур. 3] [Прогнозирование действий ур. 5] [Чтение движений ур. 5] [Трансформация ур. 3] [Берсерк ур. 10] [Божественный артефакт ур. 1] [Призыв ур. 1] [Верховая езда ур. 1]
Титулы
[Сильная душа] [Втянутый поневоле] [Бездарный актёр] [Победитель великана] [Худший из худших] [Обладатель навыков] [Убийца] [Истребитель] [Безжалостный] [Непобедимый] [Эволюционирующий] [Стихийное бедствие] [Создатель] [Теневой кукловод] [Враг богов]
За последние дни охоты я поднялся ещё на один уровень. Кровь каждого рыцаря-жреца увеличила отдельные характеристики меньше чем на десять единиц. Люди действительно ужасно невыгодны.
Уровни разных навыков понемногу выросли, но я уже не понимал, каких именно. Их стало слишком много. Когда мой ранг повысится в следующий раз, попрошу богиню привести список в порядок. Обязательно.
Новыми были [Божественный артефакт] и [Призыв]. Похоже, пользоваться божественными предметами умел не только Рэйвен.
Навык [Божественный артефакт] мне вряд ли пригодится. Я не собирался применять подобные вещи и вообще сомневался, что сумею. Не удивлюсь, если его уровень так же никогда не сдвинется, как у местной магии.
[Призыв] оказался не призывной магией. Та относится к обычным заклинаниям, а здесь речь шла о странной божественной силе жрецов. Именно так Фанатик вызвала единорога.
Скорее всего, и этот навык отправится пылиться. У меня даже нет специального камня или другого предмета, необходимого для вызова. И наконец — загадочная [Верховая езда]. Именно сейчас.
Удивительно, что я не получил её, когда вырезал дворян и рыцарей Королевства Восходящего Солнца. Оказалось, в этом мире верховую езду не особенно ценили. Она не считалась достойным дворянским увлечением.
На лошадях ездили либо низкие простолюдины, либо рыцари, отправлявшиеся на войну. По крайней мере, так это воспринималось. Вероятно, среди убитых рыцарей каждый владел чем-то лучше верховой езды, поэтому [Похищение навыков] выбирало другую способность. У жреца, от которого я получил этот навык, тоже наверняка имелось более развитое умение.
Почему же [Верховая езда] всё-таки досталась мне? После повышения ранга появилась вероятность похищать сразу два навыка.
Она стала вторым призом.
Даже в этом проявилось преимущество нового титула. Нетрудно представить, насколько сильнее запутается список навыков. Нужно как можно скорее найти способ сортировки.
А вот системные объявления оказались очень полезны. Во время боя больше не приходилось каждый раз проверять, повысился ли уровень. Среди титулов появились [Теневой кукловод] и [Враг богов]. Первый, очевидно, был наградой за недавние интриги.
А второй меня порадовал. Значит, теперь мы официально стали врагами.
Вот это уже немного волнует.
Я упоминал, что [Берсерк] утраивает характеристики. На практике статус выглядел так:
Такафудзи Инори
Демонид — вампир виконтского ранга
ур. 21
HP 47 340/47 340 (berserk)
MP 192 699/192 699 (berserk)
STR 40 101 (berserk)
VIT 57 684 (berserk)
DEX 22 257 (berserk)
AGI 36 903 (berserk)
INT 49 194 (berserk)
При активации [Берсерк] справа от показателей появлялась пометка berserk. И цифры, как обычно, становились безумными. По VIT я уже превосходил того старого Короля демонов. Может, с демонидами можно сражаться прямо сейчас?
Нет. Самоуверенность опасна. Лучше проявить осторожность, затем ещё осторожность, а после этого добавить немного осторожности… наверное.
После отключения [Берсерк] потерянные HP и MP тоже делились на три. Механика совпадала с дневным ослаблением. Проверка закончена. Пора было отправляться на охоту.
Утро дня отправления.
Мы с Алийей шли к южным воротам Регины, где назначили встречу.
Было ещё рано, поэтому людей на улицах встречалось немного. Но не ноль. Возможно, город в принципе просыпался рано. Или жители не могли спать из-за страха перед новым нашествием.
— Интересно, что представляет собой вторая группа?
Алийя шагала рядом и смотрела вперёд.
— Старый дворецкий ничего не рассказал, но характеры можно примерно угадать.
Если люди согласились работать за низкую плату даже в нынешней Регине…
— Либо идиоты, не способные оценить опасность, либо идиоты, переоценивающие себя, либо идиоты, не способные бросить человека в беде, либо новички-идиоты, которые не потрудились собрать информацию.
— …Одни идиоты. А действительно сильной группой они быть не могут?
— Тогда выбрали бы более выгодное задание.
Если сильные авантюристы всё равно остались, значит, относились к третьей категории: не могли пройти мимо нуждающегося.
— А если они знакомы со старым дворецким… Кажется, его зовут Себастьян?
— …Такое возможно. Хотя по его словам не похоже.
Подобный вариант был бы самым нормальным.
В конце концов, мы сами приняли просьбу из-за личных обстоятельств.
— На всякий случай проверим. [Ясновидение].
Я поднял точку обзора в воздух и направил к южным воротам. Народу там было немного. Вероятно, в нынешней ситуации мало кто хотел покидать Регину. Ранний час тоже сыграл роль.
Перед воротами стояли две повозки. Поблизости находился беловолосый старый дворецкий. В одну повозку загружали товары. Значит, первая предназначалась для груза, а вторая — для охраны.
Со стариком разговаривала женщина, рядом с ней стоял молодой человек. Ещё две девушки наблюдали за ними издали. Вероятно, это и была вторая группа.
Гаремная команда? Все три женщины красивы. Тогда лидером должен быть юноша? Но выглядит он слишком робким. От него прямо веет человеком, которым помыкают спутницы.
С хозяином лавки говорила холодная красавица. Совершенно неуместное здесь платье горничной сразу бросалось в глаза, однако ещё сильнее ощущалась её опасность. Рядом с ней стоял хилый юноша. Он робко держался за край её одежды, словно пытался спрятаться за спиной.
Чёрные волосы, чёрные глаза, небольшой рост и довольно плоские черты лица…
Нет.
Очень плохое предчувствие.
Араи Дзэнта
Человек — пришелец из другого мира
Герой Империи Маккад
HP 606/607
MP 583/583
STR 539
VIT 456
DEX 892
AGI 492
INT 675
Благословение
[Хики-нит]
Титулы
[Странствующий Герой] [Хозяин гарема (смех)]
Почему?! Почему здесь находится Герой?!