Глава 159
Глава 159
Ах. Могу себе представить, каким человеком был бывший маркиз Кейси. Я замолчала. Мне стало интересно, каким стал нынешний маркиз Кейси, выросший с таким отцом. Затем я вспомнила, как Дуглас сделал предложение Лили.
«В любом случае, похоже, вы поддерживаете стремление мисс Лили стать художницей».
Когда настроение стало мрачным, лорд Кейси поспешно попытался его развеселить. Я никак не отреагировал. Правда заключалась в том, что мне по-прежнему было не по себе от мысли, что Лили станет художницей. В то же время я знал, как сильно Лили любит рисовать.
Будет ли в интересах Лили, если я помешаю ей заниматься любимым делом и заставлю её пойти по пути, который я считаю лучшим?
Это была девушка, которая позволила мужчине ударить себя по щеке, чтобы спасти свою подругу, и которая обманула лорда Кейси, чтобы получить от него доказательства того, что ее искусство чего-то стоит.
Я, может, и ничего не смыслю в искусстве или в талантах моей дочери, но Лили была страстно увлечена искусством. Это я знала. Она была готова на всё, чтобы рисовать. Однако я бы сделала всё, чтобы уберечь её от пути, подобного пути Кайлы.
«Я, в принципе, не поддерживаю», — сказал я.
Я вздохнула. Лорд Кейси выглядел озадаченным. Я взглянула на переполненный зал, где были выставлены картины Кайлы.
«Кайла умерла здесь».
Глаза лорда Кейси сузились. Он выглядел встревоженным.
«Я получил сообщение от лорда Уилфорда», — сказал он.
Я коротко вздохнула и ответила: «Точнее будет сказать, что я делаю это из страха, что то же самое может случиться и с Лили».
На лице лорда Кейси отразилось понимание. Я наблюдал за ним, как он обдумывал, что сказать.
«Мисс Лили…» — сказал лорд Кейси и вздохнул. — «Честно говоря, леди Ванс, я до сих пор иногда задумываюсь. Интересно, что бы случилось, если бы я осмелилась рассказать родителям, или каково было бы стать художницей под другим именем».
«Если Лили не станет художницей, милорд, вы проживаете идеальный сценарий в её жизни».
Лорд Кейси улыбнулся. Он кивнул головой.
«Спасибо, но я всё ещё сожалею. Я понимаю ваше желание максимально уменьшить сожаление мисс Лили».
Спасибо за понимание. Я последовала его примеру и тоже кивнула ему в знак приветствия.
Он протянул мне локоть — неявное приглашение присоединиться к нему на прогулке по комнате. Я принял его.
«Ну и как вам творчество Лили? Пожалуйста, будьте честны.»
Я верила, что он скажет мне правду после того, что я ему рассказала. Если бы у Лили не было таланта, я бы её не поддерживала.
Я также понимал, что даже обладая талантом, быть художником будет непросто.
«Честно говоря, я с нетерпением жду ее будущего».
"Действительно?"
Уголки моих губ так и тянулись к ушам, что хотелось их опустить. Однако я заставила их опуститься и сделала вид, что мне все равно. Лорд Кейси, возможно, преувеличивает.
Однако, судя по всему, это было не так. Он говорил с удовольствием.
«Я когда-то силой проник в ваш дом, миледи».
Ох. В тот раз я вспомнил, как обманул лорда Кейси, хотя, пожалуй, точнее было бы сказать, что я его использовал .
Я молча посмотрела на него. Внезапно меня поразило. Вероятно, он в какой-то момент разгадал мой обман, но не показал этого и сохранил дружеские отношения.
«В тот день, выходя из дома, я увидел в холле рисунок».
«Рисунок?»
В доме висело довольно много произведений искусства. Многие из них использовались, чтобы скрыть обветшалый вид стен, но, похоже, только один рисунок привлек внимание лорда Кейси.
«Это был эскиз дома с круглой крышей. Помню, мне было очень любопытно, кто этот художник…»
Я поняла, о чём он говорил, когда описывал рисунок. Я улыбнулась.
«Рисунок Лили».
Лили подарила мне этот рисунок вскоре после того, как я решил закрыть глаза на её увлечение. Даже такой дилетант, как я, смог оценить его как хороший. Я нашёл рамку в кладовке, чтобы повесить его в прихожей.
И лорд Кейси это видел. Он кивнул.
«Я предположил, что это работа неизвестного художника, с которым была знакома семья Вэнс. Когда мисс Лили принесла мне свой рисунок, я узнал в нем того же художника».
Понятно. Я кивнул. У меня возникло несколько вопросов.
«Значит, вы купили работы Лили, полагая, что они принадлежат кому-то из знакомых нашей семьи?»
Лорд Кейси улыбнулся. На его лице читалась гордость.
«Это не имело никакого отношения к знакомым. Даже если бы Лили сказала мне, что это её работа, я бы не принял её, если бы она мне не нравилась».
Другими словами, он бы ей заплатил. Я кивнул и задал свой второй вопрос.
«Значит, вы не смогли определить, кто это нарисовал — мужчина или женщина?»
«Ах, нет. Мне сказали, что это работа женщины. На самом деле, мисс Лили сказала мне, что художница — моя подруга, которая не могла продавать свои работы на улице, потому что она женщина, и именно поэтому она принесла их мне».
Ух ты. Лили оказалась очень умной. Я признал, что ей это удалось. Лили продала свои работы честно и добросовестно, не прибегая к моему влиянию или влиянию Дэниела. В то же время она сообщила покупателю о проблемах с произведениями искусства, о которых ему необходимо было знать.
Разумеется, она отвергла тот факт, что это произведение искусства принадлежало ей.
«Я хотел бы еще раз извиниться перед вами, лорд Кейси».
Я проводил его к месту, где были выставлены картины Кайлы, пока я говорил. Возможно, Лили и не хотела этого, но лорд Кейси в итоге заплатил дворянину за работу из-за нее.
Любой, кому небезразличен этикет, был бы оскорблен ее поведением. Лорд Кейси покачал головой.
«Вовсе нет. Мне мисс Лили очень нравится. Я просто сожалею, что она отклонила предложение моего племянника».
«Вы об этом знаете?»
«Дуглас попросил меня о помощи».
«Тогда я должен извиниться перед вами еще раз».
«Вовсе нет. Даже если бы ваша дочь согласилась выйти за него замуж, кто знает, что бы случилось. Не знаю, в курсе ли вы, но Дугласу предстоит покорить целую гору».
«Благословение феи», — сказал я.
Я чуть было не назвал это проклятием. Лорд Кейси многозначительно улыбнулся мне.
«Вы можете назвать это проклятием. Но для Дугласа и меня это, по сути, проклятие».
Как жаль. Я сочувственно посмотрела на него. Неужели Дэниел ничего не может сделать с этим проклятием? Я сделала себе пометку спросить его об этом, когда буду провожать лорда Кейси к картинам Кайлы.
«Вы видели работы Кайлы?»
«Нет. Я подожду, пока людей не станет меньше, чтобы у меня было время».
«Тогда посмотрите вот на этот».
В секции Кайлы по-прежнему было многолюдно, так как большинство гостей все еще собрались вокруг ее работ.
Извинившись перед несколькими людьми, я проводил лорда Кейси в центр. Работы Кайлы были выставлены вокруг рисунка, который она нарисовала на стене, когда находилась в этой больнице. Глаза лорда Кейси расширились.
«Кайла нарисовала это, находясь здесь в больнице. Мы предполагаем, что это была её последняя работа».
Люди смотрели на меня. Я мельком взглянул на них, затем снова на лорда Кейси. Я повернулся к рисунку и продолжил.
«Кайле было бы около 25 лет, когда она умерла здесь. Записи неточны. В больнице так много пациентов, что ей не хватает средств на лечение всех. А на ведение документации у них ещё меньше денег».
Толпа выглядела так, словно только что осознала, что находится в больнице. Я сделала сожалеющее выражение лица.
«Кайла могла бы сделать больше работы до своей смерти, но это всё, что у неё осталось. Сейчас в этой больнице много других пациентов, которые умирают без лечения. Если бы люди проявили к ним интерес, они могли бы им помочь».
Толпа затихла. Я жестом показал лорду Кейси, чтобы он снова двинулся в путь, а затем проводил его в место, где было мало людей.
«Как же это стратегически выгодно, Леди Ванс!»
"Спасибо."
К нам подошел Дэниел. Лорд Кейси был рад его видеть.
«Вам ведь неинтересно продать одну-две штуки, не так ли?» — спросил лорд Кейси, вызвав улыбку у всех нас.
Дэниел сказал, что подумает об этом, а затем предложил мне свой локоть.
«Люди реагируют положительно. Некоторые уже обратились ко мне и сказали, что хотели бы сделать пожертвования больнице».
«Прекрасно», — ответил я.
Я проследила взглядом за Даниэлем до директора больницы. Он и Элизабет разговаривали с какими-то людьми.
«Поэтому я познакомил их с мистером Роджерсом», — объяснил Дэниел.
"Хороший."
Директор выглядел довольным. Элизабет казалась немного угрюмой, но, по крайней мере, она всё ещё присутствовала. Я слегка похлопал Дэниела по локтю и осмотрел комнату.
«Если вы ищете Ирис, значит, она с кем-то разговаривает».
Дэниел быстро понял, о чём я думаю. — О ком? — спросила я, скривив лицо. Улыбка на лице Дэниела стала ещё шире.
«Леон сказал, что хочет извиниться перед Ирис».
«Леон здесь?»
«Да, я его пригласил».
«Надеюсь, на этот раз Ирис всё поймет».
"Конечно."
Этого вполне достаточно. Я направился с ним в гостиную и проверил, достаточно ли всего.
Тогда я спросил: «Но где они разговаривают? Здесь слишком публично».
«Снаружи припаркована карета».
Ага. Это значит, что Леон не вошёл в здание. Ну, я уверена, всё в порядке. Если Ирис собиралась сдавать экзамен на звание принцессы, им с Леоном нужно было помириться.
Я надеялась, что Леон хорошо извинился. Почему? Потому что моя дочь была права, а он был неправ.
«Ах. Ирис мне кое-что сказала».
Раз уж зашла речь об Ирис… Я начал пересказывать Даниэлю то, что Ирис мне рассказала.
* * *
«Привет, Ирис».
Леон сидел в карете, ничем особенным не выделявшейся. Даниэль уже сообщил Ирис о приезде Леона, что дало ей возможность морально подготовиться.
Это не означало, что она не была удивлена сложившейся ситуацией. Ирис посмотрела на сверкающие золотистые волосы Леона и его безупречный наряд.
«Привет, Леон.»
Она не использовала никаких уважительных обращений и не называла его принцем. Уже одно это обрадовало Леона. Он улыбнулся и протянул Ирис чашку чая.
«Хотите чаю?»
«Нет, я приму напиток только от того, кому доверяю».