Глава 165
Глава 165
Дэниел сказал так, будто не разрешил дому Мур использовать Источник Фей из-за низкой цены. Присцилла Мур, как соперница Ирис, похоже, была для него второстепенным фактором. Я вздохнула.
«Я слышал, что Хаус Мур пытался арендовать ресторан, но потерпел неудачу, и теперь они планируют открыть его в своем поместье», — сказал я.
«Да, но они наняли шеф-повара из ресторана».
«Хм, да. Я тоже это слышал».
Когда Гершвин услышал имя повара, работавшего в доме Мур, он фыркнул и сказал, что его мастерство намного ниже его собственного уровня.
«И Хаус Крейг отремонтировал свое поместье».
Что? Я в шоке посмотрела на Даниэля. Бюджета, выделенного замком, не хватило бы даже на ремонт дома. Возможно, на одну гостиную, но даже этого было бы мало. Им пришлось бы использовать имеющуюся мебель и прибегать к тем продуктам, которые уже есть дома, чтобы приготовить угощения.
У них не будет музыкантов. Кандидат в принцессы не сможет купить новый наряд, подходящий для чаепития.
Ой, подождите. Я поправилась. Возможно, у дома Крейгов уже было все необходимое? Например, у них должны были быть стулья и столы как минимум на двадцать человек. Маркиза Крейг, вероятно, устраивала чаепития каждый год, так что у нее уже должны были быть эти основные предметы первой необходимости.
Я нахмурилась и покачала головой. Наша семья оказалась в невыгодном положении, когда дело касалось подобных испытаний. Прошло так много времени с тех пор, как я устраивала чаепитие, не говоря уже о каких-либо вечеринках, что банкетные стулья и столы выглядели слишком обветшалыми и нуждались в замене.
«Но если они будут ремонтировать гостиную на двадцать человек, то потратят весь свой бюджет», — заметил я.
Дэниел ухмыльнулся. Как раз когда я начал задаваться вопросом, почему он так всезнающе улыбается, он сказал: «Ремонтируют не только гостиную. Они ремонтируют всё поместье».
« Всё это?»
Денег на это недостаточно. Словно отвечая на мой вопрос, Даниэль наклонился ко мне и добавил: «Часть поместья сгорела во время пожара. Поэтому его нужно восстанавливать».
Что? Я в шоке подняла глаза во второй раз. Затем я откинула голову на подлокотник дивана. Это жульничество.
«Поэтому ремонтные работы не будут включены в бюджет замка».
"Точно."
Ха-ха-ха. Я был так поражен, что мог только смеяться. Как можно спорить, когда твое имение было уничтожено пожаром? Я оглянулся на Даниэля.
«Они применили вашу тактику».
"Что ты имеешь в виду?"
На этот раз Даниэль притворился ничего не знающим. Я имел в виду, как он поджег собственный дом, чтобы попасть в этот. Мне пришлось сдержать смех при этой мысли.
Подняв взгляд к потолку, я обдумывал свои дальнейшие действия.
Это ужасно. Один нанял шеф-повара из ресторана, а другой воспользовался лазейкой, чтобы отремонтировать свое поместье.
Тем временем наш дом был в таком же ветхом состоянии, как и прежде, и у нас оставались только десерты. Другие повара, наверное, тоже умели готовить тирамису и заварное тесто.
Нам нужно было что-то, что произвело бы положительное впечатление.
«Мил.»
Даниэль наклонился ко мне. Я лишь посмотрела на него.
«Если хотите, я могу снова поджечь поместье Крейга».
Что это значит? Я недоверчиво посмотрел на Даниэля, а потом понял, что он говорил о том, чтобы поджечь чей-то дом. Это же абсурд!
Я, пораженный, спросил: «Вы ведь не поджигатель?»
Дэниел нахмурился. Он отшатнулся и сказал: «Я восприму это как отказ».
«Конечно. Не позволяйте пожару разрушить вашу репутацию».
Несомненно, у маркиза в имении было достаточно рабочих. Я был против идей, сопряженных с таким большим риском.
Я тяжело вздохнула. На каждом шагу нас преследовали трудности.
Я решила, что мне нужно поговорить с Ирис. С помощью Даниэля я встала с дивана и вернулась в спальню. Он вежливо проводил меня до двери, поцеловал тыльную сторону моей ладони и удалился.
«А что, если оно в саду?» — перебила Эшли меня и Ирис.
Наступило утро следующего дня. Ирис, Лили и я посмотрели на Эшли. Сад? Я вдруг вспомнила, что Эшли предлагала похожую идею для задания, которое я дала девочкам ранее.
«Как ваше чаепитие?»
Эшли запланировала чаепитие в саду. Темой было чаепитие фей. Название было дано в честь явления, когда в лесу можно было найти белые камни, расположенные по кругу.
Эшли планировала устроить чаепитие в саду, используя камень в качестве стола и пни вместо стульев. Хорошо, что это был всего лишь план.
«Чаепитие у Эшли?»
Однако Ирис, похоже, восприняла это не просто как план. Она побледнела. Я поспешно похлопал ее по колену и сказал: «Она всего лишь предлагает провести мероприятие в саду».
«Но из-за солнца на улице будет довольно жарко».
Ирис выглядела облегченной, и Лили вмешалась: «Это правда».
В саду ярко светило солнце. Хотя чаепитие должно было состояться между обедом и ужином, пожилым гостям было бы трудно в него попасть.
«А что, если мы используем гигантский лист, чтобы закрыть солнце?» — предложила Эшли.
Звучит знакомо. Хотя я никогда ничего подобного в этом мире не видела. Я смотрела на Эшли, мои мысли блуждали. Идея была неплохой. Мы могли бы сделать каркас из гибкого дерева и обернуть его зеленой тканью, чтобы придать ему форму листа. Это обеспечило бы тень.
Сколько это будет стоить? И сколько времени это займет?
«Глупая идея, не правда ли?»
Эшли покраснела. Она восприняла мой взгляд как критику.
«Ни в коем случае!» — вскочил я и закричал.
«Мама?» — недоуменно окликнули меня Ирис и Лили, когда я побежала в свой кабинет за ручкой и бумагой.
Я вернулась в гостиную и, взяв бумагу с чайного столика, начала рисовать то, что задумала: абажур в форме листа.
Мы могли бы использовать любые стулья и столы, которые у нас были дома. Они бы не сочетались друг с другом, но в этом тоже был бы свойственный очарование.
Это было бы похоже на чаепитие у Безумного Шляпника в «Алисе в Стране чудес».
«Настало время чаепития у феи».
Эшли радостно захлопала в ладоши, услышав мое объяснение. Глаза Лили тоже заблестели. Ирис же с тревогой спросила: «Не подумают ли старшие участники, что это слишком неформально?»
Это был один из вариантов. Когда я не смогла ответить сразу, Лили ответила за меня: «Думаю, это сработает. Мы можем официально сделать темой чаепитие у фей».
Эшли высказала собственное мнение: «Думаю, было бы неплохо позволить участникам самим выбирать себе стулья».
Обычно рассадку гостей на чаепитии определял хозяин. Это требовало определенного мастерства. Если кто-то не ладил с другими или вызывал дискомфорт у окружающих, их приходилось рассаживать на большем расстоянии друг от друга.
Идея Эшли заключалась в том, чтобы гости сами выбирали себе стул, а слуга затем ставил бы его на отведенное им место.
«Это хорошая идея».
Я с восхищением посмотрела на Эшли и похвалила её. Это была действительно хорошая идея. Слуги всё равно собирались отодвигать стулья для каждого гостя, так что предложение Эшли оказалось удачным.
«Мне тоже нравится идея Эшли. Ты же знаешь, как иногда неудобно сидеть на чаепитиях», — добавила Лили.
Глаза Ирис задрожали. Она посмотрела на меня, а затем тихо спросила: «Хаус Крейг ремонтирует всё своё поместье?»
"Да."
«А Хаус Мур нанял повара».
«Да», — перебила меня Лили, прежде чем я успел ответить.
«Возможно, они проведут свою вечеринку и в саду».
«Верно. Сейчас там очень красиво, все цветут».
В конце концов, нас все равно бы сравнивали. Если бы мы устроили вечеринку в гостиной, нас бы сравнивали с домом Крейг. Если бы мы устроили ее в саду, нас бы неизбежно сравнили с домом Мур.
Взгляд Ирис стал суровым. Она выдохнула и сказала: «Хорошо».
Как только она это сказала, я вскочила со своего места. Мне нужно было заказать искусственные листья. Ирис бросилась за мной и прошептала: «А как же бюджет, мама? Осталось ли еще что-нибудь?»
«О, это прекрасно. Мы можем использовать стулья и столы, которые у нас уже есть, и исключить из бюджета те, которые мы заказали для чаепития».
«Тогда, возможно, нам следует отменить...»
«Они почти закончили. Мы не можем отменить заказ».
Лицо Ирис помрачнело. Что? Я была в недоумении, пока не поняла почему.
«Ирис, мы не бедны. Мы, может, и не баснословно богаты, но сейчас у нас все хорошо. Я все равно хотела заменить стулья и столы в большой столовой. Они были слишком старые».
"Но..."
Ирис по-прежнему выглядела недовольной. Именно она выбирала и заказывала столы и стулья. Она знала, сколько они стоят.
Изначально мы решили сэкономить на чем-то другом, чтобы купить хорошие столы и стулья. Хм. Я молча наблюдала за ней. Я понимала сложные чувства Ирис.
Это чаепитие было спланировано ею от начала до конца. Если бы Эшли изменила место проведения, и мы использовали другие стулья, потому что Лили настояла на том, чтобы мы последовали предложению Эшли, можно было бы сказать, что ничего не пошло по плану Ирис.
«А как насчет этого?»
Я предложил вариант, который отражал ее первоначальный план. Мы могли бы включить в бюджет покупку столов и стульев, а стулья предложить гостям на выбор.
«А как насчет солнцезащитных зонтов? Как мы будем их покупать?»
«Нам придётся найти лазейку».
Глаза Ирис расширились. Если другие нарушают правила, мы тоже будем это делать. Если бы мы могли победить честно, это было бы замечательно, но пока это казалось невозможным.
Я вернулся в свой кабинет и достал бумагу для писем. Быстро написал пять коротких писем и передал их Луиню.
«Пожалуйста, доставьте их немедленно».
Увидев адреса, Луин с сомнением посмотрел на них, но быстро сгладил выражение лица. Он кивнул. Я позвал Джима.
«Гости будут прибывать. Не более пяти человек. И, пожалуйста, свяжитесь с мебельным магазином, в котором Ирис сделала заказ».
В отличие от Луйин, Джим согласился и тут же отказался. Нам нужно было действовать быстро. Мы с детьми вышли в сад. Потребовалось много приготовлений, чтобы расставить там столы и стулья.
«Есть одна проблема».
Поскольку мы только-только снова начали ухаживать за садом, в рощах осталось мало живых деревьев. Ирис согласилась, что навесы от солнца — хорошая идея, но при этом выглядела серьезной.
«Что это? Если вас беспокоит состояние газона, мы можем постелить на него ковер».
«Дело не в этом».
Ирис с удивлением отнеслась к идее засыпать траву, но все же покачала головой. Она указала на порхающую бабочку.
«Жуки».
«Ирис, бабочки — это не насекомые», — сказала Эшли. Ирис и Лили обе посмотрели на неё.
Лили с тревогой сказала: «Бабочки — тоже насекомые».
«Это всего лишь насекомые, но они очень красивые».
Да, это правда. Я наблюдал, как бабочка улетела, и вспомнил, что некоторые люди боятся насекомых.
«Мы не можем провести это мероприятие в саду», — повторила Ирис.
Была ли она права? Я задумчиво вздохнула и, уперев руку в бок, внимательно осмотрела сад. Неужели у нас не было другого выбора, кроме как провести вечер в помещении? Даже после того, как мы придумали навес от солнца?