Глава 32. Восьмая глава: ранг виконта

«…Проснулся? Давненько не виделись… Гхоф?!»

Открыв глаза, я обнаружил прямо перед собой лицо богини и первым делом врезал ей в живот.

Получив хороший удар под дых, она согнулась, зажимая живот, а я невозмутимо пояснил:

— Увы, я сторонник равноправия полов.

«З-за что?.. Что я тебе сделала?»

— Натравила на меня Датэ Джастиса.

Не говори, что забыла.

Богиня несколько секунд мучительно вспоминала, а потом наконец сообразила.

«А, ты об этом? До сих пор злишься?»

— Ещё бы. Я всегда довожу начатое до конца.

Я огляделся. Знакомое белое пространство, наполненное бесконечно чистым воздухом.

— Раз уж ты меня сюда вызвала, значит, что-то понадобилось?

«Не то чтобы я хотела тебе что-то сообщить. Просто без тебя не получится закончить одно дело». С этими словами богиня принялась что-то делать руками.

— Дело связано с тем, что я поднялся с баронского ранга до виконтского?

«Ага. Всё это подчиняется законам того мира, где ты стал вампиром. Но вместе с рангом нужно усилить и остальные способности, поэтому оставить всё на автоматическую настройку нельзя».

Судя по её объяснению, для повышения ранга демонической знати изначально существовали определённые условия. Например, нужно было убить нескольких демонов на один ранг выше себя или одного — на два ранга выше. Правил оказалось куда больше, однако в нынешнем мире никакой системы демонических титулов вообще не существовало. Поэтому богиня заранее подстроила её так, чтобы мой ранг повышался вместе с уровнем.

Но при переходе на следующую ступень усиливались все способности вампира. А уж одновременно подтянуть остальные семь читов оказалось слишком сложно даже для неё. Вот она и призвала сюда мою душу, чтобы провести настройку лично.

— А тебе точно можно столько для меня делать?

«Я сама всё это начала».

— Богини настолько свободны?

«Я вовсе не свободна!»

Она сердито надула щёки. По-прежнему милая. Так и хочется ткнуть пальцем.

— Раз уж занимаешься настройкой, можно высказать пожелание?

«Боюсь, я и сама не знаю, как именно разовьются твои навыки. Но в качестве небольшого бонуса могу добавить какую-нибудь мелочь по твоему выбору».

Прекрасно.

— Насколько небольшого?

«Например, изменить шрифт в окне характеристик».

Гораздо мельче, чем я ожидал.

— …А что-нибудь хоть немного полезное?

«Ничего не поделаешь. Это не часть системы призыва, а благословение, которое я выдаю от своего имени и в пределах собственных полномочий».

Похоже, даже у богов хватает бюрократии.

Так… тогда попрошу вот что.

— Тогда хочу уведомления и журнал событий.

«То есть?»

— Перед тем как меня перенесло сюда, появилось уведомление. Сделай так, чтобы похожие сообщения сообщали мне о повышении уровня, развитии навыков и получении новых способностей. И желательно с возможностью их отключать.

«А-а, как в играх твоего мира? Хорошо».

Богиня снова быстро задвигала руками. Через мгновение моё тело слабо засветилось. «Готово. Теперь у тебя должен быть навык [Уведомления]».

— О-о.

Почему-то открыть характеристики здесь не получалось. Проверю потом.

«Основная настройка тоже почти закончена. Я вызвала тебя с приличным запасом, поэтому осталось немного свободного времени. Поболтаем?»

— Тогда хочу кое-что спросить.

«О чём?»

— О богах мира, в котором я сейчас нахожусь.

Лицо богини заметно скривилось.

«А, об этом… В божественном мире с ними тоже хватает проблем. Подробности я тебе, конечно, рассказать не могу».

— Есть правило, запрещающее богам чрезмерно вмешиваться в дела нижнего мира?

«В общем-то, есть».

— И как тогда расценивается поведение тех богов?

«Наверное, они заходят слишком далеко».

— Наверное?

Она на мгновение замялась, подбирая ответ.

«Вообще-то тебе не следует это знать, но тот мир последовательно отвергает любые связи с другими мирами. А поскольку вмешательство в чужие миры тоже строго запрещено, мы даже не можем нормально разобраться, что там происходит».

Мне определённо не стоило этого слышать.

Я так и сказал, но богиня лишь ответила: «Тебе-то, думаю, ничего», — что бы это ни значило. Пока я задавал следующие вопросы, сознание начало отдаляться. «Ой, время вышло. Возвращайся и постарайся там».

— Ага-а.

Я лениво отозвался и отправился обратно.

«Так и не поблагодарил… В его духе, конечно, но всё равно немного обидно».

Что-то бесшумно падало с неба.

Настолько быстро, что даже усиленное динамическое зрение Алийи не могло уловить движение. Однако она сразу поняла: происходящее было атакой Инори и результатом всей ночи, проведённой за сбором камней. Первый удар породил расходящуюся во все стороны ударную волну. За ним последовал второй, третий, четвёртый.

Почувствовав опасность, Алийя инстинктивно развернула защитную магию. Фенрир и чёрные волки скрылись в Теневом пространстве.

По приказу Инори они отошли достаточно далеко. И всё же несколько защитных слоёв Алийи разрушились. Одного этого хватало, чтобы представить чудовищную мощь обрушившейся атаки.

Ещё мгновение назад насекомые теснились на равнине, не оставляя свободного места. Теперь их, словно муравьёв под сапогом, разрывало на части: конечности отлетали, панцири раскалывались, внутренности и жидкость разлетались брызгами. Когда грохот наконец стих, Алийя развеяла остатки защиты.

Перед ней открылось жуткое зрелище.

От травы на равнине почти ничего не осталось, земля была вывернута наружу. Останки насекомых потеряли форму, и уже невозможно было понять, какие части принадлежали одному существу.

Иначе как побоищем это не назвать.

Только теперь Алийя заметила, что сидит на земле. Колени дрожали, подняться не получалось.

«Вот она-а… сила нашего господина-а…»

Фенрир уже выбрался наружу и стоял, вздыбив шерсть, хотя врагов поблизости не осталось. Во всяком случае, он хотя бы не свалился на землю, как Алийя. Но ноги у неё подкосились не только от звука и разрушительной мощи. Они, конечно, тоже сыграли свою роль, однако причина была иной.

Она помнила, как закрыла Инори собой и упала, рассечённая клинком. Как он перебил всех рыцарей и выпил её кровь. А когда она очнулась, замок, который считала своим домом, пылал, а организатор переворота и сильнейшая воительница человечества уже погибли.

Алийя знала, что один человек уничтожил рыцарей и разрушил королевский замок. Сам Инори признался, что сделал это. Разумом она приняла этот факт. Но сердцем — нет.

Наверное, потому, что подобное невозможно было связать с привычным образом Инори. И потому, что до сих пор ей не доводилось видеть силу, позволявшую ему осуществить такое.

События в Королевстве Восходящего Солнца и сам Инори существовали в её сознании будто отдельно друг от друга. Поэтому она и могла говорить, что однажды превзойдёт его. Она попросту не понимала настоящего масштаба стены перед собой. Но увиденное полностью изменило её представление об Инори.

Он действительно обладал силой, способной уничтожить королевство. Можно было возразить, что тогда он ещё не умел атаковать таким способом, что сейчас перед ним стояли чудовища, а не люди, и что обстоятельства были совершенно иными.

Это ничего не меняло.

Алийя на уровне инстинктов поняла: этот человек способен на подобное. Впервые она по-настоящему испугалась Инори.

Оттого и дрожали колени.

Теперь она осознала, насколько трудно будет его превзойти и какой вес имеет данное обещание. На душе стало тяжело. Сдаваться она не собиралась, но будто рассеялся скрывавший путь туман, и перед ней открылась вся чудовищная протяжённость дороги до цели.

И всё же Алийя чувствовала возбуждение.

Посреди этого побоища в ней зарождалось нечто похожее на восхищение Инори. От осознания собственных чувств становилось не по себе.

— Ты ведь сама прекрасно понимаешь, почему.

«…Замолчи».

Алийя с отвращением отмахнулась от привидевшегося голоса.

«Я не такая, как ты».

Она не замечала, что сама потребность возразить выдавала попадание в больное место. Откуда-то возник чёрный туман и накрыл всю округу.

[Чёрный ветер] соединялся с Теневым пространством Инори. Обломки камней и останки насекомых исчезали в нём, словно их затягивало внутрь.

Когда туман рассеялся, не осталось даже капли жидкости. О недавней бойне напоминали лишь многочисленные чудовищные кратеры.

«…М-м?»

Долго стоявшую в оцепенении Алийю вернул к действительности голос Фенрира.

«Это-о…»

— Что случилось?

Она подошла ближе. Фенрир помрачнел.

«Связь с господином оборвала-ась».

— Это…

«Возможно-о, с ним что-то случилось».

Внутреннее смятение Алийи мгновенно исчезло. Все мысли заняло беспокойство за Инори.

Да, он был существом, которое не умирает даже после смерти. Но всегда оставалась вероятность непредвиденного. Похоже, то же самое думал Фенрир: он беспокойно переступал с лапы на лапу. Хотелось немедленно броситься на помощь, однако ни Алийя, ни Фенрир не знали, куда именно исчез Инори.

В этот момент к ним подлетела похожая на фею девушка в совершенно чёрной одежде.

— Алийя-а!

— Сильф? Ты знаешь, куда пропал Инори?

— Он на вершине того утёса. Вдруг взял и упал.

Не дослушав, Алийя и Фенрир поспешили за Сильф. На вершине утёса действительно лежал Инори. Рядом висела потерявшая сознание женщина.

— Инори?! Очнитесь! Нет, при сотрясении его нельзя трясти… Тогда нужно освободить дыхательные пути? Как там выглядит устойчивое боковое положение?..

Бормоча себе под нос, Алийя торопливо перебирала переданные Инори знания и пыталась оказать первую помощь.

Наблюдавшая со стороны Сильф сказала:

— Успокойся. Он нигде не ранен и совершенно здоров.

— Тогда почему он потерял сознание?!

— Не знаю…

Единственное, что беспокоило Сильф, — отсутствие души в теле Инори.

«Но с телом всё в порядке… Или его состояние просто зафиксировано? Похоже на остановку времени…»

Как бы там ни было, пока здоровье сохранялось неизменным, Инори не должен был умереть здесь и сейчас. Если рассказать, что в теле нет души, начнётся лишь лишняя паника, решила Сильф. Да и с проблемами души ни Алийя, ни Фенрир всё равно ничего сделать не могли.

— Ч-что же нам делать?..

— Он здоров, так что скоро должен очнуться. Можешь пока положить его голову себе на колени.

— На колени?!

Услышав, что Инори скоро придёт в себя, Алийя облегчённо выдохнула, но тут же застыла от следующего предложения.

— А что такого? В этом нет ничего странного.

— Д-да, конечно…

Она явно нервничала, но всё же осторожно устроила голову Инори у себя на коленях.

— Это всего лишь первая помощь… Для устойчивого бокового положения… Никакой личной выгоды…

— Я всё слышу.

— Ик?!

«А я-а пока осмотрю окрестности-и».

Фенрир увёл чёрных волков в лес. Алийя сидела, краснея, и не спешила убирать голову Инори со своих коленей. Во сне его лицо выглядело непривычно спокойным. Благодаря чуть детским чертам оно даже казалось милым.

Алийя провела рукой по его волосам и неожиданно задумалась.

«Если подумать, после побега из королевства мы всё время были вместе…»

Для неё Инори оставался непонятным человеком, воплощением несправедливости и стеной, которую необходимо преодолеть. И только сейчас Алийя поняла, что он стал для неё куда важнее, чем она сама считала.

«Обидно признавать, но, возможно, я и правда испытываю к нему романтические чувства…»

Наблюдавшая за ней Сильф вдруг кое-что осознала.

— Может, сейчас как раз лучший шанс сбежать?..

— О чём вы вообще думаете?!

Когда я открыл глаза, Сильф как раз несла что-то вроде: «Может, сейчас лучший шанс сбежать…»

— Только попробуй.

— Хеб!

Она уже собиралась улететь, но я успел поймать её.

— Приговариваешься к щелбану.

— Погоди, только не это… Хебусь!

Пока я мучил пойманную Сильф, можно было спокойно разобраться в положении. Я лежал, а под затылком ощущалось что-то мягкое. Поднял глаза и увидел совсем близко лицо Алийи.

— Это… исключительно ради первой помощи и устойчивого бокового положения…

Она говорила, покраснев.

Стоит ли объяснить, что колени к устойчивому боковому положению отношения не имеют? Ладно. Пока можно насладиться мягкостью под головой.

— Оставь так.

— Х-хорошо.

— Инори, пока ты был без сознания, состояние твоего тела сохранялось, поэтому никакой опасности… Гхоф?!

Сильф снова собралась сказать лишнее, и я щёлкнул её по животу. Хотя какой же это щелбан, если щёлкают не по лбу? Когда всё успокоилось, я решил проверить обещанный журнал. Как и характеристики, он появился по одному желанию.

[Журнал уведомлений]

Система › Изменение ранга завершено. В связи с этим усиливаются все навыки и способности.

Система › Эффект [Ускоренное развитие] увеличен вдвое.

Система › [Получаемый опыт ×5] → [Получаемый опыт ×10].

Система › [Требуемый опыт ×0,5] → [Требуемый опыт ×0,25].

Система › Радиус способности [Ясновидение] в составе [Око зрения] увеличен.

Система › Расход MP навыка [Око магических кругов] уменьшен вдвое.

Система › Ослабление характеристик, вызванное [Ненависть солнечного бога], уменьшено до одной пятой.

Система › Скорость [Кровопийство] увеличена.

Система › [Полномочия баронского ранга] → [Полномочия виконтского ранга].

Система › [Похищение навыков] теперь с определённой вероятностью позволяет похитить два навыка.

Система › Скорость способности [Подчинение] в составе [Истинная магия тьмы] увеличена.

Система › [Создание оружия] получает эффект [Атомная трансмутация].

Система › Радиус навыка [Обнаружение] увеличен.

Система › Эффективность навыка [Повышение уровня] увеличена вдвое.

Система › Эффективность [Освоение навыков] увеличена вдвое.

Система › Характеристики подчинённых под действием [Королевский потенциал] увеличены.

Система › [Боевое искусство: вершина] получает накопление опыта и способность к саморазвитию.

Система › Уровень навыка [Искусство меча] повышен.

Система › Уровень навыка [Скрытность] повышен.

Система › Уровень навыка [Метание] повышен.

Система › Уровень навыка [Кинжальный бой] повышен.

Система › …

Ладно, дальше можно не читать.

Там просто продолжался список обычных навыков, чьи уровни повысились. Даже уже увиденного хватало, чтобы вопросов стало больше, чем ответов. Разберусь постепенно, сверяя каждый пункт с характеристиками.

Я уже собирался открыть окно статуса…

— Что?!

[Обнаружение] внезапно засекло чудовищно мощное присутствие.

Не на самой границе радиуса. Оно появилось совсем рядом, в кустах, будто кто-то телепортировался прямо туда. Лежать дальше было нельзя. Я вскочил и приготовился к бою.

— Инори?!

Алийя тоже немедленно поднялась. Соображает быстро, ничего не скажешь. Сильф по-прежнему безвольно лежала у меня в руке.

Мешает.

Я швырнул её в сторону.

— Микя?!

Пусть кричит.

Не отрывая взгляда от кустов, откуда исходило присутствие, я окликнул неизвестного:

— Кто там?

— Я.

Мощь мгновенно исчезла, оставив обычное человеческое присутствие. А голос был знакомым и до смешного расслабленным.

…Всего лишь старик.

— Здорово. Смотрю, развлекаешься.

— Не появляйся так внезапно. Напугал.

Из кустов вышел нынешний Король демонов Игноа: эльфийские уши, демонические рога, звериные ушки, борода дворфа и чешуя драконида. Короче, тот самый старик. Логично. Он вполне мог заметить, что я что-то затеял, и телепортация ему тоже наверняка доступна.

— Эм… Вы знакомы?

Алийя спросила неуверенно.

— А, я разве не рассказывал?

С ночным визитом Сильф, нашествием чудовищ и прочим я и правда забыл.

— Представься сам.

— Я Игноа, Король демонов нынешнего поколения и одновременно Король демонов позапрошлого. Приятно познакомиться.

— Э-э… Алийя. Взаимно?..

Она ничего не поняла.

— После такого представления кто угодно запутается.

— А как ещё это объяснить?

— Вы сказали… Король демонов? Тот самый?

— Алийя, потом всё расскажу.

Оставив её с невидимым вопросительным знаком над головой, я обратился к старику:

— Так зачем пришёл?

— Услышал грохот. Смотрю, ты тут что-то забавное устроил.

— То есть пришёл поглазеть?

— Вроде того. Хотя есть и другая причина.

Он указал вниз с утёса.

— И что ты собираешься делать с этим?

— М-м?

Там, куда указывал Игноа, раскинулась уже не равнина, а изрытая перекрывающимися кратерами пустошь с вывернутой землёй.

— Грохот был слышен даже в городе. Скоро сюда придут люди. Большинство решило, что это гром, поэтому паники пока нет.

Хотя город находился далеко, звуки ударов всё равно достигли его. Я и сам не знал, насколько мощной окажется новая атака, поэтому такого результата не ожидал. Иными словами, дальнейшего плана не существовало.

— Но кто ночью попрётся сюда на разведку? Гильдия авантюристов выдаст поручение завтра, ещё день уйдёт на сбор команды. Раньше послезавтра никого не будет.

— Гильдия — да. А церковь уже собирает отряд и чуть ли не готова выступать.

— Церковь?

— Будто они заранее знали, что этой ночью что-то произойдёт.

— Вот как.

Чем дальше, тем подозрительнее.

— Тогда это действительно проблема.

— Хочешь убрать следы, верно?

— Ага.

— Тут и нужен я. Моей магии хватит, чтобы быстро всё восстановить.

Он определённо мог это сделать. Я бы тоже, возможно, сумел выровнять поверхность с помощью навыка [Создание оружия], если превратить кратеры в ловчие ямы. Только тогда вся равнина покрылась бы огромными ловушками, ещё яснее показывая, что здесь случилось нечто странное.

— Поможешь?

— Без проблем. Для меня это мелочь.

— Тогда рассчитываю на тебя.

— Ага. А вы пока возвращайтесь.

Надо же, какой заботливый.

Хотя ему, наверное, выгоднее, чтобы я оставался свободным и продолжал что-нибудь устраивать, чем оказался под наблюдением церкви.

— Вы с ним довольно близки.

— Правда?

Алийя, до сих пор державшаяся позади, заговорила, когда в разговоре возникла пауза.

Игноа вместо меня посмотрел на неё.

— А по мне, это ты с Инори подозрительно близка. Неужели его девушка?

— Де… девушка?!

— Не-а.

Алийя застыла, поэтому ответил я. Теперь она сверлила меня недовольным взглядом, но ведь это правда.

— Я… в некотором смысле его подчинённая.

— Подчинённая? Его? Серьёзно?

Чего он так удивился?

Я подобрал до сих пор валявшуюся на земле Сильф и сунул её в карман.

— Старик, я пошёл.

— Погоди. Оставь здесь девушку.

— А?

С чего он вдруг заинтересовался Алийей? Понравилась?

Так. Он серьёзно? При определённых обстоятельствах это может закончиться конфликтом.

— Не забывайся. Она моя.

— Не сверли меня глазами. Я не собираюсь отнимать и съедать твою любимицу. Просто хочу кое-что спросить.

Почему он так цепляется за Алийю? И почему при мне поговорить нельзя?

А сама Алийя покраснела от слов «она моя». Да что с ней сегодня? Реагирует как невинная девочка.

— Клянусь, ничего ей не сделаю. Мне тоже не хочется с тобой враждовать. Ты и сам это понимаешь.

— …Ладно. Только потом верни. И нормально представься заодно.

Оставив всё ещё растерянную Алийю, я направился к городу. Игноа нет смысла мне лгать. Если бы он захотел отнять Алийю, то сумел бы сделать это в любой момент. Ничего страшного.

Телепортироваться с Сильф в кармане не получится, поэтому придётся возвращаться бегом. У ворот разбужу её и заставлю стать невидимой.

Морока.

Алийя смотрела вслед уходящему Инори.

Фраза «она моя», несомненно, взволновала её. Однако по мере того, как разговор продолжался, один вопрос всё сильнее въедался в сознание. Не существовало ли между ней и Инори принципиального несовпадения? Доказательств почти не было, лишь смутное предчувствие, но отделаться от него не получалось.

Алийе хотелось отвернуться от этой мысли. Стоило посмотреть на неё прямо — по спине пробегал холодный пот. Казалось, что-то непременно сломается.

— Прости, придётся немного подождать.

— А, хорошо.

Голос за спиной заставил её очнуться.

Она всё ещё не понимала, кем на самом деле был этот мужчина. Грубое лицо немолодого человека, к которому словно кое-как приделали черты дворфа, эльфа, зверолюда и других рас. На первый взгляд он не выглядел сильным. Скорее вызывал неприятное ощущение своей неестественностью.

В следующую секунду мнение Алийи полностью изменилось.

— Ну-ка.

С лёгким возгласом Игноа вытянул руку к пустоши.

Земля под ногами задрожала.

На глазах Алийи развернулось невозможное. Вывернутые пласты поднимались и заполняли кратеры, словно время пошло вспять. Магия охватывала огромную территорию и управлялась с безупречной точностью на таком расстоянии.

Подобное было не под силу человеку. Более того, Алийя сомневалась, что на такое способен даже обычный Король демонов.

— Пока всё восстанавливается, могу нормально рассказать о себе.

Не поворачиваясь к ошеломлённой Алийе, Игноа в общих чертах повторил историю, которую два дня назад поведал Инори. Алийя не могла оторвать взгляда от восстанавливающейся земли, но почему-то без труда понимала каждое слово. Король демонов позапрошлого поколения Игноа был известен всем как воплощение отчаяния. Поверить, что стоящий перед ней мужчина являлся его перерождением, было особенно трудно Алийе, которой с детства внушали связанные с ним предания.

И всё же происходящее внизу невозможно было объяснить иначе. Невероятная точность управления и бездонный запас маны служили доказательством его слов.

К тому времени, когда Игноа закончил, изрытая кратерами пустошь снова стала покрытой травой равниной. Недавнее побоище казалось мимолётным сном. Разрушитель был воплощением несправедливой силы, но и тот, кто исправлял последствия, ничем ему не уступал.

— Итак, Алийя. Ты действительно подчинённая Инори?

От неожиданности она ответила не сразу, но через несколько секунд пришла в себя и кивнула.

— Что значит «подчинённая»?

— Наверное… нечто вроде рабыни.

— И как это произошло?

Алийя задумалась, сколько может рассказать. По разговору Игноа и Инори было понятно: они довольно близки, однако продолжают настороженно относиться друг к другу.

Инори велел по возможности скрывать существование и устройство навыков. Важнее всего были сами способности, затем — его раса. Поэтому Алийя выбрала ответ, который не раскрывал этих сведений.

— Он спас мне жизнь, но поставил условие: я стану его подчинённой. Я согласилась.

— Подробности раскрывать нельзя? Ладно, этого достаточно.

Алийя внутренне облегчённо выдохнула.

Судя по только что продемонстрированной магии, даже Инори, вероятно, не мог победить Игноа. Пока преимущество было на его стороне, следовало не лгать, но скрывать всё, что необходимо защитить.

— И всё же он сам забрал тебя к себе… Значит, ты ему действительно особенно нравишься.

— Нравлюсь?

— Ага. С его характером он не стал бы просто так путешествовать вместе с другим человеком. Видимо, ты сильно ему приглянулась.

Алийя не понимала, что именно означает «приглянулась». Инори часто рассматривал её тело и позволял себе прикасаться к нему, но почти никогда не проявлял нежности и не требовал близости.

— Так зачем вы хотели поговорить со мной?

— Сначала мне просто стало любопытно, кто сумел остаться рядом с ним. После твоего рассказа интерес только усилился.

Игноа тяжело опустился на землю и сел, скрестив ноги. Затем жестом предложил Алийе последовать его примеру. Из-за воспитания она не сразу решилась сесть прямо на землю, но в конце концов осторожно устроилась напротив, немного подобрав ноги.

— Когда я называю тебя его любимицей, речь не о влечении или чём-то подобном. Для нормального человека всё могло бы быть именно так. Но измерять Инори мерками нормальных людей — первая ошибка.

— Это я уже поняла.

После увиденной сегодня силы Алийя охотно согласилась.

Игноа покачал головой.

— Я не о способностях и не о силе. Не знаю, чем он сейчас владеет, но самое страшное в нём — душа, разум и образ мыслей.

— …

Это тоже казалось знакомым. Инори нельзя было назвать ни хладнокровным, ни вспыльчивым, но он явно отличался от окружающих. Можно было сказать, что он безумен. В нём с первого взгляда чувствовалось что-то выходящее за обычные рамки.

— Скорее всего, с ним ничего не случилось в прошлом. Это врождённое. Можешь назвать его психопатом. Хотя от обычного психопата он тоже отличается.

— В чём именно заключается его безумие?

— В чём именно…

Игноа задумался лишь на мгновение.

— Ему нравится становиться врагом.

— То есть он помешан на сражениях?

— Нет. Похоже, но на самом деле совершенно иное.

Увидев непонимание на лице Алийи, он привёл пример.

— Представь влюблённых мужчину и женщину. Мужчина вспыльчив, но хорошо обучен.

Воин, дорожащий честью, вызовет его на честный поединок. Любитель сражений возьмёт женщину в заложники, чтобы заставить мужчину биться всерьёз. Садист станет мучить женщину у него на глазах, а потом убьёт.

Игноа сделал короткую паузу.

— А Инори возьмёт её в заложники, заставит мужчину стать своим врагом, в тот же миг убьёт женщину, а потом без труда прикончит и потерявшего надежду мужчину.

— …Что?

— Звучит странно, но всё именно так. Ему нравится само состояние вражды. А после того как кто-то становится врагом, Инори уничтожает его любыми средствами.

Игноа усмехнулся. Алийя смотрела на него с недоверием.

— И какое отношение это имеет ко мне?

— Ах да. В конечном счёте он делит весь мир на три категории.

Игноа поднял три пальца и начал загибать их по одному.

— Первая — «я». Вторая — «враги». Третья — «вещи».

— Что?..

Смысл слов был понятен. Но Алийя невольно растерялась, потому что сразу возник другой вопрос.

К какой категории относилась она сама?

Будто отвечая на него, Игноа произнёс безжалостно:

— Ты — вещь. В конечном счёте Инори видит в тебе лишь свою собственность.

— Собственность…

«Она моя».

Эти слова не были метафорой. Инори просто озвучил собственное восприятие.

Внутри словно появилась трещина.

Дни рядом с ним нельзя было назвать обычными, но Алийя по-своему наслаждалась ими. Стоило изменить точку зрения — и всё приобрело совершенно другой смысл.

— Хотя «вещи» у него тоже делятся на препятствия и собственность. Три категории — это лишь предельное упрощение.

Не обращая внимания на то, что Алийя сидела, будто ей не хватало воздуха, Игноа продолжал:

— Теперь понимаешь, насколько странно, что он путешествует с кем-то? Пусть даже с собственностью. Его образ мыслей не допускает, чтобы рядом находился тот, кто не подчинён ему полностью.

Игноа внимательно посмотрел на Алийю, будто пытался разглядеть её внутренний мир и скрытую в самой глубине сущность.

— Для него «любимица», вероятно, означает того, в ком он чувствует нечто родственное. Потому и позволяет держаться рядом. Иначе говоря, скорее всего…

Алийя уже почти не слышала его. Звуки достигали ушей, но разум не мог разобрать их содержание. Однако следующие слова прозвучали удивительно отчётливо. Они будто густой жидкостью проникли в треснувшее сердце.

— Ты тоже в каком-то смысле безумна. Так же, как он.

— Я?..

— Другого объяснения не вижу. Внешне ты выглядишь вполне нормальной, но ведь сумела какое-то время жить рядом с ним. Значит, совершенно нормальной быть не можешь.

По горлу словно стекло нечто вязкое. Неприятное ощущение медленно разлилось по всему телу. Её заставляли смотреть на истину, которую она не желала признавать и от которой всё время отворачивалась. Лекарство бывает горьким, но для Алийи эти слова были ядом.

— Откуда вам знать, какой он?.. Вы ведь знакомы совсем недолго…

Это было всё, что она сумела выдавить, пытаясь убежать от ответа.

Игноа ответил без промедления:

— Во всяком случае, я понимаю его лучше, чем ты, потому что ты всё время отводишь глаза.

— …!

— Я не пытаюсь тебя сломать. Просто предупреждаю: если и дальше плыть по течению, однажды всё зайдёт слишком далеко. Да и «безумие» — лишь оценка обычного человека. Оно не обязательно состоит из одних недостатков.

Игноа продолжил:

— Инори как человек — безнадёжно испорченное изделие. Но как живое существо, как отдельная личность, он близок к завершённой форме.

Женщина-призывательница: «Непостижимо».