Глава 170
Глава 170
На чаепитии в саду Присциллы насекомых было не избежать. Привлеченные сладкими ароматами десертов и чая, они досаждали нескольким гостям.
Тем временем чаепитие Лорены, проходившее в банкетном зале, прошло безупречно. Все согласились, что оно было идеальным, но и чаепитие Ирис тоже прошло отлично. Их оценки сравнялись.
По крайней мере, так было до тех пор, пока королева, последняя контролерша, не подвела итоги.
«Ее Величество говорит, что ей понравилась новизна чаепития, устроенного Ирис».
До этого она посещала только обычные светские вечеринки, и дело семьи Ванс показалось ей новым и интересным. Милдред с удовольствием улыбнулась.
Даниэль улыбнулся в ответ. Он наклонился к ней.
«Как ты догадался, что это свечи?»
«А что насчет свечей?»
«Я слышал, что они плавали в воде».
«Ах, вот это».
Милдред хихикнула. В этом не было ничего сложного. Она просто сделала свечи плоскими и широкими, чтобы они могли парить в воздухе.
Даниэль поднял бровь и удивленно спросил: «И это всё?»
«Вот и всё. Если свеча плоская и широкая, то благодаря своей плавучести она может плавать. Было бы неплохо вырезать из них фигурки цветов».
Времени не хватило.
Даниэль встал.
«Вы заинтересованы в их продаже?»
«Свечи?»
«Да. Мы можем продавать свечи, которые плавают в мисках с водой».
«Как вы думаете, они продадут?»
Десерты пользовались успехом, потому что их не существовало в этом мире. А вот свечи уже были. Дэниел уверенно улыбнулся в ответ на вопрос Милдред.
Он был уверен, что у них всё получится. Особенно сейчас, когда все хотели повторить вечеринку Милдред в беседке.
"Конечно."
Милдред кивнула в ответ на интересное предложение Дэниела. Она начала убеждаться. Если на плавающие свечи есть спрос, то, конечно, это замечательно. Дэниел обнял Милдред за талию и поцеловал ее в щеку.
«Я сейчас вернусь», — сказал он.
Куда? Милдред оторвала взгляд от груди Дэниела и перевела его на его лицо. От него приятно пахло. Половина аромата исходила от кастеллы.
«А, пойти продавать свечи?» — спросила она.
«Это одна из причин». Дэниел склонил лицо к ней, все еще обнимая ее. Она подумала, что он может ее поцеловать.
«Что касается мыла, — сказал он. — Засуха затрудняет сбор урожая с мыльных деревьев».
Мыльные деревья. Моющие средства изготавливались из мыльных деревьев не только в стране, но и по всему континенту. Восемьдесят процентов поставок приходилось на страны, где они проживали.
Внезапно Милдред почувствовала, что ее заинтересовало происходящее. Она наклонила голову набок и спросила: «Засуха? Сколько мыльных деревьев погибло?»
Ущерб был значительным. Более половины деревьев засохло. Дэниел не стал вдаваться в подробности, так как не хотел, чтобы Милдред волновалась. Он легко улыбнулся.
«У нас всего достаточно для этого дома, так что вам не о чем беспокоиться».
«Но плохой урожай означает рост затрат, не так ли?»
Это было правдой. Даниэль кивнул.
«Как ни парадоксально, но я на самом деле извлекаю выгоду из этой ситуации».
Аналогичная ситуация сложилась и с новым тортом Милдред. Многие хотели его купить, но у нее было мало запасов.
Однако мыло и пирожные были разными. Пирожное было роскошью, мыло — необходимостью. Лицо Милдред помрачнело.
«Мил», — осторожно окликнул Даниэль Милдред по имени, слегка наклонив голову. Он задумался, не одобряет ли она его действия. Если Милдред этого захочет, он готов отказаться от этой бизнес-идеи.
«Вы не одобряете то, что я зарабатываю деньги?»
«Дело не в этом. Я считаю, чем больше денег, тем лучше».
Милдред тоже нуждалась в деньгах. У нее было три дочери. Если бы Ирис вышла замуж за принца, Милдред понадобилось бы достаточно денег, чтобы избежать неловкой ситуации, пусть даже и приятной.
Лили заявляла, что не хочет выходить замуж, но мечтает стать художницей. Поэтому Милдред должна была передать Лили достаточное имущество, чтобы та могла жить на него до самой смерти.
А что касается Эшли...
Милдред на мгновение задумалась о своей приемной дочери. Она все еще не знала, чего хочет Эшли. Однако она понимала, что дочери в любом случае понадобятся деньги, особенно потому, что, в отличие от двух ее сестер, ее отец не был дворянином.
«Как бы сильно я ни хотела заработать денег, я не хочу видеть, как умирают люди», — сказала Милдред.
Дэниел выглядел озадаченным.
Она знала, что санитарные условия связаны с болезнями. Если цена на мыло вырастет, первыми, кто не сможет себе его позволить и заболеет, окажутся бедные. А это приведет к эпидемии.
«Пока что, пошли. Думаю, мне нужно кое-что попробовать».
Милдред положила руку на грудь Дэниела, пока он обнимал ее за талию. Она встала на цыпочки и поцеловала его в губы.
«Что ты собираешься делать?» — спросил он её.
Хотя он и получил желаемый поцелуй, это не избавило его от тревоги.
Кто знает? Милдред усмехнулась, ее рука все еще лежала у него на груди.
Она не хотела говорить о том, что у неё на уме, так как не была уверена, что всё пойдёт так, как она задумала. Она снова встала на цыпочки и на этот раз поцеловала Дэниела в подбородок.
«Я сообщу вам после того, как попробую».
«В этом нет ничего опасного, правда?»
"Конечно, нет."
Скорее всего, нет. Милред снова поцеловала Дэниела в губы.
«Что это?» — спросила Эшли.
Она подошла к матери, заметив, как Милдред наблюдает за тем, как несколько слуг переносят большой контейнер в прачечную. До этого она, развалившись рядом с Лили, только что читала. Однако, проголодавшись, она вышла, решив попросить у Гершвина что-нибудь перекусить.
«Мм, я подумываю о том, чтобы начать делать мыло», — ответила Милдред.
"Мыло?"
А нельзя ли просто купить мыло? — подумала Эшли, заглядывая в контейнер, который принесли слуги. Вместо ожидаемых плодов и листьев мыльного дерева она обнаружила большое количество древесной золы.
«Это… зола?» — растерянно спросила Эшли. Она слышала, что из древесной золы делают навоз, но была уверена, что мать сказала «мыло».
«Именно. Я попробую сделать из этого мыло».
«Это возможно?»
Кто знает? — подумала Милред про себя, но промолчала. В её прежнем мире существовала поговорка: «Если бы щелочь была бесплатной, я бы её съел». Эта поговорка пришла из тех времён, когда жизнь была настолько суровой, что люди могли даже добровольно есть щелочь, несмотря на то, что она была ядовита.
Милред очень давно слышала истории о стирке белья с использованием щелочи. Означало ли это, что она обладает моющими свойствами?
«Сначала нам нужно выяснить, возможно ли это».
Она умела делать мыло. Хотя, она не была уверена, делала ли она его раньше или только видела, как это делают другие. Мыло можно было сделать, смешав каустическую соду с жиром. Даже Милдред знала, что с каустической содой нужно работать в перчатках, потому что это опасно.
Может быть, щелочь могла бы заменить каустическую соду? Если бы это было так, щелочь можно было бы смешивать со смазкой для получения мыла.
«Вы раньше этого не пробовали?»
«Нет, не знала. Но примерно представляю, как это сделать», — ответила Милдред.
Эшли снова выглядела растерянной. Она последовала за матерью, которая брызгала водой в емкость с древесной золой.
«Откуда ты тогда знаешь, как это делать?» — спросила Эшли.
«Хм, ну что ж. Я читал об этом в книге».
Объяснение Милдред было кратким. Вероятно, она видела это по телевизору или в интернете. Эшли не знала, что это такое, поэтому лучшим объяснением было бы сказать, что это из книги.
Милдред взяла деревянный половник и смешала щелочь. Она планировала оставить ее так на несколько дней, а затем процедить.
«Никогда не прикасайтесь к нему голыми руками», — предупредила она Эшли.
Эшли кивнула и с небольшого расстояния посмотрела на беловатую щелочь. Ее мать время от времени делала странные вещи, но обычно результат был хорошим.
По пути в свою комнату Милдред сказала Эшли: «На кухне есть кастелла».
Она намекнула, что Эшли может съесть немного, если захочет. Поскольку Эшли была голодна, она в восторге побежала на кухню.
Она уловила приятный аромат в коридоре за кухней. Пахнет восхитительно.
Она радостно напевала при мысли о том, как отрежет огромный кусок и съест его с чаем. Однако она замерла, увидев неожиданное. Эшли представляла себе одну большую кастеллу на кухонном столе. Но вместо этого на столешнице стояло как минимум десять таких кастелл, выстроенных в ряд, а еще несколько лежали на подносе.
«Гершвин?»
Гершвина нигде не было видно. Странно. Эшли ткнула в ближайшую кастеллу. Она еще была горячей. Это означало, что ее недавно испекли.
«Гершвин, можно мне это съесть?» — спросила она.
«Нельзя!»
Гершвин выскочил из-под прилавка. Увидев Эшли, он бросился к ней, выбрал самый красивый пирожок из всей партии и сказал: «Возьми этот. Я тебе его нарежу».
На кухне скопилось множество разных кастелл — от ужасных до безупречных. Некоторые были недопечены. Другие же, едва вынув их из духовки, опали и приобрели странную, деформированную форму.
Дрожащей рукой Гершвин отрезал кусок и положил его на тарелку. Он выложил на торт немного персикового компота, а затем подал его ей вилкой.
«Пожалуйста, возьмите это».
Он предпочел бы украсить его сливками, но в таком состоянии не мог поднять даже венчик. Гершвин спрятал дрожащие руки за спину. При таком раскладе он не сможет поднять руки и на следующее утро.
После обеда Дэниел сказал Милдред, что хотел бы попробовать кастеллу, которую подавали на чаепитии у Ирис. Поэтому Милдред решила, что Дэниел и Гершвин вместе приготовят безе, воспользовавшись случаем, чтобы показать последнему, как это делается снова.
Вот к чему это привело. Когда Милдред и Дэниел ушли в столовую, чтобы съесть готовую кастеллу, Гершвин начал готовить кастеллы как сумасшедший, чтобы не забыть то, чему его только что научила Милдред.
Он приготовил столько, что хватило бы на всю кухню.
«Что ты думаешь?» — с тревогой спросил он.
Гершвин не отходил от Эшли, пока она не попробовала. Он приготовил так много, что уже даже не чувствовал сладкого аромата.
«Это невероятно» , — подумала Эшли, оглядывая кухню, полную кастеллы. Она смутно чувствовала гордость Гершвина за свою работу. Ирис также рассказывала ей, что он раньше ссорился с их матерью, когда его гордость плохо отразилась на ней.
Однако Гершвин сдался, и их мать приняла это без труда. Теперь его верность принадлежала Милдред. Раньше, если кто-то просил жареное яйцо, он готовил его до полной готовности, даже не спрашивая. Теперь же, когда Милдред просила, он готовил ей яйца всмятку, чтобы желток загустел, и добавлял немного соли и перца, как она любила.