Глава 41. 17. Дело об убийстве маркизы
Лицо Грея стало чуть мрачнее.
— Чай действительно очень вкусный. Спасибо.
— …Он не может сравниться с тем чаем, который вы впервые дали мне, госпожа.
Хлоя тепло улыбнулась, глядя на Грея.
— Когда я впервые увидела тебя… это было уже десять лет назад?
— Одиннадцать.
Грей мягко поправил её. Взгляд Хлои слегка затуманился воспоминаниями.
— Тогда ты был похож на маленького, очень милого щенка.
— Когда вы впервые увидели меня, госпожа, вы сказали то же самое.
— Правда?
Хлоя тихо рассмеялась, и Грей кивнул.
Когда он впервые появился здесь — уличный сирота, которого подобрали на дороге, — мастер Сэн махнул рукой, словно предупреждая его не подходить ближе. От мальчишки пахло сыростью и грязью, как от старой тряпки.
Но Хлоя посмотрела на него с мягким любопытством, подошла сама и провела внутрь.
— Да. Вы сказали, что от меня пахнет как от щенка, который только что весело носился по грязным лужам в лесу. А потом вы сами налили мне чай. До того дня это была самая… сладкая, самая тёплая и самая вкусная еда, которую я когда-либо пробовал.
Грей осторожно поднялся со стула и собрал оставшиеся в корзине дрова, чтобы подбросить их в очаг.
— Я не забуду этого до самой смерти.
Почувствовав, как глаза начинают наполняться слезами, Хлоя поспешно отвела взгляд.
Она прекрасно понимала: это было его утешение. Его тихая попытка поддержать её.
Искренность Грея мягко коснулась её сердца — сердца, которое уже не выдерживало собственной слабости.
«Значит… моя доброта действительно кому-то была нужна».
— Если ты сожжёшь все дрова, что заготовлены на отопление, что же будешь делать потом?
— Это всё равно лучше, чем если заболеете вы, госпожа.
Грей спокойно произнёс это, молча подталкивая дрова кочергой.
Хлоя допила чай, аккуратно поставила чашку на деревянный стол и, словно ребёнок, который не хочет делать уроки, опустила голову на стол.
— Я немного так посижу…
Из закрытых глаз Хлои тихо потекли слёзы.
Рука Грея несколько раз дрогнула — словно он хотел вытереть их. Но в конце концов он так и не решился.
Вместо этого он лишь стоял у окна, через которое просачивался холодный ветер, и тихо молился про себя.
«Пожалуйста… не болейте, госпожа».
Когда Хлоя, сама того не заметив, уснула, а затем снова открыла глаза, за окном уже занимался рассвет.
Опираясь на плечо Грея, который не сомкнул глаз всю ночь, Хлоя поспешно покинула хижину. До того как взойдёт солнце, ей нужно было вернуться в замок и лежать в постели — прежде чем проснётся Маргарет.
Под тусклым рассветным небом Хлоя быстро шла по дороге.
К счастью, на обратном пути в замок она никого не встретила.
Сняв одежду и переодевшись в ночную рубашку, она только успела забраться в постель, как дверь распахнулась — и в комнату вошла Маргарет.
— Госпожа, вы хорошо спали?
— Да. Я спала очень крепко.
Хлоя мягко улыбнулась, стараясь успокоить служанку, которая внимательно вглядывалась в её лицо.
— Кажется, это была самая спокойная ночь с тех пор, как я приехала в этот замок.
Успокоившись, Маргарет подала ей чай и печенье. Затем она взяла расчёску, чтобы привести волосы Хлои в порядок.
И в этот момент —
— А-а-а!!!
Пронзительный крик раздался со стороны западного крыла замка.
— …Человек умер!!
Чашка с чаем выскользнула из рук Хлои и упала на пол.
Дело об убийстве маркизы
Первой тело маркизы обнаружила её личная служанка, которую она привезла с собой из родного дома.
Бледная, дрожащая от ужаса, служанка разрыдалась и попыталась объяснить произошедшее.
Когда утром она вошла в комнату, чтобы раздвинуть шторы, маркиза уже лежала на полу.
Её лицо посинело, а дыхания не было.
— Мне сказали, что у вас есть ко мне вопросы.
Хлоя с трудом сдерживала волнение и ответила полицейскому дрожащим голосом.
Рядом с ней стоял Демиан, скрестив руки на груди и сохраняя мрачное выражение лица.
— Позвольте узнать, что именно вас интересует у моей жены?
— Дело в том… простите, но появился свидетель.
— Свидетель?
Брови герцога резко поднялись.
Хлоя поспешила заговорить, не желая создавать лишних волнений.
— Спрашивайте. Я готова сотрудничать.
Полицейский, немного смущённый её спокойствием, неловко продолжил:
— Можно ли осмотреть сумку маркизы?
— Что вы имеете в виду?
Полицейский в белой форме, стоявший за спиной герцога, слегка замялся, но всё же ответил:
— Это… формальная процедура.
Ситуация складывалась так, что невозможно было не подозревать убийство, совершённое на почве любовной связи.
Хлоя догадалась о том, что полицейский не решился произнести вслух.
Она сглотнула и тихо сказала:
— Разумеется.
Затем она повернулась к служанке.
— Маргарет, открой сумку и покажи её.
— Да, госпожа.
Маргарет кивнула с настороженным взглядом. Достав сумку из шкафа, она по очереди выложила вещи. Полицейский и констебль начали тщательно осматривать каждую из них.
— Похоже, ничего особенного нет. Это последнее.
Когда они открыли голубую сумку, лежавшую на самом дне шкафа, из неё выпал квадратный мешочек, весь в складках. Внутри лежали лекарства первой помощи, которые Хлоя привезла из Бердье.
— …Это…
Заметив, как изменилось лицо констебля, один из полицейских слегка наклонил голову.
— Что-то не так?
Хлоя тоже заметила это. Она хорошо помнила все лекарства, которые привезла с собой. Но среди них её взгляд вдруг зацепился за предмет, который определённо ей не принадлежал.
— Что это?
— Похоже на яд. Один из распространённых видов. Похоже… того же типа, что был найден в чашке маркизы Изабеллы.
Ноги Хлои ослабели. Герцог поддержал её, нахмурившись.
— Вы сейчас подозреваете мою жену?
— Ваша светлость… прошу прощения.
Полицейский с крайне тяжёлым выражением лица наконец заговорил:
— Появились свидетельства, что госпожа проявляла враждебность по отношению к убитой маркизе Изабелле. В такой ситуации мы не можем не рассматривать её как подозреваемую.
— Кто сказал такую чушь?
— Простите… но ради защиты свидетеля мы не можем раскрыть его личность.
Хлоя и без ответа могла догадаться. Это был кто-то из тех, кто слышал её разговор с маркизой.
— Вы серьёзно?
Демиан угрожающе уставился на полицейского. Хлоя осторожно сжала его руку и заговорила дрожащим голосом:
— Это не моя вещь.
— Тогда как она оказалась в вашей сумке?
Голос полицейского звучал вежливо, но его взгляд оставался холодным.
Хлоя сглотнула и глубоко вдохнула.
— Кто-то… кто-то положил это в мою сумку. Я уверена.
— Когда это могло случиться?
Она не знала точно. Служанки ежедневно приходили убирать её комнату, но сама Хлоя поддерживала порядок достаточно часто. Последний раз сумку она разбирала несколько дней назад.
— В эту комнату, кроме герцогини, могут входить только служанки, не так ли?
— Я никогда не трогаю вещи госпожи без разрешения!
Маргарет почти закричала, её лицо исказилось от слёз.
Глядя на растерянную служанку, которая выглядела ещё бледнее самой Хлои, она вдруг ясно поняла — её втянули в идеально подготовленную ловушку.
Дрожащий взгляд Хлои невольно обратился к Демиану. Его глаза, непроницаемые и холодные, смотрели прямо на неё.
— Клянусь, моя жена не способна причинить вред человеку.
— Ваша светлость.
— Говорят, яд был добавлен в чай, но у моей жены не было времени сделать это.
— Где вы были прошлой ночью?
Полицейский подозрительно переводил взгляд с Хлои на Демиана.
— Она была со мной.
— Верно?
Герцог обернулся к ней.
Его взгляд был настолько уверенным, что Хлоя не смогла произнести ни слова.
***
— Герцог прибыл с визитом.
Хлоя, с усталым выражением лица, медленно подняла голову.
Когда дверь в молитвенную комнату открылась, за решёткой коридора появился герцог. Прошло уже четыре дня.
— Освободите дорогу.
— Простите, но вам нельзя входить.
— Вы думаете, я настолько лишён рассудка, что нарушу закон?
Стоило ему резко произнести эти слова, как помощник поспешно поклонился и исчез.
Ещё до того как звук его шагов затих, герцог снял плащ, зацепившийся за решётку.
Он вошёл в тесную камеру без колебаний — словно выполняя собственный приказ.
Хлоя молча моргнула.
Все эти четыре дня она находилась в одиночестве в комнате, похожей на тюремную камеру. И одно лишь появление другого человека вдруг заставило её почувствовать, будто она снова немного связана с этим миром.
«Смогу ли я… снова выйти наружу?»
— Говорят, вы отказываетесь от еды.
— Просто не было желания есть.
— Так можно и умереть.
Герцог произнёс это холодным, безразличным голосом.
Хлоя подняла на него потемневший взгляд.
— Тогда у тех, кто исполняет наказание, станет на одну заботу меньше.
Словно полностью опустошённая, она прошептала это.
Герцог некоторое время смотрел на неё, а затем тихо сказал:
— Говоришь так, будто действительно хочешь умереть.
Огромная благодарность моим вдохновителям!
Спасибо Вере Сергеевой, ,Анастасии Петровой, Ксении Балабиной,Вильхе,Altana Angrikova,Екатерине Таран и Марине Ефременко,Маргарите Арутюнян,Татьяне Никоненке,,Sia.li, Altana Angrikova,Яне Нараяне.Анюте Король Дарье Вишневской,Кристине Костриковой,Екатерине Мухаметшиной,Ксении Захаровой,laravell_ ,마리아 에달리나,hiro_vs спасибо за вашу поддержку! ✨Ваш вклад помогает создавать ещё больше глав, полных эмоций, страсти и неожиданных поворотов!
Вы — настоящие вдохновители!
